Commodore C64 Mssiah Midi

Mssiah est un soft développé par '8bits Ventures' en 2008, qui fait suite au projet Prophet 64. Il s'agit d'utiliser les capacités étonnantes de la célèbre puce SID du Commodore 64.

Il se présente physiquement sous la forme d'une cartouche à insérer à l'arrière du C64, sur laquelle figure une providentielle entrée MIDI (mais pas de sortie). Providentielle, car on a pu lire avant 2008 dans les forums, ici-même notamment, qu'une telle possibilité relevait de l'utopie!

Mssiah se charge à l'allumage de l'ordinateur, et propose plusieurs possibilités: un séquenceur MIDI, un synthé monophonique, une boite à rythme, un genre de TB303 et un lecteur de samples. Tout le détail et des images ici:

<http://www.mssiah.com>

Alors attention! on travaille sur une machine conçue au début des 1980... Utiliser ce soft implique d'en accepter les contraintes (comme par exemple l'absence de souris, qui rend l'utilisation d'un joystick indispensable). Mais le C64 est une machine mythique et nul aficionado de la MAO, même s'il a moins de vingt ans, ne pourra résister à son irrépressible attrait. Rien que sa couleur, qui oscille entre café-crême et caca-mou, me tire encore des larmes d'émotion.

La SID a connu principalement deux versions: 6581 ou 8580. Les différences sont notoires, notamment au niveau du filtre, plus efficace dans la version 8580.

Grâce à l'entrée MIDI, on peut contrôler MSSIAH via un clavier, une DAW... on accède sans souci aux paramètres via les control changes. Je me fais un peu de pub: j'ai créé sur MaxForLive deux petits utilitaires libres de droit dédiés aux modules BassLine et Drummer, ici:

<http://www.maxforlive.com/library/device/2486/mssiah-bass-line-controller>
<http://www.maxforlive.com/library/device/2488/mssiah-drummer-controller>

Un truc un peu chiant: quand MSSIAH est en synchro midi, l'écran vire au noir. C'est indispensable selon les concepteurs du soft, pour éviter les interférences de la vidéo sur le son, il semblerait.






UTILISATION

La manipulation de MSSIAH n'est pas aisée, mais si on a un C64, c'est qu'on est prêt à mettre les mains dans le cambouis!
Tous les modules font l'objet d'un manuel en pdf et en anglais, très bien conçus et exhaustifs.


SONORITÉS

Au niveau du son, on est évidemment dans de l'electro pure. Il ne faut pas s'attendre à des miracles, mais on retrouve l'inimitable son 80's lo-fi (mais pas que).

Le synthé monophonique fait largement la blague, ainsi que le module BassLine.
Le module Drummer, c'est autre chose. Clairement lo-fi, il ressemble à une TR909 passée dans un bit-crusher réglé au marteau piqueur. C'est intéressant.

J'ai adoré le lecteur de samples. On a l'impression de bosser sur un Fairlight, c'est Retour Vers le Futur! La procédure pour charger des samples (au format 6 kHZ!!) n'a pas fait l'objet d'un test de ma part (cela ne saurait tarder) mais le soft propose une banque de sons percussifs (genre TR, Linn, ...) avec lesquels on crée un set, comme sur n'importe quel sampler actuel. Les sons sont intéressants, on est clairement dans une démarche vintage et lo-fi.



AVIS GLOBAL

Je suis sur MSSIAH depuis un mois à peine ; j'en découvre progressivement les qualités, mais je suis époustouflé de la qualité des programmeurs de chez 8bits Ventures, ils proposent une sorte de Graal qui semblait encore impossible il y a 10 ans.