DJing : préparer un set Back2Back - Mixer à quatre mains !

DJing Back2­Back : comprendre le prin­cipe du mix à quatre mains

Un DJ set en Back2­Back, c’est à dire un mix à quatre mains, est un exer­cice clas­sique du DJing moderne. Mais il n’est pas sans risque : s’il est bien exécuté, un Back2­Back peut faire passer le set dans la quatrième dimen­sion et ravir le public, comme les artistes, mais, si ce n’est pas le cas, la pres­ta­tion peut vite tour­ner au cauche­mar.

En effet, le mixage Back2­Back, autre­fois appelé « ping-pong » (OK boomer), est soumis à la créa­ti­vité spon­ta­née de deux artistes qui coopèrent (ou s’af­frontent) ensemble en direct. La mission est simple, il s’agit de répondre avec style aux morceaux présen­tés par son·sa parte­naire, sans pour autant rebu­ter le public et le perdre en cours de route. En soi, c’est un petit défi assez inti­mi­dant, tant pour les DJ qui ont, géné­ra­le­ment, plutôt l’ha­bi­tude d’être seul·e aux commandes, que pour le public, qui ne pardon­nera aucune faute de goût ni aucun manque de coor­di­na­tion musi­cale.

Pourquoi faire un set DJ Back2­Back : inté­rêt et dyna­mique du mix à deux

En mixant ensemble, vous rompez avec votre routine, vous sortez de votre coquille et vous vous expo­sez aux impré­vus. Le premier conseil sera donc d’ac­cep­ter la situa­tion et d’em­bras­ser plei­ne­ment cette prise de risque. Il faut choi­sir d’ac­cueillir les apports musi­caux et les passes tech­niques de l’autre DJ, qui pour­raient n’avoir pas grand-chose de commun avec les vôtres.

Mais la moti­va­tion et l’éner­gie créées par cette néces­sité de se surpas­ser en live, sans filet, sont fina­le­ment assez compa­rables à ce qu’on retrouve dans l’es­prit des battles de rap. Parfois, vous vous complé­tez bien sur le plan stylis­tique, ou pas. Mais le but est de toujours rebon­dir avec goût pour faire danser la foule.

Orga­ni­sa­tion d’un set Back2­Back : platines, préécoute et coor­di­na­tion entre DJ

Si vous alter­nez avec votre parte­naire à chaque morceau, vous pour­rez commen­cer par attri­buer une platine à chacun·e. Soit le lecteur de gauche, soit le lecteur de droite. Utili­sez, si possible, une table de mixage avec deux prises casque afin de pouvoir effec­tuer vos pré-écoutes simul­ta­né­ment, et entendre ainsi très rapi­de­ment ce que votre collègue va passer ensuite. Cela vous fera gagner un temps précieux dans la recherche du morceau suivant.

Néan­moins, l’al­ter­nance entre chaque morceau peut s’avé­rer être un rythme trop un peu trop exigeant pour vous et pour le public. Car chaque DJ a son propre style et sa propre recette pour inter­agir avec la foule. Si deux DJ aux styles complè­te­ment oppo­sés jouent en Back2­Back et alternent toutes les minutes, le flot musi­cal du set risque de se frac­tion­ner et de faire rapi­de­ment redes­cendre l’en­goue­ment du public. C’est pourquoi il faut toujours commen­cer par échan­ger ensemble et ne pas hési­ter à se poser quelques ques­tions : dans quelle mesure vos styles se complètent ou se chevauchent ? Comment évaluez-vous vos capa­ci­tés respec­tives à lire le public ? Quelles sont vos inspi­ra­tions du moment ? À quel tempo moyen souhai­tez-vous jouer ? Etc.

Back2­Back DJ : comment gérer l’al­ter­nance des morceaux selon le contexte

Si vous êtes sur la même longueur d’onde, rien ne s’op­pose à une alter­nance perma­nente. Cepen­dant, si vous sentez que vous n’ar­ri­ve­rez pas à vous entendre avec votre collègue du jour, l’exer­cice pour­rait dégé­né­rer en une compé­ti­tion désa­van­ta­geuse, avec des morceaux qui ne seraient pas joués en entier, des effets inces­sants qui seraient employés pour masquer la sélec­tion de chacun·e, et le set en pâti­rait, car il serait impos­sible d’ins­tal­ler une dyna­mique cohé­rente et d’em­barquer votre audi­toire avec vous. Le risque : un public, agacé, qui quitte la piste de danse, et une ambiance qui retombe complè­te­ment, jusqu’au point de non-retour.

C’est pourquoi, si vous n’êtes pas sur la même longueur d’onde, mais que le Back2­Back ne peut pas être annulé, ou tout simple­ment si vous souhai­tez lais­ser à chacune le temps d’ins­tal­ler son style musi­cal, propo­sez plutôt d’op­ter pour une alter­nance toutes les quinze à trente minutes. Autre possi­bi­lité : combi­nez les deux options, chaque DJ joue en solo pendant une heure pour se mettre en train, puis vous passer à des alter­nances régu­lières pour dyna­mi­ser le set. Une chose est sûre, il n’y a rien de mal à discu­ter à l’avance de la direc­tion que pren­dra le set. Deman­dez à votre collègue quels morceaux il·elle aime­rait passer. Cela vous donnera une idée de la direc­tion que pour­rait prendre la soirée. De plus, vous prou­ve­rez ainsi votre bonne volonté à colla­bo­rer, ce qui permet­tra d’apai­ser les doutes de tout le monde et de démar­rer du bon pied.

Construire un set Back2­Back cohé­rent : sélec­tion musi­cale et dyna­mique du dance­floor

Votre prio­rité abso­lue sera de toujours penser à l’ex­pé­rience musi­cale vécue par le public. En d’autres termes : remet­tez toujours en ques­tion vos choix. Il ne s’agit pas d’être le DJ le plus cool, avec les morceaux les plus géniaux, mais de faire bouger la fête à deux, comme une seule et même entité, comme un groupe. Pour y parve­nir, choi­sis­sez vos morceaux selon les critères suivants : ce morceau corres­pond-il au style du set déter­miné par les deux parties ? Quels sont les points communs entre les instru­ments, les arran­ge­ments et l’éner­gie de ce nouveau morceau, par rapport à ceux du morceau précé­dent ? Etc. Même si, par exemple, la deep house, la tech house et la future house peuvent être clas­sées dans le genre house, elles attirent des publics très diffé­rents et ont des niveaux d’éner­gie qui n’ont rien avoir les uns avec les autres. C’est pourquoi votre morceau doit rester fidèle au style présenté, sauf si c’est un choix artis­tique déli­béré, et décidé en accord avec l’autre artiste.

Utili­sez aussi vos yeux ! En effet, si vous scan­nez la struc­ture du morceau en vous réfé­rant à la forme d’onde sur l’écran du contrô­leur, ou de l’or­di­na­teur, vous pour­rez mixer la piste suivante de manière fluide, même si vous n’avez jamais entendu le titre joué par l’autre DJ aupa­ra­vant. Et dans tous les cas, ne critiquez pas les choix de votre collègue, mais accep­tez-les, même si vous doutez très forte­ment de sa déci­sion. Vous pour­rez toujours corri­ger le tir avec le morceau suivant. Une chose est sûre : un Back2­Back ne fonc­tionne que grâce à une coor­di­na­tion musi­cale et verbale, accom­pa­gnée d’un respect mutuel et d’un esprit d’équipe (ou du moins de saine compé­ti­tion). Car au final, l’as­pect psycho­lo­gique prime presque autant que l’as­pect musi­cal. Alors à vous de jouer !