Korg ElecTribe EA-1

Je l'avais achetée neuve à sa sortie en 1999, puis revendu quelques années plus tard... à mon grand regret. J'étais passé aux plugins depuis, mais finalement elle me manquait, j'ai fini par en reprendre une sur Audiofanzine! Je l'ai reçu, réinitialisé les presets d'usines pour un voyage 20 ans en arrière!
Sortie à l'époque dans le mouvement revival des sons acid et de l'analogique, elle ne peut prétendre à copier une 303 même si des sons cherchent à l'imiter, avec sa distorsion intégrée.
Non, l'electribe, ce n'est pas une copie de la TB303, c'est bien plus que ça. Elle a une personnalité propre à elle que je n'ai jamais retrouvé sur les nombreuses machines ou plug-ins que j'ai possédé. Elle ne paie pas de mine, et avec ses fonctions réduites, elle semble être faite pour des débutants, mais elle en a sous le capot. Elle me permet créer ou recréer facilement mes propres sons alors que sur Dune3, Zeta, ou Avenger je ne me suis jamais penché sur le sound design... peut être par paresse, mais aussi parce que ça me semble complexe... J'ai pu recréer sans effort le lead synthé de "party rock" de LMFAO, qui semble avoir été fait sur une electribe EA justement

Ce résumé les plus:
- création de sons à la volée et simplissime. Pas besoin du manuel pour ça
- on peut "tweaker" les sons dans tous les sens, ça bouge, ça vit
- d'excellents présets et d'excellentes séquences intégrées; Je trouve qu'ils ont fait un véritable effort sur les séquences, dont certaines font preuve de complexité avec finalement très peu de moyens
- son coté peut synthé d'appoint qui peut me suivre en voyage

Les moins :
- séquences limitées à 4 mesures
- absence de LFO
- les effets limités, pas de réverbe ou autres... mais faut remettre l'engin dans son contexte

et une inconnue : je ne l'ai jamais utilisée dans un mix, donc je ne sais pas comment elle va se comporter...

Faites vous un avis en écoutant les sons d'usine d'une EA1, associée à sa petite soeur la ER1

CARACTERISTIQUES

Pour la synthèse :
2 voies de multitimbralité (cool pour le prix!) avec chacune 2 oscillateurs, chacun pouvant être saw, square ou triangle. Le premier oscillateur de chaque voix peut être remplacé par l'entrée audio. Une voie utilisée comme entrée audio, ne permet pas d'utiliser la même voie en tant que synthé, ou alors avec un seul oscillateur et le reste des params (filtre/effets/disto/niveau de sortie) partagés. Le fait que l'entrée audio soit dispo sur les deux parties n'est pas inutile, ça permet de donner 2 configurations de filtre/effets différentes.
Un potard pour le portamento, un potard pour le mixage entre l'osc1 et l'osc2 et un potard pour le pitch du 2e oscillo.
Un filtre avec cutoff, résonance, impact de l'enveloppe sur le filtre et decay de l'enveloppe sur le filtre. C'est tout.
La section Amp est elle aussi limitée en nombre de paramètre : un VCA et une disto pas réglable.
La section d'effets comporte deux effets, un délai et un chorus/flanger, ils partagent 2 potards, un pour la profondeur de l'effet et l'autre pour le temps : temps de délai pour le délai, temps de filtrage en peigne pour le flanger.
Enfin, la gestion du clavier est un mélange entre ce qu'on trouve sur l'électribe 2 et les roland MC : les 16 pads sont associés aux notes consécutives sur un peu plus d'une octave (de la à do) avec changement d'octave sur 7 octaves. Donc tranquille, même si ça reste plus agréable de jouer en live sur un clavier MIDI. Mais efficace pour la prog pas à pas.

Pour la connectique :
1 prise casque, mélangeant les 2 voies.
1 sortie Jack TS par voie. Ce n'est pas une sortie stéréo, il s'agit là bien de 2 sorties séparées.
Une entrée audio mono, pour utiliser l'une des deux voies ou les deux en tant que filtre+effet.
Le Trio MIDI, qu'on n'attendait pas forcément sur une machine de cette gamme.. bonne surprise!
Et enfin la prise pour alimentation externe de type bloc au bout... grr...

UTILISATION

Du matos très intuitif. Le débutant regardera tout de même le manuel pour comprendre comment fonctionne le séquençage pas à pas et quelques autres bricoles.
Chaque potard a sa fonction sans ambiguïté, je me permettrai juste de détailler le comportement du troisième potard de la section oscillos : le pitch du 2e oscillateur (le premier ne change pas de pitch). Sur la partie gauche du pot' le pitch est modifiable précisément et descend, sur la partie gauche il monte par crans illogiques puisqu'ils ne correspondent pas au demi ton. C'est assez space, d'autant plus que du coup si on veut hausser un tout petit peu (finement) le pitch d'un des deux oscillos, bah ce n'est pas possible. Dommage pour ceux qui aiment désaccorder les synthés en les accordant trop haut! De plus, avec ce pot', il est impossible d'avoir plus d'une octave de différence. Ca, le débutant ne s'y intéresse pas forcément, mais l'utilisateur pointilleux ne se reconnaîtra pas dans cette machine.
La gestion de la transposition est super efficace : tu maintient une touche transpo pendant que tu choisis le nouvel intervalle (l'EA 1 considère que la tonalité du pattern est toujours do) pour avoir la nouvelle tonalité.
A noter aussi la gestion du tempo : lors d'un enchaînement de 2 patterns aux tempi différents, le tempo du premier pattern lu est conservé. Cependant il est possible de modifier en lecture ce tempo grâce à la molette et la matrice de paramètres.
Pour le reste l'ergonomie est exemplaire, et c'est le point commun partagé par toutes les générations de la série Electribe.
Je ne parlerai pas du mode Song, que je n'ai pas testé.

LE SON

Le rapport signal/bruit de la machine est acceptable pour son utilisation, on arrive à 70dB.
Les formes d'onde sonnent plutôt bien, on regrettera les extrêmes bas et haut du spectre quelque peu creusés.
A cela il faut ajouter que le potard 'portamento' est inutile sur les 3 premiers dixièmes et sur les 3 derniers dixièmes de sa course, ça c'est pas top.
le filtre sonne très bien, après je dois dire que l'enveloppe est un peu molle et que le decay, (un peu) à l'image du portamento, n'est pas calibré de façon efficace. Et d'ailleurs... pas d'enveloppe sur le volume!
La présence d'un ring mod, d'un sync et d'un decimator sont très appréciables d'autant plus que ceux ci sont très efficaces.
La disto de la section Amp est non réglable mais passe partout et efficace elle aussi.
En filtre/effets avec l'audio in la machine est vraiment cool, puisque le filtre est très bien et que les effets sont très réussis! Ceux-ci sont très polyvalents, le 'time' est très bien calibré pour chacun d'eux, et d'ailleurs le 'depth' est bien calibré aussi. Avec ces effets là on peut partir dans des trucs assez barrés, notamment si on les tweake en cours de lecture.
A noter que l'entrée audio prend aussi le ring mod et le décimateur avec le deuxième oscillateur : là les trucs barrés sont garantis, c'est cool!
Les leads et sons de TB (distordue ou pas) sont bien sympathiques avec cette machine, et elle peut aussi être utilisée pour des leads secondaires en psytrance par exemple.
Au final, même si on a quelques regrets et non des moindres, le filtre et les effets/intéractions entre oscillos sont vraiment très bien et il est licite d'acheter cette machine en tant que simple multi effet.

CONCLUSION

Je n'ai pas eu cette machine très longtemps, elle faisait finalement double emploi avec d'autres que j'avais déjà ou que j'ai acheté après. Mais je la conseille au débutant qui veut commencer à comprendre la synthèse (notamment les intéractions entre oscillos, pas toujours présentes chez la concurrence à ce prix). Il est également tout à fait imaginable de ne l'acheter que pour le multi effet (à savoir que le séquenceur fonctionne avec l'audio in, ce qui rajoute un effet supplémentaire assimilable à une gate à patterns).
à 150€ c'est intéressant, au dessus de 170 j'aurais peut être un peu de mal.

Au final j'ai aimé :
- la simplicité du workflow, rendant la machine sympathique
- l'ergonomie Electribe
- le filtre
- les effets
- les intéractions entre oscillateurs
- l'entrée audio, loin d'être négligeable particulièrement sur cette machine là
- les dimensions assez réduites sans que la machine soit inconfortable : pile ce qu'il fallait
- le séquenceur, ergonomique, et la possibilité d'enregistrer des automations de pattern
- les sorties séparées par voix
- le trio MIDI, pas courant dans cette gamme de prix

Et je n'ai pas aimé :
- le potard du pitch de l'oscillateur 2, là c'est un peu alarmant quand même!
- certains potards mal calibrés (portamento, decay de l'enveloppe sur le filtre)
- pas d'enveloppe sur le volume
- les formes d'onde pourraient aller plus dans les graves et dans les aigus du spectre
- l'enveloppe sur le filtre, molle
- on aurait peut être aimé pouvoir régler la disto, et avoir un peu plus de paramètres sur les effets
- pas de réglage du pitch de l'oscillo 1


Si j'avais pu, j'aurais donné un 3.5/5. Mais dans la mesure où cette machine est surtout destinée aux débutants, j'arrondis à 4/5 en pensant à eux. Le multi effets est aussi à récompenser.

En espérant vous aider dans votre choix,
EVG.

Pour commencer , je vais parler des points fort de la machine: l'ergonomie et la facilité d'utilisation( le manuel n'est vraiment nécessaire que pour quelques précisions sur le midi), les sorties séparées (2).Il lui manque un arpégiateur, la polyphonie, les sonorités restent très froides, que trois effets...Elle semble solide.le séquenceur est très simple mais très limité

L'electribe EA1 est la mère de l'EMX 1.
Le boitier est solide, les pads en caoutchouc très doux et agréable à l'utilisation.
Ce type de machine n'est plus très utilisée, surtout lorsque l'on voit ce que Korg ou même Roland ont sortie depuis!

L'EA1 est parfaite pour programmer ses petits pattern synthétique, et les faire tourner en boucle. Une bonne ligne de basse, on joue avec l'ouverture du filtre, le son peu être gras, aggressif.
Les basses descende vraiment très bas en fréquence, du pur Sub!
Je l'ai possédé pendant plusieurs années, puis vendu! Et je regrette parfois de ne plus l'avoir.
Je m'en servai surtout en expandeur, piloté par un clavier MIDI, j'adorais ses basses acides!

pour la prise en main, c'est super simple, un débutant, peu en survolant le manuel, la prendre en main en peu de temps. C'est très intuitif.
L'affichage LED 7 segments, d'un autre age, indique rien de plus que ce que l'on a besoins: n° de pattern, tempo...

Peut-être qu'un jour, je la recroiserai en je craquerai sans doute. C'est le genre de machine auquel on s'attache facilement.
ça se programme en un tour de main, elle rends service et ça cogne dur.