Magnepan MG 1.6/QR

La technologie (magneplanar) utilisée par les Magnepan est celle du haut parleur électrodynamique classique: aimant, fils de cuivre traversé par le courant musical , membrane déplacée par un champs magnétique (magné) etc...

Là s'arrête la comparaison: La membrane est plane (planar), en mylar, de très grande dimension (pas loin du m²), la bobine est un simple fil conducteur directement collée à même la membrane et l'aimant est constitué d'un ensemble de fines bandes magnétisées fixées verticalement sur le cadre.

C'est redoutablement simple, la fabrication est d'ailleurs restée artisanale. Une simplicité qui confère aux Magnepan une durée de vie incroyable si on en prend soin, ce qui rend les occasions (de 20 voir 30 ans) très intéressantes. On trouve des Magnepan 1.6QR autour de 800€, des MG1x à moins de 600€ aujourd'hui.

Autre distinction la membrane n'est pas placée dans un volume plus ou moins clos. Le système fonctionne donc en dipôle, l'onde est projetée indifféremment devant et à l'arrière. Le son provient donc à la fois du panneau déjà très large et de la réflexion de l'onde arrière sur les murs là ou l'enceinte plus traditionnelle projette le son d'un point précis, le(s) cone(s) du HP pour faire simple.

La conséquence directe de ce choix de conception est frappante à l'écoute: la grande facilité avec laquelle ses enceintes développent un espace sonore large dans la pièce. Conséquence, la localisation des musiciens est très précise, il y a de l'air entre chacun, on entends plus facilement les détails. Clairement, on s'approche d'une écoute au casque, précise et immersive mais avec des musiciens aux proportions réels et face à nous.

L'équilibre tonale de l'enceinte est très homogène, il n'y a qu'une membrane, un filtre ultra simple (sur la 1.6QR) donc pas de coupure ou de bosse. Le haut du spectre est soyeux et doux, le medium généralement découpé en rondelle sur 2 ou 3 voix dans les enceinte conventionnelle tiens, là, tout en entier sur le panneau. Le résultat est grandiose, c'est probablement le gros point fort de l'enceinte, dans cette partie du spectre où nos oreilles sont également plus précises, là où se concentre l'essentiel de la musique. Aucun son de boite si courant avec les colonnes/enceintes bibliothèques.

Les basses méritent un paragraphe. C'est évidement un grand mystère. Comment une aussi fine membrane qui ne vibre pratiquement pas, et sans volume pour la charger, peut-elle reproduire des basses ? Un mystère qui s'épaissit d'avantage encore à l'écoute car des basses, il y en a et des bonnes, précisent, sèchent. Pas d'excès, Pas de bouillie comme si souvent avec les systèmes bass réflex boursouflés. Mais étrangement, cela ne vibre pas: ni le cadre, ni les murs, ni le parquet! pas de coup de point dans le ventre avec la grosse caisse pourtant impressionnante à l'oreille. C'est absolument déroutant, mais fort appréciable pour les voisins.

Bien que tout ceci soit très subjectif, voici quelques autres éléments à prendre en considération:

Le placement des enceintes est toujours important mais particulièrement avec les Magnepan. La bonne position n'est ni difficile à trouver, ni très précise (à 20cm près), nul besoin de mesure électronique, mais la position des panneaux dans la pièce et celle de l'auditeur est capitale pour obtenir un bon résultat:

Plus encore que pour une enceinte traditionnelle (car fonctionne en dipôle), mieux vaut une pièce sans gros défauts acoustiques au dessus de 6 000 hz. Trop réverbérante la pièce va surcharger le magnifique médium, un sacrilège. De fait, une pièce d'au moins 20 m2 est préférable pour les petits panneaux (1.5, 1.6 etc...). Au contraire des enceintes classiques, le placement des panneaux est très important pour le niveau de basse obtenu, beaucoup moins pour l'image stéréophonique.

Le point d'écoute optimale est, lui, très localisé. Alors même que la forme de ces enceintes n'ont rien de directif, Il faut être très bien positionné pour profiter, et de la largeur du plan sonore, et des basses. Dès qu'on se lève ou qu'on s'écarte de 50 cm du point d'écoute optimal, tout fous le camps, c'est très surprenant. Ce sont vraiment des enceintes qui doivent être écoutée, ni bonne pour de la musique d'ambiance, ni pour animer des soirée (zéro boom boom)

Les Magnepan ont la réputation d'être difficiles à driver. Pas de panique: certes le rendement est faible (86db/1m) mais compensé pour moitié par une faible impédance (4 ohm) . Pour peut que l'ampli soit bien construit, et supporte une charge de 4 ohm, 2x50 w sous 8ohm (donc 2x100W sous 4 ohm) suffiront pour alimenter des 1.6QR. Nombreux sont les audiophiles à user d'ampli à tube ou classe A de moins de 20 Watts/8 ohms.

Impression (subjectives) à l'écoute: Le point fort de l'enceinte est évidement cette capacité à développer un espace sonore précis, réaliste et large devant l'auditeur. La musique acoustique, les voix (peut importe le style, jazz, pop, rock etc...) sont de loin ce qui convient et fonctionne le mieux. L'écoute de musique acoustique sur les Magnepan marque une vraie différence avec des enceintes plus classiques. Pour peu que l'enregistrement soit soigné, car si la stéréo est étriquée, tout se retrouve au centre et c'est très mauvais.

En contre partie, ces enceintes ne sont pas démonstratives, on est à l'opposée de cette tendance aux petites enceintes discrètes qui font boom boom. Malgré un très mauvais WAF (Wife Acceptance Factor), ces énormes panneaux que sont les Magnepan, ne délivreront des basses et de l'impact que si le message est dynamique. Les enregistrement trop compressés, les musiques bruyantes (quand ça joue tout le temps, très fort) ne passent pas bien. Pour ce style de musique ou d'enregistrement, mieux vaut probablement d'autres type d'enceintes plus "punchy" genre Tannoy ou JBL des années 70/80 avec des gros boomers, un meilleur rendement.

Sur la musique classique, musique très éprouvante et exigeante pour la hifi c'est très bon. Evidemment, les petites formations passent magnifiquement pour peu que l’enregistrement soit à la hauteur (rarement la cas). Pour les grosses œuvres qui envoient du lourd, on apprécie évidement cette largeur de plan sonore, la séparation des pupitres mais pour obtenir une dimension réaliste de l'orchestre il faut pousser trop loin le volume et ma modeste pièce de 20m² ne le permet pas.

Voilà, un petit résumé après plusieurs semaines à les écouter. J'ai tenté d'être objectif mais vous avez compris: quoi qu’imparfaites, les Magnepan sont désormais les seules enceintes que je posséderais à jamais. D'occasion, avec un petit ampli classe D acheté en Kit (2x220w sous 4Ohms quand même), une Raspberry PI surmontée d'un convertisseur Hifiberry Dac+ Pro me voilà à l'écoute d'un système haut de gamme pour - de 1000€ (il m'en aurait coûté plus de 8 fois ce prix il y a 20 ans).

A écouter absolument avant de, peut-être, succomber.

J'ai acheté mes panneaux Magnepan 1.6 d'occasion, mais je n'ai aucune information sur la durée d'utilisation avant que j'en fasse l'acquisition. Partout, je lis que ce sont des enceintes extraordinaires à l'écoute captivante, dénuée de toute agressivité, qui rendent caduques les autres enceintes.

Mon impression, c'est qu'une agressivité notable dans le haut du spectre rend leur utilisation très délicate pour des tympans fragiles ! Je les ai associées à toutes sortes d'amplis : Teac, NAD, Rotel, Tangent, Advance accoustics (j'en oublie peut-être) et maintenant Magnat (il me reste à tester un Kora) ; les écoutes ont eu lieu dans des appartements différents... Toujours le même défaut ! J'ai utilisé une résistance 1,2 ohms à la place du cavalier de gauche sur chaque panneau sans grand résultat, et c'est une résistance de 2 Ohms qui me donne le meilleur résultat pour le moment, mais au détriment de la transparence ; je vais essayer d'autres valeurs pour tenter de trouver, enfin! mon bonheur.
Suis-je vraiment le seul à les juger trop dures dans l'aigu ? Partout, je ne lis que des dithyrambes... alors je m'interroge. Je suis preneur de toute idée nouvelle (sauf : change tes panneaux pour des colonnes ; j'ai déjà des colonnes !)

accros des enceintes acoustiques depuis tout petit, j'accumule les projets d'enceintes "maison". Après de nombreuses années j'étais parvenu a un rendu réaliste dtnamique à partir de HP large bande complémenté dans le grave et dans l'extrème aigu le tout avec un filtrage mecanique pour le grave et minimum pour la super tweeter.
Mon système heut rendement ayant séduit, je l'ai échangé contre une paire de ces panneaux en mauvais état mais fonctionnel.
après démontage réparation d'un filtre (soudure^seche)recollage du fil sur la membrane ces panneaux on retrouvé une vie.
C'est une révélation:
malgré la manque de rendement ils sont drivée par un....fatman!
c'est surtout l'évidence d"un son naturel qui revient. malgré un faible rendement le niveau obtenu est suffisant pour une écoute domestique.
j'ai quand même associé un caisson maison pour l'impact

je vais avoir du mal à revenir aux "boîtes"

1) Généralité sur les panneaux

Rares sont ceux qui ont vraiment eu l'occasion d'écouter des panneaux. Une petite introduction s'impose.

MAGNEPAN est un fabriquant à part dans le monde de la haute fidélité : non seulement c'est un fabriquant de panneaux, mais c 'est quasiment le seul qui utilise une technologie magnétique (appelée magneplanar), alors que la majorité des autres panneaux utilisent un principe électrostatique. Un panneau MAGNEPAN peut être vu comme un haut parleur classique mis à plat sur une membrane de mylar. Il semble que cette unicité de MAGNEPAN soit due à un portefeuille de brevet grâce auquel cette marque aurait éliminé ses rares concurrents. C'est la raison pour laquelle on ne trouve pas d'autres produits utilisant le même principe. Ce n'est pas, comme le laissent entendre certains vendeurs de mauvaise foi, parceque la technologie a été abandonnée par les autres fournisseurs à cause de ses défauts.

Comme tous les bons panneaux "full fange" (couvrant toute la bande passante), les MAGNEPANS apportent :
- Homogénéité : Un même matériau reproduit l'ensemble de la bande passante (sauf pour les MAGNEPANs haut de gamme, 3.6 et 20.1 dont le tweeter est un ruban); il n'y a donc pas de problématique de mise en phase ou de niveau comme sur des hauts parleurs dont les matériaux différent ; il en résulte un très grand respect des timbres sur toute la bande passante ; bien entendu, il n'y a aucune résonance ni coloration de "boite";
- Définition : La membrane est légère, rapide, mobile et ne s'echauffe pas, le panneau est donc capable de reproduire une plage dynamique étendue avec rapidité, d'où résulte une définition exceptionnelle et une absence totale de traînage, en particulier dans le grave ;
- Scène sonore : La surface émissive d'un panneau est telle que la scène sonore se déploie plus vite dans la pièce qu'avec un haut parleur à la diffusion conique, la scène sonore d'un panneau est un tout qui se met en place dans l'espace dès l'émission de l'impulsion, là ou un haut parleur requiert de l'espace pour que le cône se déploie .

Les panneaux ont aussi des inconvénients qui expliquent leur faible diffusion :
- Encombrement : non seulement ils sont larges et hauts, mais il faut les éloigner des murs ;
- Difficulté de positionnement : comme ils fonctionnent en dipôles, avec émission d'onde arrière, ils sont beaucoup plus sensibles au positionnement dans la pièce et l'emplacement idéal est rarement le plus pratique. Même dans les auditoriums, rares sont les vendeurs qui savent les mettre en oeuvre efficacement.
- Esthétique qui peut déplaire. Il y a cependant des utilisateurs de MAGNEPAN qui ont remplacé le tissus par un tissus d'ameublement !
- Rendement très faible et, pour certains modèles, impédance très faible. Il faut des amplificateurs très très puissants ;
- Intolérance à la médiocrité: les panneaux sont tellement transparents qu'ils révèlent toutes les qualités, mais aussi les défauts des électroniques ;
- Dynamique plus faible qu'avec les meilleures enceintes conventionnelles ; c'est surtout valable pour les petits panneaux et peut partiellement être compensé par un ampli très... puissant ET dynamique ;
- Directivité forte de certains modèles, en particulier des MAGNEPANs; malgré leur surface, la zone d'écoute idéale, le "sweet spot" est très étroite.

Enfin, les panneaux ont la réputation de ne pas avoir de basses. C'est vrai pour les panneaux électrostatiques, ce qui explique que Martin Logan propose une majorité de modèles hybrides, avec un HP conventionnel pour les graves, et un seul modèle "full range". Ca n'est pas vrai pour les MAGNEPANs, sous réserve que l'ampli soit assez puissant. Dans ce cas, les basses sont exceptionnelles, avec des timbres et une définition dont sont capables très peu de HPs conventionnels. Néanmoins, les panneaux ne descendent pas dans l'infra-grave (25hz à -3db pour le plus grand modèle MAGNEPAN). Un sub peut être utile, mais il doit être de très bonne qualité pour suivre le panneau.

Autre défaut des panneaux: le niveau maximum est plus faible que celui que peut fournir une enceinte conventionnelle de même encombrement. Cela s'applique surtout aux panneaux électrostatiques. Avec des MAGNEPANs, ça n'est pas un problème pour un usage domestique, tant que la puissance de l'ampli est suffisante.

Les MAGNEPANs présentent donc de nombreux avantages par rapport aux panneaux électrostatiques. Leur fiabilité est étonnante: contrairement à ce qu'on pourrait craindre, la membrane Mylar vieillit très bien, sauf dans les atmosphères très sèches. Le problème le plus fréquent est un décollage des fils de la membrane, qui peut être réparé avec une colle spéciale. Néanmoins, certains mélomanes préfèrent les panneaux électrostatiques malgré leurs points faibles, car leur medium aïgu est encore meilleur car leur membrane est encore plus légère que celle des MAGNEPANs.

MAGNEPAN ou électrostatiques, les qualités des panneaux sont telles que leurs utilisateurs ne retournent en général jamais à des enceintes classiques, sauf pour changer complètement d'esthétique sonore (par exemple pour du haut rendement) ou s'ils y sont contraints par un manque de place. Une enquête d'un magasine américain a montré récemment que MAGNEPAN est la marque de hauts parleurs dont les clients sont les plus fidèles. Il en résulte un marché de l'occasion assez important, même en Europe, avec une décote des MAGNEPAN moins forte que pour des enceintes conventionnelles. La décote faible s'explique aussi par le renouvellement très lent de la gamme. La fidélité des utilisateurs est telle qu'on trouve sur internet de nombreux sites donnant des conseils d'amélioration (au niveau des filtres notamment) et de réparation pour les problèmes les plus fréquents (décollement des fils sur la membrane).

En conclusion, les panneaux des grandes marques sont des produits d'exception particulièrement appréciés pour la musique acoustique, mais qui donnent également des résultats étonnants sur de la musique moderne à l'auditeur qui veut de la très haute fidélité et pas de la sono. Les MAGNEPANS se distinguent des panneaux électrostatiques par leur meilleure homogenéïté et leur bande passante plus étendue dans le grave. Ils sont aussi plus pratiques à mettre en oeuvre (pas d'alimentation électrique) et plus fiables que les panneaux électrostatiques.

Il est particulièrement intéressant d'acheter des MAGNEPANs d'occasion, sous réserve de leur état, bien entendu, mais aussi de disposer de l'emballage d'origine qui est indispensable pour le transport.
2) Les MAGNEPAN 1.6 QR

Le 1.6 est le milieu de gamme. Il a succèdé vers 1999 au modèle 1.5, très proche et qu'on trouve plus facilement d'occasion.

Ce sont des panneaux à 2 voies utilisant tous deux la technique magneplanar, mais avec deux zones d'émission différenciées, l'une pour les basses, l'autre pour les aigüs. Magnepan appelle sa zone aïgue un Quasi-Ribbon: ce n'est pas un vrai ruban, comme sur les modèles supérieurs (3.6 et 20.1), mais ses performance sont assez proches (600hz à 22000hz). Le quasi-ribbon présente aussi l'avantage pratique d'être beaucoup moins fragile qu'un vrai tweeter à ruban non plié comme ceux des modèles supérieurs.

Les 1.6 sont bicâblables. MAGNEPAN ne recommande pas de les bi-amplifier alors que c'est une recommandation explicite pour les modèles supérieurs (en actif). Beaucoup de bricoleurs remplacent le filtre d'origine par un montage aux valeurs identiques, mais avec des composants de meilleur qualité.

La bande passante annoncées est de 40hz à 22 000hz à -3db. Le rendement est de 86db.

L'impédance nominale est de 4 Ohms, mais elle est assez régulière est presque purement résistive. Mis à part le rendement faible, ces panneaux ne posent donc pas les mêmes problèmes que certaines enceintes réputées difficiles à alimenter. Mais un ampli de 2 X 100 W / 8 Ohms au minimum est recommandé. En fait, ce qu'il faut, c'est 2 X 200 W / 4 Ohms. La puissance maximale admissible est annoncées pour 2 X 250 W (8 Ohms ?) et le tweeter est protégé par un fusible. Il n'y a pas à hésiter à mettre de la puissance !

Le panneau est recouvert d'une "chaussette" (c'est le terme officiel) en matériau synthétique noir ou beige clair. Il est inutile d'utiliser des pointes pour isoler les panneaux du sol.

Il existe un modèle plus petit, mais très proche, le MG 12 au rapport qualité prix nettement meilleur car il est beaucoup moins cher. Il donne quasiment les mêmes résultats (45hz-22 000hz), surtout si on compare les deux panneaux avec un très bon sub.
3) Ecoute des MAGNEPAN 1.6

J'en possède une paire achetée d'occasion avec laquelle j'écoute musique classique et moderne. Allant fréquemment au concert, je privilégie le réalisme au spectaculaire.

Depuis que j'ai ces panneaux, j'ai l'impression que je ne pourrai jamais écouter des enceintes conventionnelles. J'ai une analogie pour expliquer ce que les panneaux m'ont apporté :
en cuisine, il y a les produits frais, les surgelés et les conserves. Rien ne vaudra jamais les produits frais, la musique en réel, mais les MAGNEPANs m'ont fait passer du stade de la "conserve" au stade du "surgelé" : il n'y plus de "goût" ou de "son" de boite.

Le résultat était déjà extraordinaire avec mon ancien ampli, un intégré Thule 2X150: beauté des timbres, largeur et profondeur de la scène, absence totale d'agressivité et de projection, basses tendues et précises, avec des vrais timbres graves qu'on entend jamais avec des enceintes colonne. Mais il manquait un peu de "pèche" sur la musique moderne, en particulier les percussions : timbres réalistes, mais manque de percutant, de "splash" ! C'était un peu mou.

Après avoir acheté des blocs Nuforce 8.5 classe D, pas plus puissants, mais plus "secs", le progrès a été stupéfiant sur la dynamique, mais aussi sur la précision de l'image sonore. Par exemple, sur les bons enregistrements d'opéra, on entend parfaitement
- l'orchestre au premier plan, sans qu'on localise précisément l'instrument ce qui est normal car on entend surtout des ondes réfléchies,
- les chanteurs au second plan, sur une scène large et profonde ou on distingue précisément leur emplacement et leurs déplacements.
Le résultat est d'un réalisme et d'une musicalité inouïs.

Sur la musique moderne, la précision des basses n'a pas d'équivalent et le même réalisme se retrouve avec les bonnes prises de son. Même la techno et le disco passent très bien. Les basses sont d'un funk sans équivalent.

Les seul défauts à l'écoute sont:
- une dynamique qui reste un peu limitée par rapport aux meilleures enceintes conventionnelles (souvent beaucoup plus chères), par exemple sur des forte d'orchestre (genre Mahler 8ème);
- une absence d'impact physique sur les basses (pas de coup dans la poitrine quand le batteur tape sa grosse caisse), qui semble être le propre des panneaux. Mais ça peut devenir un avantage en appartement !
- un "sweet spot" très étroit; la directivité est très marquée. Cela se manifeste pas par une perte de fréquences come sur les tweeters conventionnels directifs: on entend tout, mai son perd l'image sonore dès qu'on s'écarte du "sweet spot". On entend alors la musique venir de tout le côté de la pièce où se trouvent les panneaux, sans localisation.

Je n'imagine pas avoir mieux autrement qu'avec des MAGNEPANS plus grand. Jredoute seulement qu'après mon déménagement qui approche, le résultat ne soit plus aussi bon, car les panneaux sont très sensibles à l'acoustique de la pièce.

J'ai entendu les mêmes panneaux avec des amplis à tube. Les fans de tube adorent, car la transparence des MAGNEPANs fait particulièrement ressortir le son "tube". Personnellement, je n'aime pas car même avec de très bons amplis tubeux, la scène sonore est écourtée et les basses moins profondes du fait du manque de puissance.

4) Usage bizarre

J'ai fait un essai en branchant mon piano électronique Roland FP-5 sur les panneaux via mon ampli Thule. Le résultat a été stupéfiant de réalisme, bien meilleur qu'avec des enceintes conventionnelles: j'ai une paire de 3voies Altec Lansing de 1977 avec lesquelles j'ai pu comparer. Les panneaux, comme un vrai piano, émettent dans toutes les directions. Ainsi, en plaçant le clavier juste devant entre les panneaux, on a l'impression d'avoir un très très bon piano droit.

Hélas, c'est comme ça que j'ai "flingué" mon ampli en saturant l'entrée sur lequel le piano était branché. Je suis tenté de recommencer, mais je redoute de "flinguer" les panneaux, bien que leur tenu à la puissance soit théoriquement très élevée.