M-Vave FM-1

Acheté pour avoir dans mon setup un son « FM » avec des patchs DX7, j'ai pu y télécharger très facilement les bons patchs, et le résultat est bluffant. La prise jack MIDI permet de le relier à mon Keystep, et je résous donc le problème du minuscule clavier. Des réglages FM (brightness, feedback, attaque, release) sont accessibles en directe sur les 4 potentiomètres, ainsi que des effets (filtre, reverb, delay, distortion, chorus et phaser), ce qui permet d'ajouter en live des variations.

Depuis mon achat, les Internets se sont enflammés autour de ce petit boîtier, avec une avalanche de firmwares homemade ouvrant plein de possibilités : de la groovebox (mais quel intérêt sur un écran et des potards aussi petits, en dehors de l'ultra-portabilité du truc ?) au synthé analogique virtuel (en gros, de la qualité de la plupart des plugins VST « vibe codés » qui sortent ces derniers temps, c'est-à-dire : correcte), en passant par des objets insolites (machine à ambiance et même mini-jeu vidéo...). Tout cela est très enthousiasmant, mais peu de firmwares améliorent la vraie raison d'être de ce synthé : la FM. J'ai donc, pour l'instant, choisi le firmware qui est le plus proche de mon usage : FM-1+VA de Baud Girl. Mais chacun fera ce qui lui plaît et ca c'est tout de même nouveau avec nos machines!

Les + : le prix hors compétition (35 euros HT sur un site chinois au nom d'un héros oriental), la FM accessible, la polyvalence étant donné l'infinité des firmwares possibles, l'ultra-portabilité, un design sympa

Les - : petit clavier, petits potards. Peut-être un son manquant un peu de richesse et de profondeur ? Mais je n'ai pas d'autre synthé FM pour comparer.

J'en possède 3 et chaque déballage a été un plaisir, la machine est solidement conçue et est agréable à manipuler, certes il vaut mieux avoir de petites mains mais ça n'est pas obligatoire si on se sert du MIDI pour la contrôler.
La batterie tient longtemps et la charge est rapide. Le port MIDI/mini jack et la sortie jack stereo viennent compléter la toute petite façade.
La taille de l'écran et des potards sont les seules choses que l'on peut reprocher à une machine qui tient dans mes mains de façon comparable à une Game Boy Advance (mais avec l'écran qui fait la taille d'un Nokia 3310).
Niveau robustesse en tout cas on est à mi chemin avec ces 2 références, restent à voir la durée de la batterie dans le temps.
La baffle intégrée est inexistante en termes de basses mais permet quand même de s'amuser et de faire des choses, le volume est même trop fort à son maximum.

Les possibilités sont infinies, au grès des OS qui voient le jour et de la créativité qu'on veut y mettre. J'en ai transformé une en MachineDrum grâce à Hortator, les 2 autres sont orientées synthés FM (et pas que) avec Baud Girl et Melodee.
Le son peut être incroyable au regard du coût de ces machines et de leur look qui paye pas de mine.
Perso je séquence et gère le tout depuis ma Digitakt, dont les MIDI CC.

Les OS vont du synthé poussé à l'extrême (Steve Duda prépare actuellement son Serum mini) ne se limitant donc pas qu'à la FM, jusqu'aux groovebox et aux trackers, en passant par des générateurs randoms.
Certains OS donnent la possibilité de récupérer piste par piste sur votre DAW. Certains OS permettent aussi de jouer à la NES, ou de jouer à Trumpagotchi.

Cette machine a d'ores et déjà marqué l'Histoire du hardware.

J'ai d'abord découvert le FM1 à sa sortie et ses possibilités de synthèse FM à 6 opérateurs se rapprochant du fameux DX7 et ses 12 voix de polyphonie faisaient déjà largement parler mais c'est avec l'explosion des custom firmware et des videos YouTube allant avec que j'ai décidé de craquer. Et le moins que je puisse dire c'est que c'est surement la machine au meilleur rapport qualité prix jamais vu dans le monde de la musique électronique, pour moins de 100€ vous avez au choix:
- Une Groove box 4 pistes complexe mais intuitive avec Sloop
- Un synthé très convaincant à 8 voix de polyphonie reprenant l'architecture de l'OB-X8 de Oberheim avec Obervave
- Une drum machine ultra intéressante à 8 pistes avec Hortator
- Une chord machine reprenant le principe de l'Orchid de Telepathic Instruments avec Choralroot
Il existe plus d'une centaine de firmware alternatif pour cet machine et vous avez vous aussi la possibilité de créer le votre, je vous conseille l'excellent site https://thefirmwarehub.com qui les répertories et permet de les télécharger sur l'appareil directement depuis la page web.
Pour ma part j'ai testé plus d'une dizaine de firmware et c'est finalement Choralroot que j'ai fini par choisir car il me permet de créer rapidement des loops d'accords grâce au séquenceur et à la fonction chords, de faire de la synthèse grâce aux différents moteurs dispo (mention spécial au P5 qui sonne particulièrement bien) et de piloter mon Ableton en midi pour avoir mes accords directement dans ma session live comme je pourrais le faire avec un J6 de chez Roland ou un Orchid de Telepathic Instruments qui valent respectivement 3 fois et 10 fois plus chère.

Pour conclure je recommande vraiment cette machine à tout le monde car pour un tout petit prix vous avez ici une machine qui s'accordera forcement à vos envies grâce à des firmwares plus ingénieux les uns que les autres. Malgré tout le prix se ressent sur la qualité de fabrication avec une conception 100% plastique, des touches sans retour physique et pour ma part une impossibilité d'utiliser l'usb audio, si vous êtes près à passer outre ces défauts vous aurez entre vos mains un appareil qui n'a pour seul limite que votre imagination!

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?

Electro, Techno, House, etc...

Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ? Qu’en est-il de la qualité de son clavier et de son toucher ?

C'est une petite boiboite desktop en plastique, mais elle semble solide.
Sa prise en main est extrêmement aisée, on appuie sur un menu et on bouge les potards, c'est transparent, on a tout sous les yeux.
Le clavier est minimaliste, mais permet de s'amuser facilement.

Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?

Les sons d'usine sont des sons d'usine, certains sortent du lot, mais la plupart sont assez basiques. Néanmoins ils permettent de se faire une première idée des possibilités du synthé. Mais évidemment l'intérêt c'est de créer les siens ou d'en importer qui ont plus de patate. Il me semble que le FM1 accepte les banques du DX7 et de Dexed, donc ça devrait permettre de voir venir lol.

Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?

Elles sont vastes évidemment, on parle d'un synthé FM à 6 opérateurs, doté d'un filtre passe-haut, passe bas, et passe bande, et d'une chaîne d'effets de bonne qualité. On peut obtenir à peu près n'importe quel son avec, il suffit d'y passer du temps.

De plus les firmwares tierce partie ont boosté les capacités de la machine, il ne s'agit même plus d'un simple synthé FM, mais également d'une Groove Box à part entière. Les possibilités sont maintenant quasi infinies.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Dans la version de base de la machine, le Sequenceur laisse clairement à désirer, mais M-Vave a sorti des mises à jour de son firmware (que je n'ai pas encore installées) et il me semble qu'il a été largement amélioré.

Donc j'ai à peu près zéro critiques envers ce produit. Il fait exactement ce qu'on peut attendre de lui, et même plus. C'est un quasi sans faute pour moi.