Gibson Les Paul Traditional 2013

Après la mutation des Les Paul standard en 2008, de corps évidés en innovations diverses, la "trad" est devenue dans la production de série US Gibson le modèle le plus proche du modèle original (jusque en 2019). Au dessus, c'est le custom-shop. Particularités du modèle 2013, un corps acajou massif sans aucune cavité (exit le weight relief dit "swisscheese" qui reviendra en 2016) une table érable grade AA, un manche acajou au profil '50, donc assez gros, des mécas vintage, 2 humbuckers classic 57 et classic 57 + à aimant Alnico II, des circuit avec capacités Orange Drop, le tout vendu dans un hard case noir fabriqué au Canada et parfumé à la vanille (ça dure pas mais c'est super au début)

La mienne est "New Honey Burst", achetée neuve en magasin. Ce qui m'a attiré au départ, c'était la qualité des finitions globales, comparativement aux années antérieures, et surtout le poids : 3,9Kg en corps plein de chez plein, c'est assez rare de série ! Elle a connu ensuite quelques modifications. Le set de micros a été remplacé par une paire de Burstbuckers 1 et 2 issus du custom shop, et le bridge Nashville original, qui était d'un radius inadapté, a été remplacé par un ancien modèle trouvé chez un luthier. Le reste est d'origine.

Utilisation :

Je la joue maintenant depuis 6 ans, chez moi, et en répétition, dans un registre blues, rock, hard rock, sur tout type d'ampli. Elle a fait pas mal de concerts, et elle tient bien dans le temps, pas de mauvaise surprise : Les mécaniques tiennent l'accord, le manche ne bouge plus trop au changement de saison, le vernis se patine lentement. mais j'en prends soin.

Sonorités :

Cette Les Paul est inscrite dans le son Vintage, elle trouve naturellement sa place dans le répertoire rock et blues. La combinaison des bois, la vibration spécifique de l'instrument, lui donnent une assise exceptionnelle dans ce registre. Les medium sont naturellement mis en avant. La position intermédiaire permet en jouant des 2 volumes une palette de nuances impressionnantes, et un fluté enivrant. Les capas orange drop agissent avec finesse. Couplée à un ampli lampes monocanal poussé au master, le sustain est infini, tout l'ensemble vibre. Dans cette configuration, en position chevalet, au volume, on va d'un clair sale/crunch magnifique au hard rock sans effort, mais avec beaucoup de subtilité et une belle rondeur sans caricature. En appuyant la frappe au médiator, les aigus explosent avec autorité. Les deux 57 classic ne déméritent pas dans l'esprit, mais le set de burstbuckers CS a fait passer l’instrument un cran au dessus, en terme de subtilité et dynamique. J'ai gardé les potars de volume en 300K sur cette guitare et le son est très équilibré.

Avis global :

Cette LP est devenue un peu particulière pour moi: je ne m'en lasse jamais, je fais corps avec. Pire, lorsque je reviens dessus après infidélités avec une consœur, je l'apprécie encore d'avantage, et je découvre de nouveaux aspects.

J'avais trouvé globalement la gamme trad 2013 très réussie, et les instruments que j'ai pu essayer sur ce millésime m'ont globalement impressionné par la qualité des bois, du poids, du son et des finitions. Mais je crois que lorsqu'on souhaite acquérir une guitare, de surcroit une LP, il faut essayer beaucoup de modèles, en particulier chez Gibson, car à caractéristiques identiques, aucune ne sonne de la même façon. Outre le son, le feeling et la prise en main sont essentiels. Le reste, c'est customisable. La Les Paul n'est pas un instrument neutre. C'est un rencontre qui matche ou pas avec le musicien.

Il s'agit d'un modèle gaucher de 2013. Le corps n'est pas chambré. Je n'ai pas pu tester différents modèles avant achat (gaucher oblige). J'ai possédé pendant quelques années une Epiphone Les Paul Standard Plus que je trouvais très réussie aussi bien au niveau des finitions, du confort, des réglages, du son ; bref une première expérience de Les Paul très concluante. MAIS, la Gibson, Waouh! c'est autre chose... L'instrument parle de lui-même, Logo Gibson ou pas c'est clairement une guitare d'un autre niveau, les finitions, le vernis, le choix des bois, l'électronique tout ça est largement au-dessus d'une Epiphone. Encore heureux! vu le tarif. Le son est énorme, gras, précis, le manche type 50 me convient mieux que le type 60 (affaire de goût), on peut régler les cordes très près du manche sans avoir de frise (elles sont réglées comme sur ma Vigier, c'est pour vous dire...).

Le vernis nitro demandera plus d'attention qu'un vernis poly mais après 3 ans d'utilisation, RAS, pas d'usure. Au début, le vernis du manche à tendance à laisser une sensation poisseuse sur les mains mais cet effet disparait rapidement.

Si je devais garder qu'une seule guitare je crois que ce serait celle-là, je la trouve magnifique, tant au niveau esthétique que sonore. Pour le blues elle est extraordinaire, le rock, le jazz, le hard, c'est excellent!

Les points négatifs : les méca tiennent moins bien l'accord que les méca Epiphone, elle est un peu lourde (4,5) et ce qui me contrarie c'est que sur la touche il y a quelques "rayures" comme si le ponçage avait été fait à la va-vite. Bon, ça ne se voit pas trop, il faut vraiment avoir le nez dessus mais quand même sur une guitare de ce prix-là ce n'est vraiment pas sérieux. Un éventuel passage chez le luthier résoudra ce léger problème esthétique, encore que je ne suis pas sûr d'y aller pour si peu.

C'est une Gibson Les Paul, donc fabriquée aux USA. La particularité de la version 2013 est que le corps en acajou est totalement plein (pas de chambering, pas de weight relieving d'aucune sorte). Si on excepte les modèles Reissues autrement plus onéreux, il s'agit donc de la première Les Paul 100% solidbody produite depuis plus de 30 ans (les 9 trous du traditional weight relieving ont été percés sur toutes les standards dès le début des années 80 il me semble).
Pour le reste, on a un manche profil "rounded late 50's" avec la touche en palissandre, des mécaniques Kluson Deluxe vintage, deux micros Classic 57/ Classic 57 +, une table en érable grade AA, et l'électronique habituelle avec le sélecteur 3 positions, les deux tones et les deux volumes. A noter simplement que l'électronique intègre les fameux "Orange drop capacitors", mais j'y reviendrai plus loin.
Ici pas de split de micros ou de câblage "en série hors phase push pull kill switch true bypass mon c.. sur la commode", là on est sur du classique, loin de l'usine à gaz de la Les Paul standard actuelle.
J'ajouterai que j'ai acquis la guitare neuve, que son état était absolument impeccable, des finitions aux réglages, et que l' ouverture du flycase est toujours un moment spécial...

UTILISATION

Je possède une Les Paul standard 2008 (la version au corps fortement évidé donc), et j'avais une angoisse: le poids de la Trad'... Ma standard pèse 3,7 kg, et est par conséquent très confortable à jouer. Je m'attendais à du 4,5 kg avec la petite sœur, mais là surprise: "seulement" 4,1 kg sur la balance.
Le confort de jeu est donc quasi équivalent entre ces deux les Paul, et j'en suis vraiment ravi !
Le point faible de cette guitare est son ergonomie moyenne dans l'accès aux aigus, mais étant un adepte de ce modèle depuis plusieurs années je n'y pense même plus (cela dit les shredders fous auront probablement tendance à aller voir ailleurs évidemment).
Le manche est un peu plus gros que celui de la standard 2008, mais il est vraiment très confortable. Impossible pour moi de choisir celui que je préfère, mais il est vrai que le ressenti d'un manche est un élément totalement variable d'un individu à un autre.

SONORITÉS

La Les Paul traditional 2013 est une guitare envoutante: les sons qu'elle délivre sont une invitation permanente au blues/rock. A vide, la guitare résonne déjà énormément, en projetant un son mat et "compact". La standard 08 n'est pas en reste, mais avec un coté plus acoustique, plus aérien, légèrement plus clair.
Branchée, cette Trad' 2013 projette un son clair joufflu et chaleureux. Toutes les positions du sélecteur sont bonnes, le grain est chaud, le timbre équilibré et le set de micros totalement homogène. La standard 08 et ses micros à aimant Alnico V offre des sons plus claquants, mais aussi plus chargés dans les basses et le haut medium, et sont donc moins équilibrés. Le set de Burstbucker pros est également bien moins homogène sur les sons clairs, avec un micro chevalet assez criard qui dénote à coté de la rondeur du micro manche (qui lui est plutôt très bon).
Autre différence de taille: la qualité de l'électronique sur la trad': la course des potards est très progressive, en particulier la tonalité est vraiment exploitable sur toute son étendue sans avoir ce coté "sourd" où les aigus sont bouffés (merci les condos Orange drop).
En overdrive léger, la Trad' est encore une fois à mon avis un cran au dessus de la standard: les Classic 57 en Alnico II ont un grain vintage marqué , une personnalité roots qui magnifie les plans bluesy. La standard ne démérite pas, en particulier du coté du micro manche, mais les Burstbuckers pros me semblent assez quelconques à ce jeu là, sans vrai caractère ni personnalité.
En gros crunch façon ACDC, la différence est tout aussi audible: la standard montre les dents: le rendu est plus agressif, plus tranchant. La Trad' est plus smooth, mais sa lutherie pleine donne une impression sonore plus "bloc", plus massive, comme si on prenait un bon gros pavé vintage bien compact dans les esgourdes !
Au point de fusion, sur les terres de la distorsion, la Trad' peine à suivre, les micros manquent de précision et un coté fuzzy s'installe. De son coté, la standard est dans son domaine: le son est mieux défini, y compris en accordage bas style drop D, et des escalades high gain sont possibles (tout au moins jusqu'à un certain niveau).

AVIS GLOBAL

Dans cet avis comparatif, je me retrouve avec deux guitares qui sont très proches esthétiquement mais finalement assez différentes musicalement.
Ce sont deux excellentes guitares, dont les qualités ne sont pas forcément placées au même endroit:
La Standard 2008 est la plus polyvalente à mon avis, mais le prix de cette polyvalence est une petite carence en personnalité.
La Traditional 2013 est plus racée et a plus de caractère, mais elle sera un poil moins convaincante dans des contextes à haut niveau gain.
Bref c'est décidé je garde les deux !!!

La Les Paul Traditional a bénéficié de quelques modifications pour son millésime 2013, et certaines de ces modifications sont essentielles sur la façon dont sonne la guitare, faisant de ce modèle la plus authentique des Les Paul en dehors de la gamme Historic.
Voici les caractéristiques de cette nouvelle version :
-Corps acajou massif sans cavité (pas de "weight relief")
-Table massive érable grade AA
-Manche acajou grade A ("quater-sawn")avec touche palissandre, profil '50
-Micro manche Classic 57, micro chevalet Classic 57 Plus ("wax potted") aimant Alnico II
-Capacités Orange Drop
-2 réglages de volume et 2 de tonalité avec insert à pointe sélecteur
Bien entendu, l'instrument est Made in USA, livré avec la valise noire habituelle et d'excellente qualité, fabriquée au Canada.
Le sunburst de mon modèle est sublime. La finition sans le moindre défaut est digne des modèles du Custom Shop.

UTILISATION

Le manche voit son profil inchangé et c'est tant mieux tant il est à mon goût! Il est certes rond mais d'un confort que je trouve parfait. Le dos en est verni comme d'habitude pour ces modèles. J'apprécie cela, n'ayant pas de problème de transpiration des mains.
L'ergonomie est celle d'une Les Paul historique, elle n'a, pour ainsi dire, pas changer depuis l'apparition de la guitare au catalogue Gibson. La guitare, par les bois utilisés et l'épaisseur de son corps, affiche un poids conséquent; mais, là également, je suis très satisfait et depuis que j'ai eu ma première LP, en 1982, j'en trouve la forme parfaite. L'accès aux aigus se révèle moins "naturel" que sur une SG, par exemple, sans pour autant poser problème.
Obtenir un bon son avec cette Les Paul Traditional 2013 se montre un jeu d'enfant puisqu'il suffit de la brancher sur (à peu près) n'importe quel ampli. Et oui! elle sonnera même sur un petit transistor même si, évidemment, elle ne pourra déployer la totalité de ses nombreuse qualités.
Je trouve le système 2 volumes+2 tonalités parfait. Quand on a goûté à ce que permet, en terme de possibilité de réglages et de variations sonores, ce système, on trouve limitée les autres guitares (même de très haute qualité) qui en sont dépourvues.

SONORITÉS

Je reste sur les réglages de volumes et de tonalités pour remarquer deux choses qui constituent une nette amélioration par rapport à l'ancien modèle.
Les 2 volumes se montrent bien plus progressifs sur ce modèle 2013 que sur le précédent (je connais parfaitement le sujet puisque je possède une LP Traditional de 2012 et une autre de 2011). Là où il fallait mettre le volume pratiquement au minimum, du moins aux alentours de 2, pour le descendre ou obtenir un son clair à partir d'un Crunch, le modèle 2013 autorise toutes les nuances intermédiaires, exactement à la façon de ma LP Reissue 57 Custom Shop. Voilà un atout considérable qui constitue un vrai plus en terme de nuances sonores.
Les réglages bénéficient maintenant de capacités Orange Drop. L'électronique des LP a toujours été de qualité (supérieure, par exemple, à ce que propose Fender sur ses Stratocaster, guitare sur laquelle baisser le volume entraine inévitablement une perte d'aigus) et fait un pas de plus vers la perfection avec ces nouvelles capacités qui équipent donc la Traditional 2013. Ainsi, non seulement les deux boutons de volumes se montrent bien plus progressifs mais conservent l'étendue des fréquences. Le son à bas volume est donc défini, équilibré et riche.
2 volumes et 2 tonalités, je l'ai dit : une combinaison qui autorise une palette sonore incroyablement variée, de subtiles nuances comme des modifications drastiques. Tout est donc possible et tous les sons peuvent être obtenus, du plus brillant au plus gras. Cette LP se révèle à l'aise dans toutes les circonstances et permet d'aborder tous les genres musicaux. On peut vraiment parler ici de polyvalence quand bien même elle se montre plus à l'aise dans certains styles.
Est-il nécessaire de revenir sur le set de micros? si ce n'est pour rappeler à quel point ils excellent, que ce soit en clean ou en saturation, en rythmique ou en solo. Ils sont d'autant plus excellents que l'absence de cavités dans corps favorise leur délié, leur définition, leur fermeté dans les fréquences basses, leur distinction dans les aigus, leur richesse dans les médiums et leur sustain. Sur ce dernier point, la différence est évidente par rapport à la Traditional antérieure : le sustain est plus long et la note se maintient sans délitement. A titre d'exemple, sur un combo Fender Hot Rod Deluxe, en mode "more drive", le sustain devient infini; bien entendu, cela est également le cas sur un Supersonic 60, les deux gains réglés au maximum.
Globalment, s'il me fallait résumer, je trouve que cette Lp Traditional 2013 sonne avec plus de chaleur et de corps que les millésimes précédents, pourtant déjà excellents.

AVIS GLOBAL

Voici donc ce qui change sur ce modèle 2013 :
-présence de capacités Orange Drop
-Corps plein (absence de cavités -même si les modèles précédents étaient très loin des LP Standard avec leurs grandes défonces qui créaient de véritables "chambres acoustiques")
-Volume plus progressifs
-présence d'inserts à pointe sous les potentiomètres
-table de grade AA
-manche grade A
-disparition des coloris Desert Burst, Ice Tea, Gold Top, Ebony et Wine Red
-apparition des coloris : New Honey Burst et Caramel Burst
Il s'agit donc de ma troisième Les Paul Traditional, c'est dire si j'apprécie au plus haut point ce modèle! Avec les changements effectués sur le modèle 2013, Gibson a voulu répondre à la demande pressante des utilisateurs et amateurs pour une Les Paul avec un corps plein à prix accessible, pour une Les Paul qui se rapproche le plus possible de la guitare d'origine sans pour autant faire partie de la gamme Custom Shop des Reissues. A ce titre, le rapport qualité/finition/prix est sans aucun doute parfait et le meilleur de la marque. Et, pour une fois, Gibson a joué le jeu puisque toutes ces améliorations se font sans que le prix de vente n'est été augmenté. Voilà qui est assez rare pour le signaler! D'autant que ces améliorations ont pour conséquences une qualité sonores améliorées.
Comme je le notais en tout début de mon avis, ma Les Paul Traditional 2013 bénéficie d'une finition exemplaire (il en allait d'ailleurs de même pour mes deux autres de 2011 et 2012) : zéro défaut. Le Heritage cherry Sunburst est d'une beauté renversante et le son se trouve sublimé par les quelques différences de conception.
Très honnêtement, cette LP se situe au niveau de qualité sonore de ma Custom Shop R07. Elles n'ont pas tout à fait la même palette sonore mais il me serait bien difficile de dire que la Custom est meilleure.
Gibson frappe un grand coup, un coup magistral avec cette nouvelle mouture d'un modèle phare de son catalogue. Un sans faute! Une guitare qui renoue avec l'histoire et les origines et vient se positionner très, très haut dans le catalogue actuelle de la marque, sans considération de prix.