Mesa Boogie TransAtlantic TA-15 Head

Quels usages: petites scènes, jam sessions, répets dans un groupe rock, blues etc...
Je l'utilise depuis 3 ans, acheté d'occasion et j'ai changé les 2 EL84 et les 3 12AX7.
Deux canaux (clair et crunch/saturé), deux modèles de sons en clair (normal/mid boost) et 3 en crunch (tweed/Hi Gain 1/Hi Gain 2).
3 niveaux de puissance assignable par canal (5w, 15w, 25w). En 5w et 15w l'ampli fonctionne en classe A.
Branché dans un cab 212 équipé de Celestion V30

C'est un bon ampli mais je ne le conseillerais pas à un débutant car il demande un peu de bidouille pour trouver LE son, en tout cas, selon moi. Et voilà pourquoi, je trouve qu'il est victime de ses qualités. Ainsi au rayon de ces dernières, on peut citer:

- très léger et facilement transportable dans la sacoche fournie
- bonne réserve de puissance. Je ne suis pas encore arrivé au bout des 25w...
- puissances différentes assignables par canal
- différents types de sons (5 en tout)
- égalisation relativement efficaces (mais parfois déroutantes, voir plus loin...)

Et les défauts des qualités:

Petite tête d'ampli dans laquelle les concepteurs ont voulu intégrer une multitude de "features", ce qui, au final, est contre productif, selon moi. Ainsi:

- les puissances différentes assignable par canal, c'est top pour gagner en headroom sur le canal clair par rapport au canal saturé. Par contre, le changement de puissance influence le signal et on a parfois l'impression de ne plus jouer sur le même ampli une fois la puissance modifiée. Il faut bien prendre ses marques et noter les réglages favoris pour être sûr de ne pas se perdre...
- deux canaux et 5 sons en tout: dont deux n'apportent rien de transcendant. Je pense à H1 et H2, bof... So what?
- un système de master volume couplé à une sorte de potard de Presence inversé ("Cut") accessible par push/pull sur le canal clair. En soi, c'est pas mal. Grâce au master volume, on arrive à faire cruncher voire même saturer sérieusement le canal clair tant en Normal qu'en Mid Boost. Or quand on enclenche le master volume, on a plus accès à ce règlage "Cut" qui se met dans une position par défaut, à 1/3 de la course mais cela n'est pas visible car c'est la fonction master volume qui prend le dessus. Il faut le savoir, merci le manuel. Pas forcément intuitif si on ne l'a pas lu.
- En plus de cela, je trouve les aigus envahissants (je dois parfois les mettre à 1-2 surtout quand on enclenche le master, le cut se met "virtuellement" à 3-4 donc booste les aigus).
- Pas de règlage des mids, ce qui n'arrange rien

En conclusion, c'est un bon petit ampli que j'aurais préféré plus roots car trop de choix tue le choix. Si on rajoute à cela des boutons à double fonctionnalité dont l'une modifie l'autre etc... c'est parfois contre productif. J'utilise essentiellement le canal clair (Top Boost) en 15w comme son de base et le Tweed avec le gain en dessous de 5. Le reste du son vient du pedal board avec une superposition d'overdrive et des égalisations différentes (Jekill & Hyde, Tubedreamer 88 et un preamp Mesa V-Twin).

Je possède déjà une tête Mesa TA 30 et je viens d’échanger mon Huggues and Kettner Grandmeister deluxe 40 contre cette petite tête TA 15 que l’on peut trouver à 700€ d’occasion. Le Grandmeister n’est pas un mauvais ampli mais je n’arrivais pas à obtenir un son clair distinctif avec. Adepte plutôt des sons vintage, je trouve mon bonheur avec cette tête qui est parfaite pour l’enregistrement à la maison, et bien plus.

Jouée sur un cab 212 Blackstar avec 2 Celestions V12 c’est tout simplement magnifique en son clair et crunch avec une très bonne réserve de puissance, de la dynamique. Les sons de Vox et fender sont particulièrement réussis. Le spectre sonore de la guitare prend de l’ampleur avec ( plutôt strat). Je l’ai essayé aussi sur un cab équipé d’un Celestion néo Creamback, et là c’est aussi bien.
D’autre part, contrairement à la tête TA30 qui est assez bruyante, il n’y a pas de buzz ni de bruit de fond important. J’ai du mal à comprendre que l’on aime pas cet ampli. C’est probablement que je ne suis pas métalleux ou orienté super high gain. A mon avis cette tête peut jouer tout les sons des années 50 à fin 70 et c’est sa principale qualité, (en y incluant le jazz). On est sur un territoire qui va des Shadows ( avec une bonne reverb en amont), en passant par Hendrix et SRV et ACDC,
Certains ont peur de l’absence de reverb et de boucle d’effets. Je ne crois pas que ce soit un problème vu la qualité du son, même sans reverb. De plus, vu le bruit que génère une reverb mal conçue ( comme pour le TA 30), je ne regrette pas qu’il n’y en ait pas. Il faut faire sans, ou en mettre une en amont. L’ampli prend tellement bien les bonnes pédales, qu’on peut l’utiliser avec des sons clairs ou légèrement crunch et mettre des overdrives/distortions/fuzz avant. En ce qui concerne les sons saturés: il sont gras et biens sales comme il faut sur les voicing H1, et H2 ( Marshall et Boogie)
Après, il faudra faire un choix de 2 sons distincts parmis les 5 voicings proposés en live ( à moins qu’on ait le temps de trifouiller ses réglages) sur 2 canaux accessibles au pied via un footswitch.
En ce qui concerne les puissances ( 5w, 15w,25w) elles permettent de jouer chez soi, avec un bon son, à bas volume( ex: voicing Marshall saturé), jusqu’au concert dans un bar. Après, sur une grosse scène, il faudra soit le repiquer par micro, soit avoir une solution type captor X. Le réglage de puissance permet aussi de jouer sur des puissances différentes sur les 2 canaux, par exemple: avoir un canal très clair avec du headroom( 25w), et un canal très saturé ( 15w).
Pour vous dire en son clair, j’ai l’impression d’avoir la même puissance, avec 2 lampes de moins, que le HK grandmeister 40.
Les corrections du premier canal sont très efficaces même s’il n’y a que Bass et Treble. Les médiums sont fixes, et c’est donc une autre philosophie de réglages à maîtriser. Ceci dit, chaque réglage donne du très bon. Il n’y a qu’un volume sur le premier canal mais passé midi, on crunche. On peut aussi tirer le potard tone cut qui devient un master volume
Le deuxième canal est doté d’un volume et d’un Master.

Mon avis est bien sûr très subjectif mais il se base aussi sur les amplis sur lesquels j’ai joué: Peavey Classic 30, Mesa boogie DC5, combo Marshall 50 w tout lampes, Boogie Nomad 45, Fender Prosonic, Fender The Twin. Vox Nightrain 50, HK Grandmeister, Mesa TA 30 head.
Je pense que, pour moi, le TA 15 est le meilleur de tous et que le TA 30 est meilleur sur le voicing Marshall uniquement. Je garde mes 3 amplis définitifs: le Fender The Twin, le mesa TA 30 et le TA15
Cette tête est un vrai bijou pour les amateurs de sons vintage. Elle est légère, petite et facile à déplacer. Elle peut couvrir un batteur. Elle est munie d’une sacoche avec sangle et de poches pour le rangement de la pédale et des cables.Je joue principalement sur les voicings Fender et Vox, et je ne regrette pour rien au monde mon échange contre le hugues and Kettner que j’aurais vendu pour un prix équivalent d’occasion. D’autre part, la personne avec qui je l’ai échangée sera très contente aussi, car le HK Grandmeister sera plus à même de le contenter pour jouer du Pink Floyd jusqu’au métal, avec des effets intégrés et une dynamique bien moins agressive, plus lissée en son clair.

Techniquement tout a été dit sur cet ampli: les canaux, les modes, l'absence de réverbération, l'absence de boucle d'effets...
Je n'étais pas du tout convaincu par les quelques vidéos que j'avais vues et écoutées sur cet ampli. Petit par la taille et léger côté poids. Jusque-là, je n'avais pas cédé beaucoup à la mode des mini-têtes, si ce n'est un H&K Granmeister 36 (pas mal) et un Carvin V3m qui m'a laissé une impression assez mauvaise...
Bref, j'étais pas séduit a priori et puis, je l'ai essayé. Sur différents HP (Creamback, EWM, Black Shadow) et là, je suis dit que cela le faisait plutôt (très bien).
Alors, évidemment, on n'aura pas le son d'un Twin ou d'un Bassman, d'un Vox AC 30 ou d'un Marhsall Plexi ou JCM 800. Et puis, qu'est ce que le son Marshall? Entre un Bluesbreaker et un JCM 900, il y a tellement de différence... C'est impossible de reproduire tout cela dans une si petite tête à lampe. Evidemment. Mais c'est quand même pas mal du tout pour approcher l'esprit de tous ces amplis.
Surtout, il est cohérent et "homogène": on n'a pas l'impression de changer radicalement d'ampli quand on change de mode ou de canal tout en pouvant bénéficier des caractéristiques des amplis "imités". Et cela, je trouve que c'est vraiment un plus.
Je n'utilise qu'à la maison où il a remplacé mon petit combo H&K et mon Grandmeister et il joue vraiment bien son rôle de couteau suisse. Il permet de faire beaucoup de choses tant qu'on ne va pas chercher trop vers des musiques à consonnances metal. On n'est pas sur du Rectifier...
Certes, les sélections de puissance entraînent des variations sur le rendu sonore. C'est comme sur la plupart des amplis équipés de ces possibilités, mais ce n'est pas du tout rédhibitoire. Comme je n'en joue que chez moi, je peux même en profiter pour affiner les sonorités.
L'absence de reverb et boucle d'effets pour justement mettre une reverb "au bon endroit" est ce qui m'embête le plus sur le son clair (même si je n'en mets jamais beaucoup). Je n'ai pas eu pour l'instant l'envie de l'essayer en répète ou en live. D'autant que l'autre guitariste du groupe joue sur un Plexi avec un 4X12...
Mais à la maison, je ne le quitte plus. Avec une préférence pour le canal "Bassman" ou le Canal H1 avec peu de gain qui réagit très bien avec une strat notamment. Dans l'ensemble, cet ampli réagit mieux aux simples bobinages qu'aux doubles (c'est mon avis...).
Bon, il a des défauts, ne doit pas forcément être facile à gérer au niveau des deux canaux en live, mais c'est un réel plaisir de jouer dessus à un volume gérable. Mais comme je ne l'utilise pas dans ce contexte, je lui ai mis un 5 éminemment subjectif. Pour l'instant, at home, il n'y a que mon Budda Verbmaster qui peut lui faire de l'ombre...

J’utilise cette tête mesa boogie avec une baffle mesa wide body c90 équipé d’un hp black shadow.
Ce qui me plaît le plus : les sons clairs très bien en mode 1 (vox) et mode tweed (Fender), il y a deux canaux qui’peuvent être clair et saturé selon le mode.
Je trouve l’utilisation assez simple. Une équipe deux bandes (trebble, bass) sont présentes par canal.
Les aigus sont très présents donc j’ai tendance à les mettre à 1/4 et les basses au trois quarts.
L’ampli prend très bien les pédales.
Le look : la tête est très belle.
Ce qui me plait le moins :
paradoxalement, ce sont les sons crunch et saturés qui sont censés être le point fort de l’ampli, ils ne m’emballe pas. Le hi 1 donne beaucoup d’aigus, et, de mon point de vue on ne retrouve pas du tout le son Marshall dont il doit se rapprocher.
Le Hi 2 plus types Mesa est boueux et devient brouillon lorsque le gain monte un peu trop.
Je préfère le son des pédales d’overdrive (nux cerberus, mxr custom badass overdrive) ce qui pour moi reste incomprehensible au prix de l’ampli.
Si je l’avais essayé plus attentivement, je ne l’aurais pas acheté. Apres si vous aimez les cruncher à la vox très vintage, il devrait vous convenir.
Je trouve le rapport qualité prix assez mauvais car l’ampli tourne autour de 650 ou 700 d’occasion et’ à ce prix, je m’attendais a’un oberdrive qui me convenait plus (question de goût).
Je mets tout de même 3 étoiles pour les sons clairs et les différentes options.