Sequentix Cirklon

J'ai découvert par hasard ce séquenceur Hardware en cherchant une solution alternative à mon logiciel de MAO favori : Live. J'ai épluché le mode d'emploi, j'ai comparé avec les autres séquenceurs sur le marché. Et finalement, j'ai craqué pour un Cirklon. Ainsi commence mon histoire !

Au départ, on ne commande pas un Cirklon, on s'inscrit sur la liste d'attente et puis on attend. Pour moi ça à était long : 9 mois, une vraie gestation ! Pendant cette période, j'ai épluché le mode d'emploi plusieurs fois. Du coup, j'ai fait d'énormes progrès en anglais…, puis je l'ai relu, encore et encore, jusqu'a parler presque couramment le Cirklonien !

Je n'y croyais plus, mais un jour, Barbara m'envoie un mail pour me prévenir : "c'est bientôt ton tour, Colin s'occupe de ton Cirklon."

(Colin est l'inventeur du Cirklon, Barbara, sa femme gère les relations avec les adeptes. Ce qu'il faut comprendre, c'est que colin à non seulement inventé le Cirklon, mais il l'a aussi programmé et c'est également lui qui monte chaque machine. Vu la liste d'attente, il pourrait surement en produire plus, pour gagner plus, plus vite, mais ça, ce n'est pas Cirklonien !)

Enfin, je suis entré dans le cercle, je fais maintenant partie de l'élite du séquençage hardware. Alelouya !

À l'arrivée, le colis est petit, dedans il y a la machine, elle est grande, elle est belle. La mienne à deux joues en orme anglais : du meilleur effet à côté de ma tempest et de mon P12 ! La machine est costaud, l'écran est large, les touches et les potards haut de gamme : ça le fait grave !

J'utilise depuis plusieurs années Ableton avec un APC40 et le Push, les contrôleurs, je connais, la sourie aussi (je suis graphiste). Pourtant, je ne sais pas si ça vous arrive aussi, souvent, quand je trouve une séquence qui me plaît, malgré tous mes joujoux, à un moment, je me sens bloqué, passer d'une boucle à la composition d'un morceau complet devient fastidieux, l'élan créatif est perturbé, ralentis par le sourie, les écrans, les contrôleurs… trop de choses dans tous les sens à gérer… et ça devient compliqué, je perds le fil…

C'est pour ça que j'ai voulu un Cirklon, je me suis dit que c'était peut être la solution pour composer vraiment. Je ne sais pas jouer d'un instrument, mais en fait si… je joue de la séquence, de la couche, de la modulation, de la séquence… le Cirklon sait faire ça, on y est plus concentré, focalisé, on joue avec tous ses doits, on écoute, on programme….

Colin Fraser, n'a pas seulement conçu le séquenceur hardware le plus complet et abouti du monde, il a pensé le Cirklon comme un instrument à composer des séquences bien sûr, mais aussi à programmer des évènements auxiliaires qui permettent d'agir directement sur les séquences et de façon transversale entre elles. Mais surtout le Cirklon a été conçu pour composer des morceaux, en live, à la volée.

Au niveau du séquençage, un Cirklon fait tout ce qu'Ableton fait, mais 10 fois plus vite. Le Cirklon fait plus même que ça, notamment grâce aux évènements auxiliaires : il introduit la programmation d'évènement comme éléments constitutif de la création musicale.

La prise en mains est rapide si, comme moi, vous avez potassé le manuel. Mais attention ce genre de matériel pour être vraiment utile, nécessite une utilisation assidue. Le plaisir est immédiat et les possibilités infinies.

Merci Colin

Je commencerai en indiquant que je souscris pleinement aux deux avis précédents.
Manifestement, le Cirklon est conçu tout autant pour une utilisation studio, avec la possibilité de contrôler pléthore d'instruments - en particulier avec l'option CV/gate. Les boitiers (dans le cas d'un set up comprenant le séquenceur + les connectiques CV/gate) sont de construction particulièrement robuste.
L'ergonomie est, au départ, celle d'un séquenceur standard. Puis, lorsque l'on s'intéresse aux fonctions plus avancées, on constate que l'architecture générale est terriblement bien pensée, et que la plupart des fonctions est accessible avec une grande aisance. C'est un modèle de limpidité pour une machine avec autant de possibilités.

C'est ici que le Cirklon devient intéressant, avec réellement deux niveaux de programmation. Celle pas à pas, qui contient déjà des fonctionnalités enthousiasmantes (avec quatre fonctions auxiliaires de contrôle par pattern, en sus des note/longueur/vélocité/delay etc, les éléments plus habituels). Lorsque l'on pousse un peu, on entrevoit l'horizon monstrueux que l'on a en face de soi, avec
- les modes définis dans les scènes (dorien, majeur, mineur, etc... la liste est longue!)
- les configurations de sens de lecture du pattern (en avant, en arrière, aléatoire, en pendule, etc..)
- la cerise sur le gâteau: les possibilités de modifications inter-track, de même que les masques, les pistes tempo, etc etc.
Pour la suite des réjouissances, il convient de lire le manuel - en anglais. Mais en tout état de cause, il y a plus de fonctions sous la main qu'avec un PC, et les fonctions sont destinées soit à augmenter le champ de la créativité, soit à donner vie aux compositions électroniques, soit à rendre un live limpide. Généralement, c'est les trois en même temps!
On peut par conséquent se laisser porter par les fonctions de la machine pour composer, ou s'aider de ces mêmes fonctions pour explorer de manière plus aboutie une destination que l'on s'est fixée au préalable, et ce en toute fluidité.
Ajoutons que pour maîtriser ne serait-ce qu'une infime partie des fonctionnalités les plus abouties, il faut tout de même s'impliquer, notamment par le fait qu'autant de ressources pour si peu de boutons impose quelques raccourcis et sous-menus. Mais vu qu'ils sont tous bien pensés....
L'OS de la machine est en évolution constante, vu que Colin, Mr Colin, a créé, en plus de sa machine, un forum dédié aux utilisateurs, lesquels proposent certaines améliorations.
En conclusion, pour qui veut un séquenceur sérieux, pour du live ou de la composition, de sorte à limiter ou éliminer l'usage d'un ordinateur, le Cirklon est un outil sans concurrent, avec une délectable profondeur. Un investissement financier, un délai de commande ahurissant, mais lorsqu'on l'a sous la main, ces deux éléments sont brutalement relégués au loin.

Connectiques :

se référer au site du fabriquant : en gros 5 midi IN/OUT, 1 port SYNC pour connecter une BAR type TR d'époque, un port USB pour le transformer en interface midi (possibilité d'utiliser ce port pour véhiculer du midi sur USB 6 ports supplémentaires via ce mode) un slot SD card (YES!). une interface CV Gate en option… un bouton ON/OFF en façade arrière et une petite alimentation externe (seuls défauts concernant la machine je trouve)

Quelles sont les caractériques du séquenceur :

C'est probablement le séquenceur le plus abouti à ma connaissance en mode Hardware. Ici, un seul maitre mot : cette machine est faite pour que vous puissiez vous passer enfin d'un ordinateur. En gros :
un morceau est constitué d'une SONG, qui comprennent des SCENES, dans lesquelles vous définissez des patterns pour chaque pistes… bref un séquenceur normal, utilisable en deux modes : un mode step (P3 pattern pour ceux qui connaissent) et un mode temps réel, (CIRKLON pattern)

le point fort de la machine est clairement la précision de l'horloge et ce qui va avec la précision d'horloge, les capacités de synchronisation des pistes sont stupéfiantes… Nous y reviendrons

L'écran est large et particulièrement bien étudié, meme si cela me fait penser à l'informatique des années 80 en mode terminal, la fabrication est remarquable. J'avoue avoir un certain plaisir à manipuler les boutons lumineux de step, qui sont comparables à des touches de clavier des années 80-90, grande course, précis… les rotary sont braiments excellents, crantés, les deux potards rotatifs sont bons, c'est vraiment bien construit et évidemment cela se paie cher, il faut l'admettre

UTILISATION

Configuration générale :
simple, peut être pas… la machine impressionne… disons que pour un step séquenceur il faut un certain courage pour se lancer, la somme de boutons laisse dubitatif pendant les 30 premières minutes…

Et puis, on configure rapidement la connexion d'un instrument midi (par exemple un JD990 sur le port midi 1), on se crée un petit pattern de 16 pas par mesure sur un pattern de 4 mesures sur un lead ça marche simplement comme on peut l'imaginer facilement.

Ensuite configure une seconde piste, avec un nouvel instrument sur le port midi 2 (un petit sampleur EMU, sur le canal 1 pour un son de gros KICK TR808) pendant que la track 1 continue de tourner, oui mais la on peut changer la longeur du pattern, par exemple sur 64 pas par mesure sur un pattern d'une longueur de 16 mesures

on attaque une troisième piste de basse en mode temps réel avec un clavier de commande en routant l'entrée midi automatiquement sur le bon expandeur… tout ça sans interrompre la song, on efface, on fait des undos..; on copie des pas, on en sélectionne une fraction, on colle sur une autre piste, tout cela en quelques pressions de boutons… ET SANS SOURIS !!! bref on se concentre sur le morceau et pas sur la technique…

on rajoute des pistes, puis on joue avec l'enchainement et le nombre de répétition des scènes… on s'amuse à enregistrer les mutes = unmutes des pistes… on enregistre tout cela sur la carte SD. Pas de surprise en cas de coupure de courant, tout est enregistré en FLASH. Au prochain redémarrage, on se retrouve exactement la ou on était… ça rassure...

et puis basiquement le cirklon, en soit est déjà une tuerie pour le musicien en tournée, car tout est intégré dans un rack 3 U, on compose facilement en se faisant plaisir c'est tout…

MAIS... au dela de ce mode de fonctionnement, ce qui est fabuleux, c'est que l'on peut s'amuser de tous les contrôles imaginables pour chaque instrument (dont les paramètres sont enregistré une fois pour toute) on peut jouer des CC, des programs changes des sélections de banques, des panoramiques, des vélocités, des longueurs de notes, et de tout ce que vous pouvez imaginer en sculptant les courbes de valeurs en tournant 2 rotary.

il faut le voir pour le croire. c'est tout simplement stupéfiant. (imaginons que je veux faire un augmentation de cut off sur ma piste de lead), je sélectionne un AUX, j'affecte le cutoff à cet AUX, je tourne le rotary du step 1 vers la gauche, le tourne le rotary du step16 sur la droite, et j'ai une jolie courbe de cut off croissante sur 16 pas… on 0,5seconde c'est fait et ça marche.

Et puis je ne vous parle pas des options de quantize, des lectures inverses, random et pendulaires, de décalage temporels de génération de piste via le "piquage" de note d'autre pistes et des accumulators car la il faudrait des jours pour expliquer toutes les fonctionnalités de ce séquenceur.

c'est une machine qui s'adapte à une utilisation simple et qui peut si on le souhaite pousser la création sonore dans les ultimes recoins… j'adore.

SONORITÉS

coté sonorité… ça va être dur d'en parler, l'idéal serait de regarder les quelques vidéos qui trainent sur youtube, meme si elles ne reflètent que très partiellement l'utilisation de la machine.

Il y a un mais… pas de gestion de l'audio donc, il faut avoir recours à un magnéto genre DTD ou alors raccorder tout cela à une STAN (à synchroniser avec un cirklon) ce point est important. Donc pour une instru c'est du tout bon.

Sauf si vous etes comme moi, allérgiques aux PC, mais disposant de quelques U disponibles en rachetant un vieux DR4 ou DR8… et la toutes vos pistes audios peuvent être syncho mais c'est un haute sujet…

a titre de comparaison je suis passé par pas mal de séquenceurs, MC50, MPC3000 1000…. MV8000, roland R8, roland TR, beat707 (un de mes meilleurs souvenirs) sans compter tous les séquenceurs internes (ASR10, korg trinity, roland Xp, groovebox MC505, Kurzweil K2500, quasimidi cyber 6 etc). Bizaremment, j'avais accroché avec le séquenceur de l'ASR, le cyber6 et le beat707… le reste.. beurk… Je n'ai jamais testé électron, ça semble assez proche d'ailleurs, mais il me semble que pour piloter du midi… bof bof, à vérifier cependant.

j'avoue être assez attentif au séquenceur du pro2 et du Sub 37 sauf que ce sont des séquenceurs monotimbrales… comparé au CIRKLON, ça fait mal, surtout que le CIRKLON dispose d'une option CV / GATE a faire pâlir les deux claviers cités.

AVIS GLOBAL

Plutot de la vieille école MAO, avec des commodores, des ataris des PC (j'avais Logic en version 5 sur windows…) et MAC, je suis plutôt resté fidèle au séquenceur Hardware. mais jusqu'à présent, il fallait l'avouer, c'était fastidieux… et puis sequencer sur ordi, je n'ai jamais réussi à aimer le feeling..

ce cirklon, rassemble pour moi le meilleur des deux mondes, efficace, groovy, intégration dans mon set up parfait, bien construit, compact, il a beaucoup d'avantages…

mais il est également aussi très cher. C'est mérité, car c'est vraiment un bijoux, j'ai revendu une bonne quantité de matos pour me l'offrir. Je ne le regrette pas. c'est ultra productif et j'ai du plaisir à composer.

Pour certains, il constituera le graal des séquenceurs, pour d'autre, il ne sera que superflu, vu ce que peut offrir un ipad ou un ordi… Le mieux serait de le tester mais difficile d'en trouver un en France.

j'oubliais : passer commande du cirklon peut vous rendre hystérique, çar des mois de délais sont nécessaires… il faut avoir confiance dans le site de sequentix, il sont honnêtes. enfin un vraie communauté existe pour les utilisateurs et vraiment active, un sorte de club.

Bravo sequentix ! ( Cirklon numero de série : 101 !!!)

NB : je suis nul en écriture, mais si un modérateur veut venir tester le cirklon pour rédiger une page de test audiofanzine, je suis très ouvert au sujet !

edit 2017 : de plus en plus satisfait de mon achat, même si aujourd'hui d'autres alternatives existent (LL113 de baloran, Pyramid Squarp, et toute une flopée de séquenceurs intégrés dans certaines machines (MPC Live / Touch, électron digitakt...) même si à l'exception du Pyramid, l'expérience utilisateur et les possibilités sont loin de la comparaison, cela a le mérite d'exister.

Entre temps, de nouvelles options sont apparues telles que des flancs en bois (en vrai bois d'arbre) et une interface DMUX, qui permet de trigger sa boite a rythme préférée en analogique (donc avec une meilleure réponse)

j'ai l'impression aussi que le prix a légèrement baissé ce qui n'est pas un mauvais point et que la disponibilité (environ 8 mois / 1 an est en baisse) mais c'est très long.

enfin, bcp de mise à jour avec des fonctionnalités nouvelles, mais il serait trop long d'en parler ici.

Voir caractéristiques techniques sur AF que je viens de remplir.
Le Cirklon est un séquenceur matériel ; il en sort du MIDI (possible via USB) ou du CV (je n'ai pas pris l'option CV).

UTILISATION

Le manuel est fourni avec la machine sous la forme d'un petit classeur, ce qui permet de "mettre à jour" le manuel avec les mises à jour du firmware. Il est uniquement en anglais mais parfaitement clair et très agréable à lire. L'avantage d'un séquenceur c'est qu'on peut se faire une idée très précise de l'utilisation de la machine en lisant le manuel disponible sur le site Sequentix.

La configuration est très simple pour quelqu'un qui a des notions de MIDI. Je pars du principe que celui qui veut acheter un Cirklon sait où il met les pieds.

L'ergonomie générale de la machine est bluffante. La machine est conçue, codée et fabriquée par une seule personne, du travail d'orfèvre.

Les capacités de programmation sur les patterns sont quasi illimitées, on peut contrôler les valeurs propres à chaque step du pattern (longueur, vélocité, CC, note...), mais aussi les valeurs propres du pattern (base de temps, longueur en pas du pattern...), et enfin des valeurs globales au morceau (tempo...). On peut programmer les valeurs à la main (hyper simple avec le système un pas = un bouton + un encodeur), on peut capter en live la valeur avec les potards assignables, on peut aussi mettre une fonction random sur chaque paramètre, ou croiser des paramètres entre deux pistes. Et bien plus encore !


SONORITÉS

Sans objet : le cirklon ne produit pas de son.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis juin 2013.
Ce que j'ai aimé le moins :
- l'attente : je me suis inscrit en novembre 2013 sur la liste d'attente du 4ème run de production, et j'ai dû attendre 7 mois pour recevoir la bête, n° de série 322. 7 mois d'angoisse.
Ce que j'aime le plus :
- les caractéristiques, les fonctions, l'ergonomie, les possibilités de programmation, enfin tout.
- le service après-vente et la communauté : il y a un forum dédié au Cirklon, avec entre 500 et 600 utilisateurs, sur lequel le concepteur de la machine répond à toutes les questions (bugs + propositions d'évolutions) et publie les mises à jour de la machine. Le forum fait un peu "secte des irréductibles du hardware", mais on y trouve plein d'infos vraiment utiles.

Globalement c'est une machine hyper spécifique, elle oriente fortement vers du pur électronique et du pur hardware.
A mon humble avis cette machine n'a pas de concurrent sur le marché au niveau hardware :
- purs step séquenceurs : il y a de beaux produits mais au final ça me semble assez limité
- séquenceurs des Elektron : très bien pour contrôler les sons internes mais trop limité pour contrôler un setup complet
- Akai MPC : j'avais une MPC 2500, et mine de rien le séquenceur MIDI des MPC était déjà très abouti. Pour poser des pistes MIDI rapidement c'est comparable, mais par contre pour programmer finement ou faire vivre les pistes le Cirklon est deux divisions au-dessus.
Avant d'acheter le Cirklon j'ai essayé Ableton Live sur Mac, mais même avec un contrôleur dédié APC 20 je n'ai pas réussi à retrouver la fluidité que j'avais avec la MPC et que j'ai retrouvée, en mieux, avec le Cirklon.

Le rapport qualité/prix : c'est cher mais la qualité est indéniable, encore une fois c'est de la fabrication très petite série, il doit en exister 500 exemplaires depuis la sortie vers 2011/2012. De toute façon je ne pense pas que l'achat d'un Cirklon puisse partir d'une démarche rationnelle !