Fortin Amplification

Voilà quelques années maintenant que Mike Fortin forge son nom dans le domaine de l’ampli High Gain et autre pédale de boost pour nous autres metal player. Basé au Canada, il s’est d’abord attaqué à modifier JCM800 et Plexi avant de s’atteler à la conception d’ampli Made by Lui Même: Le Meathead, Le Bones, Le Natas, ainsi qu’une pédale de boost: la Facepunch. Après un court passage chez Randall où le Meathead deviendra le signature Kirk Hammett, et le Natas donnera naissance au Thrasher et au Satan, signature Ola Englund, il reprendra son travail en indépendant avec le nom de Fortin Amplification où il développera le fameux Meshuggah Amp, signature Fredrik Thordendal, le boost 33 (lui aussi signature Meshuggah), basé sur un TC Electronic Integrated preamp, la Grind (variation très similaire du 33), la noise gate Zuul, le Cali, et j’en passe. À chaque nouveau produit, Mike Fortin définit un peu plus sa signature sonore, maintenant reconnaissable, et devient un des nouveaux standard du Modern Metal Tone. Mais tout ça, ça a un prix, et pas des plus doux car fait main au Canada en petit batch par une petite équipe, ce qui par la même occasion permet d’assurer une qualité et une attention au détails irréprochable. Entre en scène le Sigil, présenté au Winter Namm 2020: exit les formats 50 et 100w qui chiffrent au dessus de 3000$. On parle ici un peu de l’ampli que tout fan de Fortin attendait (enfin moi en tout cas je l’attendais haha): un ampli a faible wattage, format lunchbox, mais surtout à un prix plus raisonnable. Le son Fortin devenait enfin (plus) accessible. Design: ”C’est un joli grille pain que tu as là!” ”oui! et tu verrais comment il sonne!” Dans sa jolie robe noir mat, le Sigil ne laisse pas spécialement place au doute: on est pas là pour jouer de la country. Son format est raisonnable bien qu’un peu plus grand que la pluspart des lunchbox sur le marché (type Victory Kraken ou Dual Terror) lui donnant ainsi moins l’air d’un jouet. Il ne sera pas ridicule de le poser sur un 2x12 (ou 4x12). La grille laisse entrevoir l’intérieur et ses deux gros transfos, quatre 12AX7, et deux 6V6. Une belle poignée en cuire noire surplombe l’ampli. Sa largeur permet un espacement optimal entre les sombres potards chicken head, permettant un réglage facile. La diode d’allumage en forme de triangle pointe vers le bas est entourée du sigil de Satan et s’illumine d’un orange fantomatique. On sent véritablement l’attention au détail et la petite production: Mike Fortin a sélectionné un fabriquant au Royaume Uni pour fabriquer mains les batchs de Sigil (et Evil Pumpkin), pour ainsi pouvoir réduire le coup de l’ampli sans pour autant réduire son standard de qualité. Tout est très bien finit, l’ampli avait encore l’odeur de la peinture fraiche en le sortant de sa boite! + Design sobre qui en jette, qualité de finition et de production – RAS Utilisation: Voici un ampli straight to the point qui ne cache aucuns mystères: on branche on joue. L’ampli possède 2 canaux avec réglage de gain et volume séparé mais EQ et Presence commune. Le potard de gain du canal 1 est push pull et permet un boost de gain assez conséquent. Le switch de stand by permet de choisir entre deux mode ”High” et ”Low” respectivement 20 et 6w. Sur la face arrière rien d’étrange non plus: une boucle d’effet, une entré footswitch pour le changement entre canaux (mais pas possible d’activer le boost sur le canal 1, dommage, ça aurait permet un peu plus de versatilité en live), deux sorties 8ohms et une 16 ohms. Petit plus tout de même: le réglage du bias peut se faire directement sur le panel arrière et évite de devoir démonter l’ampli. Bref cet ampli est très pragmatique et bien conçut: on est pas la pour tourner des potards et actionner des switchs pendant des heures, on est la pour jouer et que ça tache. Il est fournit avec un footswitch estampillé Fortin mais sans housse de transport adapté à son format. Je sais qu’on ne parle pas ici d’un gros fabricant qui pourrait se permettre de developper ce genre d’accessoire pour un moindre coup, mais au vu de sa taille, plutôt travelling friendly, il est dommage de rien avoir pour le transporter en toute sécurité. + Straight to the point, efficace – Pour pinailler: Boost du canal 1 non switchable, pas de possibilité de se procurer une housse de transport adaptée à sa taille (pour le moment) Son C’est, CHAUD, BOUILLANT! Cet ampli est un monstre, que ça soit sur le canal 1 ou le canal 2. Mike Fortin a développé des voicings uniques pour ce modèle: c’est à dire qu’il ne prend pas racine sur une de ses têtes pré-existantes, ce n’est pas la version 20w du Natas ou autre pour faire court. Ceci dit, étant un fan des vieux Marshall, et lui même à la base ”moddeur” de tels modèles, on retrouve un certain coté Marshall sous stéroides version moderne. Le grain est brut, assez serré, très ”gritty” et énervé. On retrouve le splash typique des Marshalls tous potards à 10, le potard de Presence aidant grandement. Les réglages sont très sensible et permette d’ajuster son sweet spot avec précision. Dans le détail: Le Bass agit presque comme un potard de resonance: il apporte assise et chaleur au son, sans trop envahir les autres fréquences. Le medium apporte vraiment une présence et permet de percer le mix sans jamais sonner comme un canard, passé 6-7, ça djent (sans sonner cliché), en dessous c’est une eq creusée comme on aime. Le treble et Presence apporte clarté et articulation mais peuvent aussi amener un coté un peu glacial au son, ce qui en soit n’est pas spécialement un problème. Plutôt une question de gout, et de réglage. Le Gain 1 sans push pull permet de jolis son clairs mais monte très rapidement en saturation. Là aussi on lorgne vraiment vers le hard rock, heavy rock sauce Marshall, c’est très agréable, plus on pousse le gain plus on épaissit la sauce. Avec le push pull c’est comme si on pouvait continuer la course du potard pour faire 2 tours (these goes to 22! haha), La saturation devient encore plus dense: c’est ici le territoire du rythm/crunch. Ça sonne très heavy et musclé. Le Gain 2 a assez de gain pour 3 amplis, perso je ne monte jamais au dessus de 4 (avec boost et en jeux rythmique). Le voicing est différent mais vraiment dans la même veine que le canal 1 ce qui donne de la cohérence entre les deux canaux. Là aussi, gain musclé et énervé, résolument moderne mais enraciné dans une certaine tradition d’ampli High Gain. J’apprécie vraiment que les deux voicings se complêtent et ne se cantonne pas à une seule utilisation (type canal 1 = canal clair, canal 2 = canal lead). L’ampli prend très très bien les accordages en Drop B, 7 strings et autre baritone grace aux basses plutôt serrée et aux fréquences aigus articulés. Le Sigil s’accompagne très bien d’un boost. Même si pas du tout obligatoire pour atteindre un son ”Tight” moderne (des micros au haut niveau de sortie ainsi qu’un fin réglage de l’EQ peuvent suffir), une Maxon ou Grind en façade par exemple donneront une nouvelle couleur à la saturation, plus brut et précise. Le mode 6w permet de saturer plus rapidement l’ampli de puissance mais ne veut pas nécessairement dire jouer beaucoup moins fort. Personnellement je préfère utiliser la sortie -20db de mon Torpedo Captor en 20w pour atteindre un bon compromis volume/dynamique en appartement. La différence tonale entre le mode 6w et 20w est relativement faible, mais sonnera légèrement plus fermé et sombre. + High Gain monstrueux, articulation du son, précision, son Fortin – RAS (sauf si vous voulez absolument jouer de la pop ou du jazz avec) Conclusion Parfait pour le high gain, brutal, articulé et bien conçu, c’est une absolue réussite à mon gout, cet ampli à vraiment son caractère propre et n’as rien à envier à des têtes plus puissante. Même si il reste relativement cher pour une lunchbox de 20w il faut aussi le remettre dans son contexte de fait main en petite quantité, ça respire la qualité et l’attention au détail. C’est un vrai bonheur à jouer, respectant vraiment votre jeux, tout en étant un poil exigeant: il faut maitriser le Sigil. Bonus: Vidéo par mes soins!

La Fortin Grind est un booster reprenant les caractéristiques du Randall Satan et Fortin Natas. Ceux ci ont 3 potards pour régler le gain : Gain (règle le niveau de saturation), Grind (règle le niveau de gain sur les basses fréquences) et Girth (règle le niveau de gain sur les aigus). La pédale réunis le Grind et Girth en un seul potentiomètre pour un résultat qui relève de la magie noire ! Design : Fabriquée au Canada par le maitre du high gain à lampes, Mike Fortin, tout respire la qualité et le fait main. Le format petit et les fiches jack par le haut permettent de la placer facilement sur un pedalboard. L’illustration est bien réalisée et met en valeur le potard, la led et le switch. La finition est excellente, la pédale semble très robuste. + design général, format… - ras Utilisation : Rien de plus simple, un seul potard, très régulier pour régler le niveau du booster, un switch true bypass pour activer et banzai ! Comme la plupart des booster il faut la placer en façade de l’ampli. Elle ne rend rien dans la boucle d’effet car elle bouffe le volume et donne un son rikiki (car elle resserre le gain, voir plus bas). + Simplicité, efficacité - ras Son : On arrive ici dans le vif du sujet. La Grind n’est vraiment pas un booster comme un autre. On oublie les clean boost, les tube screamer et compagnie. Ici on devrait plutôt parler d’une « EQ pour gain » ou d’un filtre pour gain. On retrouve la signature sonore du Randall Satan - Fortin Natas tout en respectant votre son, les deux venant se compléter parfaitement. Une fois enclenchée la pédale ressert le gain et donne de l’agressivité à votre son, à la manière d’un ampli à lampe poussé à fond. C’est donc très naturelle et ne sonne jamais artificielle, bien au contraire. Votre gain est plus hargneux, précis et aéré. C’est un vrai bonheur ! À 0 la pédale resserre et enlève un peu de gain de votre ampli, plus vous montez le potard plus le gain s’épaissit tout en gardant cette compression naturelle, à 10 le son est gras mais garde cette aggressivité et cette précision typique de la pédale sans jamais augmenter le volume général. Entre les deux une foule de réglages est possible, tous aussi convaincant les uns que les autres. La pédale sied parfaitement aux accordages d’outre tombes et autre 7-8-9 cordes car elle permet d’enlever le coté boueux des basses. Les Grind et Girth sur le Satan et le Natas ayant été pensé (en partie) à cet effet. Cette pédale s’adresse aux sons saturés, la pédale resserre trop le clean et donne un résultat un peu « téléphone ». Loins d’être inutilisable, il est quand même plus agréable de la désenclencher en son clair. Elle fait des ravages en rythmique comme en solo, si bien qu’elle devient un incontournable de votre son, une pédale « always on ». Note : la qualité de fabrication et le soin apporté à la sélection des composants en fait une pédale silencieuse qui n’émet aucun buzz ni souffle, un vrai luxe pour un booster ! Elle vous permet aussi de profiter de votre ampli à lampe à bas volume avec la dynamique d’un ampli poussé à fond. + dynamique, hargne, précision, naturel… TOUT - rien :) Pour finir : Cette pédale est magique et ne se comporte vraiment comme aucune autre. Ce n’est ni un boost qui vient rajouter du gain comme le ferait une overdrive, ni un boost de volume, ni une EQ… mais un bon coup de fouet qui vient transformé votre son high gain en celui d’un ampli poussé à fond, lui apportant précision - organique - hargne… je finit par me répéter mais le résultat est assez indéscriptible et le champs lexical vient à manquer ! C’est une vrai réussite. Perso c’est le son que je cherchais depuis un bon bout de temps, un peu de Satan dans mon 5150-6505 ! J’ai d’ailleurs fait une démo sur mon 6505 combo pour donner une idée de la bestiole : Enjoy ;) https://www.youtube.com/watch?v=NopBFf4m8FQ

Un peu hésitant à propos du prix, mais considérant les propos dithyrambiques sur cette pédale de gate, je me suis offert la bête pour Noël. J'ai reçu cette Zuul il y a peu, et une seule conclusion s'impose: OMG ! :8O::8O: Le montage optimal de cette pédale est de la brancher dans la boucle d'effets de l'ampli et de la relier à la chaîne d'effets via un splitter (le TU3 de boss dans mon cas). Mon test fut simple : entre ma guitare et mon ampli : une boss HM-2 Japan en configuration "Swedish Chainsaw", c'est à dire tous les potards à fond, dans un Mesa Boogie Single Rectifier. Sans la Zuul enclenchée, HM-2 + rectifier = souffle et bruits monstrueux, ingérable, injouable. Zuul allumée, même sans régler le niveau de gate: ELIMINATION TOTALE de tous les bruits. Mon ampli est mort silencieux. Point barre. Aucune latence en jouant, aucun son bouffé par le gate, je n'en reviens toujours pas. Mister Fortin a fait très fort, cette pédale est juste magique. J'ai été tellement bluffé que j'ai monté la sauce sur tout le setting avec la pédale "on" puis je l'ai désactivée: je me suis pris le plus gros larsen de ma vie en pleine face :facepalm: J'ai retesté avec un Orange Rocker 15 terror, et aussi avec d'autres pédales avec le gain à fond. C'est Waterloo morne plaine, tous les bruits parasites, même le bruit de fond de l'ampli et du câblage sont purement et simplement éliminés. En conclusion: la Zuul de Fortin est sans aucun doute le meilleur équipement que j'ai acheté depuis longtemps. C'est totalement bluffant.

Utilisation clairement destiné au métal. Je l'utilise pour booster le canal OD2 de mon JVM410H avec en complément une maxon OD9. La fortin 33 sert à booster un ampli déjà saturé celle ci apporte un énorme punch au son et rend les basses plus "tight" (plus serré et maitrisé) et apporte également plus d'agressivité. Elle colore cependant le son évidemment donnant un son froid, c'est pour ça que j'utilise la maxon od9 (tube screamer) pour donner un peu de chaleur et rendre le son plus "plein" et gonfler. Les+: - Très simple d'utilisation un seul potentiomètre qui est très progressif et agréable à utilisé. - Fonctionne parfaitement avec les accordage très bas (7.8 voir 9 cordes) elle à été pensé pour cette utilisation cependant je m'en sert avec une guitare accordé en Drop Ré# et ça donne un son très puissant aussi. - Plutôt silencieuse comparé à certain boost ou overdrive Les - : - Un peu chère mais bon c'est du haut de gammes le prix est justifiable car les composants sont de très bonne qualité et le son est hallucinant. - Impossible à utilisé pour du hard rock ou rock mais c'est pas ce qu'on lui demande Donc si vous cherché un son métal moderne et agressif avec beaucoup de punch c'est parfait.

En pleine réflexion d’upgrade de mon board, je recherchais un noise gate polyvalent, capable d’encaisser de grosses distorsions et overdrives. Après de nombreuses hésitations et tests entre le Revv G8 et la Zuul+, j’ai opté pour la boîte noire de Fortin. J’utilise la Zuul+ sur un setup stéréo composé de deux amplis saturés : un Marshall YJM (canaux 1 et 2 pontés, avec le boost de l’ampli engagé) et un Mesa Rectifier (canal saturé, en utilisant l’un des trois modes selon mes envies). Ces amplis sont attaqués par mon stock d’overdrive et de distorsion, ce qui entraîne inévitablement des bruits parasites à un moment donné. La pédale est configurée en quatre câbles, avec la chaîne suivante : • Guitare => accordeur => Wah =>compresseur dans l’entrée de la Zuul+ • Dans la boucle de la Fortin, on retrouve mes pédales de boost, overdrive, et distorsion soit : EP Booster + BB Preamp + OCD + Walrus Eras • La Zuul+ sort vers un MiMic Doubler pour la stéréo vers les entrées de deux amplis • Le delay, la reverb, le chorus et l’égaliseur sont dans les boucles des deux amplis mais ne sont pas dans le circuit de la Zuul+ Il existe d’autres configurations possibles en fonction du setup utilisé. Une fois que tout est correctement câblé, on passe aux réglages du noise gate avec ses trois potards : • Gate : permet d’ajuster le niveau à partir duquel le noise gate s’ouvre pour laisser passer le signal • Hold : détermine la durée pendant laquelle le noise gate reste ouvert après avoir cessé de jouer • Release : définit le temps de fermeture du noise gate (pour laisser mourir joliment le dernier accord ou la dernière note jouée) Dans la pratique, ce noise gate est très instinctif à utiliser. On joue, on écoute ce qui se passe et on ajuste les trois réglages.en fonction de son jeu, style. Sur mon board, cette pédale est Always On et couvre une large plage de sons, des crunchs aux grosses distorsions musclées. La Zuul+ nettoie parfaitement mon signal de manière transparente et sans altérer la dynamique (je trouve simplement qu’elle coupe légèrement les hautes fréquences…mais c’est ce que j’aime chez elle). Avec des réglages extrêmes, on obtient un effet gate très serré, plutôt jouissif sur des rythmiques métal, prog, etc. Côté tarif, cela reste élevé, mais la Zuul+ fait tellement bien le job que la dépense est rapidement oubliée.

Bon pour ce modèle mini de la désormais connu Zuul de chez Fortin Amplifier, il n'y a rien à redire !! j'étais initialement possesseur d'un noise gate en unité rack rocktron hush super C et la comparaison est clairement indécente ! Même si ça fait redite avec le modèle normal, c'est vraiment un noise gate transparent qui ne bouffe pas les fréquence en comparaison de mon ancien noise gate ni en saturé mais surtout sur le clean ! (bon c'est exagéré les fréquences commencent à être mangées à partir de 12:00 sur le potard de réglage.) le secret restant l'input key qui fait vraiment la différence avec la majorité des noise gate. La réputation de ce noise gate n'est pas à remettre en cause sur ce modèle mini. il est vrai que c'est pas donnée mais ça en vaut largement le prix ! Je l'ai testé avec des guitares single coil sur ampli high gain EVH 5150 III Stealth ou sur simulateur ampli avec les canaux saturés qui normalement génèrent un bruit de fond phénoménal et là c'est magique plus un seul "humm" ou "hiss" ! Vraiment à recommander les yeux fermés.