La marque américaine Eventide a récemment dévoilé la « Riptide », une pédale qui intègre deux overdrives et un effet de modulation inspiré de l'Uni-Vibe. Découvrons ensemble de quelle manière sonne ce séduisant cocktail.
Le tour du propriétaire
La « Riptide » est une pédale au format compact, semblable à la Blackhole ou encore la MicroPitch que nous avons eu l’occasion de tester sur Audiofanzine. Ainsi, une fois déballée, nous découvrons un boîtier en acier à la finition turquoise et aux dimensions tout à fait raisonnables de 102 × 108 × 43 mm pour un peu moins de 800 grammes. La fabrication fait une fois encore très bonne impression, confirmée par les six potentiomètres en métal présents sur la face principale. Trois d’entre eux permettent de contrôler l’effet de modulation inspiré de l’Uni-Vibe : Vibe, Speed, Intensity. Les trois autres contrôlent la double overdrive grâce aux réglages : Drive, Tone et Level. Les deux footswitches estampillés DRIVE et VIBE sont silencieux et ne présentent aucune résistance à l’appui. Deux boutons lumineux accompagnent ces derniers et permettent de basculer entre les deux overdrives et les deux interprétations de l’Uni-Vibe que propose la Riptide. Toujours sur la face principale, on dispose d’un troisième et dernier bouton-poussoir dont la fonction est de définir l’ordre de chaînage des deux effets. Par défaut, l’Uni-Vibe ira dans l’overdrive, mais on pourra inverser l’ordre pour obtenir des sonorités loin d’être inintéressantes, comme nous le verrons un peu plus loin dans ce test. Enfin, on retrouve à côté des potentiomètres une guirlande dont le rôle principal est d’indiquer le préset utilisé parmi les cinq premiers de la mémoire interne.
La connectique de la Riptide s’effectue sur la tranche supérieure et est composée d’une entrée qui pourra être mono ou stéréo, un petit switch permettant de basculer d’un mode à l’autre. Dans cette même logique, on trouve deux sorties qui servent là aussi à utiliser la Riptide en mono ou stéréo. Par ailleurs, nous disposons d’un petit interrupteur qui nous permet de basculer d’un niveau instrument à un niveau ligne. On pourra donc sans problème intégrer la pédale dans la boucle d’effets stéréo d’un système numérique, ou encore, l’utiliser dans un contexte autre que celui de la pratique de la guitare. Il sera également possible d’étendre les capacités de l’effet en y connectant une pédale d’expression afin de contrôler un ensemble de paramètres en un seul mouvement de pied. Cependant, l’entrée EXP pourra aussi être utilisée pour y connecter des switches supplémentaires destinés à la navigation dans les présets ou l’utilisation de la fonction TAP TEMPO. De plus, la Riptide est une pédale compatible avec le protocole MIDI. Il suffira pour cela de brancher un contrôleur au moyen d’un câble TRS MIDI. Le protocole MIDI pourra aussi transiter par le port mini-USB, dont l’usage principal concernera avant tout la synchronisation avec le logiciel « Eventide Device Manager ». Enfin, pour ce qui est de l’alimentation, elle est de type 9 VDC centre-négatif. Le bloc est d’ailleurs livré avec une sélection d’adaptateurs compatibles avec les différentes normes mondiales, ce qui est appréciable.
Pour terminer ce tour du propriétaire, notons que la Riptide est une pédale produite en Chine et que son prix de vente au moment de la rédaction de ce test est de 379 euros.
Une prise en main presque idéale
La manipulation des pédales compactes Eventide peut parfois s’avérer un peu délicate, tout du moins lors de la première utilisation. La Riptide, si elle se situe dans la continuité des effets de sa gamme, propose une prise en main plus intuitive. Ceci est sans aucun doute dû au fait que les potentiomètres ne font que ce qu’ils sont censés faire et n’offrent aucune fonctionnalité secondaire. Cependant, tout n’est pas idéal. Il serait mal venu de reprocher à la marque américaine d’avoir intégré de nombreuses options de configuration à son produit. Par exemple, on pourra, directement sur la pédale, sélectionner le type de bypass qui nous convient le mieux : buffer, relay, DSP+FX ou kill dry. Il est aussi possible de modifier la configuration du canal MIDI ou de choisir le mode de fonctionnement de la prise EXP. Toutefois, pour activer ces différents paramètres, il est nécessaire de combiner les footswitches/boutons avec un code lumineux. Dans la pratique, à moins d’être un connaisseur aguerri de l’écosystème Eventide, il faudra veiller à garder le manuel, très bien présenté, à portée de main de son pedalboard. En réalité, et c’est un constat que nous avions déjà fait lors des précédents tests de cette série d’effets, il aurait été bien plus pratique d’avoir à disposition un petit afficheur à LEDs, même très sommaire.
Cela dit, Eventide fournit à ses utilisateurs une application pour PC et Mac appelée « Eventide Device Manager ». Cette dernière bénéficie d’une interface claire et concise. On y trouve toutes les options de configuration énumérées précédemment, ainsi que la possibilité de travailler sur les réglages de ses présets. Par ailleurs, si les footswitches ne permettent de se déplacer que parmi les cinq premiers préréglages de la mémoire interne, celle-ci peut en réalité contenir cent vingt-sept présets qu’il sera possible de rappeler en envoyant des informations MIDI de type Program Change. J’ai bien entendu effectué le test avec mon contrôleur Blackstar Live Logic connecté à la Riptide avec un câble TRS MIDI et je n’ai rencontré aucun problème.
Le son
Comme nous l’avons noté précédemment, la Riptide offre la possibilité de choisir entre deux overdrives et deux variantes de l’Uni-Vibe. Ainsi, pour ce qui est des overdrives, le canal vert « Green Drive » permet d’obtenir un son crunch avec une légère bosse dans les médiums. Le second canal, « Red Drive », est présenté par Eventide comme une overdrive douce, mais capable d’aller plus loin au niveau du gain. Pour illustrer ces propos, voici quelques extraits sonores :
- 1 – Drive Green – Drive 2 – Tone 5 – Level 500:50
- 2 – Drive Green – Drive 5 – Tone 5 – Level 500:36
- 3 – Drive Green – Drive 9 – Tone 5 – Level 501:08
- 4 – Drive Green micros simples – Drive 6 – Tone 5 – Level 500:19
- 5 – Drive Green micros simples – Drive 10 – Tone 7 – Level 500:22
- 6 – Drive Green – Drive 5 – Tone 1 – Level 500:18
- 7 – Drive Red – Drive 2 – Tone 5 – Level 500:28
- 8 – Drive Red – Drive 5 – Tone 5 – Level 500:30
- 9 – Drive Red – Drive 10 – Tone 3 – Level 500:30
- 10 – Drive Red – Drive 10 – Tone 7 – Level 500:17
La présentation d’Eventide a du sens. La « Green Drive » semble s’inspirer d’une Tube Screamer. On perçoit clairement la bosse dans les médiums qui donne une impression d’ouverture au son. En ce qui concerne la « Red Drive », les sonorités sont plus modernes grâce à des médiums davantage creusés. On peut remarquer que le son est nettement plus proche d’un amplificateur Marshall que d’un Mesa/Boogie. Dans les deux cas, j’ai trouvé les sensations de jeu convaincantes avec des rendus sonores très organiques. Cependant, il convient de prendre garde au potentiomètre de tonalité. Celui-ci est particulièrement réactif et sur l’amplificateur utilisé pour le test, le son devient rapidement bien trop brillant et agressif dans le dernier tiers de la course. Aussi, si les deux overdrives permettent d’atteindre des niveaux de saturation tout à fait satisfaisants, j’ai été gêné par le souffle produit lorsque le potentiomètre de gain est poussé dans ses limites.
Deux variantes sont également disponibles dans le canal dédié à l’Uni-Vibe. La première, baptisée « Green Vibe », s’inspire du modèle traditionnel tandis que l’effet est plus prononcé sur le canal rouge « Red Vibe ». Je vous invite à écouter quelques extraits supplémentaires :
- 11 – Vibe Green – Vibe 5 – Speed 4 – Intensity 500:22
- 12 – Vibe Green – Vibe 10 – Speed 4 – Intensity 500:48
- 13 – Vibe Green – Vibe 6 – Speed 4 – Intensity 800:26
- 14 – Vibe Red – Vibe 5 – Speed 4 – Intensity 500:42
- 15 – Vibe Red – Vibe 10 – Speed 2 – Intensity 1000:26
Les équipes d’Eventide sont compétentes dans leur domaine et le résultat obtenu est à la fois naturel et chaleureux. Par ailleurs, lorsque l’on bascule sur le canal rouge, l’effet s’apparente alors davantage à un phaser. J’ai également apprécié la réactivité et la flexibilité des trois potentiomètres dédiés à cet effet. Il est assez simple de passer d’ambiances discrètes à des résultats sonores plus expérimentaux. Écoutons maintenant ce que l’on peut obtenir en combinant les deux canaux et en modifiant l’ordre du chaînage :
- 16 – Dual Green – Vibe dans Drive00:28
- 17 – Dual Green – Drive dans Vibe00:27
- 18 – Dual Green – Drive dans Vibe00:45
- 19 – Drive Green – Vibe Red – Vibe dans Drive00:28
- 20 – Drive Green – Vibe Red – Drive dans Vibe00:26
- 21 – Dual Red – Vibe dans Drive00:36
Afin de tester la pédale en stéréo, j’ai connecté la Riptide directement à ma carte son Audient iD22 en basculant sur le niveau ligne. Dans les extraits sonores que vous allez entendre, l’effet rentre dans le canal clair du plugin « Plini X » de Neural DSP. Comme nous pouvons le constater, utiliser la Riptide en stéréo donne des résultats intéressants. En combinant les deux canaux, on obtient un son très ouvert, bien plein et particulièrement agréable à jouer.
- 22 – Dual Green Stéréo – Vibe dans Drive00:22
- 23 – Dual Red Stéréo – Vibe dans Drive00:25
- 24 – Dual Green Stéréo – Vibe dans Drive00:26
- 25 – Dual Green Stéréo – Drive dans Vibe00:15
- 26 – Dual Red Stéréo – Drive dans Vibe00:28
Pour conclure
La Riptide est une pédale qui ne manque pas d’intérêt grâce à sa fabrication de qualité et à sa grande polyvalence. Ainsi, on apprécie de pouvoir disposer de deux overdrives aux grains que l’on pourrait qualifier « d’organiques ». Les deux algorithmes basés sur l’Uni-Vibe sont tout aussi qualitatifs et peuvent être utilisés avant ou après la saturation, ce qui est loin d’être anecdotique. De nombreux utilisateurs seront ravis de la facilité d’utilisation accrue par rapport à d’autres effets de la gamme grâce aux potentiomètres qui ne font que ce qu’ils prétendent faire. D’autres, tels que votre fidèle serviteur, pesteront sur une ergonomie perfectible en ce qui concerne les réglages avancés. Enfin, le prix avoisinant les 400 euros, s’il place la pédale dans la catégorie des effets « chers », reste plutôt cohérent quand on considère toutes les possibilités offertes par la Riptide.