Boss MS-3 Switcher Multi-effets

J'étais passé du côté de la simulation d'amplis/baffles pour le côté pratique et franchement ça m'allait très bien. Seulement au bout de quelques mois j'avais de moins en moins de plaisir à jouer sans trop savoir pourquoi. Puis j'ai ressorti mon ampli et mes pédales lors d'une jam à la maison et là, j'ai compris. Du coup plus de simu pour moi car ça sonne presque aussi bien mais... il manque un truc important

J'ai pas mal hésité avec un HX Effect mais j'ai trop lu d'avis indiquant que le son des pédales était largement détérioré dans les boucles.

J'ai tenté ce MS3 et je ne le regrette pas. J'ai retrouvé un plaisir de jouer bien organique sur mon "vrai" ampli avec mes RC et BB Preamp notamment que je peux coupler à loisir avec delay/reverb ou autres effets du MS3 réglés aux petits oignons

Les + :

• Les avantages du multi-effet AVEC les avantages des pédales analo
• Rikiki sur le pedalboard
• Son non détérioré (testé avec little lehle II: impossible de faire la différence entre le son qui passe par le MS3 et le son qui n'y passe pas)
• Son des pédales dans les boucles respecté (pas comme sur un HX Effects apparemment)
• En branchant le MS3 sur ordi on peut utiliser un logiciel ce qui rend les patchs hyper simples à programmer
• Mode stomp ou preset. En mode preset on peut d'un switch passer en mode stomp pour ajouter/retirer un effet (voire plusieurs) de son choix au preset en cours, c'est très pratique même en live
• Les possibilités de programmation: on peut faire énormément de choses avec un simple clic. Par exemple vous pouvez programmer deux sons radicalement différents (genre son1=clean/chorus/reverb et son2=changement canal ampli/delay) sur le même switch, et alterner les deux sons en appuyant sur ce même switch. Non seulement avec les 4 switchs ça permet d'avoir 8 sons instantanés, mais en plus ça permet le spillover entre 2 sons. Bon, c'est pas aussi pratique que si on avait 8 switchs et du spillover entre les patchs bien-sûr mais ça donne une idée de ce que peut faire la bête

Les - :

• Toujours un preset actif. C'est très con. Si on pouvait tout bypasser on aurait déjà un son, plus ceux accessibles immédiatement via les 4 footswitchs ça ferait 5.
• Je dirais que les effets sont très bien pour une utilisation standard (un petit delay par ci, une ch'tit reverb par là...) avec foultitude de possibilités tout de même (il y a à boire et à manger). Ca couvre les besoins (réels) de 95% des guitaristes je pense. Pour une utilisation intensive d'effets planants/atmosphériques, se tourner plutôt vers des pédales d'effet dédiées haut de gamme, pas vers le MS3, il n'est pas fait pour ça.
• Pas de spillover entre 2 patchs (quoique, il existe un moyen, voir ci-dessus, mais pas très pratique). Perso ça ne me dérange absolument pas mais je sais que ça peut en gêner certains.
• L'écran est petit. Bon, il y a un soft qui rend la programmation des patchs vraiment facile, mais quand on veut retoucher un patch en live, faut faire avec.

Edit: par défaut tous les patchs sortent en stéréo. Si vous n'utilisez qu'un ampli guitare, pensez à passer en sortie mono, les effets sonneront mieux.

Une fois n'est pas coutume, je poste un avis sur un produit que je viens de vendre. Il y a énormément de choses à dire sur ce produit, mais ne l'ayant plus, je ne vais pas pouvoir m'étendre de trop.

Le Boss MS-3 est un produit hybride, et à l'époque de sa sortie, une vraie nouveauté, car à l'époque, je ne me souviens pas qu'il y ait sur le marché des produits de ce type. Pour faire simple, il s'agit d'un switcher de pédales combiné à un multi effets.

Au déballage, ce qui frappe, c'est la taille assez réduite de l'appareil, donc super pratique à intégrer sur un pedalboard. Il a un aspect solide et inspire confiance, comme tous les produits Boss. Il comprend un nombre impressionnant d'entrées jacks sur le panneau arrière : une entrée instrument, une sortie stéréo, deux jacks pour y connecter des footswitchs additionnels, un pour une pédale d'expression, une sortie control out pour piloter un canal d'ampli ou une pédale ayant elle-même un remote switch, 3 paires d'entrées/sorties pour les effets externes que le switcher contrôlera, une prise MIDI out, une prise USB pour les mises à jour, un entrée alimentation... ouf! 4 +1 switchs sur le panneau avant permettent de choisir des presets et de basculer en mode manuel pour (dé)sélectionner des effets à la volée.

En terme d'utilisation, c'est simplissime. L'écran permet de circuler parmi les différents effets, d'éditer chacun d'entre eux, de changer l'ordre... Franchement un jeu d'enfant. Ca se complique un tout petit peu quand on rentre dans les assignations, mais tout est assez intuitif. En gros, une assignation permet d'affecter un switch (interne, externe ou encore une pédale d'expression) à une ou plusieurs actions. Ainsi, on pourra d'un coup de pied activer par exemple une overdrive, une wah, baisser le feedback du delay, augmenter son niveau, désactiver la réverb et envoyer un Program Change et des Control Changes à des appareils externes. Plutôt intéressant pour celui qui veut éviter les claquettes. Ce système d'assignations qu'on retrouve sur la série 500 (DD-500, MD-500 et RV-500) est sacrément bien fichue et permet de vraiment paramétrer des trucs complètement fous.
Enfin, un éditeur logiciel permet donc... d'éditer ses presets, mais je ne m'en suis jamais servi, ne fonctionnant pas sur mon vieil OS.

Au niveau du son : déjà, le MS-3 avec tous les effets bypassés ne m'a pas semblé altérer le signal, une bonne surprise. Au niveau des effets, je suis assez mitigé : les overdrives et distos sonnent super bien, et ce qui est intéressant par rapport aux pédales individuelles, c'est qu'elles permettent de conserver tout ou partie du signal dry, ce qui permet de maintenir une certaine "consistance" dans le mix. Les simulations des pédales classiques sont, à mes oreilles, très convaincantes (mention spéciale pour la Rat). Les delays sont également bien, mais ils manquent de paramètres en ce qui me concerne (j'ai été trop mal habitué avec le DD-500 à avoir pléthore de paramètres pour sculpter le son). Pour ce qui est des modulations et des réverbs, c'est plutôt bien mais ça rester quand même assez sage et les plus exigeants n'y trouveront sûrement pas leur compte. Enfin, j'ai trouvé quelques effets mal fichus (pitchshifter, harmoniseurs, slow gear, etc...) mais ça vient peut être du fait que je n'en suis pas fan au départ, et du coup, je les règle mal. Honnêtement, je pense aussi que ce genre d'effets n'est pas le point fort de la marque. Ce "défaut" peut cependant être pallié en gardant ses propres effets qui pourront être intégrés dans le flux du signal, en utilisant donc les boucles d'effets. Celles-ci sont dépendantes les unes des autres, à savoir que ces 3 boucles constitue un unique bloc qui peut être déplacé dans le flux du signal parmi les effets embarqués, mais ne peuvent pas être séparés. En d'autres termes, impossible de placer la boucle 1 en premier, la boucle 2 au milieu des effets embarqués du MS-3 et la boucle 3 en toute fin de flux. Ça ne m'a personnellement pas gêné, mais ça risque d'en chagriner certains.

Mon sentiment général est que le MS-3 est définitivement un bon produit. Il permet d'avoir pour un prix décent et une taille ultra réduite (enfin, la concurrence est aujourd'hui vraiment rude avec le Line 6 HX Stomp) des presets vraiment sympas tout en intégrant ses pédales d'effets fétiches. Pour autant, j'ai fini par m'en séparer parce que, "philosophiquement", je ne suis pas arrivé à me faire au concept de programmer mes sons à l'avance. Pour le musicien qui aime organiser sa setlist à l'avance et dérouler son programme, ce produit est un avantage indéniable. Pour moi, qui travaille en groupe sur des formes de musique plus improvisées, ce produit me compliquait finalement plus la chose. Du coup, j'ai fini par m'en séparer, un peu à contre-coeur car encore une fois, certains effets étaient intéressants et le système des assignations permettait de décupler les possibilités de l'engin.

Je suis bassiste, et je cherchais un appareil me permettant de piloter les canaux du lebass (4 possibilités de canaux en MIDI), ainsi qu'une disto.
A partir de là, le choix est assez limité. Il y a des switcher avec 8 boucles d'effet à 180-200€, puis ça passe à 400-600€, et le MS3 est le seul avec des effets intégrés et surtout un faible encombrement.
Je me suis donc dit qu'il pourrait aussi remplacer mon compresseur et mon EQ.
Cette avis est un peu à chaud, après avoir bossé dessus une dizaine d'heures.

N'étant pas adepte du matos Boss, je teste en premier la transparence, OK, le MS3 n'altère pas le son lorsqu'aucun effet n'est branché.
2e test, est-ce que ça peut remplacer mon compresseur (multicomp EBS). Déjà, les effets de type "compresseurs" du MS3 n'en sont pas vraiment (pas de réglage du threshold, du ratio, du release, mais un réglage 'tone' (). Mais les effets de type "limiter" sont bien des compresseurs! J'ai testé les modélisation du dbx 160X et du UREI 1178, ça semble bien, la compression est présente, mais impossible pour moi de trouver un réglage fin (ni trop de comp, ni pas assez) sans aide visuelle sur la compression. De plus, je ne perçois aucun effet sur les réglages de l'attack et du release. Donc je garde ma pédale de comp!

Pour l'EQ, mes premiers réglages ne me plaisent pas. Il faudra que j'y passe du temps. Le Q descend à 0.5, puis 1, 2... donc manque de finesse je pense.

L'accordeur a du mal à détecter les cordes de SI et de MI. Il faut les jouer très doucement.

Passage vite fait sur les autres effets, ça promet des heures à perdre.

Pour le midi, j'ai besoin d'envoyer des messages PC, et je découvre que le MS n'envoie ce type de message que lors d'un changement de patch. Le Lebass ne réagissant qu'aux messages PC, je dois faire un patch par canaux du préamp. Seulement lors d'un changement de patch, on perçoit une coupure du son pendant une fraction de seconde. En jouant seul, c'est perturbant.

En résumé
Les +
+ format compacte super pour pedalboard
+ transparent lorsqu'aucun effet n'est activé
+ combinaison switcher/multieffet/MIDI

Les -
- Midi: messages PC uniquement au changement de patch
- l'accordeur a beaucoup de mal à détecter la corde de SI et la corde de MI si on la detune (1 ton pour moi)
- Câble usb de connexion au pc non fourni

Les mitigés
- Coupure du son une fraction de seconde lors du changement de patch
- L'eq n'est pas terrible
- Les compresseurs sont des sustainer
- Les limiters sont des compresseurs. Très compliqués à régler car aucune aide visuelle. Les réglages de l'attaque et du release sont sans effet
- les effets en général

Donc je conseille sans grande conviction cet appareil pour ceux qui ont 2-3 effets à switcher ou piloter en midi. Vous avez en bonus l'accordeur et le côté multieffet.
Pour ceux qui cherche avant tout un multieffet, je dirais d'aller dans une gamme de prix plus élevée pour aller du côté kemper, fractal ou peut être les helix de line6.

Je suis en possessions du MS-3 depuis quelques semaines et c'est une très bonne machine.
Je l'utilise en mode 4 câbles avec un Mesa Boogie Mark V 25. Avec ou sans effets/drive en plus dans les boucles.
J'ai noté une baisse de volume de l'ampli, un léger boost des mids, un léger cut des basses et une légère compression, donc dans ce mode de branchement ce n'est pas transparent. Perso ça ne me dérange pas plus que ça car c'est léger et le boost de mids apporte une présence en répète (évidemment on peut corriger ça à l'eq). Pour ceux qui veulent de la transparence pour garder le son exact et la dynamique de leur ampli c'est pas top.
Utilisé uniquement dans la boucle d'effet ou en façade du préamp il y a moins de changement dans le son.
Niveau utilisation c'est plutôt simple et ergonomique et les possibilités sont énorme.
La qualité des effets est pas mal, pour certains ça se rapproche des pédales originales émulées.
J'ai une multitude de pédales analogique donc j'ai pu faire une comparaison side by side.
Elle s'en sort étonnamment bien sur les drives (pas tous) mais on a quand même pas la richesse harmonique d'une OD analogique.
Les Chorus, Phaser, Tremolo... font le taf tant qu'on les pousse pas dans leurs retranchements (genre auto-oscillation).
La simu de guitare acoustique est super.
Les delay sont très bien, perso j'utilise la simu de delay analo et en comparaison de ma EHX Memory Man elle s'en sort très bien.
Les reverb sont corrects, là encore faut pas trop leur en demander.
Le noise gate est efficace et transparent.
Il y a une tonne d'effets que perso je n'utilise pas genre auto-wha, harmoniser, simu de sitar...
La possibilités de routage des effets est génial, je peux switcher les canaux de mon ampli, elle pèse rien et ne prend pas de place.
Maintenant je ne part qu'avec ça pour les répètes, fini le pédalboard énorme qui pèse une tonne.
Elle ne remplacera pas totalement mes pédales car je les garde pour le recording, mais c'est super pour les répètes et pour voyager léger !