Annoncée en septembre 2023 avec les autres pédales de la série NYC DSP, la Pico Deep Freeze d’Electro Harmonix rassemble des fonctions des Freeze et Superego de la marque new-yorkaise. Avec des contrôles étendus sur l’effet et 3 modes de fonctionnement, voyons si cette toute petite boîte blanche tient ses promesses.
Tour du propriétaire
Comme les autres pédales de la série NYC DSP d’Electro Harmonix, la Pico Deep Freeze se présente sous la forme d’une pédale de format Micro. Ce format est appelé Pico par la marque new-yorkaise. Sans surprise, la pédale possède 4 potentiomètres, un foot switch et un bouton poussoir qui permet de basculer entre les 3 modes de fonctionnement, Latch, Momentary et Auto. Les 4 potentiomètres ajustent les fonctions suivantes :
- Dry : contrôle le volume du signal sans effet
- Effect : ajuste le volume du signal avec effet
- Speed/Layer : En mode Latch, ce réglage ajuste la quantité de signal « freezé » qui sera superposé au nouveau son « freezé ». En mode Momentary, ce potentiomètre règle la vitesse d’apparition et de disparition du signal. En mode Auto, il contrôle le temps de fade-out du signal, après qu’on l’a joué. Ce réglage permet aussi d’ajuster l’attaque et le déclin du signal
- Gliss : ajuste le temps de l’effet Gliss qui mélange le signal joué avec le signal suivant. On peut désactiver l’effet Gliss en plaçant ce réglage au minimum.
En plus des 3 modes de fonctionnement, on dispose de 3 modes de Bypass différents : Digital Bypass, analog Bypass et Hybrid Bypass. En mode Digital, le signal est entièrement numérique, même quand la pédale est désactivée. En mode Analog, on profite d’un son analogique avec Buffer quand la pédale est éteinte. Enfin, en mode Hybrid, quand on éteint la pédale, le signal est d’abord numérique puis devient analogique dès que la pédale détecte un arrêt momentané de votre jeu.
La Pico Deep Freeze est logée dans une boîte rectangulaire assez jolie. Elle est fournie avec son transformateur d’alimentation, ce qui est bien pratique pour celles et ceux ne disposant pas de Pedalboard avec alimentation. Après avoir extrait la pédale de sa boîte, je l’installe sur mon Pedalboard et commence le test, armé de mon Epiphone Flying V 1958 récemment acquise.
Superego + Freeze = Pico Deep Freeze
Une fois la Pico Deep branchée, je commence à triturer ses réglages. Bien que les effets produits par la pédale soient assez difficiles à classer, ses réglages sont assez faciles à comprendre. Disposer de réglages de volumes séparés pour les sons Dry et Wet est très 
On peut l’utiliser comme pédale de sustain qui maintiendra des notes ou accords pendant qu’on joue par-dessus. Selon le mode choisi, il faudra synchroniser les réglages Gliss et Speed au tempo de la chanson jouée, ce qui peut être laborieux. Heureusement, le mode Auto détecte chaque nouvelle note ou nouvel accord et les « freeze » automatiquement jusqu’à la détection de la note ou de l’accord suivant. La Pico Deep Freeze permet également d’empiler des notes de manière assez instinctive, ce qui aboutit souvent à des accords injouables. Ces accords inhabituels peuvent être très inspirants et concourir à créer des ambiances sonores très particulières. En ajoutant simplement un chorus bien profond et une belle réverbe sur un accord très large et complet, on obtient rapidement une sonorité intéressante et qui interpellera l’auditeur.
- Sustain01:14
- Layering00:42
- Glissando01:27
Les effets de Glissando générés par le réglage Gliss sont assez sympas et plutôt inspirants. Une succession d’accords enchaînés avec cet effet de Glissando peut constituer une introduction de morceau très convaincante et originale. Mais le point fort de la pédale, selon moi, est de pouvoir tenir un accord ou une note indéfiniment et nous autoriser à jouer par-dessus. En plus d’être très intéressante, cette fonction est facile à utiliser. Une fois en mode Latch, on place les réglages Gliss et Speed au minimum et on ajuste les volumes Dry et Wet selon nos goûts. Il ne nous reste plus qu’à appuyer sur le foot switch à chaque nouvel accord qu’on souhaite tenir et le tour est joué. Les résultats seront encore plus beaux si vous combinez la Pico Deep Freeze à d’autres effets comme un chorus, une réverbe et/ou un delay. Malgré de nombreuses fonctions et modes de fonctionnement, la pédale possède quelques défauts. Le tracking des accords n’est pas toujours hyper précis et cela se traduit dans le son. L’accord en question devient brouillon et perd en précision. Le tracking des notes seules est excellent.
En bref
Electro Harmonix signe avec la Pico Deep Freeze une pédale très originale et singulière. Rassembler les sons et fonctions des Freeze et Superego est une bonne idée, d’autant que la pédale est d’un format très compact qui n’est d’ailleurs pas toujours très pratique. Elle arrive cependant à nous faire oublier sa petite taille tant elle regorge de fonctions et de réglages. Entre les empilements de notes qui créent des accords impossibles ou le sustain automatique qui permet de jouer sur des accords infinis, la petite boîte blanche est capable de beaucoup de sonorités différentes. Cependant, quelques défauts sont à signaler comme l’ergonomie qui n’est pas au top ou encore le tracking des accords qui laisse parfois à désirer. La Pico Deep Freeze est proposée au tarif de 189 € ; son rapport qualité prix est donc assez moyen.
