Morningstar FX MC6 PRO

Disons-le tout de suite : le MC6 Pro est un monstre de puissance dans un format de poche.

Oubliez l'édition sur le contrôleur comme sur bon nombre de vieux appareils encore en circulation : tout se fait via l'éditeur logiciel. Celui-ci est très complet et, du fait des nombreuses possibilités du MC6 Pro, parfois un poil complexe à appréhender notamment les premiers jours.

Tout ou presque est possible : au lieu d'une navigation de banque en banque, j'ai préféré faire une sorte de menu principal renvoyant vers mes 5 banques de 6 presets, tout en gardant dans chaque banque la possibilité de passer à la banque suivante/précédente directement, ou de revenir à mon menu principal. Il est aussi possible d'affecter différents comportements sur chaque bouton suivant si on fait un clic simple, double ou long. On peut aussi alterner les fonctionnalités sur chaque bouton (voir l'exemple du looper sur le canal YT de Morningstar, une vraie mine d'informations !).

Je recommande de passer un peu de temps avant la programmation à bien mettre au point dans l'éditeur les différents canaux et presets de chaque appareil (s'ils ne sont pas directement reconnus, mais il y en a un bon paquet pré-enregistrés) pour se simplifier la vie ensuite. Une fois cela fait, la programmation est finalement assez simple. Construire un preset qui lance quelques PC et/ou CC est immédiat.

En cas de blocage, la communauté Morningstar est très active et les forums d'aide efficaces. Le manuel n'est pas exhaustif sur toutes les possibilités de l'appareil, parcourir les forums aide beaucoup.

Du point de vue utilisation, les switches sans clic sont très agréables, les 3 écrans bien lisibles et apportent un vraie confort d'utilisation, surtout en utilisant les couleurs d'une manière efficace. Je ne reviens pas sur les nombreuses connexions, j'insisterai juste sur quelque chose de très important pour moi : l'alimentation du MC6 Pro via un cable MIDI 7 broches, dont l'absence à éliminé de nombreux contrôleurs lors de ma recherche.

Bref, je suis très content de mon achat. Ayant déjà pas mal d'expérience avec la programmation MIDI il ne m'a fallu que m'habituer avec l'éditeur, le temps de créer mes 5 banques et ~25 presets j'ai pu déjà couvrir une bonne partie des possibilités de l'engin.

Les +
- L'éditeur et la puissance d'édition qui va avec
- Ecrans très pratiques
- MIDI 7 broches
- La communauté

Les -
- Pas forcément immédiat à prendre en main, surtout avec peu d'expérience en programmation MIDI.
- Seulement 6 boutons

Comme souvent, je commence avec un peu de contexte.

Comme de très nombreux guitaristes, j'ai un pedalboard qui n'a cessé d'évoluer. On rajoute encore et encore des pédales, on en change, on explore de plus en plus de combinaisons pour avoir LE son recherché et, comme la plupart, j'ai fait le même constat : on fait des claquettes.

Adepte également des multi-effets, j'ai toujours aimé le côté "on prépare tout en amont et en un clic on change radicalement de son". Cet aspect m'a toujours manqué avec un pedalboard classique. Et j'ai été régulièrement frustré de devoir me limiter dans mes actions lors d'un changement de son parce que je peux pas me permettre de changer plus de 2 pédales "à la fois".

La solution : le MIDI !

Alors oui au début, quand on parle de MIDI, souvent ça effraie un peu et on se dit que c'est trop compliqué.
Pour ma part, je suis rentré dedans tout doucement. D'abord avec ma batterie électronique sur laquelle je branchais en MIDI ma BAR pour avoir des sons supplémentaires. Puis avec mon clavier maître sur mon DAW. Et enfin sur mon pedalboard en utilisant mon Boss GT-1000CORE comme contrôleur MIDI.
Mais à force de rajouter des pédales MIDI, le Boss GT-1000-CORE arrivait à ses limites et j'ai aussi découvert qu'il y a quelques incomparabilités MIDI entre certaines marques comme entre Boss et Kernom par exemple.

Bref, il me fallait plus (crise de GAS à son maximum ! )
Sachant que j'avais un mélange de pédales MIDI et non MIDI mais qui ne se suivaient pas dans ma chaîne audio, je ne pouvais pas raisonnablement acheter 2 petits switcher MIDI pour piloter mes 2-3 pédales non MIDI au milieu de mes pédales MIDI.
Je me suis donc longuement renseigné sur les "gros" switchers MIDI, mais leur taille n'était pas du tout adéquate avec un pedalboard déjà bien fourni. Et je ne voulais pas sacrifier des pédales pour un switcher.

Au final, 2 choix s'imposaient à moi :
- acheter un switcher (MIDI ou non) mais il me fallait prendre un plus gros pedalboard donc plus lourd et je perdais un peu l'intérêt d'avoir déjà des pédales MIDI
- acheter juste un contrôleur MIDI, ajouter 2 pédales MIDI et garder 2-3 pédales classiques accessibles

Et j'ai finalement opté pour un Morningstar MC6 Pro et l'achat de 2 pédales MIDI supplémentaires. Je n'ai pas voulu le compléter avec le ML5 ou le ML10X qui sont d'excellents produits mais qui me compliquaient, au final, la tâche pour rien.

Enfin on parle du MC6 Pro !
Oui parce qu'avant même de l'utiliser on peut saluer son format ultra-pratique, son grand nombre de banks, presets et pages, ses 3 écrans couleurs mais surtout sa connectique ultra-complète !
En effet, il y a les prises MIDI classiques à 5 broches et également les prises mini TRS qui ont l'avantage d'être beaucoup plus compactes.
Il y a 2 ports USB type C pour connecter un ordinateur, un téléphone ou un autre dispositif.
Il y a 4 omniports au format TRS qui peuvent être utilisés comme une prise MIDI classique, pour une pédale d'expression, etc.
Il y a 2 ports relais pour commuter un canal d'ampli ou des pédales Strymon par exemple.

On passe à l'éditeur car oui il est très fortement recommandé d'utiliser un ordinateur pour configurer le MC6 Pro.
En tant que débutant dans le MIDI et en connaissance de cause, j'ai mis du temps à comprendre comment l'utiliser à ma guise. Pourtant l'éditeur est clairement bien fichu. Les possibilités sont énormes, les mises à jour sont régulières pour apporter des correctifs ou des fonctionnalités supplémentaires. Morningstar est vraiment à l'écoute de ses clients.
D'ailleurs, ce n'est pas tant l'éditeur qui m'a posé problème mais le paramétrage de ma chaîne MIDI au sens large et de chaque appareil MIDI.
Par exemple, les possibilités d'interaction entre le Boss GT-1000CORE et MC6 Pro sont gigantesques mais un paramètre caché au fond d'un menu peut tout perturber, on peut générer des boucles infinies, etc.

Alors si on met de côté ces soucis de débutants de la chaîne MIDI dans son ensemble, l'éditeur du MC6 Pro permet une myriade de possibilités :
- Edition des presets avec 32 messages par preset
- Edition des banks
- Paramétrage du contrôleur avec la configuration des omniports, des générateurs de wave et de sequence, etc.
- Une librairie utilisateur pour lister et nommer des types de messages
- Un moniteur MIDI pour suivre les messages envoyés
- Etc.
C'est vraiment très complet et l'avantage est que la documentation est plutôt bien faite et claire. Et pour ceux qui ont besoin d'exemple, il existe pas mal de cas d'usage des diverses fonctionnalités sur Youtube.

Les incompatibilités que j'avais rencontré entre Boss et Kernom ne me posent plus aucun souci en mettant simplement mes pédales Boss à la fin de ma chaîne MIDI.
Les couleurs applicables sur absolument tout apporte une aide visuelle très appréciable. J'ai par exemple utilisé le jaune pour un preset qui pilote la Kernom Moho qui est jaune, le blanc pour piloter la Kernom Ridge blanche, etc.

Je suis encore loin d'avoir explorer toutes les possibilités offertes par le MC6 Pro mais j'ai réussi à reproduire tous les patchs que j'avais réalisé avec mon Boss GT-1000CORE sans les incompatibilités et avec des libellés et des codes couleurs qui offrent une meilleure expérience utilisateur.

Pour l'instant, je suis resté assez basique en me limitant à activer plusieurs pédales et/ou options de pédales en un seul clic ce qui m'apporte un grand confort de jeu.
Mais il est possible par exemple de simuler un tremolo avec un CC Waveform Generator Engine qui agira sur le volume de la Kernom Ridge avec le tempo en MIDI clock !
Il est possible de brancher une pédale d'expression qui agira sur un paramètre précis d'un effet et sur une plage donnée.
Il est possible d'utiliser des séquences CC.
Etc.

Évidemment, pour utiliser la MC6 Pro, il faut passer du temps en amont et se pencher sur la documentation. Mais une fois qu'elle est paramétrée, ce n'est que du bonheur.
Une nouvelle chanson ? On fait un copier-coller d'une bank similaire, on la renomme, on fait un copier-coller de presets identiques ou proches et c'est bouclé.

Alors oui même si ce contrôleur MIDI est très bien pensé, qu'il est robuste et que son éditeur est plutôt ergonomique, il n'est clairement pas adressé aux débutants.
Il faut avoir les connaissances de bases sur le MIDI, aimer fouiller dans les paramètres des appareils MIDI qu'on veut piloter, lire la documentation et seulement après on se rend compte qu'il est possible de faire des changements de sons radicaux et complexes en un seul clic. Cela permet de réfléchir à des possibilités qu'on ne pouvait imaginer avant.

Les + :
- Robuste
- Ergonomie générale du contrôleur
- Éditeur plutôt facile à prendre en main vu le nombre de fonctions possibles
- Connectique ultra complète

Les - :
- Pas pour les débutants
- Le prix qui n'est clairement pas pour toutes les bourses