Korg Electribe 2

En voulant me remettre a bidouiller le son après des années j'ai cherché à retrouver le gout de mon époque Atari ST et S950 et MPC2000... A l’époque on se moquait de l'émergence de ces groovebox. C'est en pleine en période de rafistolage de vieux PC et d'exploration logiciel MAO que j'ai croisé une electribe EMX chez un voisin et qui m'a beaucoup séduite. En cherchant j'ai trouvé sa descendante l'electribe 2 : pads façon MPC, carte SD (plus actuel que Smart média) et prix d'occasion très abordable.

En fait au début c'est assez génial de retrouver la contrainte de la limitation comparé a ce qu'on peut faire avec un PC. J'ai retrouvé le gout d'avoir une banque de sons limité pour étudier l'ergonomie de la bestiole.
Bon il y a pas mal de plongée dans les menus mais c'est mois grave qu'un S2000.

J'ai découvert et testé le Hack pour déployer les capacités. Habituer à manipuler la magiclantern sur les EOS Canon, j'ai retrouvé mes marques de geek ic aussi. La version synth devient un sampler et la version sample se retrouve avec plus de 250 formes d'ondes à moduler en plus de ce qu'elle savait déjà faire.
J'ai retrouvé le plaisir à l'ancienne d'optimiser des samples. Par contre il vaut mieux faire ça sur un PC avant chargement sur la machine, l'édition en interne demande un petit temps de maitrise et j'ai pas trouvé d'option pour libérer la mémoire en virant les données avant et après les points d'entrée et sortie.

A elle seule on a un potentiel de créations conséquent. Après c'est sur qu'elle pousse au live, on peut sauver en audio ses pistes séparés pour aller faire son montage sur ordi mais j'aime bien la contrainte d'enregistrer un morceau avec l'enregistrement des événements en direct.

Au delà du plaisir papy harddrive j'avoue que rien que pour le seul usage du séquenceur 16 pistes à 64 pas chacune c'est déjà énorme dans cette gamme de prix.

C'est sur que la polyphonie à 24 voies arrive vite à saturation quand on commence à empiler des sons en interne mais avec une chaine midi jusqu'à 16 synthétiseurs externes ça commence à être plutôt intéressant le mode Dawless. Et ou commence la chasse aux appareils équipé de midi thru !

C'est léger, transportable, ça marche sur piles pour aller composer loin d'une source électrique.

En usage seule elle fait son effet gros son mais au sein d'un setup il faut un peu pousser les volume pour qu'elle fasse sa place.

Suis un peu tombé sous le charme ce cette petite machine à sons, j'en ai même récupéré "dans leur jus" pour les remettre en état et customiser un peu le design avec des bouchons en bakélite.

Quel plaisir que de faire tourner une symphonie synthés pleins de potards IRL en live sans ordinateurs grâce à elle !

Vu qu'il s'agit d'une Electribe 2 Blue, je ne pourrai m'empêcher de la comparer à sa grande soeur: l'EMX-1 (comme je la regrette celle-là...).
Ne perdons pas de vue que ce qui suit reste uniquement mon avis perso et pour mon utilisation.

Commençons par les points positifs:

- elle est compacte. L'EMX était un peu plus encombrante.
- l'alimentation "standard". Je me souviens de mes EA-1, ES-1 et EM-1 qui ont vu leur alimentation rendre l'âme. Un tour dans un magasin de bricolage et je trouvais ma vie. L'EMX, là je me suis dis "faut pas qu'elle crame" (j'ai jamais compris pourquoi ils ont pondu un truc comme ça). D'autant que c'est bien connu que c'est un des points faibles des Electribe.
- les touches et potards sont bien proportionnés (sauf 1 ou 2 qui sont trop petites) et gardent cette répartition par secteurs.
- elle fonctionne sur pile!! Ca c'est vraiment cool quand on veut continuer de composer (ou peaufiner) durant un trajet ou quand on est à la maison et qu'il y a une coupure de courant: 6 piles rechargeables, 1 casque et c'est partit.
- elle prend les cartes SD. Les cartes smartmédia étaient une horreur sur l'EMX/ESX.
- le pavé tactile. Il demande une certaine prise en main mais ca reste mieux que ce qui était fait sur l'EMX.
- les effets. Alors pas les effets en eux même, mais le fait de ne pas être restreint à 3 par pattern. 1 par piste sans restriction, c'est génial.
- la polyphonie. Je le met en qualité, mais si vous en abusez ça devient vite un défaut. Ca partait d'une bonne intention mais ca finit un peu eau de boudin cette histoire. Ca reste appréciable si on ne cherche pas quelque chose de trop riche.

Viennent les points qui fâchent...

- même si c'est regroupé par secteurs, il aurait été bon d'avoir un "découpage" visible d'origine comme sur l'EMX. Heureusement, certains ont créé des layers pour ça (très bien fait, je joins une photo) mais ca rajoute un coût en plus.
- la connectique. Pourquoi? Mais pourquoi mettre des connecteurs jack 3.5 pour le midi!? Oui, l'adaptateur est fourni mais ca fait un élément de plus pouvant lâcher (déjà que je porte pas la connectique jack 3.5 dans mon coeur).
- les LED d'ambiance. Mais à quoi elles servent? C'était pas mieux de faire l'impasse sur un truc inutile (car soyons franc, on ne s'en soucie pas quand on joue) et mettre ce budget pour garder l'esprit de l'EMX?
- le séquenceur. Pourquoi on est passé de 8 à 4? Je ne comprends pas. L'EMX permettait tellement de créativité à ce niveau.
- le plus gros point noir pour moi, c'est qu'elle a perdu beaucoup de l'intuitivité de l'EMX. Il faut tout de suite aller dans des menus et sous-menus. C'est encore plus flagrant dès qu'on touche aux synthés (et si en plus c'est une piste en polyphonie... on s'arrache vite les cheveux).

Pour résumé, je pense que Korg s'est loupé avec cette machine. Il y a du bon comme du mauvais, mais je la trouve en dessous de ce que pouvait proposer l'EMX. Ou alors c'est parce que j'ai trouvé l'EMX tellement géniale que je n'arrive à apprécier celle-ci à sa juste valeur.
Elle n'est pas mauvaise en soit, mais elle demande bien plus de temps d'adaptation que sa grande soeur, est moins intuitive et réactive, pour en contrepartie être facilement plus sympa niveau sonorité.

Quel bel appareil que voici
Ne revenons pas sur les spécifications techniques largement décrites, selon moi tout ce qu'il faut pour construire des grooves des beats des séquences qui sonnent massif clair défini, qui claquent et qui évadent ; un concept très abouti d'intuition, d'un outil de traduction spontanée de tes vibrations en son , au format compact , portable et pratique. bref j'en ai bricolé des patterns assis sur le caillou dans la pampa.
Que m'a t il donc pris de la laisser la boite bleue, tant de mois oubliée dans un coin, le jour ou je la rallume, voici que l'écran vrille en mode chaos-data, je vois qui s'affichent les données des fonctions potards, qui défilent se succèdent en accéléré, rendant impossible leur utilisation bien que les patterns tournent sans prob.
Humidité, chat qui a dormi dessus, mauvais karma ?..
je démonte je nettoie je sèche je pshitte du "spécial contact", rien n'y fait
Un peu blasé je la laisse allumée un matin, posée sur une chaise dehors en plein soleil en partant rappeler la notaire qui m'a laissé un message
Au retour, elle est réparée, elle buggue plus je la joue elle répond c'est la joie
La veille au soir plongé dans un bouquin d'astrophysique j'apprenais la différence entre Neutrinos et Photons,
La lumière aurait elle eu une action régénératrice sur cette mécanique électronique?
Un rapport avec cette communication démêlant le nœud d'une histoire de transmission familiale?
Je m'éloigne je m'égare sans doute dans des considérations hypothético-déductives mais je ne sais quel élan me pousse à me livrer sur ces pages
Peut être un simple message d'espoir pour ceux qui galèrent comme j'ai galéré
Bientôt je reviendrai sur l'interaction des fréquences vibratoires et des phénomènes atmosphériques

https://soundcloud.com/user-212832941/primary-patterns

J’ai l’acheté parce que c’est un très bon synthé, les filtres sont bien modelés. De plus, on a carrément 16 pistes synth poly + insert fx + master fx. Un bonus est le sequencer, bien limité, mais il est là. Le poids est sympa pour envisager un déménagement.


La facteur ER-1
J’aime bien Microtonic et la ER-1 et je voudrais avoir un mix entre les deux. Je pensais que la Electribe pourrait m’aider, mais je n’ai pas réussi à l’utiliser comme un drum synth, il y a trop des fonctions et vite on se perds.


Le synthé
Pas mal des waves disponibles, même du FM.
Il n’a pas de contrôle de semi tone / cents, c’est 0 ou 127, pour faire des effets c’est super, mais pour faire des grosses pads, pas évident.
1 LFO x part (il y a même SH), 1 FX x part, 1 seule amp pour le son et filtre, parfois pas intéressant, mais parfois pratique.
L’automation n’est pas évidente à corriger.


La polyphonie
Un kit de batterie avec 16 sons, c’est 16 pistes avec 1 son, 16 voix, c’est fini. Il n’existe pas le concept « drumkit ». Comptons environs 4-5 voix pour les drums et alors on a vraiment 11-12 pistes disponibles.


Le sequencer
Cela m’a tout suite pas plait : il enregistre tout corrigé. Pas possible de le faire sans time correct.
La durée du pattern est aussi limitée : 4 barres, mais s'on joue 2x plus lente on peut gagner du temps. Apparemment on peut faire qqch avec un app pour Ipad. Non, merci.
Je ne me souviens pas, mais je pense que ce n’est pas possible à faire qqch différent de 4/4 non plus… c’est quoi ça ? Pas de « La plus que lente » ? Pas de « Take Five » ? Pas de « Money » ?
L’édition du step sequencer n’est pas évidente, c’est un sub-menu.
Je n’ai pas trouvé une fonction transpose, très utile pour faire une autre section et faire le morceaux progresser dans une autre direction.
S’on touche 2x le stop cela ne fait pas « panic mode », donc il ne coup pas le son comme chez MPC.


"Hands-on"
L’écran de VHS c’est fini, il faut prévenir les fabricants.
Il y a trop des fonctions et elles ne sont pas toutes libellées, donc il faut acheter un overlay (30€) ou faire à la main avec du tape.
Je préférais avoir un button part et un solo, pas deux part droit et gauche.
Il arrive assez souvent de toucher le knob principal, il change le programme, donc vous perdez tout ! Il devait être plutôt à droite du input level la selection du programme/track. Ou le knob principal pouvait fonctionner comme le knob de la MPC, une espèce de « focus mode ».
Les knobs pouvaient être infinis avec des anneaux de couleurs LED pour aider à utiliser la bête, comme chez Behringer X-Touch Mini. Sinon, il faut choisir catch/change settings dans le sous-sous-menu XYZ et bon, je commence à avoir mal à la tête.
L’ordre des fonctions n’est pas trop logique pour moi, j’aimerais plus Trigger -> keyboard -> chord -> sequencer.
Le chord et scale options sont limités. N’attendez pas un kordbot.


Le live mode
On peut exporter les multitrack en format audio pour exporter vers Ableton, mais on ne peut pas enregistrer une performance comme multitrack. La MPC permets.
J'ai arrivé à faire un remake d'un track de Stephan Bodzin, mais cela ne sonne pas comme si je le faisait dans un DAW. Pour jouer dans un gros PA avec la bonne ambience, ça passe, pour le son "radio-ready", je prefère la MPC.



Effets
Les meilleures delays sont disponibles dans le master, l’insert delay je trouve assez limité.
La reverb n’est disponible que dans le master et il n’a pas de send, c’est carrément 0 à 100% dans le master, pas par son/piste. Cela est cool pour un DJ de mettre un filtre, filter delay, reverb 0 à 100%, mais en production c’est pas évident.


Connectique
Le usb n’est que pour le transfert midi, on ne peut pas y accéder au SD card. Il faut débrancher la carte SD (hyper fragile) pour connecter au ordinateur... bon, j'y vais, je prends une sieste.
Il y a un audio in, donc on peut passer le son dans le filtre Moog ou MS 20, ensuite un insert FX et un master fx, pas mal. Le volume à 100% produisait du sifflement.
Edit: Je me souviens maintenant que l’adapteur sifflait, cela était assez remarquable dans un environnement silencieux.

Conclusion
A l’époque je pensais que le prix était trop pour ce qu’il offrait (280€), donc je l’ai revendu.
Ses limitations obligent à travailler d’une façon différente, je ne suis arrivé qu’a faire des idées, pas une seule track fini. Par example : il n’a pas la possibilité d’utiliser un EQ + delay, en revanche, on peut faire HP filter + delay.

La demo que j'ai fait, c'était après un mois de beaucoup de dédication. Je trouve trop compliqué de l'utiliser en standalone.
Ensuite je l’ai vendu à un ami, que l’a vendu pour acheter un Roland SH 101.
Avec l'argent de la Electribe, j'ai achéte une Push 1 que n'était pas encore ce que je cherchais. J'ai essayé quelques Novation et pas non plus.
Vu les prix d'une MPC Live ou One d’occasion à environs 500-700 et une Electribe à 250, je préfère carrément une MPC à deux Electribe + ordinateur avec Ableton Lite + carte de son.
Je dis cela, mais si jamais vous n'aimez pas non plus la vôtre et veux me vendre à 120€-150€, je suis tout à fait preneur.

Si vous avez de la place, l’argent, un sequencer externe pour piloter le midi et vous aimez l’enregistrement d’audio piste par piste, à l’ancienne, allez-y, c’est quand même une belle machine.