Test des Focal CMS 40

On connait Focal pour ses enceintes haut de gamme, aux quali­tés indé­niables, mais pas toujours à la portée de toutes les bourses. C’est pourquoi le construc­teur a décidé, il y a un peu plus de deux ans de cela, de lancer une gamme plus acces­sible compo­sée de deux réfé­rences : la CMS 65 et la CMS 50 dotées respec­ti­ve­ment d’un haut-parleur de 6,5 et 5 pouces. Un cais­son de basse est aussi dispo­nible, de quoi ravir les amou­reux du bruit marron. Les deux modèles ayant été très bien reçus par le public, Focal a décidé de ne pas s’ar­rê­ter en si bon chemin et de sortir une enceinte encore plus petite, encore moins chère, mais gardant toutes les quali­tés de ses grandes soeurs. Pari réussi ?

Petit, mais costaud

Au débal­lage des enceintes, nous sommes tout d’abord surpris par la peti­tesse des CMS 40, jugez plutôt : 238,5 × 156 × 155 mm, pour un poids de 5,5 kg. Elles sont donc très compactes et pour­ront être trans­por­tées faci­le­ment, d’au­tant qu’elles jouissent de la même qualité de fabri­ca­tion que leur grande soeur. En revanche, elle pèsent un poids certain, le prix à payer pour une construc­tion robuste ? On retrouve donc le cais­son en alumi­nium renforcé et amorti, la pein­ture poudrée noire et les grilles proté­geant le boomer de 4 pouces (10 centi­mètres) doté d’une membrane poly­glass et le twee­ter à dôme inversé en alumi­nium/magné­sium. Une fois les enceintes instal­lées confor­ta­ble­ment, on pourra reti­rer les grilles et instal­ler les pièces de mise en phase sur les twee­ter. Cela tend, d’après le construc­teur, à amélio­rer le son des petites enceintes. Comme Focal n’est pas avare en acces­soires, on retrouve dans le carton l’em­base (ou semelle de décou­plage) et les 4 plots en caou­tchouc, ainsi que deux pointes réglables en hauteur afin de pouvoir faire pencher les enceintes vers l’avant ou vers l’ar­rière, ou sur le côté pour les farceurs. Il est impor­tant de noter que les CMS sont tota­le­ment blin­dées magné­tique­ment, et pour­ront donc être instal­lées à côté d’un écran à tube catho­dique sans aucun problème.

Pour le posi­tion­ne­ment des enceintes, Focal recom­mande à l’uti­li­sa­teur d’être à au moins 40 centi­mètres des CMS 40 et les pas de vis situés à l’ar­rière permet­tront de les accro­cher au mur ou sur n’im­porte quel autre support. Sachez que les connec­teurs sont situés à l’ar­rière, mais verti­ca­le­ment, ce qui permet­tra de vrai­ment pouvoir coller les enceintes au mur, d’au­tant que le bass-reflex est situé à l’avant, ce qui est un très bon point pour les home-studistes qui mixent dans un placard. On pourra instal­ler les CMS debout, couchées ou à l’en­vers, le but étant de garder le twee­ter à la même hauteur que nos oreilles.

On voit donc que les petites CMS font tout pour pouvoir être inté­grées n’im­porte où, et c’est là leur première qualité. Le construc­teur affirme aussi qu’elles restent peu sensibles aux mauvaises acous­tiques des salles non opti­mi­sées, bien !

Réglages et carac­té­ris­tiques

On commence par un bon point : le switch de mise sous tension et le potard de volume (cranté de –66 à 0 dB) se trouvent sur le devant de l’en­ceinte, ce qui est toujours plus pratique que derrière. Deux LEDs sont aussi présentes, une pour confir­mer la mise sous tension et une autre pour indiquer que le signal sature. Côté connec­tique à l’ar­rière, on retrouve une entrée XLR symé­trique (10 kOhms) et une entrée RCA asymé­trique (47 kOhms), en plus de la prise d’ali­men­ta­tion. On pourra régler le niveau d’en­trée à +4dBu, –10dBV ou 0dB.

Côté réglage, c’est plutôt simple, avec deux filtres de type shelve : le premier agit sur la bande de fréquences 0 – 450 Hz avec une correc­tion de -/+ 2 dB, tandis que le deuxième agit sur la bande de fréquence allant de 4,5 à 20 kHz. La réponse en fréquences (-/+ 3dB) de la petite boîte va, d’après le construc­teur, de 60 Hz à 28 kHz et on retrouve à l’in­té­rieur deux amplis de 25 watts (un pour chaque voie) pour un niveau SPL maxi­mum de 97 dB à 1 mètre.

Il est à noter que les CMS 40 ne disposent pas de véri­table coupe-bas comme sur les CMS 50 ou 65, il faudra donc régler le coupe-haut du cais­son de basse (le CMS Sub par exemple !) à envi­ron 60 Hz. Cepen­dant, nous avons testé les enceintes sans ce dernier, qui a fait l’objet d’un test en début d’an­née, accom­pa­gné des CMS 50.

Passons main­te­nant à l’écoute en elle-même…

Du son et du mix

Les CMS 40 ont été compa­rées avec trois autres paires d’en­ceintes, les M-Audio DMS 1, les Tannoy Reveal 601A et les ADAM A3X. Pour ce faire nous avons écouté des morceaux de musique que nous connais­sons bien, en plus d’une utili­sa­tion home-studiste (mixage, prise de son, etc.).

À la première écoute, nous avons été très agréa­ble­ment surpris par le son émanant de ces petites boîtes, éton­nam­ment puis­sant et équi­li­bré. Le bas est loin d’être ridi­cule et nous avons même dû véri­fier que le son prove­nait bien des CMS 40 et pas d’une autre paire d’en­ceinte plus impo­sante. En situa­tion de mixage, les petites Focal se sont révé­lées être sans pitié, avec leur médium bien présent qui four­mille de détails. Contrai­re­ment à beau­coup d’en­ceintes de cette taille, les Focal ne sont pas creu­sées dans les moyennes fréquences, quitte à sembler plus ternes la première fois. Le son est en fait très équi­li­bré, les aigus ne sont pas trop en avant par rapport aux moyennes fréquences. Quant aux graves, ils sont bien évidem­ment plus limi­tés que sur des enceintes munies de haut-parleurs 8 pouces, mais ils restent très propres et descendent tout de même assez bas. Nous n’avons pas été confron­tés à l’ef­fet de masque, qui tend à rendre le mix plus flou et moins « lisible ».

Les CMS 40 nous ont permis d’en­tendre certains détails, notam­ment sur les voix, qui étaient passés inaperçus sur d’autres enceintes. Un très bon point ! De plus, les mixes effec­tués sur ces enceintes sont passés comme une lettre à la poste sur d’autres systèmes de diffu­sion : nous n’avons pas eu de mauvaise surprise.

On peut avoir le senti­ment d’avoir une réponse en fréquence plus étroite sur les Focal, enten­dez par là qu’elle descendent moins bas et montent moins haut que les autres écoutes que nous avons essayées. Mais derrière ce senti­ment se cache le fait que les CMS 40 sont souvent plus droites : il ne faut pas se lais­ser abuser par le son creusé et souvent plus flat­teur des autres modèles ! C’est en écou­tant plus en détail que l’on s’aperçoit qu’il peut manquer quelques subti­li­tés dans les moyennes fréquences sur des enceintes qui parais­saient à l’ori­gine plus convain­cantes.

D’une manière géné­rale, les CMS 40 ont une dyna­mique supé­rieure aux autres modèles testés, certains sons ressortent vrai­ment du mix donnant un véri­table senti­ment de relief. Autre bon point : le sweet spot est assez large sur les Focal et l’ont peut se dépla­cer sans avoir trop de surprises. De plus, les enceintes n’ont pas l’air d’être très sensibles à l’acous­tique (parfois mauvaise) de la pièce où elles sont situées.

Écoute

Il est temps désor­mais d’écou­ter le premier morceau, « Hurt » de Johnny Cash, avec en face à face les ADAM A3X (400€ la paire envi­ron) et les Focal CMS 40 (600€ la paire). Leur encom­bre­ment est quasi­ment équi­valent et le test complet des ADAM A3X parai­tra la semaine prochaine sur Audio­Fan­zine.

La voix de Cash est plus proche de l’au­di­teur sur les Focal, mais la guitare est plus brillante sur les ADAM. Le mix géné­ral est plus creusé sur les A3X et le haut-médium est plus précis sur les CMS 40. On perd aussi un peu le coffre de la voix de Cash sur les ADAM A3X. Si on a d’abord l’im­pres­sion d’avoir un son plus « boxy » sur les CMS 40, il est fina­le­ment plus droit que sur les ADAM.

On conti­nue avec « Angel » de Massive Attack. La basse mons­trueuse de ce morceau montre que les ADAM descendent plus bas que les Focal, néan­moins, les CMS 40 laissent trans­pa­raître un instru­ment plus précis avec une attaque plus lisible. Le bas des ADAM pour­rait avoir tendance à masquer et flou­ter certaines fréquences. Le kick est plus sec sur les CMS, même si la réso­nance passe complè­te­ment à la trappe pour ne lais­ser que l’at­taque. Enfin, les guitares élec­triques du milieu du morceau sonnent un peu plus « nid d’abeille » sur les ADAM.

On passe main­te­nant aux Racon­teurs et leur chan­son « Conso­lers of the Lonely », avec un morceau aux guitares vintage et à la batte­rie très « rentre-dedans ». La grosse caisse de cette dernière a un son moins contenu et un peu plus mou sur les ADAM, la dyna­mique des Focal se fait entendre et les tran­si­toires claquent sans problème. Les sibi­lantes des voix ressortent plus sur les A3X tandis que les moyennes fréquences des guitares sont plus en avant sur les Focal. Ces dernières donnent le senti­ment d’avoir un son plus droit et plus contenu. En compa­rai­son, les moyennes fréquences des ADAM sont trop en retrait.

C’est au tour de Michael Jack­son et de sa chan­son « Libe­rian Girl ». Sur la douce intro­duc­tion, les enceintes ne se démarquent pas vrai­ment, mais dès que la voix de MJ débarque on ressent un manque de bas médium sur les ADAM. En ce qui concerne les détails, les queues de réverbes, les enceintes restent équi­va­lentes, mais les Focal se démarquent sur l’image stéréo. Les ADAM donnent le senti­ment d’avoir plus d’air, mais leur image stéréo semble exagé­rée, et les hautes fréquences sont trop en avant.

Avec le morceau de Metal­lica « Enter Sand­man », les Focal montrent leur faiblesse avec une basse qui est beau­coup moins en avant, et il en va de même pour la réso­nance des toms de la batte­rie. En revanche, les diffé­rentes pistes de guitares se détachent très bien. Le rendu du char­ley est très diffé­rent sur les deux enceintes, avec un son beau­coup plus brillant sur les ADAM. Quoi qu’il en soit, les ADAM et les Focal s’en sortent toutes les deux très bien sur ce morceau.

Sur « Feel Good » de Gorillaz, le kick est plus sec sur les Focal, et l’ef­fet méga­phone de la voix de Damon Albarn semble un poil exagéré sur les ADAM. La basse est plus boomy et présente sur ces dernières, mais reste moins lisible que sur les Focal.

Vient ensuite « Walk on the wild side » et sa fameuse contre­basse. Le corps de cet instru­ment reste aux abon­nés absents sur les CMS 40, il n’y a que le son des cordes ! La voix de Lou parait toujours plus proche et a plus de présence sur les Focal. En revanche, le timbre de la caisse claire ressort plus sur les ADAM A3X.

Sur « Seven steps to heaven » de Miles Davis, la contre­basse est plus timide sur les Focal, en revanche la trom­pette est plus douce et plus chaleu­reuse que sur les A3X. La cymbale ride a une attaque plus franche sur les CMS, et d’une manière géné­rale, la dyna­mique et les tran­si­toires sont mieux respec­tées. Sur les ADAM, l’at­taque des notes de la contre­basse se fait un peu manger par la réso­nance du corps, ce qui n’est pas le cas sur les Focal. Il faut dire que le corps passe quasi­ment à la trappe sur ces dernières !

Pour finir avec « Ainsi parlait Zara­thous­tra », le son des cuivres est plus nasillard sur les ADAM et nous retrou­vons globa­le­ment les mêmes diffé­rences que sur les précé­dents morceaux. Les timbales descendent plus bas sur les ADAM, alors qu’il ne reste presque que la peau sur les Focal.

Conclu­sion

Focal sort une toute petite enceinte surpre­nante, appar­te­nant à la gamme CMS dont les précé­dentes réfé­rences nous avaient déjà séduites. La CMS 40 ne déroge pas à la règle avec sa qualité de fabri­ca­tion irré­pro­chable, ses acces­soires nombreux et pratiques et un son parti­cu­liè­re­ment équi­li­bré. Pour des enceintes dotées d’un haut-parleur 4 pouces, les CMS 40 disposent d’un bas plus qu’ho­no­rable, propre et sec et surtout d’un médium bien présent et très analy­tique. Le haut est toujours aussi bon, à l’ins­tar des CMS 65 et 50. Nous avons remarqué que le son est beau­coup moins creusé que sur d’autres enceintes, et qu’elles restent plus droites que les ADAM A3X, même si ces dernières descendent plus bas dans les graves et montent plus haut dans les aigus.

Pour le mix, elles se sont révé­lées très bonnes, et permettent d’en­tendre des détails qui auraient pu nous échap­per sur d’autres modèles. Nous n’avons eu aucune mauvaise surprise lorsque nous avons écouté nos mix sur d’autres systèmes de diffu­sion, ce qui est plutôt de bon augure. De plus, les CMS 40 ont un sweet spot large et peuvent être utili­sées dans une pièce dont l’acous­tique laisse à dési­rer. Pour 600€ TTC la paire, ces enceintes sont haute­ment recom­man­dables pour les home-studistes mobiles ou travaillant dans un petit espace et dési­reux d’ac­qué­rir une petite paire d’en­ceintes fidèles et robustes.