Tous les avis sur Akai Professional AX80

INTRODUCTION:
Pour les caractéristiques, voir l'onglet infos, cela correspond parfaitement aux spécifications techniques de la machine.
Petites précisions, les oscillateurs sont bien des DCO's et la partie VCF/VCA est purement analogique à base de CEM 3372 (comme dans le Prophet-600 et le Matrix-12). Il ne s'agît donc pas d'un synthé numérique comme on peut le lire ici et là, c'est un synthé analogique à contrôle numérique.

UTILISATION:
Très facile d'accès, une touche 'Edit", on appuie sur des touches portant le nom des paramètres et on tourne l’encodeur pour augmenter/diminuer les valeurs, on ne peut plus simple. Dommage que les nouvelles valeurs de l’encodeur ne soient prises en compte que lorsque qu'on déclenche une nouvelle touche, gênant pour le cutoff qu'on ne peut pas diminuer/augmenter lors de la tenue d'un accord. Dommage aussi que le LFO se réinitialise à chaque note déclenchée.
C'est sans doute, avec le Kawai SX-240, l'un des synthés à contrôle numérique avec pavé tactile de cette période qui a un accès aussi rapide et intuitif. De plus on a une vue sur l'architecture du son et les réglages via les bargraphs qui se trouvent en façade (qui me font un peu penser au DX-1). On a 32 presets d'usine (données permanentes) et 64 emplacements utilisateur (32 en banque A et autant dans la banque B).
Le MIDI, comme pour les synthés de cette période, est vraiment léger avec Note ON/note OFF, Molettes, Program Change et Vélocité, donc le minimum syndical, avec tout de même l’avantage de pouvoir sélectionner le canal MIDI d'émission/réception, pas mal d'autres synthés du début des années 80’s sont en mode Omni.…
Pouvoir contrôler les paramètres avec des control-change aurait été génial.

SONORITÉS:
Sur ce point, je dirais que c'est assez cristallin et assez typé 80's. Le filtre est plutôt doux, le son plus filtré est vraiment très agréable, rond et chaud. Pour ce qui est de la couleur générale, il s'apparente un peu au Prophet-600. Idéal pour les séquences de basse, les sons de cuivres "fruités" ainsi que pour les sons de cordes assez réussis, domaines dans lesquels il excelle.
Il était plutôt bien fourni pour l’époque avec des possibilités de cross-modulation des oscillateurs qui permettent d’obtenir des sonorités un peu plus dures (ou métalliques) avec un DCO2 dont le range couvre 3 octaves par paliers de quelques demi-tons, peut-être une réponse au Kawai SX-240 qui est doté d’un ring modulator. Ce qui est vraiment pas mal c’est aussi d’avoir des DCO's avec l'onde en dent-de-scie, carrée ou cumulables ainsi qu'un contrôle de volume indépendants pour le DCO1 et le DCO2, certains concurrents de l’époque ne les proposaient pas. Il est plutôt complet pour un synthé de cette période 1980/1985 avec l’assignation de la molette de modulation au VCO et/ou au VCF, une enveloppe qui peut aussi être assignée également au pitch des DCO’s, un clavier répondant aux messages de vélocité qui le rend vraiment plus expressif que la plupart de ses concurrents d’époque ainsi que ses différents routings même si ces derniers ne sont pas nombreux il sont bien pensés, dommage toutefois qu’il ne dispose que d’un générateur d’enveloppe commun aux différentes sections.
Au vu du nombre faible de paramètres et de sa matrice de modulation relativement pauvre ce n'est évidemment pas, comme ses congénères des années 80’s, une machine de recherche et de sound-design, mais ce synthé s'en sort plutôt bien dans pas mal de types de sonorités, que ce soit pour des sons typés analogiques classiques ou métalliques. Si on veut aller plus loin on peut lui mettre aussi en sortie un filtre avancé (avec différents types et LFO's synchronisés à l'horloge MIDI, du type MFC-42), le résultat peut vraiment être très sympa (mais ça change évidemment la texture/grain sonore d’origine). C'est un clavier au son brut, sans fioritures ni effets internes.

EN RÉSUMÉ:
C'est une machine de construction solide, sa ligne est sobre, soignée et assez atypique (on aime ou pas, personnellement j'aime bien...). Son architecture est très bien pensée, cela se sent par son ergonomie simple et directe. Il a une palette de sonorités plutôt large, ne se limitant pas qu'aux sons traditionnels des synthés des années 80's, on peut d'ailleurs en sortir des sons expérimentaux.
Je ne comprends pas trop pourquoi ce synthé est si peu répandu et largement sous-évalué.

Les "+":
+: Le son.
+: Possibilités de synchro entre oscillateurs.
+: Large palette sonore.
+: Simplicité de programmation.
+: L'ergonomie.
+: Le contrôle par vélocité.
+: Son look.

Les "-":
-: Très basique, mais à sa sortie c'était le top.
-: Un seul générateur d'enveloppe partagé par les DCO's, le VCF et le VCA.


ÉDIT du 13 mars 2026:
J’ai profité d’un peu de temps libre pour flasher les EPROM’s pour mon AX-80 ainsi que pour mon Kawai SX-240 avec le firmware modifié par R. Grieb (alias Tauntek) il y a quelques jours, je viens de terminer mes calques d’environnement MIDI dans Logic et effectuer les premiers tests. J’avais quelques comportements erratiques et des dissonances au début avec certains presets (problème connu et documenté), il a fallu que je fasse l'import de la factory preset en SysEx fournie pour que tout rentre dans l’ordre.
Tout d’abord les points essentiels sont le support du SysEx et le contrôle en MIDI CC. En goodies on a le LFO qui peut à présent être débrayé (Retrig), génial pour conserver la modulation en continu lors du jeu légato, ce qui pouvait être gênant dans certaines conditions ainsi qu’un contrôle du Cutoff en temps réel car avec le firmware original il fallait déclencher une nouvelle note pour que la prise en compte du changement de valeur soit effective, à noter que pour ce dernier point la faible résolution peut provoquer un effet de paliers assez marqué lorsqu’on tourne la molette pour ouvrir/fermer le VCF ou lors du contrôle de la résonance tout en maintenant la note, le processeur n’est pas un foudre de guerre !
Pas de changements notables sur le plan de l’ergonomie générale, il faut juste s’habituer à utiliser certains switches pour les quelques fonctions supplémentaires mais tout est bien documenté et on s’y fait rapidement.
On ne bénéficie donc, hors la meilleure implémentation MIDI, que de quelques améliorations mineures, ceci-dit, je ne boude pas mon plaisir car c’est plus qu’appréciable de pouvoir enfin contrôler les paramètres du AX-80 via MIDI CC et l’import/export des données en SysEx tout en conservant la possibilité d’effectuer les backups/transferts via les jacks Tape In/Out est particulièrement bien vu car je possède pas mal d’archives en .wav, cette mise à jour du firmware est donc à la fois une belle avancée et une excellente opportunité pour les possesseurs de ce clavier.
Pour finir, un grand merci à R. Grieb (ainsi qu’à son collaborateur qui souhaite garder l'anonymat) d’avoir mis gracieusement à disposition le code de ce firmware mis à jour (téléchargeable sur le site Tauntek).
Si vous n’avez pas de solutions pour programmer l’eprom il vous est aussi possible d’en commander sur le site untergeek.de pour une modique somme.
Important: L’AX-80 possède 3 révisions, I, K et L. Chaque révision possède une eprom dont le code a été optimisé selon la version des CEM 3372 dont il est équipé, veillez donc à être bien attentif à la révision qu’il vous faut !

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on revient pas sur les fonctions détaillées de ce 8 voix analogique MIDI a DCO et clavier dynamique

UTILISATION

ici nous avons tout le paradoxe des synthés vintage comme celui ci est moins connu, et présente une architecture de programmation avec une visualisation sur les paramétres grace aux 5 écrans mais le tout modulable avec l'unique gros bouton de changements de valeur certains le boude ....il n'en demeure pas moins trés facile a programmer en temps réel contrairement a d'autres de cette génération ....

Le son est tout simplement excellent comme presque tous les bons analo, souvent comparé au Juno je n'ai jamais compris d'ailleurs puisque chipset curtis 3372 donc idem que Prophet 600,oberheim Xpander , chroma etc...
Donc le son plus granuleux caractéristiques des Sequential et Oberheim a l'opposé des Juno qui sont bons (surtout le 60) mais plus clair dans un sens plus fin ..

Les mêmes qui mettront 1000 euros pour un Juno 60 jugeront indécent de mettre plus de 300 euros dans un ax80 bien plus rare et au caractére certains d'autant plus qu'il a 2 oscillo + sub et 3 LFO donc plus armé que les juno par ex
a mon avis si il était parsemé de contrôleurs sa côte serait bien plus que 700 car les analo 8 voix ne sont pas légion sorti des JP8 , OB8 etc....



SONORITÉS

le filtre resonant est de toutes beautés le son est granuleux et organique, manque un peu de patate sur le bas malgré le SUBosc mais c'est pour chipoter
on peut déplorer l'effet escalier sur certaines valeurs lié a l'encodage numérique mais bon !!
le cross mod est trés éfficace ça bouillonne dans le chaudron


AVIS GLOBAL

si vous en trouvé un et en super état pour moi 700/800 euros c'est justifié en 2013
vu que la côte est convenable en regard a d'autres analo foncez aprés l'avoir essayé

- 8 voix de polyphonie
- clavier 5 octaves répondant a la vélocité mais pas à l'aftertouch.
- midi in/thru/out
- sortie mono 6"5 + casque+ 2 entrées pédales + K7 in/out
- switch memory-protect
- mémoire par cassette
- molettes pitch et mod accompagnées chacunes d'un potard
- 1 potar volume et un autre pour le tune (1 ton)
- Boutons selecteur type "Kenwood" (contacts sous feuille plastique)
- 32 presets + 64 user divisé en 2 banques
- pas d'effets


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Oscillateurs : 2 DCO par voix (sawtooth, square + un mix des deux) + Sub (square).
Le DCO1 peut être pitché ('16', 8 et '4) et a un contrôle de volume séparé. Le DCO2 peut être pitché ('16 ', 8 et '4) et detuné.
Les deux DCOs peuvent être trans-modulés par FM. Le DCO2 peut être modulé par le filtre ou par le générateur d'enveloppe avec un contrôle séparé pour la quantité de modulation.

Le VCF : cut-off, reso, EG depth, key-follow, key-velocity + un high-pass séparé.

Les LFO : 3 LFO (un par DCO et pour le Filtre) , 4 formes d'ondes dont la square, down-ramp, up-ramp et le triangle avec les commandes pour la profondeur (depth) , la vitesse (speed) et le retard (delay). La molette de modulation peut être choisie pour contrôler la quantité de modulation pour les oscillateurs ou le VCF avec un bouton séparé pour la gamme de modulation.

Les VCA : Il y a deux générateurs d'enveloppe qui ont des commandes pour la vélocité et le niveau.





UTILISATION

- l'édition des sons est très simple, elle ce fait a la manière d'un DX7 (selection du parametre, réplage par molette) sauf que l'on sait ou en sont tout les parametres grace au Bar-Graphiques fluorescentes.
Lors de l'édition, les changements de valeurs sont pris en compte au prochain note-on.

- les seuls messages midi reçus et envoyés sont les program-changes, les molettes, vélocité, note on, note off.


SONORITÉS

L'AX80 a une "patate" bien réelle a coté du DW8000 qu'on m'a prêté.
Beaucoup moins rond que le MKS50, il pétille dans les aigus, gratte dans les médium. Les basses ne sont pas rondes du tout.
J'arrive à obtenir des leads très épais, des nappes très riches.
Il peut vite prendre beaucoup de place dans un mix
Je rajouterai qu'il est beaucoup moins fluide qu'un Juno 6/60.



Jugez par vous même avec la petite démo de syntezatory qui va bien :






AVIS GLOBAL

Je l'ai acquis en 2009, je cherchais un polyphonique qui sonne...Il sonne comme j'aime : chaud et froid à la fois..... Dés fois je cherche ou à été enclenché le chorus.... il n'en à pas.


Je referai ce choix sans hésiter ^^