Arturia KeyLab 88 mkII

J'ai choisi ce clavier maître pour remplacer un vieux piano de scène Roland RD-100 (acheté en 2000) dont certaines touches ne fonctionnent plus bien (malgré que je sache comment "réparer" : les caoutchoucs sont usés).

En 20 ans le home studio a bien changé et un clavier maître permettant de piloter Ableton Live a été important dans mon choix.

Mais je voulais un clavier lesté "piano" pour pouvoir jouer confortablement... puisque c'est mon usage principal. "Jouer du piano"...

Arturia propose avec ce Keylab 88 MKII un clavier maître complet et bien fini.

Les + :

- Le clavier toucher lourd avec retour mécanique. Le toucher est très agréable et assez "dur" mais permet à n'importe quel pianiste de ne pas être déconcerté.
- La finition irréprochable de ce clavier : Chassis métal (blanc dans mon cas) et touche de (faux)-bois du plus bel effet.
- 16 pads, 9 potentiomètres, 9 faders, 2 molettes en métal, touches de dédiées et encodeur rotatif multifonctions. Tout ce qu'il faut pour piloter son Daw et ses plugins, ainsi que la suite logicielle fournie.
- La suite logicielle (Analog Lab V, notamment) très complète et de qualité dont les paramètres sont pilotables directement avec les faders et potentiomètres. WOW !!!
- La connectique très complète qui - pour le moment - n'est pas encore très utilisée... Mais ça ne serait tarder.
- Alimentation électrique via câble USB. Pas besoin d'avoir à le brancher, même si un bloc secteur est fourni avec.
- En option des pieds en bois du plus bel effet (que je me tarde de commander)
- Un plateau amovible à fixer à l'arrière droit du clavier pour y déposer solidement un ordi portable (14" dans mon cas, mais 16" tiendra sans problème
- Un porte partition aussi très solidement amovible est conçu, à sa base avec un trou permettant d'y passer un câble pour, par exemple, y mettre un iPad, un écran plat portable et/ou un petit contrôleur léger.
- Des petits caches sérigraphies peuvent être magnétiquement posés pour piloter 2x5 boutons dédiés à son DAW préféré (Cubase, Protools, Live, FL Studio, Studio One, etc...) C'est une solution "cheap" mais très pratique.

Les - :

- Les faders sont un peu légers et auraient pu être plus solides et en métal comme les molettes Pitch/bend.
- Les 16 pads sont parfaits pour encoder des rythmes, mais sont "fastidieux" pour piloter les clips dans Live.
- Il manque, à mon avis, 1 ou 2 ports USB permettant d'alimenter directement un PC. Ce serait un plus.

Bref, vous l'aurez compris... ce clavier/piano est très complet et très bien fini, en plus d'être très beau. Un outil essentiel pour pratiquer la création musicale sans sacrifier le jeu d'un "vrai clavier" de piano.

Pour ceux dont le toucher est moins important il y a les Keyla Essential de 49 à 88 touches sans le toucher lourd + de 2x moins cher.

Si la qualité des softwares et banques de sons d'Arturia n'est plus à démontrer, je n'avais encore aucune expérience quant à la qualité de leur matériel Hardware.

Disposant déjà d'un piano droit Shimmel ansi que d'un vieux 1/4 de queue de chez Klein, j'avais épisodiquement joué sur les claviers Roland (RD 700SX etc) au cours de ces 10 dernières années. Ayant besoin d'un clavier maître en studio comme en live, l'idée n'était pas non plus de sacrifier la qualité de jeux. J'ai donc essayé d'opter pour le "haut du panier" des claviers maîtres et acquis un Keylab 88 MKII il y a un peu plus de six mois.

Les + :

- On retrouve toute l'ingéniosité d'Arturia (C'est malin, c'est assez intuitif et pratique d'utilisation, ça s'intègre sans soucis à plusieurs types de DAW).
- L'esthétique du clavier (de ses pieds également - même si un peu chers) est très réussie avec des inserts simili bois sur les tranches et un design plutôt compact.
- Clavier livré avec des goodies sympas (portée en plexi, support pour PC portable...) ainsi qu'un package de logiciels de qualité (Analog lab; Piano V3 etc) qui - si achetés séparément - couteraient déjà plus d'un 1/3 du prix du clavier.
- Alimentation via USB - on peu alimenter le clavier via son PC portable (ici point positif mais aussi négatif à lire plus bas).
- Les pads sont d'une bonne réactivité et le logiciel de gestion assez simple d'utilisation.
- Offre moultes options de configurations afin que chacun adapte le clavier à ses besoins.

Les - :

- 1er point faible: Un toucher peu naturel et quelques insuffisances liées au paramétrage de la vélocité. Arturia à l'an dernier proposé un update améliorant sensiblement cela, certes, mais le pianiste que je suis n'y trouve malheureusement toujours pas son compte. Le clavier reste un peu trop dur (possible qu'il soit difficile pour un/e pianiste débutant) et un peu mou du genoux sur l'after touch. Dommage donc pour un clavier qui prétend être dans le haut du panier. A titre de comparaison on est toujours loin du toucher fatar d'un Roland RD700SX sorti il y a pourtant plus de 10 ans...
- 2nd point faible: Le produit à certes une bonne gueule, est bien conçu, mais sa construction ne suit malheureusement pas. J'avoue ici être resté sur ma faim (potards des faders fragiles qui se détachent facilement - j'ai même dû aller en chercher un dans le public un fois) clavier fragile (après quelques heures de jeu, le mouvement d'une touche produisait des cliquetis et soulevait des potards à côté de l'écran de contrôle).
Une tuile ça peut arriver. Bon SAV ici et ce premier clavier c'est vu remplacé par le même modèle. Si je n'ai plus eu de soucis de touches depuis, je constate sur ce 2nd clavier les mêmes perfectibilités quant à la fabrication globale (bref mes faders partent toujours en balade et je fais - consciemment ou pas - un peu plus attention au clavier en jeu forte)
- 3eme petit point faible (car jamais 2 sans 3) l'absence d'un adaptateur secteur pour le cable d'alimentation USB fourni avec le clavier - un peut gênant - pour un produit qui se veut haut de gamme et propose pourtant un nombre important de goodies et softwares fournis avec le clavier.

Au final et pour le fan des produits software d'Arturia que je suis - un certaine déception face à ce clavier qui propose tellement de bonnes choses mais pâti d'un toucher et d'une fiabilité discutables. Ayant du mal à m'y résoudre, j'ai même été essayer d'autres hardwares proposés par Arturia (cartes sons audiofuse et autres synthés) et arrive malheureusement au même constat....des produits super innovants, flexibles et configurables à souhait, mais à la fabrication et la fiabilité perfectibles - A ce jour, LE talon d'Achille d'Arturia pour moi.
Bref, même si je vois bon nombre d'artistes l'utiliser en tournée, je garde ce Keylab MKII à la maison (fini le live!) et me suis racheté un Roland RD700SX pour la scène.
Je continuerai à suivre attentivement l'évolution de la qualité du hardware chez Arturia à l'avenir et recommande chaudement de ne pas acheter les yeux fermés mais de tester.

Très bon clavier, robuste et bien fini.

Excellentes étendu de possibilités en lien avec de nombreux DAW.

Le touché et bien lourd, plutôt élastique en fin de course, avec un léger rebond, il est agréable mais demande une bonne musculature des doigts, débutant s'abstenir.

Tous est paramétrable.

Les pad sont sensible à la vélocité et l'aftertouche, ils peuvent même servir pour lancer des accords
Le clavier n'est pas bruyant, pas plus que que les autres dans la même catégorie : RD2000 et Fantom8

Ce que j'apprécies le moins :
- Aftertouch trop dur (Seul le GEM S2 est correct a mes yeux)
- Une possibilité d'alimentation par transformateur externe, mais qui n'est pas fournit,
donc alimentation par le port USB, mais les puissances des alimentations des PC sont limitées et il aurais mieux valut une alimentation externe.

Bonne nouvelle, Maj de Novembre 2021 :
.Edition de la vélocité sur 5 point (soit 4 plages)pour faire un paramétrage a la carte, mais dommage que la courbe ne soit pas visuelle...
.Une réponse en vélocité trés fine et sur toute la plage

Pour le futur :
- Dommages qu'il n'y ais pas un ribon contrôleur ou un pad XYZ un un contrôleur MPE (au centre)
- Les molettes de modulations sont trop éloignées, pourquoi ne pas les positionner au centre ? (NordStage)
- Les Pad sont trop éloignées, pourquoi ne pas les positionner plus au centre ?