Un peu d'histoire : l'idée du archet électronique magique n'est pas récente. Pour certains, les expérimentations remontent aux années 1960. Mais en fait, le procédé est au point depuis déjà bien longtemps. Avant même le développement de l'amplification électrique au début du 20ème siècle, un officier de la marine américaine, George Breed, déposa en 1890 un brevet (n°435,679, daté du 2 septembre) concernant un dispositif permettant de mettre en vibration les cordes (en acier) des piano et des guitares. Une aimant en fer à cheval, entouré d'une bobine de cuivre, est placé au-dessus des cordes de la guitare, près du chevalet. Quand un courant variable parcourt la bobine, le champ électro-magnétique de l'aimant est perturbé et met en vibration les cordes. L'idée de départ était d'augmenter le volume sonore de l'instrument, problème récurrent jusqu'au développement de l'amplification électrique. Cette solution n'eu aucun succès car demandait de totalement revoir la pratique de l'instrument. Il est amusant de noter que le principe inverse fut appliqué par George Beauchamp en 1931 pour la conception de la première solid-body électrique : la célébre A-22 de Electro/Rickenbacker, mieux connue sous le nom de Frying Pan.
Beaucoup de choses ont été déjà écrites sur le Ebow.
Pour rappel c'est un Electronic Bow, c'est-à-dire un archet électronique, ce qui implique également un sustainer (un vrai !) et un générateur d'harmoniques.
L'effet est impressionant et simple à utiliser, moins à maitriser. Oui c'est un véritable instrument avec ses particularités et ses techniques de jeu. Non ce n'est pas un simple gadget. Le Ebow apporte un véritable plus et ouvre un grand éventail de possibilités, surtout avec des effets !

Problème : la première fois qu'on le découvre, on se dit : quoi ?! 135 euros pour ce truc ?! Imaginez un boitier de la taille d'un téléphone portable à clapet, en plastique bas de gamme, mal fini et inspirant peu la confiance quant à sa solidité. Mieux vaut ne pas le laisser tomber !!! De plus le petit switch de séléction est peu précis et peu pratique, et lui aussi ne donne pas l'impression qu'il fonctionnera longtemps. L'instrument est fièrement estampillé "made in USA" ! Peut être est-il fabriqué aux USA par des coréens qui se sont faits virés de leur pays parce qu'ils ne travaillaient pas assez bien ? C'est bien sûr une blague : le savoir faire asiatique est aujourd'hui indiscutable et fait sérieusement concurrence aux produits "made in USA". Le Ebow ferait mieux de s'inspirer du "made in Asia" !

Donc au total : je ne regrette rien, mais 135 euros c'est du vol !

N.B. : un nouveau venu vient faire concurrence au Ebow : le Guitar Resonator de chez Vibesware. A 339 euros, ce n'est pas une alternative bon marché ! Par contre la construction est très sérieuse et il permet un jeu en gardant les deux mains sur la guitare, puisque en fait c'est une sorte de Ebow sur pied. Vous pouvez également consulter mon avis sur le Guitar Resonator.