Roland Cube-40XL

Je joue plutôt dans le style blues rock et rock'n'roll en son saturé et crunch. J'utilise principalement les deux modélisations Fender Bassman et Twin Reverb. Cet ampli est suffisamment puissant pour jouer dans les petites salles. Les effets sont réalistes et aisés à manipuler. Pour le prix, je vois difficilement comment faire mieux surtout que d'occasion on le trouve maintenant à 100 voire 80 euros. Pour guitaristes non snobs et réalistes qui savent que la modélisation insérée dans le mix d'un groupe est aussi performante que le "tout lampe" ou l'hybtride "lampe-transistor" avec la fragilité en moins. Donc du robuste, du fiable et du sonnant!

Il s'agit d'un amplificateur à modélisation de 40 Watts, 100% solide state (c'est à dire sans l'ombre d'une lampe).

L'ampli est de taille modeste, il héberge un HP de 10 pouces (fabriqué par Roland) et il est assez léger (environ 10 kg). C'est donc un ampli très maniable.

Un atténuateur baptisé "power squeezer" permet de fonctionner en 2 Watts, c'est à dire avec une puissance idéale pour jouer tranquillement dans une chambre sans réveiller toute la maison.

L'ampli embarque une belle batterie d'effets, répartis sur 3 sections:
- La première permet de choisir entre un chorus, un flanger, un phaser, un tremolo ou un octaver générant la note située une octave plus bas.
- La seconde permet de choisir un delay (avec tap tempo intégré), et permet également l'utilisation d'une fonction looper (80 secondes maxi).
- La dernière offre le choix entre deux types de reverbes (spring ou plate).
Une égalisation 3 bandes est proposée (commune à l'ensemble des canaux), et un accordeur chromatique est également intégré.

L'ampli possède 3 canaux:
- le canal clean est basé sur la modélisation du fameux Roland Jazz chorus (produisant l'un des plus merveilleux sons clairs jamais entendus).
- le canal lead permet de naviguer parmi 9 modélisations différentes: un simulateur de guitare acoustique ("acoustic sim"), une émulation d'un Fender blackface ("black panel"), d'un Vox AC30 ("brit combo"), d'un Fender bassman ("tweed"), d'un Marshall Plexi ("classic"), d'un Peavey 5150 ("stack metal"), d'un Mesa Boogie double rectifier ("R-fier"), une émulation high gain maison ("extreme") et une dernière émulation basée sur la pédale Boss dynadrive ("dyna amp").
- le canal solo est complètement paramétrable, que ce soit au niveau de la modélisation voulue, de l'égalisation, du volume, du gain ou encore des effets.

Coté connectique, une prise casque permet également de repiquer l'ampli sur une table ou un enregistreur, une entrée au format mini jack permet l'insertion d'un baladeur mp3.
Ajoutons également que 3 jacks sont prévus pour les éventuels footswitchs (en option), ce qui permet de piloter au pied le choix du canal, l'activation de la première section d'effets, l'activation de la reverbe, l'activation de la deuxième section (avec tap tempo au pied si le delay est choisi, ou pilotage de début et fin de boucle si la fonction looper est choisie).

UTILISATION

Les réglages sont intuitifs et bien pensés, et si la consultation du manuel peut s'avérer utile pour certaines fonctionnalités bien précises (le looper ou l'utilisation des footswitchs notamment), la manipulation générale de l'ampli est très aisée et intuitive, et les sons délivrés sont tout de suite flatteurs, sans passer 3 heures à tourner des boutons. C'est donc un excellent point pour les débutants.
Pour les utilisateurs plus aguerris, l'égalisation est plutôt efficace et quelques nuances subtiles peuvent transformer telle ou telle modélisation, il y a donc pas mal de temps à passer si on veut vraiment faire le tour complet des sonorités possibles (j'ai pas encore fini d'ailleurs...).

SONORITÉS

Je joue depuis des années sur des amplis à lampes de très haute qualité, et je dois admettre une chose: chacune des modélisations proposée est cohérente et sonne plutôt de manière réaliste. Après, en fonction des affinités des uns et des autres, on préférera telle ou telle...
Personnellement, je trouve la modélisation "brit combo" un peu bancale, la "stack metal" un peu froide et la "extreme" vraiment caricaturale (mais je joue dessus quand même de temps en temps, comme quoi !).
La "black panel", la "classic", et la "R-fier" sont très réussies selon moi, je trouve "l'acoustic sim" bluffante (avec les bons réglages, cf manuel), et la "Tweed" excellente.
La claque totale vient de la "dyna amp" que je trouve vraiment incroyable, et le fin du fin vient de la JC clean du premier canal, un son clair totalement époustouflant, le pied total !

J'ai d'abord testé l'ampli à faible volume et à volume modéré, c'est là où les sonorités m'ont le plus convaincu, on est vraiment dans des sons d'excellente qualité.
L'ampli est très puissant, une puissance que ne peut malheureusement encaisser ni le HP ni l'aggloméré cheap qui compose le combo...
Du coup, en poussant un peu trop la bête, ça se gâte salement: le coté chimique des modélisation ressort et le son se transforme clairement en bouillie si on passe une certaine limite (c'est surtout flagrant pour les modélisations avec beaucoup de gain).
Seul le son clair reste merveilleux en toute circonstance, y compris avec le volume aux 3/4.
Quoi qu'il en soit, la conclusion est évidente: il serait illusoire de croire qu'un combo à 200 euros imite à la perfection une dizaine d'amplis mythiques qui valent chacun au moins 6 fois son prix.
Bref, il ne me fera pas vendre mon deux corps Orange, mais ce n'est pas non plus pour ça que je l'ai acheté.




AVIS GLOBAL

Le Roland cube 40xl est d'abord pour moi un formidable ampli d'étude, un super compagnon de jeu qui possède en lui les sonorités de toute l'histoire du rock, excusez du peu ! Il peut donc permettre à un débutant de trouver son ou ses son(s).
La fonction looper est un vrai plus pour bosser facilement ses chorus et ses soli.
En outre, sa puissance assez confortable permet de jouer dans des petits bœufs, d'assurer au cours de répétitions occasionnelles sans être obligé d'embarquer un semi remorque de matos...

J'ajoute que cet ampli n'est pas de ceux qui ont sombré dans le coté obscur du "connecte le à un PC, et il te permettra de sauvegarder 999 presets grâce au formidable logiciel fourni avec": ici tous les sons sont là après avoir juste tourné 3 vieux potards, c'est simple et efficace, à l'ancienne diraient certains. Personnellement j'aime ça.

La version "coté obscur" du cube vient de paraitre (avec connexion possible à un Iphone ou à un mac, et disparition du looper au passage...), du coup cette version XL "old school" se brade. Si comme moi vous préférez tourner des potards, foncez, c'est probablement l'un des tout meilleurs amplis à modélisation du marché.