VG-Line Ritm-2

Le RITM-2 est ma réédition du synthé russe éponyme des années 80.
C'est un synthé très simple dans sa conception mais qui a tout pour satisfaire les amateurs de gros sons

Côté qualité de fabrication, c'est du super matos. Coque tout métal, flancs en bois, potards splendides et tout en composants discrets, les mêmes que sur le modèle d'origine des années 80.
VG Line a pris grand soin de rerouver la patte sonore de l'original et ça se ressent dans le son. Ils ont aussi ajouté quelques améliorations, en particulier en terme de tuning. le synth pèse ses 3kg malgré sa petite taille, c'est vraiment de la belle facture russe. On a aussi des entrées CV pitch, gate, VCF, VCA, PWM ainsi qu'une entrée audio, plutôt bien fourni.
Aucun sous-menu c'est tout analogique avec l'esprit 1 bouton = 1 fonction, très user friendly.

Côté fonctionnalités on est sur un synthé vraiment minimaliste dans l'esprit:
- mono-oscillateur mais on peut mixer les formes d'ondes afin de varier les timbres + PWM dispo (manuel ou contrôlé par le LFO).
- Un noise très classe
- un filtre passe-bas 24db type ladder à la moog auto-oscillant qui sonne très bien avec suivi de clavier à 50% ou 100% (switch). Il est décrit comme un filtre type Moog mais ayant eu un voyager (et des emulations de minimoog réussies) il ne sonne pas vraiment comme un Moog. Il est probablement un peu moins coloré / plus fin, mais à ses réglages max la résonance est hyper balaise et permet des percussions incroyables. La reso est aussi bien calibrée, on a un belle plage d'utilisation et l'oscillation n'arrive que relativement tardivement dans la course du potard mais reste très agréable à "tune", ce que je trouve bien pratique et versatile en terme de sculpture du son. C'est une bonne suprise que ce filtre, mais il a aussi la caractéristique typique des Moog: perte de volume à mesure qu'on augmente la résonance. Pas bien grave en ce qui me concerne, mais certains n'aiment pas donc je le mentionne...
- 2 envelopes hyper pêchues (une pour le VCF, une pour le VCA). l'envelope du VCA est bouclable et monte dans l'audio a ses réglages les plus rapide, vraiment sympa !
- Un LFO dédié au pitch mais qui peut aussi être routé sur le VCF (et/ou PWM). Il monte dans l'audio aussi. Il peut être synchronisé grossièrement en MIDI (une seule division : quart de note).
- un mode "drone" qui garde le VCA ouvert et dont on peut doser l'amplitude.
- Un glide
- un switch pour la vélocité (on ou off)

bref, rien de bien fou en terme de specs. Il y a même un petit "dommage" à mon sens : le VCF ne peut être modulé que par une seule source. On ne peut donc pas utiliser l'envelope dédiée au VCF si on choisit de le moduler par le LFO et vice-versa. C'est probablement ma seule critique en terme de specs, ça aurait pas mal étendu le registre du synthé.

Ensuite vient le plus important: le son !
Et là ca claque
Quel son !!
On pourrait penser qu'un seul oscillo ne produira pas de timbres tellement riches, mais le RITM-2 a un grain vraiment puissant ! Ca sonne du feu de dieu. Le bas est très lourd et présent (en particulier avec le triangle qui est massif), et la square avec PWM délivre ce qu'on attend: du gros son riche et puissant.
Une chose que j'ai aussi bcp apprécié lié à la philosophie simple de ce synth est que le timbre du son va bcp être déterminé par la section mixer. Cela m'a permis de revenir un peu aux "basics" qu'est le simple mixage de forme d'onde et de redécouvrir les petites subtilités associés. Un poil plus de square va faire un belle différence dans le grain, un peu plus de triangle va alourdir la basse, un peu de noise va saloper le son etc. Bref la section mixer aide énormément à définir le timbre que l'on veut, et c'est un vrai plaisir de calibrer le son avec.
A noter qu'on a quand même 4 sources simultanées (triangle ou saw, que l'on choisi via un switch + square + noise + audio input), ça fait déjà beaucoup de timbres possibles.

En terme de philosophie, ce synthé n'est pas fait pour faire du sound design avancé, il a trop peu de fonctions et modulations pour cela. En revanche c'est un monstre pour les basslines et les leads. On n'a pas toujours besoin de sons hyper compliqués dans un morceau, 90% de mes basslines sont des sons assez classiques un fine et le RITM-2 est presque toujours de la partie. Il permet d'obtenir ces sons classiques hyper rapidement grace à son interface très intuitive et un son qui fait qu'on a pas besoin de tergiverser des heures: le résultat est là direct.
Un autre gros point fort ce sont ses envelopes qui claquent un max. J'adore, c'est pêchu, très pratique à utiliser sur les temps courts elles sont bien calibrées pour l'usage premier du synth (basslines, leads). le pendant est qu'elle ne sont pas très longues (5-7 secondes max je dirais), mais en pratique je les utilise 90% du temps dans leur temps le plus court en fait, c'est là qu'elles brillent.

Bref au global à son prix neuf autour de 1000€-1100€ (le synth est à 760€ auxquels il faut ajouter le port autour de 100€ depuis la Russie, toujours assez cher + TVA, droits de douane et commissions du transporteur soit plus de 25% en plus) il peut sembler assez cher compte tenu de son registre limité mais je ne regrette pas une minute l'achat. J'obtiens des résultats ultra satisfaisants très rapidement, et il a un goût de "reviens-y" très prononcé grace à son interface super cool.
Il est dans quasi toutes mes prods, que ce soit comme bassline principale ou en lead d'accompagnement, il trouve sa place à de nombreux endroits.

On peut aussi un tout petit peu sortir des sentiers battus grace à l'envelope du VCA bouclable qui permet de faire de la modulation d'amplitude plutôt sympathique, et le LFO allant dans l'audio on a aussi accès à des sons un peu ouf via modulation du pitch, VCF ou PWM.

Au final, un synth vraiment utile avec un bon gros son, très attachant et qui n'est donc pas près de me quitter. Je le recommande pour ceux qui veulent un son musclé et un plaisir d'utilisation immédiat. J'ai plusieurs autres mono synths analos qui sont tous plus fournis en fonctions mais au final c'est sans doute le RITM-2 que j'utilise le plus...
Je ne met pas 4 à cause de la mono-modulation du filtre et pour le fait qu'il reste un poil cher mais encore une fois, ca les vaut largement je trouve. Pour le reste, c'est un sans-faute à mon sens et un gros plaisir à chaque utilisation.