Blue Cat Audio Axiom

Usage home studio + travail de l'instrument.

Après avoir essayé et utilisé plusieurs versions de guitar rig ou encore Helix en solution logicielle et des alternatives gratuites, j'ai découvert bluecat axiom en farfouillant sur le net.

Celui ci est devenu mon préféré, tant en terme de son qu'en terme d'interface. Je ne suis pas rentré en profondeur sur toutes les possibilités offertes par son utilisation, notamment en terme de chaînage, mais à partir de presetts de base modifiés, j'ai grandement apprécié les simulations proposées !

Disposant d'un pedalboard équipé du nécessaire pour les effets habituellement utilisés par un guitariste, je limite son usage au choix d'amplis cleans , la reverb', ou agrémente ma base par des effets que je n'ai pas en hardware.

Je ne ressens pas le manque de chaleur d'un ampli, peut profiter de la stéréo avec mes enceintes de monitoring, bref, parfait ! Encore plus vu son prix, franchement engageant !

Bravo à l'équipe Blues Cat pour cet excellent outil !

Après 5 mois d'utilisation, je laisse enfin un avis sur ce très bon logiciel.

Tout d'abord, quel était mon projet ?

Mon instrument principal est la basse, mais il m'arrive souvent de gratouiller la guitare en home-studio comme sur scène, en config guitare-voix, par exemple, ou occasionnellement dans un groupe. J'utilisais un pedalboard pour la basse sur scène, un pédalier vox tonelab pour la guitare électrique, un Yamaha pour l'acoustique, et à la maison des simul de chez Kuassa (pas chères et bonnes, mais sans plus...).

Mon projet, c'était de tout virer pour me faire une config unique pour toutes les situations, pour la basse et la guitare... et les deux en même temps (vu que je me suis mis au stick Chapman ! )...

Et tant qu'à faire, plutôt que de passer sur un Hélix ou autre, pourquoi pas carrément un ordi, une bonne interface et mes plug'ins préférés, dont une (ou plusieurs) bonnes simulations ? Le tout direct en sono ou dans un baffle frfr. Donc, oui c'est vrai, un choix assez radical !

Les tests

J'aimais beaucoup mes petites simus de chez Kuassa, mais quand même pas assez pour les préférer à mon hardware habituel. Donc, ben c'est simple, pendant un mois ou deux, j'ai dû à peu près tout essayer en terme de simul d'ampli/effets...

Alors, comme d'autres avant moi je suis tombé raid-dinque du son des Neural-DSP. Par contre ouille ! Le prix ! Ouille la conso processeur ! (Pour jouer sécurisé sur scène il faudrait taper dans un ordi très haut de gamme, que je ne me vois pas transbahuter à gauche, à droite) et enfin l'ergonomie ne me convenait pas.

Et les autres, pour moi c'était assez bof... finalement assez proche de mes vieux Kuassa...

Sauf Blue Cat Axiom qui m'a vraiment bluffé : presque les mêmes sensations que Neural DSP (j'ai mis côte à côte le "Plini" de chez Neural DSP, qui m'avait fort impressionné, et les presets Plini de l'Axiom... hé ben c'était pas loin d'être kif-kif...), mais une conso processeur vachement plus raisonnable, de très bons et très nombreux presets utilisables et faciles à personnaliser... et une ergonomie qui m'a dans un premier temps rebuté avant de complètement me bluffer !

Alors le truc qui m'a convaincu avec l'Axiom, c'est les presets de basse. Ils sonnent. C'est con, mais je trouve la plupart du temps les modélisations d'amplis basse trop caricaturales, trop exagérées. Le son de la basse, c'est subtil, on a vite fait de pourrir tout le son du groupe si on tombe dans un excès ou un autre. Une vrai bonne simulation doit apporter du caractère sans tout pourrir, sinon autant juste prendre le son direct avec au besoin un éq, un comp, au pire un overdrive... et basta !

Bref avec Axiom, on a immédiatement de très bon presets de basse, sages ou destroys, avec un vrai "caractère d'ampli", mais toujours équilibrés, utilisables, bien pensés, ...et en plus très faciles à personnaliser.

Et pour la guitare, je dirais que c'est la même chose. Je suis peut-être moins compétent ou moins exigeant en son de guitare, mais je trouve que c'est juste excellent : on oublie l'ordi, on oublie la simul... on joue comme on jouerait branché dans un ampli !

Ensuite ce qui m'a plu, c'est le concept.

Ici pas besoin de se demander comment sonnerait tel préamp, avec tel cabinet repris avec tel micros positionné de telle façon... On prend un preset d'ampli et s'il convient pas tout à fait, on le bidouille, et on arrive très facilement à un super son... qui n'est peut-être as la copie de tel ampli historique d'une marque connue, mais qui est juste... le son dont on a envie ! Bref, on regarde pas vers le passé mais vers l'avenir. Et ça me convient très bien.

Alors oui, c'est vrai,ce logiciel est une usine à gaz : plein de possibilités si on veut creuser... mais si on veut pas se prendre la tête, il y a de quoi faire avec les nombreux et excellent presets qu'on peut personnaliser de façon très intuitive. Même un guitariste doit pouvoir y arriver !

A noter entre autre : un délay et une réverbe execellents et hyper complets, qui rien qu'à eux deux justifieraient le prix du logiciel. Sans oublier la simulation de micros guitares ou encore les compresseurs... enfin bref tout est très bon (dans le cochon) !

Il y a une autre possibilité assez unique mais que je n'ai pas trop expérimenté pour l'instant : c'est la possibilité d'inclure d'autres plug'ins à l'intérieur d'Axiom. En vrai je trouve déjà plus que suffisant tous les effets internes... sauf peut être un manque : pas de simul de Leslie, mais bon c'est un détail (mais moi j'adore la leslie sur les guitares... ou sur les cordes aigus du stick Chapman !). Je pense aussi investir prochainement dans le simulateur de feedback du même créateur.

Midi à 14 h !

Pour terminer, un dernier point : vu mon projet, il est essentiel de pouvoir contrôler le bouzin en MIDI... et Axiom répond parfaitement au MIDI, ça tombe bien. Sauf que j'ai galéré longtemps avant de tomber par hasard la réponse dans un forum.

Pour des raisons d'ergonomie, j'utilisais Axiom en plug dans Reaper au format VST3. Et en fait, ce format gère très mal le MIDI et filtre plein de trucs. Donc j'ai réinstallé le format VST2, et depuis, c'est que du bonheur ! Avec mon pédalier (Soleman de chez Source Audio), je change les presets, je contrôle des paramètres en temps réels avec une pédale. Bref le pied (sans jeu de mot).

Un dernier point

J'ai dit que j'aimais bien le concept. Et en plus cocorico, ça vient de chez nous ! Mais c'est pas tout : le site de Blue Cat regorge de conseil, d'astuces, d'idées (par exemple comment paramétrer son portable pour le live)... Bref on n'achète pas juste un produit, on est accompagné par la passion de son créateur, et ça c'est vraiment cool !

Donc voilà, en conclusion : malgré une première impression un peu mitigée, je suis convaincu que l'Axiom est non seulement un excellent compromis en terme de prix/son/sobriété en ressources processeur... mais c'est aussi une simulation à part, innovante, unique avec sa propre philosophie et clairement pensée par un musicos et pour des musicos.

Mon conseil : prenez le temps de l'essayer vraiment, vous verrez bien !

PS : si vous voulez des éclaircissement, des conseils, des détails, mp

J'ai découvert ce produit suite à la diffusion du "Les Pieds Dans Le Patch #26" de juillet 2019 consacré à son développeur Guillaume Jeulin.

J'ai aimé le bonhomme et sa démarche, j'ai donc téléchargé la version de démo pour me faire une idée du produit, même si pour moi, utilisateur basique mais cependant satisfait de Guitar Rig 5 de NI, tous ces produits devaient se valoir.

Et bien que nenni ! Si j'ai d’emblée apprécié l’organisation générale permettant de trouver rapidement un type de son souhaité, c'est surtout la qualité des sons clairs et des crunchs qui m'a séduit (je n'utilise quasiment pas de son saturés), m'inspirant rapidement des idées de riff ou des suites d'accord.

J'ai entrepris quelques modifs à partir de presets fournis, surtout histoire de comprendre le principe d'editing, et là encore, je suis rapidement arrivé à de nouvelles couleurs que je me suis empressé de mémoriser. Je suis même allé jusqu'à mixer 2 modélisations d'ampli, juste pour rire, et c'est vrai que "ça le fait", et pour pas cher...

J'en suis resté là quelques mois, bloqué par le tarif de 200€. Tarif qui n'a rien de scandaleux, mais j'avais d'autres plugins en attente, donc retour à Guitar Rig. Jusqu'à cette promo de début d'année à 149€ qui a déclenché définitivement l'achat...

Ce plugin a donc rejoint ma collection installée sur un iMac (Retina 5K, 27 pouces, fin 2015 - 3,2 GHz Intel Core i5 - 16 Go 1867 MHz DDR3) avec Cubase Pro 10.5. Et cela sans se faire remarquer en termes de consommation CPU ni de protection contre le piratage. Par contre mes guitares lui disent merci !

J'avoue que je n'ai pas (encore) exploré plus avant toutes ses possibilités, qui semblent assez vertigineuses. Et comme on peut en plus y insérer d'autres plugins (ce qui semble être la marque de fabrique de l'éditeur), c'est juste inépuisable...

En résumé, et même si je n'ai pas testé d'autres produits pour conduire un vrai comparatif multicritères, j'ai trouvé le plugin de gratte qui me convient dans le cadre de productions "in the box" à tendances plutôt pop/rock.

Les plus

• Qualité des sons, tout de suite utilisables
• Classement des sons
• Possibilités d'édition quasi infinies
• Zoom jusqu'à 200%, utile sur un iMac 27"
• Des mises à jour régulières et gratuites
• Développement "bien d'chez nous"

Les moins :

• Interface un peu vieillotte (maintenant pour le bleu, je comprends...)
• Site web du même métal
• Notice uniquement en anglais, dommage pour un produit développé en France