Gibson Explorer 120

Bon bah voilà je viens de l'acheter. Il faut encore que je m'en imprègne... Mais bon j'ai une Les paul custom black beauty Historic collection, une Les paul std de 1996, un sg std de 1992, une sg std de 2003, un sg worn brown de 2011, bref j'au une vague idée de ce que vaut la marque (si n'avez pas compris je suis un gibson addict ).
En mgasin sur un petit orange 15W (AC15 c'était écrit dessus), super sympa comme ampli. Chez moi sur une chaine comprenant triaxis et simulclass 295 pour terminer dans un 2x12 rectifier.
Bon alors d'abord la première impression: sans brancher ça sonne (on ne le précise jamais, mais une guitare qui sonne sans être branchée c'est déjà un bon signe) plutôt doux contrairement à une sg qui sonne déjà bien rock.
Clean très équilibré quelle que soit la position. C'est bien articulé, c'est de rond à claquant (ça vaut pas non plus ma vieille strat USA) suivant le micro choisi. Je dirais plus dans l'esprit Les paul sans pour autant avoir toutes ses rondeurs ni son sustain.
En crunch bah ça sonne très bluesy mais dès qu'on attaque un peu, tout le gros rock jusqu'à acdc est bien là, un peu plus l'esprit sg sans être aussi hargneuse. Ca envoie fort mais avec délicatesse (moi j'adore elle a son caractère propre et ça c'est cool).
En saturation, et bah pinaise, là elle est violente. Du gain c'est sur (autant qu'avec ma charvel en EMG) mais surtout du grain. Ca sonne gibson, ceux qui connaissent comprendront que "gibson" est un adjectif en soi quand on parle son/grain.
Et puis je me suis dit jouons un peu sur la tonalité... pouah c'te claque: on est dans le jazz, mais genre vraiment dans le jazz. Et là tu te dis: en même temps ils ont créé ce model à une époque où l'on joue pas mal de jazz, et tu te rends compte qu'en fait c'est une gratte super jazzy mais qui envoie du pâté dans le métal. d'où le titre: stupéfiante (je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi à l'aise dans ce registre).
Soyons clairs quand même, on ne peut pas dire qu'elle sache tout faire, une cocote funky c'est pas du tout son style, elle s'en sort bcp mieux qu'une sg ou une les paul, mais c'est quand même pas son truc...
Première explorer que je joue, j'ai trouvé exactement ce que je cherchais dans ce genre de modèle, mais aussi bien plus. Une superbe surprise.

Après pour l'aspect bah c'est une explo quoi. Les finitions sont parfaites, à la hauteur des models std que j'ai (sg et les paul). Elle m'a l'aire d'avoir de bonnes mécaniques. Ca frise pas. C'est juste. L'action est pas trop haute d'origine, je vais quand même la baisser un peu mais c'est déjà hyper agréable à jouer. Le manche ressemble un peu aux slim taper donc pas trop épais. L'accès aux aigues est suprenamment très bon (je m'y attendais pas), je dirais presqu'aussi bon qu'une sg. Debout elle est très bien équilibrée, pas lourde du tout (sans non plus être aussi légère qu'une ibanez sabre, ...oui j'ai bcp de grattes, donc bcp de chance), assis elle tombe parfaitement au bon endroit.
Et puis elle est comme toute bonne gibson (oui la marque est un peu inégale, il faut essayer pour trouver celle qu'on aime, c'est pas comme ibanez): y'a un truc sexy quand on la joue

Pour moi un sans faute, une gratte d'un rapport qualité/prix excellent!

edit: modifiée avec un couple emg 81/85 (pourtant j'aime pas trop enlever des micros gibson en général), une tuerie! La guitare donne aux emg la chaleur dont ils avaient besoin, les emg donne l'agressivité attendue sur ce genre de gratte!!! Rien d'autre à dire que "putain ça sonne!"

J'ai toujours voulu avoir une Explorer, et ceci depuis au moins vingt ans. Malheureusement, les seules que j'ai pu essayer tout au long de ces belles années présentaient toujours un détail rédhibitoire : Manche trop gros... micros qui ne me convenaient pas. Et puis j'ai entendu parler de cette série spéciale que je me suis empressé d'aller tester car les caractéristiques techniques me plaisaient vraiment.

Voyez plutôt :
Manche Slim tapper 60's ultra fin !
Micros Burstbucker pro qui sont pour moi le parfait équilibre entre douceur vintage et capacité hi-gain !
Superbe binding le long du manche !
Corps sculptural, léger et recouvert d'un vernis Nitro "Ebony" de toute beauté.


J'ai donc été procéder à un essai sur un modele rouge "Heritage Cherry" chez Michel Musique à Grenoble (ils ont été adorables d'ailleurs : bon magasin, ça ! ) qui s'est révélé être le plus foudroyant coup de coeur que j'ai eu en deux décennies. J'ai eu quelques guitares, dont des plus chères, dont des meilleures sur le papier, j'ai eu l'occasion de jouer sur des instruments de folie, mais celle là avait vraiment quelque chose. Je suis ressorti du magasin sans la guitare : ma femme avait de la peine pour moi. Et puis un autre que moi l'a achetée...quelle putain de tragédie !

Et puis je me la suis payé dès que j'ai pu... En noire d'ailleurs car j'adore le noir. Quant elle est arrivée parfaitement réglée dans son magnifique étui Gibson marron "Vintage Brown" ça a aussi été un vrai coup de foudre : comme quoi j'adore réellement ce modèle 120th


Détail amusant : cette guitare, qui est splendide et parfaitement finie, sent aussi vraiment très très bon grâce à un petit sachet anti humidité au parfum mystérieux et délicat que l'on trouve dans l'étui. Ceci à un tel point que je suis actuellement en train d'essayer d'en commander de nouveaux... Mes recherches m'ont d'ailleurs permis de constater que je n'étais pas le seul et qu'il y avait des forums complets de fou furieux accros à cette odeur qui débattaient sur son origine. Je confirme donc : c'est le gros sachet anti humidité qui fait que la guitare sent si merveilleusement bon et non pas son vernis ! Mais passons...


J'utilise principalement cette guitare pour jouer du Heavy Metal (beaucoup !) et du blues (un peu !). Disons qu'elle est très polyvalente : j'ai même fait quelques dates avec un groupe de Pagan/black avec et elle s'en est très bien tiré. Elle a ce son bourré de grain et de coffre qui évoque immanquablement la Les Paul, mais dans une version peut être plus nerveuse !

Je la joue principalement avec un Marshall JVM 210h qui est un très bon ampli qui forme un couple idéal avec cette guitare tant il se montre polyvalent et respectueux du caractère bien trempé de l'instrument. Et puis aussi avec un adorable petit LANEY Ti15-112 que j'aime énormément et dont voici le test :

https://fr.audiofanzine.com/ampli-combo-tout-lampe-pour-guitare/laney/ti15-112/

D'ailleurs à la fin du test il y a une modeste vidéo que j'ai faite sur laquelle on voit (et on entend !) la guitare... mais bon, revenons à nos moutons.

La forme Explorer, on aime ou on déteste, en ce qui me concerne j'ai vraiment l'impression de faire corps avec ma guitare, debout ou assis, je peux tout jouer, bref : ça me convient. Le corps en Acajou est ma-gni-fique : Dieu ce que j'aime ce noir ! Ce que disait aussi ma copine Chloé il y a quelques années... Ce que Chloé n'aurait pas aimé en revanche c'est que le manche (en acajou aussi) est pour le coup très fin tout en étant vraiment confortable ! C'est parmi mes guitares celles sur laquelle je suis le plus rapide, j'ai pourtant aussi une ESP et une Jackson... La finition est vraiment impeccable. J'ai entendu plein de saloperies sur les Gibson récentes, mais là en tout cas c'est du tout bon ! La touche est en palissandre, à la douzième case il y a une bannière 120th Anniversary... Sympa....

Les micros sont donc des Burstbucker pro, soit une version moderne des PAF, toujours vendus appairés, assez proche des Antiquity de Seymour Duncan (que j'ai sur une autre guitare et que je vous recommande !) en termes de grain mais avec un niveau de sortie bien plus élevé. La dynamique est excellente. Le micro grave gronde sans être sourd, ses basses sont précises définies et jamais boueuses. Le micro aigu tranche dans le mix, et peut délivrer des sonorités ravageuses. Pas besoin de pousser beaucoup cette petite dévergondée pour se retrouver avec un gros son Heavy Metal bien furibard, et surtout suffisamment précis pour riffer technique comme un fou furieux. On peut schredder avec, mais il n'y a pas de Floyd Rose... c'est d'ailleurs ma première guitare sans vibrato : on s'y fait rapidement. Le Chevalet donc est bien conçu, le sustain est infini et les mécaniques mini groover tiennent parfaitement l'accord... même en torturant l'engin comme un foutu sadique... même la corde de sol !

Les sons clairs sont hyper cool : on sent bien "le bois" de la guitare, les sonorités sont chaleureuses, il y a du coffre et de très beaux aigus sur le micro grave mais aussi sur le micro lead qui ne casse jamais les oreilles.
Les crunchs sont vraiment magnifiques : les deux potards de volumes régissent très bien. Le potard de tonalité et bien je ne m'en sert quasiment pas tant les aigus de la guitare se montrent amicaux... On obtient des sonorités crémeuses, ou rocailleuses, les micros sont très dynamique et on sent bien que la lutherie est saine.
Les saturations sont à la fois grasses et précises, le ton est autoritaire et rageur, les mutes semblent sortis tout droit des eighties et le niveau de sortie permet d'aller jusqu'au Death Metal et puis de finir en blues d'un simple mouvement de potard : c'est vraiment une bonne copine délurée qui ne demande qu'à s'éclater en allant faire des trucs marrants voire tordus... Une showgirl qui veut aller à la guerre !

Un mot sur les défauts :
1) L'étui est gigantesque, 20cm de plus qu'un étui SKB pour Fender : il ne rentrera donc pas dans certaines voitures et il faudra donc acheter un étui plus petit si c'est votre cas... où changer de voiture...
2) Le vernis nitro est TRES fragile et l'utilisation d'un chiffon non adapté (soit 90% des chiffons du marché !) risque de crée de nombreuses micro rayures...
3) Avec tous ses angles, son vernis, cette guitare est vulnérable d'une manière générale : on comprend vite et douloureusement qu'il faudra faire hyper attention.


Pour conclure : Cette excellente petite guitare, nerveuse, très légère, capable de sortir les dents et les griffes puis de faire patte de velours a vraiment tout pour plaire. Très bien finie, jouissant de l'aura d'une marque légendaire, elle se montre ultra polyvalente tout en affichant un caractère bien trempé : une séductrice avec laquelle on se verrait bien finir.