Un PC pour musicien en 2012...

L’his­toire est toute bête : après 5 ans de bons et loyaux services, mon fidèle PC rend l’âme. Problème de proces­seur ou de carte mère ? Dur de savoir. Mais de toutes façons, la solu­tion sera la même : il faut rache­ter une machine. Et c’est là que les surprises commen­cent…

Après un bref examen de l’offre dispo­nible chez les prin­ci­pales marques, la lecture de divers articles sur les nouvelles tech­no­lo­gies, je jette mon dévolu sur un sympa­thique Dell XPS, une config pensée pour le multi­mé­dia inté­grant un disque SSD, 2 To de disque dur et 16 Go de RAM : de quoi voir venir…

Au revoir PCI

Première surprise : il n’y a plus de port PCI à l’in­té­rieur de la tour. Avec regret, je dis donc au revoir à mon Echo Gina 3G qui m’al­lait pour­tant très bien… Il me faudra proba­ble­ment la rempla­cer par une inter­face audio externe, sur connec­teur USB ou… USB ! Vu que le Fire­Wire ne fait plus partie des connec­tiques de base sur les PC.

Au revoir Fire­Wire

Bien que l’in­té­gra­lité de la gamme Mac (en dehors sur MacBook Air) intègre une connec­tique Fire­Wire 800, la plupart des PC qui sortent aujour­d’hui font l’éco­no­mie de ce port, plus coûteux et moins répandu que l’USB, moins perfor­mant même si l’on consi­dère la récente sortie de l’USB 3. Du coup, ce sont bien 4 ports USB 3 qui équipent ma machine et pas un port Fire­Wire. Pour ce qui est de rempla­cer ma carte son, je peux donc m’as­seoir sur les inter­faces Univer­sal Audio, Prism, TC Elec­tro­nic et Echo ainsi que sur une bonne partie des produits propo­sés par PreSo­nus, Focus­rite, Stein­berg, Avid. Le choix se restreint sérieu­se­ment…

64 bit pour tout le monde

Le choix se restreint d’au­tant plus que, comme tous les PC vendus actuel­le­ment, mon Dell est proposé avec Windows Seven 64 bit. Or, bien que les OS 64 bit existent depuis plus de 7 ans main­te­nant, le passage au 64 bit n’est pas encore de mise chez tout le monde : Hercules a ainsi annoncé, par exemple, qu’il n’y aurait jamais de drivers 64 bit pour son inter­face audio Fire­Wire 16/24… Veri­fiez bien avant d’ache­ter, surtout d’oc­ca­sion, que telle ou telle inter­face fonc­tionne sous les OS 64 bit. Et un conseil : véri­fiez auprès d’uti­li­sa­teurs car dans le cas de certaines marques, les drivers manquent encore de stabi­lité.

La situa­tion du côté du logi­ciel est pire encore, certains déve­lop­peurs se conten­tant d’une compa­ti­bi­lité rela­tive : chez Image Line par exemple, on attend toujours le passage des plug-ins au format 64 bit, d’au­tant que ces derniers fonc­tionnent mal avec les bridges exis­tants. On sera étonné égale­ment de savoir qu’un soft comme Pro Tools, qui se targue d’être à la pointe de la tech­no­lo­gie, n’est toujours pas passé en 64 bit. Il se contente pour l’heure, d’être compa­tible 64 bit… Même chose pour Able­ton Live… Rappe­lons que l’enjeu du 64 bit est de pouvoir utili­ser plus de 3 Go de RAM, ce qui n’a rien d’un luxe.

iLok, compa­tible avec Fire­fox 3 et IE 8

Lors de l’ins­tal­la­tion de votre nouveau PC, pensez enfin à garder de vieilles versions de vos navi­ga­teurs Inter­net sous le coude si vous êtes utili­sa­teur d’une clé iLok, car ce dispo­si­tif à la pointe de la tech­no­lo­gie en matière de la sécu­rité néces­site un navi­ga­teur Inter­net pour fonc­tion­ner tout en ayant 4 ans de retard sur le marché… Compa­tible IE8 et Fire­fox 3.61, votre iLok refu­sera de se synchro­ni­ser avec tout Fire­fox de moins de 4 ans, IE 9 et le navi­ga­teur devenu leader mondial : Google Chro­me… iLOL ? On peut dire ça…

Bref, sans douter de la bonne volonté des acteurs du marché, nous vous recom­man­dons en cas d’achat d’une nouvelle machine de porter la plus grande atten­tion à ses carac­té­ris­tiques et sa compa­ti­bi­lité avec l’en­semble de vos équi­pe­ments, qu’ils soient logi­ciels ou maté­riels.

Certains taquins m’objec­te­ront que j’au­rais mieux fait d’ache­ter un Mac… Mais ce serait oublier que Mac et PC sont plus cousins que jamais et donc expo­sés à des problèmes simi­laires : il n’y a pas si long­temps, Apple avait par exemple retiré le Fire­Wire de ses MacBook pour se ravi­ser ensuite, cepen­dant que sur une autre série, le chip­set montrait des problèmes de compa­ti­bi­li­tés avec les inter­faces RME…

Ou alors, une autre solu­tion consiste à anti­ci­per le déca­lage entre l’in­dus­trie de l’au­dio et l’in­dus­trie de l’in­for­ma­tique : ache­tez un ordi­na­teur aujour­d’hui et ne le sortez que dans cinq ans, vous serez alors proba­ble­ment en symbiose tech­no­lo­gique avec l’in­dus­trie audio…