Gibson Marauder

mon spécimen date de 1978, touche maple, corps acajou quasiment nu (le vernis transparent est d'une finesse absolue) et rotary switch (c'est-à-dire un sélecteur de micros à effet continu, ce qui vous permet tous les mix possibles), tout d'origine et en très bon état global de conservation, y compris les mécas encore acceptables, un frettage inébranlable (frettes assez larges et plates), un manche parfaitement droit et une touche juste défraichie comme on aime.
comme on le verra, deux détails importants : le rotary switch ET le corps acajou nu, une combinaison essentiellement produite en 78, au total moins de 1000 spécimens de ce type produits sur les 7000 Marauders distribuées par Gibson.
bien qu'ayant détenu plus de deux cent guitares américaines, japonaises et coréennes des belles années, je ne m'en sens pas plus instruit et je continue à reconsidérer mes choix et mes goûts régulièrement, mais là franchement je trouve que les différents avis exprimés ça et là (et pas que sur AF) sont un peu à l'emporte-pièce et assez injustes dans leurs considérations, même quand leur conclusions sont plutôt positives.
d'abord tout le monde se fait une opinion par rapport aux LP Gibson et aux tele Fender (sous-entendu aussi par rapport aux hb PAF Gibby et aux Wide Range Fendy qui font référence à nos oreilles). Certes, avec la Marauder, Gibson a plus ou moins tenté d'aller chercher des noises à Fender sur le terrain des solid body pas chères à manche vissé, et la paire de hb accrocheurs comme la touche maple connotent pas mal la tele deluxe en structure. Mais la comparaison s'arrête là.
En fait c'est l'intention obsédante de jauger la Marauder par rapport à une LP ou à une tele qui fausse les cartes. En réalité la Marauder n'est pas une tentative pitoyable de chercher la synthèse entre une LP et une tele, c'est la tentative réussie de créer autre chose, sauf que la clientèle ne s'y est pas retrouvée et a boudé le bijou, comme avait été boudée en son temps l'hollow Coronado de Fender, soupçonnée bêtement de n'être qu'une 335 loupée.
Pauvres de nous, victimes du prêt-à-penser ambiant et du marketing niveleur dont l'économie marchande fait ses choux gras.
On revient à la Marauder : le look du corps vaguement LP-Junior-like est juste un clin d'oeil commercial envers les afficionados de Gibson les plus fauchés, rien de plus : la masse d'aulne ou d'acajou équivaut à celle d'une tele standard (un peu moins de surface mais un peu plus d'épaisseur pour la Marauder). Le système de chevalet-blade (rustique, mais ça le fait) associé au cordier Tune-O-Matic, bien sûr ça fleure bon le Gibby pur sucre, mais en terme de transmission et de sustain, c'est juste équivalent au cordier traversant de la tele standard.
quant au manche en érable, bof c'est du Marauder, ça ne ressemble à rien d'autre (on ne parle même pas de la tête en pagode, quelle importance ?) : un dos trois parties en U écrasé, une touche en érable rapportée quasi-plate, des frettes larges et épatées, pourquoi chercher à comparer : ça semble rustique, mais c'est efficace, les accords plaqués sont nets, ça file correctement, beau crunch naturel, transmission plus que correcte, sustain de bon aloi, et 41 ans après ça te tient toujours une action diabolique (le Mi à 1,6 et le mi à 1,4, aéré et tout) : la jouer en branché est un régal, c'est sonore, propre et flatteur, et au bout d'une heure toujours aucune fatigue. Aux doigts comme au médiator, même topo.
On en vient aux micros, puisqu'il y a apparemment traumatisme : qu'on se le dise, ces micros sont géniaux, Bill Lawrence a réussi son affaire au-delà de toute espérance. D'abord corrigeons une erreur répandue : le micro chevalet n'est pas un single, c'est un hb stacked, vérification faite de visu et confirmation reçue des tech-seniors de chez Gibby ! Certes ces deux hb n'ont pas le crémeux d'un PAF, indéniablement ils sont plus tranchants, mais tellement de chimes que les PAF paraissent simplets par comparaison. Le hb manche peut ressembler vaguement au Wide Range Fendy des origines (les reissues plus récents étant de conception assez différente mais pas mal non plus), mais à tout prendre c'est au Wide Range de Lindy Fralin que ce neck de Bill Lawrence me semble être le plus proche, ce qui n'est pas un mince compliment, car en matière de chimes, on trouve difficilement mieux. Quant au hb bridge, alors là on ne sait pas comparer, ça ne ressemble à rien d'autre de connu, c'est le bridge Marauder de B. Lawrence, point-barre, l'un des meilleurs bridge de la création, et croyez-moi vous avez à faire à un pénible en matière de bridges, je ne les trouve jamais assez bien...
Pour conclure : la Marauder n'a que des atouts et elle tient avec bonheur tous les secteurs du jeu, franchement c'est une grande solid-body, une des meilleures à mon goût, et peu importe le logo sur la tête ou sa ressemblaznce superficielle avec ceci ou cela.
Quatre bémols néanmoins :
1- sur un corps en aulne, les micros sonnent d'autant plus high et tranchants, alors que sur un corps en acajou les choses sont tempérées et le résultat nettement plus gutty.
2 - avec une touche en palissandre, on tire vers le même genre de compromis, j'ai eu une délicieuse Marauder de chez Eagle (made in japan, Fujigen ou Matsumoku, 1975-80) avec touche en palissandre, corps en aulne laqué bordeaux et excellentes copies Maxon des hb Bill Lawrence (en plus ronds et moins tranchants) : c'était vraiment bien aussi, même si le sustain était un peu inférieur et les chimes un peu moins hallucinants. Toutefois on ne recommanderait pas l'association touche palissandre ET corps acajou, ça ferait trop gras, limite boueux, on y perdrait plus qu'on n'y gagnerait. Boire ou conduire, il faut choisir.
3 - il y a enfin l'option rotary switch, qui apporte énormément, surtout quand on peut jouer la balance sur deux micros d'une telle finesse : au point qu'on ne comprend pas pourquoi toutes les guitares à deux micros ne sont pas systématiquement dotées de ce système qui n'apporte que des bénéfices. A croire que Gibson a déposé le brevet et coince tout le monde... Mais non, on croit plutôt que tout cela ne procède que de notre propre conformisme et que les constructeurs (les majors comme les boutiquiers) ont appris à limiter la prise de risque et se complaisent dans les ornières les plus profondément creusées. Ca ressemblerait assez au monde qui nous environne, hein ?
4 - Ah oui, les amplis : les hb de la Gibson Marauder ne répondent pas au mieux sur tous les amplis, loin s'en faut, ce qui ne surprendra personne vu leur forte personnalité sharpy/chimy. On recherchera plutôt des amplis à lampes avec du coffre (ce sont des micros assez puissants), de l'épaisseur (pour compenser le côté sharpy), peu de compression (ces hb en ont suffisamment comme ça) et de l'ouverture (hp pas moins de 12''). Sur mes 12 ou 13 amplis-lampes actuels (5 à 30 watts et 6 à 15''), la moitié prend très correctement cette Marauder, la palme revenant à un modeste GEM Venus 15 watts du début des 70's, avec préamp transistors, une 12ax7 Mazda en boost de l'étage de puissance, un duet d'EL84 Zaïs/USSR et un 12'' italien d'origine (no-mark).
Comme quoi, hein ?

il s'agit de ma première guitare électrique achetée neuve sur un coup de tête, (aux alentours de 2500f si je me souviens bien) car à l'époque une LES PAUL valait une petite fortune et je n'avait vraiment pas les moyens...
fabrication US, mais les archives gibson étant assez bordélique, malgré le n° de série gravé derrière la tête je n'ai pu retrouver ni la date ni le lieu exact de fabrication.
micros BILL LAWRENCE, sélecteur 3 positions mal placé malheureusement, chevalet fixe tune-o-matic, manche vissé... (une bizarrerie chez gibson)
je n'ai changé que les mécaniques depuis 1975 et depuis peu encore, le reste est d'origine, elle à vieilli forcément, elle est pleine de pains, mais elle sonne toujours aussi bien et fort !

UTILISATION

pas mal de frettes usées sur ce manche très fin, ce n'est pas une guitare taillée pour le schredd, mais plutôt un engin qui va à l'essentiel et même si elle semble faite pour un registre pop, blues, rock, il m'arrive de l'utiliser dans un style fusion dans lequel elle se défends très bien.
moi je dirait polyvalente !

SONORITÉS

étonnamment, çà sonne bien partout, en clair, en crunch, il n'y a guère que la grosse dito baveuse qui ne lui convient pas trop à mon avis (mais ce n'est pas mon style non plus).
c'est bien ce que je disais : polyvalente...

AVIS GLOBAL

le rapport qualité/prix en 1975 était déjà bon, depuis avec la mode du vintage il est encore meilleur. si vous en dégotez une et que vous soyez amateur des guitares gibson, c'est une opportunité à considérer car il ne doit pas y en avoir beaucoup sur le marché, le peu de succès de ce modèle à l'époque à vite incité la marque à stopper la production (4 ou 5 ans tout au plus je crois).

Fabriquée à Nashville ou Kalamazoo en 74 ou 75 ( mais il me semble que les marauders ne sont sorties qu'à partir de 75 ).
Achetée à un Afien sympa.
Niveau esthétique, le bois est très peu verni donc, la guitare marque tout de suite les pains, c'est aussi ce qui donne son charme... N’espérez pas trouver une marauder en état mint
Le micro manche d'origine a été changé par un Seymour Duncan splittable. A priori c'est un JB, mais celui de la position chevalet...
Côté sélecteur, il n'y avait qu'un mini switch ( on/off ) qui en fait splittait uniquement le seymour...
J'ai donc tout recablé (changé les potards, etc ) avec un vrai switch 3 way en priant pour que le micro chevalet fonctionne ainsi que le mini switch installé près des potards... Et là magique ! Ça marche !


UTILISATION

Alors niveau utilisation, c'est super facile d'accès
Le manche est agréable, bien qu'il ne glisse plus autant qu'avant, le vernis ayant été bien usé...
On m'a dit que le manche était un peu plus fin. Possible. Je ne suis pas un expert en manche. Je joue également sur LP, Telé, strat, je m'adapte relativement bien.
Niveau poids, c'est un poids plume, bien loin de la LP... Proche d'une telé.
Bon équilibre général sinon.
Pas de problème d'ergonomie. Juste le switch qui ne peut rester en position chevalet quand on joue assis.

SONORITÉS

Alors niveau sonorités, à vrai dire, en la testant avant achat (cordes rincées, uniquement micro manche, corps taché, ... ) je me suis dit que çà pourrait être sympa comme petite guitare, qu'il y avait moyen d'en faire quelque chose...
Mais après avoir raccordé le micro simple chevalet ( qui s'apparente plus à un mini humbucker pour moi ) et changé les cordes ben là ça été la bonne claque !

Je joue dans un registre plutôt rock stoner, blues, garage... donc un registre où le crunch et la disto sont importants... Ceci dit je joue aussi en son clair quand même

Son clair :
=> Manche : Splitté ou non. On retrouve des sonorités de micro manche avec des graves assez présents pour une guitare si légère. On peut jouer jazz. Le son reste clair. Très bien pour les rythmiques.
=> Chevalet : On perd en volume, mais on gagne en dynamique. Aigrelet ? Je ne dirai pas çà. Pour moi, un peu comme un mini humbucker sur une télé. On bastonne bien les cordes pour que çà sorte et ça sonne.

Sons crunch / disto :
Là c'est tout simplement génial. D'entrée de jeu on ne fera pas de grosse disto dessus, malgré le manche type Flying V , mais en gros crunch, c'est très bon. Bien vivant, bien organique. On peut mettre plusieurs étages de gain, ça ne larsen pas pour rien.
Passer d'un bon crunch sur le simple à la grosse rythmique sur le manche, c'est tout simplement jouissif !

Il reste néanmoins une différence de volume relativement importante entre le volume du micro manche ( en humbucker ) et le simple. Cela surtout en son clair. En saturé, cela s’atténue . Après coup, c'est plutôt sympa, parce qu'utile au sein d'un morceau pour rajouter un peu de gras. surtout qu'en splittant le manche, je me retrouve avec les mêmes niveaux de volume...

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis quelques jours maintenant. Je sais que faire un avis rapidement après un achat revient à dire " wouah, c'est génial, je suis trop content ! ma gratte est trop top !" mais j'ai quand même eu quelques guitares sous les pattes donc je commence à savoir ce que je recherche... ( Nb : j'ai fait le compte... pas loin de 25 guitares, dont du Gibson, Fender entres autres... beaucoup de revendues pour ne garder que les meilleures !)

Avec la Marauder, modèle injustement reconnu, Gibson est sorti des sentiers battus en nous offrant une guitare légère, avec des sonorités moins charnues que leurs LP mais en gardant leur potentiel de lâcher les fauves !
Bien loin d'une LP, bien loin d'une strat également, la Marauder a une personnalité unique. Ce n'est pas une guitare pour travailler sa technique, c'est une gratte qui ne demande qu'à aller à l'essentiel, là elle ne vous décevra pas.
On aime ou on aime pas, perso => " wouah, c'est génial, je suis trop content ! ma gratte est trop top !"
Elle me servira surement de guitare de spare en concert après ma Tokai ( made in Korea... une tuerie )
Si vous en trouvez une pour pas trop cher, vous pouvez vous laisser tenter