Test des MS1 d'Opaz - Un nouveau poids lourd du monitoring?

Le MS1 d’Opaz est un kit complet compor­tant deux enceintes, un ampli dédié et les câbles. Peut-on ache­ter les enceintes seules ? Ou l’am­pli à part ? Non. Car comme dans un système tout inté­gré, l’am­pli est spéci­fique­ment étudié pour les enceintes, et vice-versa. Casser ce mariage, c’est perdre toute l’ef­fi­ca­cité du système.

À quoi ça ressemble ?

Préci­sons tout d’abord que le modèle qui m’a été confié est un premier de série. C’est à dire un premier modèle fini pour vali­da­tion des choix après les tests de protos. Quelques éléments d’es­thé­tique pour­ront chan­ger sur le modèle de série, si l’on peut parler de série pour des produits fabriqués à la main en France (et pas seule­ment assem­blés en France).

Hélas, les photos qui illus­trent cet article rendent peu hommage à la beauté du produit : pour bien photo­gra­phier des produits tout noirs, il faut un mini­mum d’éclai­rages de studio et de talent, ce que je n’ai pas ! Mais la première impres­sion en débal­lant le tout est que c’est très classe. Les enceintes de taille moyenne (30×22×25 cm) sont donc toutes noires à l’ex­cep­tion des pieds et des borniers dorés. Le haut-parleur de 6,5 " à twee­ter concen­trique affleure simple­ment à la façade sur laquelle il est fixé par 4 vis appa­rentes, seul point pas très esthé­tique de l’en­semble, mais qui permet de recon­naître le HP 1441 coaxial de chez PHL. Cet affleu­re­ment en façade permet de suppri­mer les diffrac­tions qui pour­raient être causées par l’ébé­nis­te­rie. Quant au choix du coaxial (twee­ter au centre du HP), cela donne une plus grande cohé­rence stéréo et, pour du moni­to­ring de proxi­mité, cela donne une zone d’écoute opti­male plus vaste. Le modèle que j’ai eu en mains était laqué, fini­tion très belle, mais hélas fragile et sensible à la moindre trace de doigt. Pour la série, la fini­tion laquée va donc être rempla­cée par une fini­tion légè­re­ment sati­née.

Un système de poids

L’am­pli en solide tôle noire pèse son poids. La façade est passa­ble­ment dépouillée avec juste un bouton de mise en marche et un réglage de volume. Les côtés sont des ailettes massives permet­tant le refroi­dis­se­ment. En face arrière, on trouve la prise d’ali­men­ta­tion trois broches (avec système de blocage du câble), les combos jack/XLR pour les entrées gauche/droite et les borniers pour les câbles de liai­son aux enceintes (four­nis).

Ajou­tons que ampli comme enceintes sont plutôt lourds. Pour les enceintes, cela s’ex­plique par le choix de medium de 16 mm, épais­seur respec­table pour des enceintes de cette taille. Pour l’am­pli, outre la tôle épaisse et les ailettes massives, il suffit de l’ou­vrir pour voir le trans­for­ma­teur torique de belle taille. L’in­té­rieur de l’am­pli montre une réali­sa­tion propre et soignée.

Mais parlons un peu d’élec­tro­nique : l’in­té­rieur de l’am­pli semble plein de vide. C’est que la prio­rité étant donnée à la qualité audio plutôt qu’à l’en­com­bre­ment, cela permet d’écar­ter au maxi­mum les compo­sant pour éviter qu’ils ne rayonnent les uns sur les autres. L’ali­men­ta­tion, point impor­tant sur un ampli, a été volon­tai­re­ment surdi­men­sion­née.

Par ailleurs, les filtres passifs situés dans l’en­ceinte sont câblés en l’air et non sur carte. Cela permet notam­ment de monter les compo­sants perpen­di­cu­lai­re­ment les uns aux autres, toujours pour éviter les rayon­ne­ments réci­proques.

Tout ceci respire la qualité et une réali­sa­tion parti­cu­liè­re­ment soignée. Ce qu’on retrou­vera sur les modèles de série puisqu’ils sont assem­blés par les mêmes personnes, dans les mêmes condi­tions, dans les ateliers de l’en­tre­prise à Angers.

Voyons ce que tout ça donne au niveau sono­re…

Le son !

Dans les enceintes de petite et moyenne taille, autour de 2000 € la paire, je n’ai jamais entendu de vrai­ment mauvaises enceintes (je n’ai pas tout écouté non plus). Mais il y a des sons que l’on aime ou pas. Mais là… La première chose que j’ai faite après avoir bran­ché le tout et mis le premier CD en lecture est de sourire. Un sourire de plai­sir. Car le son qui sortait des enceintes était tout simple­ment beau. À la fois détaillé, équi­li­bré, analy­tique, respec­tueux des timbres sans être agres­sif. Un vrai plai­sir d’écoute.

Le test a démarré comme il se doit avec un certain nombre d’al­bums que je connais bien et dont le son est révé­la­teur du rendu d’en­ceintes. La bande du fil Cotton Club, (musique de Duke Elling­ton réen­re­gis­trée pour ce film de Coppola en 1985) donne un bel aperçu du rendu des timbres de tous les instru­ments d’un big band de jazz. Chaque instru­ment est parfai­te­ment déta­ché et les quelques magni­fiques voix qui figurent sur cet album vous filent le fris­son en sortant des Opaz. L’im­pres­sion de quelques fans de jazz à qui j’ai fait écou­ter ceci a été de dire ‘on se croi­rait en live’. C’est non seule­ment la fidé­lité des instru­ments, mais le rendu des réverbes que les MS1 sortent très clai­re­ment, mais sans excès, et la dyna­mique est vrai­ment éten­due.

Avec l’al­bum ‘Minea­po­lis’ de Michel Portal, la clari­nette semble être dans la pièce et les nombreuses subti­li­tés de jeu de chacun des musi­ciens sont parfai­te­ment audibles. D’autres albums de jazz et de clas­sique confirment le déta­che­ment des instru­ments les uns par rapport aux autres, la justesse de resti­tu­tion des timbres et, surtout sur les albums de clas­sique, l’acous­tique des salles.
Que ce soit opéra ou chan­son, les voix béné­fi­cient d’une belle resti­tu­tion.

Sur ces écoutes de sources acous­tiques, diffi­cile de trou­ver le moindre défaut aux MS1. Bien sûr, elles ne descendent pas très bas, chose qui serait impos­sible sur des enceintes de cette taille. Fidèle à sa poli­tique d’hon­nê­teté en matière de données tech­niques, Opaz annonce une bande passante de 68 Hz à 25kHz. On sent d’ailleurs que le bas n’a pas été arti­fi­ciel­le­ment gonflé et c’est sans doute ce qui lui donne ce beau niveau de détail. On pourra cepen­dant envi­sa­ger de leur adjoindre un cais­son quand celui-ci sera dispo­nible (Opaz y songe).

Le son, le retour

Côté aigus, ceux-ci sont bien présents et précis sans être jamais criards et on sent que ces enceintes montent en effet assez haut : le son dispose de beau­coup d’air. Parti­cu­liè­re­ment agréable et précis sur la ferraille des batte­ries. Tout le reste est agréable, précis. Les mediums sont équi­li­brés et en aucun cas criards, ce que confirme l’écoute d’al­bums de REM (notam­ment les anciens) qui, même si on est fan du groupe, sonnent souvent agres­sifs sur les écoutes qui manquent d’équi­libre.

On se dit cepen­dant que la rela­tive légè­reté en graves des MS1 ne s’en sorti­ront pas aussi bien sur des musiques ampli­fiées et élec­tro­niques que sur l’acous­tique. Le test avec le remix ‘One Trip One Noise’ démontre immé­dia­te­ment le contraire. Je n’ai même jamais entendu ce morceau sonner aussi bien ! A chaque fois que je l’ai écouté, j’ai eu l’im­pres­sion d’une belle prod à qui il manquait cepen­dant un petit quelque chose. Là non, le son est plein, à la fois percu­tant et avec une sorte de velouté. Un régal. Que ce soit du rock, du hip-hop, de l’élec­tro ou du métal, tous les styles s’écoutent avec grand plai­sir sur les MS1.

Le test s’est pour­suivi avec des séances d’en­re­gis­tre­ment et du mixage, ce qui est quand même la desti­na­tion de ces enceintes. Leur préci­sion permet de vrai­ment soigner ses place­ments de micro puisque même de subtiles varia­tions de son en fonc­tion de la posi­tion sont audibles. Sur des prises de voix brutes, les sifflantes ressortent pas mal et on peut régler le dé-esseur en toute confiance. Une chose inté­res­sante en ce qui me concerne est le travail sur les réverbes avec qui je suis peu à l’aise. Là, on a plai­sir à peau­fi­ner les réglages, notam­ment de couleur et d’éga­li­sa­tion.

Côté puis­sance, les deux fois 85 W déli­vrés sont suffi­sants pour ces écoutes de proxi­mité. Et même avec l’am­pli à fond, il n’y a ni souffle ni de bruit de fond et ça ne tord pas ! Sans doute l’ef­fi­ca­cité du système breveté d’am­pli­fi­ca­tion Opaz, effi­ca­cité déjà consta­tée sur les modèles de sono­ri­sa­tion : l’am­pli analyse en perma­nence le compor­te­ment des HP et ajuste son travail en consé­quence pour compen­ser les varia­tions méca­niques. On constate d’ailleurs, pour peu que l’oreille soit un juge fidèle à ce sujet, que la courbe de réponse semble quasi­ment iden­tique à tous les volumes sonores.

Conclu­sion

Je n’aime pas être dithy­ram­bique sur un produit : je ne crois pas au produit parfait. Cepen­dant, je dois dire que j’ai été très séduit par les MS1 d’Opaz et que j’ai bien du mal à leur trou­ver des défauts. Tout au plus peut-on regret­ter le manque sous 70 Hz, chose incon­tour­nable sur des enceintes et HP de cette taille.

Avec ce kit, Opaz va rejoindre les réfé­rences du moni­to­ring que sont Focal, FAR, Dynau­dio, Adam… Dans les enceintes autour de 2000 € la paire, mes préfé­rées étaient les Dynau­dio pour leur détail et Adam pour leur couleur sonore. Désor­mais, il y aura aussi Opaz dont les MS1 méritent bien un award qualité.