Source Audio C4 Synth

J'utilise la Source Audio C4 depuis 6 ans et, pour l'instant, je n'ai pas trouvé de remplaçante.
Je suis bassiste mais je joue aussi de la guitare. Mon but est surtout d'avoir une pédale permettant de « remplacer » une basse synthé type Moog et un multi-effet compact.

La pédale semble solide, même si j'ai toujours un doute sur le switch qui avait été défectueux sur une autre pédale de la marque (Aftershock). Mais jusqu'ici, pas de souci, même si j'utilise peu le switch (et j'y reviendrai).

La principale force de cette pédale est de renfermer un véritable synthétiseur modulaire à quatre voix. Je ne vais pas détailler son fonctionnement, mais les possibilités en matière de son sont énormes, et c'est vraiment ce que j'aime chez elle. J'ai comme presets principaux un octaver type Boss OC-2 très convaincant, un envelope filter et une dizaine de synthés différents. On peut aussi obtenir des phasers, tremolos, saturations ou une simple pédale de volume. Ça sonne très bien une fois les bons réglages trouvés, mais c'est là que les ennuis commencent.

En effet, il faut passer par l'éditeur qui a été mis à jour dans le courant de l'année, mais ce n'est pas encore parfait. On passe en effet beaucoup de temps sur le logiciel pour éditer les sons et en trouver d'autres. Un gros plus pour le Cloud mis en place par Source Audio, qui permet d'accéder à une énorme banque de presets publiés par la communauté. Il y en a pour tous les goûts et, même si beaucoup d'entre eux ne sonnent pas très bien à la base, ils permettent de ne pas partir de zéro, ce qui est franchement appréciable vu la complexité de la bête.

Parce que oui, la C4 est une pédale aux possibilités énormes, mais elle le paye par une accessibilité très rugueuse. L'éditeur ne brille pas spécialement par sa lisibilité. J'aurais aimé une refonte de l'organisation et surtout beaucoup plus de repères visuels. Ce n'est pas forcément évident de se représenter la forme des filtres, par exemple. Le routage n'est pas des plus aisés non plus, et on met souvent pas mal de temps à comprendre vers où telle ou telle voix est dirigée.

Je déconseille du coup cette pédale aux réfractaires du numérique qui n'ont pas envie de triturer des boutons pendant des heures sur un éditeur quelque peu ésotérique. Mais si vous voulez franchir le pas, alors c'est pour moi un excellent multi-effet. Ajoutez-lui un contrôle MIDI total qui permet de moduler n'importe quel paramètre, et posez-la sur votre pedalboard sans presque plus avoir besoin d'y toucher. Je n'ai effectivement pas eu besoin de toucher aux potards depuis longtemps. Une fois mes presets calés, je les charge depuis le MC6 Pro et je pilote filtres et autres paramètres avec une pédale d'expression.

C'est aussi l'autre point négatif de cette pédale : il est selon moi indispensable de lui adjoindre un contrôleur MIDI digne de ce nom pour débloquer tout son potentiel. La connectivité de la C4 est également dépassée : pas de port USB-C, un simple port Mini-USB (même pas Micro) et pas d'entrées/sorties MIDI au format standard (format propriétaire Source Audio).

Le prix total de la configuration s'en ressent, et son rapport qualité-prix en devient assez faible selon moi.

Les plus :

-Sonorités excellentes si on y passe du temps.

-Un multi-effet au format d'une pédale standard. Octaver, filtre, envelope filter, saturation et évidemment tout un tas de types de synthés : lead, pads, chords, séquences, etc.

-Jusqu'ici solide et fiable.

-Les nombreux presets en ligne.

-Contrôle MIDI total, mais…

Les moins :

-… contrôleur MIDI obligatoire !

-Connectique limitée : pas de MIDI DIN, pas d'USB-C.

-Éditeur qui a évolué récemment, mais encore perfectible.

Pour utilisation avec une basse. J'ai une Digitech BassSynthWah et j'ai toujours un peu été frustré par le manque de variété des sons produits. Jamais essayé un modèle boss SYB 3 ou 5, seulement la copie Behringer.

Les sons de base ne sont pas extravagants mais utilisables pour faire des plans funky.

Le gros plus est le paramétrage plus que complet pouvant être fait via l'éditeur. J'utilise NEURO desktop sur PC, l'appli smartphone fonctionne mais bu le nombre de paramètres, la taille de l'écran est un peu petit.

En partant de zéro on se perd vite dans les paramètres mais si on adapte un patch récupéré via la communauté d'utilisateurs on arrive vite à trouver son bonheur.

possibilité d'utiliser les filtres d'enveloppe sur les formes d'onde synthé ou sur le signal dry ou pitché, pour utiliser en tant qu'autowah/qtron etc...

Possibilité de gérer la source de modulation des filtres par l'enveloppe ou l'oscillateur ou les deux. Formes d'onde du LFO et type de filtres variés (on s'y perd un peu parfois d'ailleurs) mais qui rend le tout très polyvalent (et chronophage quand il s'agit de configurer les patchs.

On peut ajouter des autres effets permettant de se servir de la pédale ponctuellement hors du registre synthé (octaver, pitch shifter polyphonique, trémolo, phaser, disto/fuzz). Certains avec plus ou moins d'efficacité : phaser et trémolo sont très bien, octaver et disto/fuzz plus basiques car peu de réglages, la latence est notable avec le pitch polyphonique.

Au final, classer cette pédale dans les multieffets n'est pas complètement usurpé. Vraiment performant pour les sons funky.

Les 4 boutons semblent un peu juste (même si la touche shift permet d'accéder directement à au volume de sortie et à la sensibilité de l'enveloppe sur les boutons du haut).
Les 2 boutons du bas sont affectable en fonction du son (vitesse de modulation, fréquence de filtre, volumes des différentes voies, .....).

Dernier petit détail : le séquenceur associé au pitch permet des trucs rigolos, je ne sais pas si ça remplacerait un aprégiateur mais c'est fun.

Il faut néanmoins avoir un jeu adapté, gérer les résonances de cordes pour éviter les artéfacts.
la détection de pitch n'est pas exempte de petits défaut, par exemple sur les pompes à l'octave à la basse.

On est presque frustré de ne pouvoir accéder qu'à 6 sons directement sur la pédale. Voir pour un DMC micro ou les autres systèmes midi proposé par Source Audio pour pouvoir accéder au pied au 128 sons qui peuvent être stocké dans la pédale.

Je me décide à donner mon avis, juste après avoir lu celui de Stefso43 qui condense à mon sens de nombreuses incompréhensions, lues ça et là, vis-à-vis de cette excellente Source Audio C4.

La première chose importante à savoir avec la C4 est que cette pédale est tout sauf plug&play : il est indispensable de prendre le temps de l'éditer correctement pour obtenir l'excellent résultat vanté par certain utilisateurs. N'espérez pas vous en tirer non plus avec les programmes : au minimum il est souvent nécessaire de recaler le gain et le type d'instrument, parfois l'adsr pour une reconnaissance correcte de votre guitare ou basse, et de votre jeu, qui different forcément de ceux du gentil utilisateur qui à programmé le patch que vous tentez de jouer. Ce qui explique que à peu près toutes les personnes qui démarrent avec la C4 aient des rendus sonores bizzares, ou des étrangetés dans l'interprétation du jeu : il faut bosser sur quasi chaque preset, si ce n'est se les créer soi-même.

En revanche une fois compris ça, je vous assure que cette pédale offre un tracking absolument diabolique de précision et de rapidité. Ça ne décroche quasi jamais et suit sans qu'on aie à contraindre son jeu... à quelques exceptions près : pas d'accords (c'est une pédale monophonique), pas d'harmoniques... En revanche le jeu "normal" au doigts ou au mediator est parfaitement reconnu, la basse ne lui fait pas peur (3 ans que je l'utilise en groupe à la basse...). Et bien que je sois là plupart du temps en 4 cordes, je n'ai noté aucun décrochage spécifique en 5 cordes dans les notes les plus graves... ni les plus aiguës d'ailleurs : un son bien programmé, se joue sur l'ensemble du manche sans aucun problème.

J'ajouterai à ces qualités, que l'on peut non seulement avoir un jeu très naturel avec la C4, mais même carrément expressif ! Les différents filtres (issus de la spectrum, de la même marque), ainsi que les enveloppes fournies et un peu de patience pour bien choisir et régler ce qu'on utilise, permettent d'obtenir des sons hyper-plaisants à jouer, la C4 permettant un contrôle fin d'un filtre rien qu'avec l'intensité du jeu. Et on peut évidemment mixer le son direct (ou n'en conserver que le grave), ce qui ajoute à la sensation de jeu "libre" et naturel offert par cette C4.

Maintenant que ceci est posé, tout n'est pas parfait et il y a quelques limites. La première, je le répète, est que vous allez devoir consacrer un peu de temps pour obtenir un résultat satisfaisant. La seconde, est que la variété de sons que propose la C4 est assez limitée (en gros, les sons analogiques soustractifs type Moog Modular). Il y a quelques possibilités- très limitées - de faire de la FM, mais clairement ça tourne surtout sur le vintage à base de saw et de sine. Les sons square sont un peu faiblards à mon goût, il n'y a pas de générateur de bruit pour aider à varier les plaisirs, ni d'autres types d'opérateurs (par manque de mémoire - dixit le boss de SA, qui ne prévoyait au départ qu'une pédale d'octave... et le programmeur s'est tellement amusé que le projet aurait dévié sur un synthé : du coup, le hardware est utilisé à son maximum ^^).

La C4 dispose donc d'algo d'octave, monophoniques comme poly, ce qui est un bonus appréciable (notamment pour les bassistes) et peut servir évidement dans vos créations de sons de synthé. Pour revenir aux points que je regrette, j'ajouterai la section ADSR qui fonctionne par genre de presets, avec réglage de deux paramètres seulement. ça impose de tester plein de presets avant de trouver ce qui correspond à ce qu'on veut faire... Il y a même chose également pour les filtres (mais là c'est nettement plus pertinent et permet d'offrir un grand nombre de possibilités et de couleurs sonores). Filtres qui sont excellents, par ailleurs. Le séquenceur est très basique (Que des hauteurs de note et pas de note "off", il faut jouer avec les oscillateurs pour créer un mouvement qui sera donc forcément très binaire). Le routing est un peu figé aussi. Bref, des choix ont été faits, et si on peut parfois en regretter certains, c'est d'abord parce que ce qu'elle fait, elle le fait très, très bien ! Et qu'on en prendrait bien encore un peu plus

Bref. La C4 c'est du son Moog gras, de l'octave, des enveloppe filter bien funky et des sons saturés sympa aussi. Si c'est ce que vous cherchez et n'êtes pas effrayé d'y consacrer du temps pour la prendre en main... vous allez vous régaler.

Je l'ai testé avec ma basse Cort A5.
La qualité sonore est présente, mais des notes décrochent avec les sons de synthé, il faut être super propre au niveau du jeu (une note à la fois). Je n'ai pas trouvé des sons de basse drive un peu gras sans aller vers des disto qui peuvent être trop grésillardes (peut-être possible mais pas facile à programmer avec toutes les possibilités de réglages).
J'ai l'impression que les sons de synthé sont plutôt destinés à la guitare avec des notes aiguës.
J'ai essayé de faire un effet chorus mais pas convaincant car il sonnait trop métallique.
L'interface du logiciel Neuro offre plein de réglages mais je trouve que les sons de synthé ont un peu tous le même grain (normal car c'est une certaine marque de synthé qui est émulé il me semble).

Le séquenceur est performant (on peut trouver des presets de la communauté avec des thèmes comme Zelda, Mario, Midnight express...) en jouant une seule note. Dommage que le séquenceur fonctionne uniquement avec des sons de synthé et pas avec un son de basse "pur" (c'est peut-être possible mais il me semble que non).
Il y a beaucoup de réglages différents, il faut aimer expérimenter les sons pour maîtriser cette pédale.

Je ne l'ai pas acheté du coup car pour le prix (285€), il y a de superbes effets mais ils peuvent prendre beaucoup de place dans un mix avec d'autres musiciens.
Ceux qui fond de l'électro peuvent trouver leur compte je pense.
En passant en revue des presets utilisateurs, certains sons sonnent bien à un certain endroit du manche (grave, milieu du manche ou notes dans les aigus).
Du coup j'ai opté pour la zoom MS70CDR qui pour environ 100€ offre d'excellents effets (les synthé sont moins intéressants mais il y a plus de 100 effets de qualité).
Pour une pédale de basse synthé je vais attendre encore que la technologie évolue, avec des sons d'orgues hammond par exemple, ou des sons de synthé qui ne font pas kouak sur l'attaque des cordes.