Universal Audio Teletronix LA-3A

Mise à jour du 4 Avril 2023:
Depuis hier soir, ce plug-in fait partie de la collection UADx et existe donc en version native !
Pour ceux qui ont les 2 versions ( DSP et native ) on peut switcher instantanément de l'une à l'autre directement depuis un menu du plugin.

Un UAD LA-3A qui tourne sur les CPU de l'ordi est bien-sûr une excellente nouvelle. D'autant que cette nouvelle version est - comme tous les plug-ins UADx - gratuite pour les possesseurs de la version DSP.
Merci UAD , et surtout : ne changez pas de main !


Avis original d'août 2020 :

Universal Audio vient discrètement de mettre à jour son Teletronix LA-3A, version plug-in.

Les gens d'Universal Audio connaissent bien la version hardware de ce compresseur puisqu'ils en ont été les concepteurs en collaboration avec UREI à la fin des années 60. Plus récemment, c'est bien-sur Universal Audio ( fils ) qui a relancé la fabrication du LA-3A au début des années 2000. A cette occasion, le circuit a été re-visité pour se conformer aux nouvelles normes et contraintes. Toute la profession avait d'ailleurs salué l'excellent travail de UA qui est parvenu à cloner les sons et comportements du modèle historique en utilisant des composants modernes.

Le plug-in UAD LA-3A est au catalogue depuis plus de 15 ans et n'avait connu aucune mise à jour majeure depuis. Au-delà du ravalement de façade rendu nécessaire par la généralisation des écrans de haute résolution - UA intégre 2 nouveaux potards de réglages : un potard de mix ( pour la compression parallèle ) et le contrôle de la plage de fréquences qui déclenche la compression.
En fait, ce dernier potard a toujours été présent sur la version hardware du LA-3A . Il s'agit d'une petite vis à l'arrière qui permet effectivement de filtrer les graves. Un "passe-haut" qui avait été conçu à l'origine pour pouvoir transformer le LA-2A ( le compresseur qui a inspiré le LA-3A ) en… de-esseur …

J'imagine que peu de gens ont utilisé un LA-2A comme de-esseur, mais on sait que cette option a très été exploitée par certains ingés-son, et notamment ceux de la Motown dès le début des années 60.

Fin des des années 60, UREI a eu la bonne idée de conserver ce potard de "pre-emphasis" lorsqu'ils ont décidé de s'attaquer à la "transistorisation " du LA-2A.

En fait, il aurait fallu commencer par là : le LA-3A est bien un LA-2A dont les "lampe" ont été remplacées par des transistors. Pendant les années 60, les ingénieurs cherchaient en effet à remplacer les circuits à base de tubes amplificateurs par des transistors réputés plus fiables, moins bruyants ... et moins chers à fabriquer. Plus précisément , il s'agit des transistors FET - transistors à effet de champs - qui ont été optimisés pour approcher le comportement des tubes électroniques. En ce sens, le circuit du LA-3A bénéficie des innovations accomplies avec le 1176 , qui est lui-même le produit d'une "transistorisation " des mythiques UA175 et UA176.
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Le LA3A est donc d'une machine hybride qui hérite à la fois du « moelleux » d’une comp optique , et de la rapidité des transistors du 1176. Ce surcroit de réactivité le rend plus prompt à traiter des sources percussives .... tout en conservant cette capacité à "accompagner le mouvement" qui est la force du LA2A.
On constate 50 ans plus tard, que la version transistor n'a absolument pas remplacé la version lampes : le Teletronix LA-2A original est toujours l'un des compresseur le plus apprécié et notamment pour les voix. Mais le LA-3A a gagné lui aussi une petit place dans le panthéon des compresseurs vintage : il est apprécié pour sa signature sonore particulière, sa polyvalence et sa facilité d'utilisation . "set and forget" comme disent les anglophones !

En intégrant dans cette dernière version la modélisation du circuit de pré-emphasis , le plug-in reproduit donc maintenant l'intégralité des fonctionnalités du hardware. Le potard de mix - qui est évidemment une exclusivité de la version software - élargit encore le champs des possibilités en permettant de réinjecter des transitoires au signal compressé.

Cette mise à jour comporte une autre originalité qui peut semblée anecdotique mais qui a son importance lorsqu'on a peu de DSP à sa disposition : pour la première fois depuis de nombreuses années, UAD upgrade un plugin sans doubler ( au minimum ) sa consommation DSP... Car si UA parle effectivement d’"améliorations" sonores , les 5% de conso DSP confirme qu’il ne s’agit pas d’une émulation « premium » : les 3 simulations de LA2A d'UAD consomment 3 fois plus de DSP ( ou de CPU pour la version native ).
Cet update ( gratuit ) n'est donc PAS la version MKII du LA3A . Mais le fait qu'UAD l'ait amélioré sans faire exploser la conso DSP est une excellente nouvelle pour beaucoup d'utilisateurs . Ca répond au besoin d'un plugin compresseur qui soit à la fois polyvalent ET peu exigeant en DSP.

En ce qui me concerne , c'est le plugin de compression que j'utilise systématiquement en phase de pré-mixage : toutes les fonctionnalités essentielles sont présentes , sans pour autant m'obliger à me poser trop de question. "Set and Forget" qui disait

Bien sur, certains regretteront que UAD LA3A ait peu chance de remplacer avantageusement - en terme de caractère - l'un ou l'autre compresseur UAD de dernière génération. Cela dit, on retrouve bien avec ce plugin cette "attitude" et cette facilité de mise en œuvre qui permet un degré de souplesse rarement atteint par une simulation de compresseur vintage. Il n'y a probablement que l'émulation UAD du fameux Distressor qui apporte autant de polyvalence mais pour un impact bien plus lourd sur la conso DSP et avec une signature sonore "moderne". En fait , je ne vois pas d'équivalent au LA-3A dans le catalogue UAD.

Il s'agit donc d' une mise à jour gratuite et pourtant extrêmement pertinente


Comme d’habitude on déconseillera vivement d’acheter ce plug-in au tarif « catalogue ». Attendre les promos pour l’avoir à moins de 100€ ( voire beaucoup moins, puisqu'il ne s'agit pas d'un plug de classe "mkII"), sera bien plus sage

Installation très simple : on l''achète, on va télécharger un petit fichier sur le site de UA, on double clique dessus et c'est tout.

Pas vraiment besoin de manuel lorsqu'on a déjà touché un compresseur

ADÉQUATION/PERFORMANCE

Mon Ordi est une vieille carne ( 250 de RAM, PII... ), mais pas vraiment besoin avec la ferrari que j'ai derrière ( un SS32 de SSL/Soundscape avec sa carte Mixpander 9 ).

De plus ce plug-in ne tourne que sur sa carte UAD1 ( et UAD2 aussi, depuis peu ).

Donc ce plug fonctionne sans aucun souci Et de manière très stable !!
Je crois que je peux en coller 6 ou 7 sur une vieille carte UAD1...

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis un mois maintenant.
On peut s'en servir en tant que comp ou en tant que limiteur...

Ce que j'aime le plus c'est le coté "rond" qu'il donne, ce n'est pas un plug "transparent", on sent dès qu'il est assigné à une piste... il n'écrase pas le signal ( comme on pourrait imaginer pouvoir le faire avec un Distressor ou un 1176 ).

Sur les basses c'est vraiment très très sympa; avec un Eq en amont on arrive à tailler le son qu'on veut ! Il a un coté un peu plus massif que les JoeMeek Vintage ( qui sonnent un peu plus pour du reggae par exemple, j'en ai un à la maison...).

Je ne l'ai pas encore essayé sur les guitares, où je colle pour le moment un 1176SE ou directement mon vieux JoeMeek ou même du Fatman pour crader le son s'il le faut

Ce que j'aime le moins ? Heu ... Non, pour le moment je ne vois pas...

Payé entre diverses promos 24$ soit 18 Euros... Et il les vaut largement !!!

Paul