TC Electronic Tube Pilot

- Pédale en métal avec des vis masquées dans le châssis, ne dépassant pas, permettant des côtés lisses . Associé à la connectique In Out et alim à l'arrière , cette série offre la possibilité de placer les pédales les unes contre les autres malgré des dimensions conséquentes ( 135 x 75 x 55 mm) . 4 patins en mousse dure assurent l'appui au sol ou sur un support.

- La sérigraphie et la couleur de façade rappellera, pour ceux qui les ont connues, celles des Real Tube Overdrive -Tube Works, le clin d'œil n'est pas anodin, vu que sur celle là aussi on avait une OD avec lampe à l'intérieur.

- A propos de cette lampe, pas de moyen de la voir sans ouvrir la bête car, bizarrement il n'y a pas d'évent ou de grille de refroidissement le permettant comme sur d'autre utilisant la même technologie. Le boitier semble faire office de diffuseur de la chaleur engendrée

- Interrupteur annoncé true by pass, et comme il n'y a pas de pile, pas moyen là encore de vérifier mais vu que c'est un argument de la série .... : 8O:

- Testée avec une guitare à SSH sur un ampli à transistors en son clair, les particularités sonores des micros sont respectées

- Le son va du léger OD à une OD à long sustain assez compressé par la lampe en passant par une OD agressive dans les aigus (non aténuable) passant bien dans un mix . Le fait que ça réagisse bien au potentiomètre de volume de la guitare offre des possibilités asses intéressantes. Peu de souffle perceptible si on ne va pas à fond sur les réglages

- Réglage simples : Un gain "Tube drive" qui à 0 coupe le son et un "Out Level" qui gère la sortie.

Tube drive - Out Level

• 0% (7h) / = coupe le son

- Niveau alimentation du fait de la lampe interne c'est 400mv minimum et seulement externe (pas de pile)

- Les plus ce sont d'abord les sons qui sans être transcendants font le job offrant une palette supplémentaire utilisable à ce que j'ai déjà . Ensuite c'est l'absence de bruit de fond

- Le moins si on veux vraiment chipoter, c'est l'absence d'EQ ,mais bon, on peut soit passer outre, soit ajouter pour affiner un paramétrique ou un graphique

En gros on a une pédale qui annonce clairement ce qu'elle peut faire, compacte quand on sait qu'il y a une lampe à l'intérieur, ne prenant pas le dessus sur le son propre des micro et sympathiquement silencieuse .

.. pour 45 Eu, TC a visé trop bas.
Sans tourner autour du pot, cette pédale s'inspire d'un original des 80': le Tube Driver de B.K. Butler ( E. Johnson, Gilmour, Bona). Le circuit est connu et copié régulièrement (plus ou moins bien) depuis longtemps (Tube King d'Ibanez, TubeWorks, Effectrode Tube Drive..).
Quid donc de ce Pilot ?
Le boitier est bien fait, robuste, bien lourd. Pas de réglage de tonalité.
Les potentiomètres sont doux, pas crantés. On branche l'alim (non fournie, prévoir large au moins 400 mA 9V). Après 30-40 sec le signal passe.
D'entrée, Drive à zéro, pas possible de l'utiliser en booster (comme l'original BK Butler avec lequel je le compare). C'est déjà un poil hargneux. Le grain est là, certes, mais hélas mal défini, pas très musical. Mon Marshall Plexi Bluesbreaker a connu mieux. L'augmentation du drive passé 12h ne fait qu'empirer les choses. Changement de la lampe (manip classique pour adoucir ce type de pédale) pour des 12AT7 puis AU7. La pédale devient plus douce, certes, mais le grain reste brouillon, bien loin de l'original! Une légère baisse de tension de l'alim (8 puis 7 V) n'y change rien.
A noter que le TD Butler est lui en 12V (pas 9) transfo torique interne inclu. Peut-être l'explication ..
Au final: L'original TD est mythique. Il impressionne tous les guitariste, même débutants !! Mais il reste cher, avec les frais d'import compter 400 Eu. Le comportement du Pilot est voisin du Driver, malheureusement sans la finesse ni la musicalité de celui-ci.

Très intrigué par cette pédale, du fait de la présence d'une lampe 12AX7 et de son prix, j'ai réellement décidé de l'acheter après avoir vu (et lu) les avis positifs dans le magasine Guitar Part.
Ne la trouvant pas en France, je l'ai achetée sur un site de vente en ligne allemand bien connu des musiciens.

La pédale est belle, simple (1 volume et 1 bouton drive) et semble bien robuste.
A noter : l'alimentation se fait obligatoirement sur secteur (9V, 400 mA) du fait de la présence de la lampe et l'alimentation n'est pas fournie avec la pédale.

J'ai essayé la pédale avec plusieurs types de guitares et configurations de micros (simples et doubles, mais pas de micros actifs) sur mon ampli Blackstar HT5.
Le Drive va d'un petit crunch (pas de son avec le Drive à 0 et pas de son clair - elle ne peut donc pas servir de clean boost) à un overdrive costaud façon vieil ampli lampe poussé à fond (genre ACDC ou Led Zep au maximum). Le volume permet de monter assez haut.
Il faut enfin souligner que même avec les potards à fond, le souffle est minime.

Je dois avouer qu'au premier essai la pédale m'a déçu : je pensais l'exploiter comme un canal de crunch sur le clean de l'ampli ; mais le son ne me convient personnellement pas : il n'est pas ample comme une disto d'ampli tout lampe, est plutôt aigu, et l'absence de réglages tone (ou équalisation) ne permet de le sculter. Le rendu avec des micros simples est plutôt fuzzy et baveux.

Après essais dans plusieurs configurations, j'ai fini par être convaincu par la pédale pour 2 utilisations différentes (qui ne sont donc pas celles que j'envisageai au départ) :
- en amont sur le son crunch ou disto de l'ampli (donc dans l'utilisation originelle d'un overdrive), cela permet selon les réglages de Drive et de Volume soit de faire rugir l'ampli (en terme de gain et sustain), soit d'avoir (avec le Drive dans le premier tiers) un crunch ou un disto plus mordant(e) avec des médiums mis en avant et des harmoniques qui ressortent. J'avoue que quand je l'éteint, la disto de l'ampli me parait fade.
- en la plaçant après un overdrive ou une disto (LT DIST de Blackstar dans mon cas), le rendu est pour le coup plus ample et plus "organique" que la disto seule et ajoute la petit plus en gain qu'il manquait à la LT DIST.

En conclusion, pour un emploi en tant que pédale d'overdrive sur un son clean, cette Tube Pilot n'est pour moi pas convaiquante (peut être que cela pourrait s'envisager en y ajoutant une pédale d'égalisation en amont, ce que je n'ai pas essayé) ; par contre elle est super utilisée en amont ou en aval d'un crunch ou d'une disto.