Fender Eric Johnson Stratocaster Maple

Il y a parmi la série Artist chez Fender quelques guitares avec des particularités qui sortent du lot.

L'Eric Johnson fait partie de ces strats un peu atypique de par ses particularités assez rares sur les strats "grandes séries" de la marque. Le manche quartersawn, les mécaniques étagées, une électronique chiadée, la rende plus ou moins unique dans cette gamme de prix.

J'ai reçu la mienne achetée aux USA (à un prix raisonnable) déjà très bien réglée pour une guitare jamais jouée sortant du case. C'est une version blanche avec touche érable. Les goûts et les couleurs...

Le vernis est superbe, on voit les veines du bois. Et même si effectivement le nitro est très fragile, perso je trouve cela d'autant plus sympa que la guitare prend encore plus vite un aspect vintage. De toute façon comme dit un pote, tant qu'elles ont pas pris quelques coups, c'est pas supportable.

La gratte est légère pour une strat. Plus légère que ma MIM hendrix ce qui m'a étonné.

Je ne suis pas un fan d'Eric. Mais je lui reconnais volontiers du talent quand il s'agit de sons et de tonalités.

Cette guitare faîte selon son bon vouloir est un exemple d'équilibre sonore, elle a été très bien pensée à tout point de vue. Le manche, les mécaniques, les micros, les frettes, les réglages de tonalité chevalet/manche, le résonateur. Bref Eric n'a pas fait les choses à moitié et cela se ressent sur cette pelle.

Elle est très jouable, pas autant qu'une Fender moderne comme une Elite ou une Pro mais pas loin. La touche radius de 12" qui n'est pas commune sur une guitare typée vintage + le manche soft V pas trop gros, les frettes medium jumbo, permettent d'avoir une bonne jouabilité.

Je préfère quand même coté jouabilité un manche C ou D plus moderne et plus fin comme sur les séries actuelles chez Fender. Le manche soft V bien qu'assez éloigné du tronc d'arbre, demande des mains un petit peu plus grandes comparativement aux manches actuels en C plus fins. Pour les petites mains, c'est surement un détail important à prendre en considération au moment du choix. Mais comme pour tout, on s'habitue vite à ce type de manche.

On ne peut pas tout avoir et pour avoir LE SON faut un minimum de bois au niveau du manche. La dessus, rien à dire, le choix d’Éric est quasi parfait. Le manche a en plus comme déja dit la particularité d'être quater sawn. Ce qui signifie que les anneaux concentriques du bois sont perpendiculaires à la touche.





Le quater sawn est une particularité qu'on retrouvait sur les guitares de l'époque. Ils offrent une plus grande solidité, ils sont 50% plus stables.

Mais ils coûtent plus chères à fabriquer car plus difficile à réaliser. Bien que ne nécessitant pas plus de bois comme certains l'affirment. Fender l'explique très bien sur son site. Cette particularité est fort intéressante sur cette série, les manches ont reçu un soin particulier par les luthiers de la marque. Ce qui est un gage de régularité dans le niveau de qualité des manches sur cette série. Bref mon luthier m'a expliqué qu'il était difficile d'être déçu par un manche quater sawn.

Autre particularité peu commune, les mécaniques sont étagées par paire. En gros, les mécaniques ont différentes hauteurs en fonction des cordes, permettant d'éviter les œillets de rétention. Apparemment cela apporte une meilleure résonance à la guitare et une meilleure tenue de l'accord.

Entre le manche quarter sawn, les mécaniques étagées, le vernis nitro, les bois sélectionnés pour le made in USA. Cette guitare sur le papier promet déja une très belle lutherie digne d'une custom shop.

Les micros ont fait l'objet de nombreux essais avant qu'Eric les valide. De mémoire il parait que ce sont à la base des vintages 54, 57 et 63 qu'Eric à fait modifié en fonction de ses goûts. D'après les rumeurs il a fallut plus de 20 essais à Fender avant qu'Eric valide le choix des micros.

Le micro manche est une tuerie, perso j'adore. Apparemment basé sur un vintage 54. C'est un des meilleurs que j'ai essayé sur une Strat de la marque.
Le milieu (vintage 63?) ne dispose pas du réglage de tonalité, il est bien claquant. Selon ce que je joue j'aimerai parfois pouvoir baisser un peu les aigus, mais encore une fois, faut faire des choix.
Le chevalet (vintage 57 il me semble) est aussi une réussite à mes yeux. Il a pas mal de viande, un son vintage, bcp de twang et dispose du réglage de tonalité fort pratique pour les solos avec un peu de disto.

La lutherie est tout bonnement excellente pour une guitare de ce niveau de prix. L'électronique est top aussi. Bref une excellente strat permettant de toucher du bout des doigts la qualité d'une custom shop de la marque à un prix plus contenu. Une guitare qui reste dans l'esprit vintage mais avec une jouabilité un peu plus moderne grâce au Radius et aux Frettes plus modernes. Reste la forme du manche qui ne conviendra probablement pas aux plus petites mains mais pour les autres, il mérite qu'on s'y attarde. Avis aux amateurs, à essayer.

J'utilise "Grace" (c'est son nom) sur deux styles d'amplis. Le premier est un Crate Palomino 16V pure "class A" qui vient des States (rajout d'un transfo 110/220), et le second un Fender Super Champ XD (gonflé d'un Emminence Ragin Cagin" qui me permet quelques folie saturées...
Je joue principalement du Blues, mais je suis un addict des sons crémeux de notre maître John Frusciante des Red Hot et de "Jimi" of course. Je ne crache pas non plus sur les Smashing Punpkins, ou Green Day, mais pour cela j'ai une Les Paul ! (même si ma Strat s'en sort plutôt bien)
Elle est franchement faite pour être entendu sans fioriture. Le sons est pur et claquent à souhait, presque comme une Télé US, mais avec plus de possibilités de sons.
Souvent considérée comme un modèle Custom Shop sans la marque, c'est véritablement une fabrication magnifique où aucun détail n'est négligé.
Les finitions ne souffrent d'aucun défaut et hormis le coté collant du manche en Quarter Saw (magnifique par ailleurs) dû au vernis nitrocellulosique, il n'y a vraiment rien à redire. Un simple nettoyage avec un produit anti poussière pour meuble et le problème est réglé !
Le profil de celui-ci est en Vé et fini en Cé, particulier mais on s'y fait vite, de même que le radius moderne, qui permet de mieux plaquer ses barrés.
Le vibrato est de style vintage, comme les mécaniques et cela n'affecte en rien le jeux car les trémolos sont précis et les accords se tiennent très bien (pas comme les Les Paul !)après les bends.
Les micros enfin...Eric Johnson a choisi là une combinaison de 1963, 64 et 69 si j'ai bonne mémoire. Et ça sonne ! Jamais de larsen, jamais de surbrillance, déjà réglés et parfaitement équilibré. On claque du Dire Straits avec Le SON de Mark !
Par contre, il faut jouer propre car tout est parfaitement bien retransmis et avec précision, même avec une Tube Screamer réglée un peu "sale"...genre Purple Hase.
Vous aurez compris, cette guitare est plus qu'une guitare, ce sera celle dont vous ne vous séparerez jamais. Elle sonne déjà à vide, alors avec un pure lampes...c'est le paradis ! De plus, elle est vraiment splendide en livrée sunburst et se marie tout à fait avec son case deluxe.
J'ai déjà joué sur des Strats, toujours agréables et joueuses, mais celle-là surpasse les modèles classiques et deluxe, et Hot Rod...et en plus: elle est légère! (3,5 kg)
J'ai dit !

J'utilise cette guitare depuis 6 ans.
Le vernis est très fin cela fait ressortir le veinage du bois mais rend également la guitare un peu fragile.

Le manche est très facile à jouer avec une forme qui favorise les bend

Un chevalet bien tendu pour faire des rythmiques sans distorsion du son

L'accordage, c'est simple on y touche quasiment jamais.

Les micros ont un son extraordinaire, chaud qui sort très bien en clean ou chrunch.
Après quelques années j'ai eu de plus en plus de parasites , j'ai résolu le problème en réalisant un blindage au scotch alu


++++ Les micros , le manche
---- fragile

En tout point supérieure à mes Stratocaster précédentes, la Eric Johnson offre le charme du vintage, en piochant dans les années 54, 57 et 64, avec quelques choix radicaux de EJ qui permettent à cette guitare d'affronter ce millénaire sans problème. Il est vite évident que le soin apporté aux détails et la qualité de fabrication la placent à part dans la gamme actuelle. Micros exceptionnels, manche quarter sawn, vibrato facile,tout pour plaire. Elle n'est pas lourde, le contour du corps reprend le standard des années cinquante, très confortable. La seule critique est que le manche est inhabituel, tant par sa forme que par le vernis. Pensez à vous laver les mains avant de jouer. Mais au bout de deux jours, j'avais intégré ces spécificités . Je ne l'ai utilisée qu'en studio pour l'instant mais de la prise directe clean mais jamais clinique, aux sons amplifiés avec ou sans Od, distortion ou Fuzz, je n'ai eu que des satisfactions. J'ai actuellement 3 Strat. J'en connais deux qui vont dégager .
Ah oui, un détail qui n'en est pas un, elle est très juste, conséquence d'un montage sans faille.
Quand vous aurez goûté aux micros, vous ne la lâcherez plus.