Novation BassStation Rack

INTRODUCTION:
Synthé analogique monodique, 100 presets (de 00 à 39 en ROM et de 40 à 99 en RAM). Deux oscillateurs qui possèdent 2 formes d’onde (Dent-de-scie et Impulsion avec PWM), deux enveloppes indépendantes, un filtre passe-bas avec sélection12dB/24dB capable d’entrer en auto-oscillation (contrôlable par ENV2 ou le LFO), un LFO disposant de 3 formes d’onde avec synchronisation à une horloge MIDI, une entrée permettant de traiter une source audio externe et la possibilité de chaîner plusieurs unités pour obtenir un véritable synthé polyphonique.
Côté connexions, en plus de la sortie audio, de l’entrée Audio In et du trio MIDI habituel, on dispose d’un joli bonus constitué d’entrées et de sorties CV/Gate en jack 6,35. C’est plutôt bien fourni.

UTILISATION:
Ultra simple, pratiquement 1 bouton par fonction (sauf le switch 1, 2 ou 1&2 pour le contrôle des enveloppes) et le mode d’emploi est bien rédigé, clair et ponctué d’exemples. Le système d’exploitation est bien pensé et très complet. Le mode "Utility" est assez intuitif une fois habitué aux abréviations limitées à 2 caractères, il ne comporte pas trop de sous menus, c’est assez ergonomique.

SONORITÉS:
Le son peut aller de "subtil", à "gras" ou "feutré" en fonction des réglages des oscillateurs et de leur battement ainsi que ceux du filtre, il excelle dans les fréquences médium. C’est un bon cru analogique, il était très prisé dans le milieu des années 90 mais en fin 2020 il n’a plus rien de vraiment "renversant", il n’a pas le "gros son" et n’a pas d’identité sonore, on est dans une machine assez classique, dans le standard habituel des synthés mono d’entrée de gamme (Mopho, Minibrute…). En terme de grain, je dirais qu’il est assez proche du Siel DK-80 (qui est polyphonique). Les enveloppes ne sont pas très rapides (sans être molles), il ne faut pas hésiter à bien le traiter à l’aide d’un compresseur pour que le son soit plus "tranchant".

SPÉCIFICITÉS:
Il est possible de chaîner plusieurs unités pour en faire un synthé polyphonique, la procédure de Poly-Chain est clairement documentée dans le manuel et facile à mettre en oeuvre, mais elle s’avère fastidieuse à l’usage, j’ai essayé avec celui d’un ami. Il faut faire un dump de l’unité maître vers les machines esclaves (pour avoir les mêmes presets aux mêmes emplacements lors des Program Change), de plus, pour un module permettant une utilisation de ce type, il est dommage que seules les valeurs de paramètres d’enveloppes et de filtre sont envoyées aux autres unités (MIDI CC fixes, répertoriés dans le mode d’emploi).
L’autre atout du Bass Station rack est que celui-ci peut servir d’interface MIDI vers CV/Gate. Le canal MIDI des signaux à convertir en signaux CV/Gate peut être réglé indépendamment du canal de réception du générateur de sons, ce qui permet de contrôler un instrument vintage sans sacrifier l’utilisation du rack en tant que générateur de son. Le choix du canal MIDI et du standard des entrées et sorties CV (V/Oct ou Hz/V) et Gate (Gate Impulsion, -S/Trig ou +S/Trig) se fait facilement via le menu "Utility" - "CV/GATE. CH". Même si cette fonctionnalité ne se résume qu’à un seul CV/Gate (très basique, pas d’influence du pitch-bend sur la dérive du voltage), ça peut toujours dépanner. A noter aussi que la conversion peut aussi se faire dans le sens CV-to-MIDI !

EN RÉSUMÉ:
Globalement, c’est un bon petit module, bien pourvu et peu encombrant. Pour un budget serré, cela permet d’ajouter à son setup une machine au grain différent et qui se place assez bien dans un mix, tant pour les basses, les leads et les séquences. A l’époque ou il est sorti, l’offre de synthés mono analogiques était réduite et il était réputé, mais aujourd’hui on a pas mal de choix dans la même gamme de prix, que ce soit en module ou en version clavier dont l’ensemble des paramètres sont capables de transmettre et de recevoir des messages MIDI CC.

Les +:
+: Le son.
+: Les entrées/sorties CV/Gate.
+: La conversion MIDI-to-CV.
+: La conversion CV-to-MIDI.
+: La simplicité d’utilisation.
+: Le faible encombrement.

Les -:
-: Seuls les paramètres d’enveloppes et de filtre envoient/reçoivent des messages de MIDI Control Change.
-: Procédure de Poly-Chain un peu bâclée, un envoi global des réglages depuis l’unité maître vers les unités esclaves lors du changement de preset aurait été plus simple.
-: Capuchons de potentiomètres de petite taille.
-: Bouton d’incrémentation "+" qui prête à confusion avec la fonction de sauvegarde d’un preset.

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