Solton TS4k

-Clavier assez compact (70x36x12cm) de 4 octaves (do à do) de type synthé, soi-disant sensible à la vélocité (de manière très relative selon les sons, ce n'est visiblement pas son point fort, bien que la vélocité soit réglable). Construction solide et de qualité, en métal principalement. Écran rétro-éclairé de 2x16 caractères.
-un molette de PitchBend située en haut à gauche.
-connectique extrêmement complète: 12 sorties audio (pas moins!) en jack 6,35 à savoir: Headphone, Stereo out (R+L/mono), Bass, Rythm + 7 sorties indépendantes pour la section boîte à rythmes (Bass, Snare, Hi Hat, Ride, Tambourine, Toms, Shaker/Maracas). Midi In/Out/Thru. 4 prises pour brancher: pédalier de basse, pédalier de changement d'accords et de volume, pèdale Start/stop/Fill In, ...Fente pour carte RAM/ROM. Et une entrée audio pour un autre instrument.
-Multitimbral 4 parties: Bass (monophonique), Chord 1, chord 2, Drums. Il y a 4 banques de sons différentes A/B/C/D avec donc 4x4 types de basses (Synt, 80 Bass, Slap, Tuba, Doubled, clavi, Picked, 60 Bass, Fingered,...), 4x8 sons pour chord 1 (El Piano, Square, Strings, Choir, Underwave, Magivox, Brass 1&2, Jazz Organ, Sweet Base, Softness, Voice...) et 4x8 sons pour chord 2 (Metal, Toy Piano, Vibrapad, Mellow, Chorale, Warmtone, Metalimba, X piano,Funky, Horn, Synt,...). 43 sons de percussions différents.
-ATTENTION: il fonctionne avec un transfo externe très particulier. Vérifier avant un éventuel achat que celui-ci est fourni sinon il sera pratiquement impossible à trouver.

UTILISATION

Plutôt facile à prendre en main. Le manuel est toutefois bien utile car la machine est plus complexe qu'il n'y paraît, avec quelques sous-menus. L'écran est donc bien pratique pour se repérer. L'ergonomie est bonne et logiquement pensée.
L'édition des sons est très basique: il y a des curseurs pour régler le volume des différentes parties (Bass, Chord 1, Chord 2, Rythm General + Bass, Snare, HiHat, Ride, Toms, Tambourine, Shaker) + un curseur pour régler la brillance de la basse et un autre pour la brillance du son de Chord 1.
Ce clavier a été conçu au départ (fin des années 80) comme un clavier arrangeur ou une petite workstation et il s'avère très limité au niveau de la recherche sonore. Il est cependant fort probable que la synthèse du son soit partiellement analogique (mais les informations sur ce clavier sont plutôt rares). On découvrira ainsi dans le ventre de la bête une puce Curtis Cem3360 que l'on retrouve également dans quelques machines prestigieuses: Oberheim OB-SX, Jupiter 6, Prophet 600, Crumar Spirit, LinnDrum, PPG Wave 2.2,etc... Ce qui laisse présager quelques trésors cachés. Et effectivement les Strings sont profonds, les cuivres brillants et les nappes chaleureuses, d'autant plus que l'on peut superposer deux voix et jouer sur la brillance de l'une d'elle. On peut aussi faire quelques sons de pianos électriques ou de clavinets intéressants. Et des basses rondes et chaudes, qui claquent bien. Les sons de percussions (du PCM brut de décoffrage) sont bien punchy également. Uniquement comme string-machine, c'est déjà une heureuse surprise. Mais le Ts-4k a aussi d'autres qualités

AVIS GLOBAL

Acheté après la découverte de l'ARRANGER de la même marque (autre petite merveille ignorée), en même temps qu'un autre clavier Solton méconnu des 80's, le K160, synthé lui aussi très intéressant. Outre ses qualités sonores, son intérêt principal réside dans la création de patterns qui en fait une intéressante GROOVE MACHINE, très aisée à programmer. Il comporte une vraie boîte à rythmes. On peut programmer des lignes de basses et des motifs (jusqu'à 8 mesures) avec une facilité incroyable (fonction de quantize de 4 à 96). Et il a pleins de curseurs pour tout gérer en temps réel, ainsi que des sorties séparées pour chaque parties. Une mémoire interne relativement importante pour l'époque (on peut sauvegarder, en plus des 32 presets internes, 24 programmes users différents + 99 mémoires de réglages de tempo/volume de chaque partie/ etc...), la possibilité d'utiliser des cartes RAM/ROM pour étendre les capacités de la mémoire, un écran bien conçu et pratique, une bonne implémentation midi, une taille compacte, une construction de qualité et un look eighties pas déplaisant. Il existe aussi en rack (le TS4 et le TS3, plus simple) et une version expander table-top, l'Artist 2000k (avec beaucoup plus de sons, mais sans possibilité de programmation de patterns).