Test du Novation Twitch - Let's Twitch again

Le concept

Le Twitch à première vue se présente comme un contrô­leur DJ tout ce qu’il y a de plus clas­sique. Il suffit de le bran­cher à son ordi­na­teur via un câble USB et l’on peut ainsi comman­der un logi­ciel de mixage. On y retrouve les deux decks que les DJs commencent à bien connaître, une partie pour gérer les effets et une autre pour navi­guer dans la biblio­thèque de son logi­ciel. Jusque-là rien de très révo­lu­tion­naire.

Mais là où le Twitch se démarque de ces concur­rents, c’est véri­ta­ble­ment dans la mani­pu­la­tion. On va décou­vrir tout au long de ce test les petites diffé­rences qui font de Twitch un objet unique en son genre. Les possi­bi­li­tés qu’offre la machine sont assez surpre­nantes surtout lorsqu’elle est asso­ciée au logi­ciel qui est fourni avec, Itch de Serato.

Serato a parti­cipé acti­ve­ment à l’éla­bo­ra­tion du Twitch nous ne serons donc pas surpris que ce dernier fonc­tionne avec tous les logi­ciels de la compa­gnie. Mais Nova­tion a eu l’ex­cel­lente idée de rendre aussi son appa­reil compa­tible avec d’autres softs tels que Trak­tor ou Able­ton Live par exemple.

Passons main­te­nant à la descrip­tion du maté­riel avant de voir comment Nova­tion a tenté de boule­ver­ser l’uni­vers du djing avec ce contrô­leur.

Descrip­tion du maté­riel

Le boîtier est très compact, ce qui est un premier bon point pour le Twitch. Il pourra être trans­porté et mani­pulé très faci­le­ment. L’as­pect géné­ral est vrai­ment bon et les plas­tiques choi­sis pour confec­tion­ner la machine sont de bonne qualité et agréables au toucher.

Côté connec­tiques Nova­tion a fait simple et effi­cace avec à l’ar­rière de l’ap­pa­reil deux sorties : une master et une booth pour le retour. La première est en RCA et l’autre en Jack. On notera l’ab­sence de bran­che­ment XLR, sans doute pour le gain de place. Toujours sur la face arrière nous trou­vons égale­ment une prise AUX et une USB.

Sur la face avant du boîtier, le construc­teur a placé une prise micro en jack ainsi que les prises casque. Nova­tion a d’ailleurs eu la bonne idée de mettre les deux formats (petit et gros jack) direc­te­ment.

Pour ce qui est de la zone de travail, elle est claire et épurée pour une lisi­bi­lité parfaite. En un clin d’œil on prend connais­sance des fonc­tions de la machine.

En haut à gauche nous avons la partie réser­vée aux effets qui s’ap­pliquent sur la sortie master et à droite la partie réser­vée à la recherche des titres dans le logi­ciel avec une mollette de navi­ga­tion et des touches pour assi­gner les pistes direc­te­ment au deck A ou B. Au dessus de celle-ci, nous retrou­vons les boutons de réglage de volume du master et du casque. Je précise que le Twitch n’est qu’un contrô­leur, ce qui signi­fie qu’il n’y a pas d’ef­fets inté­grés à l’ap­pa­reil, mais qu’il permet  de pilo­ter les effets du logi­ciel que l’on utilise.

Pour les decks, première surprise, les plateaux ont été rempla­cés par des touchs­trips (bande tactile). Nous verrons plus tard leur utilité. Sinon, le reste est plutôt clas­sique, deux touches play et cue pour lancer et stop­per le morceau, une molette pour le pitch, les touches sync pour caler auto­ma­tique­ment le BPM entre deux morceaux ainsi que la touche Keylock qui permet de ne pas chan­ger la tona­lité du morceau lorsqu’on l’ac­cé­lère ou le ralen­tit.

Sur la partie centrale, nous retrou­vons les commandes de base. L’éga­li­seur trois bandes pour chacune des deux pistes, les touches pour choi­sir le morceau que l’on souhaite écou­ter dans le casque, les faders pour contrô­ler le volume, le cross­fa­der et le bouton pour acti­ver ou désac­ti­ver les effets qui s’ap­pliquent sur la piste. Je précise que les faders et le cross sont démon­tables et peuvent ainsi être chan­gés en cas de casse ou de panne.

Nous avons aussi sur la partie compre­nant les 16 trig­ger­pads, 8 pour chaque deck, ainsi que les touches pour chan­ger leur fonc­tion. Les pads sont tous rétro-éclai­rés et répondent très bien.

Le Twitch est aussi muni d’une carte son interne très correcte avec un volume de sortie sur le master et le casque : pas mal, vu le petit gaba­rit de la machine !

Je passe main­te­nant à la partie qui nous inté­resse le plus ici, la partie mani­pu­la­tion de l’ap­pa­reil. Car c’est bel et bien dans ce domaine que Nova­tion a innové.

Le touchs­trip et les trig­ger­pads changent la donne

Ces deux éléments majeurs de Twitch boule­versent un petit peu notre manière de mixer et surtout nous offrent la possi­bi­lité de profi­ter plei­ne­ment des outils du logi­ciel Itch. Je rappelle que le Twitch est compa­tible avec de nombreux logi­ciels, mais il a tout de même été déve­loppé avec l’aide de la compa­gnie Serato spécia­le­ment pour leur logi­ciel. Cette partie concerne donc les outils qui vous sont propo­sés lorsqu’on asso­cie Itch au contrô­leur.

Le touchs­trip est une bande tactile qui commence à être de plus en plus utili­sée par les construc­teurs notam­ment par Pioneer sur la DDJ-S1 et par Numark sur la NS-7. Ici, elle sert à navi­guer direc­te­ment sur la piste jouée. Ainsi, en glis­sant son doigt sur la bande, on déplace le curseur de lecture vers l’avant ou vers l’ar­rière pour placer, par exemple, son point cue. Le touchs­trip dans le mode swipe peut aussi servir à reca­ler les deux morceaux comme on le ferait sur un vinyle. Le rendu est surpre­nant de préci­sion.

Les trig­ger­pads

Les trig­ger­pads repré­sentent la partie la plus inno­vante et la plus inté­res­sante de Twitch. Ils sont aux nombres de 16, 8 pour chaque piste, et leur poly­va­lence va vous permettre les remixes et les enchaî­ne­ments les plus évolués. Expli­ca­tion.

Les pads vous permettent de contrô­ler le plus faci­le­ment du monde 4 fonc­tions de Itch qui sont parmi les plus impor­tantes que le logi­ciel propose.

Tout d’abord la fonc­tion Hot Cue qui vous permet de placer 8 points de repère diffé­rents sur votre piste. Rien de très révo­lu­tion­naire pour l’ins­tant, mais la fonc­tion est assez impor­tante pour être mention­née.

Ensuite vient le slicer, la fonc­tion qui, à mon sens repré­sente le plus d’in­té­rêt, qui vous permet­tra par une simple pres­sion de touche de décou­per votre boucle en 8 sections égales. Chacune des parties est assi­gnée direc­te­ment à un pad et peut être rejouée dans n’im­porte quel ordre. Vous pouvez ainsi faire un nouveau beat avec les éléments du morceau qui est en train d’être joué.

Pour finir, je regroupe les deux dernières fonc­tions qui sont un peu simi­laires : l’auto loop et le loop roll. La diffé­rence étant que l’auto loop, comme son nom l’in­dique, boucle une partie du morceau par une simple pres­sion alors qu’avec le loop roll, la boucle n’est active que lorsque le pad est enclen­ché. Les pads dans ces deux fonc­tions vous servent à faire varier la longueur de la boucle.

Je rappelle que pour que ces outils fonc­tionnent bien, il faut que logi­ciel ait détecté le BPM du morceau. Je conseille donc de toujours utili­ser le mode sync pour que le logi­ciel ajuste auto­ma­tique­ment la grille au rythme du morceau.

Pour voir et entendre le Twitch en action, jetez un coup d’œil à la vidéo.

Pour qui et à quel prix ?

Le prix (450€ en moyenne), qui je trouve n’est pas exces­sif, en fait un appa­reil qui convien­dra aussi bien aux débu­tants qu’aux DJ confir­més. De plus, le Twitch nous propose une vision complè­te­ment nouvelle du mixage, ce qui en fait un appa­reil qui satis­fera aussi bien les néophytes de la disci­pline que les DJ plus expé­ri­men­tés qui veulent se procu­rer de nouvelles sensa­tions derrière leurs platines ou plus préci­sé­ment derrière leur contrô­leur.

Avec ses dimen­sions très compactes et ses multiples fonc­tions de décou­page et de bouclage en direct je conseille­rais le Twitch aux DJ qui aiment jouer en live, car il est parfait pour la réali­sa­tion de remixes en direct et autres enchaî­ne­ments complexes.

Conclu­sion

Pari réussi pour Nova­tion et Serato qui lancent sur le marché des contrô­leurs un produit très bien réalisé et qui a le mérite d’être inno­vant, chose assez rare pour être saluée. Le Twitch pour­rait très vite s’im­po­ser comme une valeur sûre dans le milieu des contrô­leurs MIDI. Ce petit boîtier est vrai­ment surpre­nant et son prix est plus que raison­nable étant donné les possi­bi­li­tés qu’il propose.

Seul hic : à vouloir être trop inno­vant, il se pour­rait bien que le contrô­leur reste un produit de niche. Le temps nous dira si leur système de touchs­trip et de pads se posi­tionne comme une nouvelle norme dans le monde du djing sur contrô­leur.