Ampeg V-4BH

Cette tête n'est pas facile à trouver d'occasion et ca vaut bien 1000/1200€.

Je l'utilise avec cab 15' AMPEG + cab 2x12 Markbass pour faire de la pop et du rock'n roll.

Au dela d'un son typique AMPEG, j'ai choisi cette tête principalement en comparaison avec sa frangine SVT-CL. Je sortais de 10 ans de Markbass. C'est droit, propre. tu as un bon instrument ca sonne mais ca met pas les poils / pas vraiment caractère. Le trasnparent, c'est un peu la marque de fabrique de Markbass et il le fond bien, je trouve.

Donc,

- 100w, c'est assez de puissance si tu joues avec des gens civilisés, surtout pour les répètes et petit gigs après de toute façon tu es repiqué. Je joues assez fort et je ne l'ai jamais mis à fond, loin de là
- La moité du poids d'une CL environ 25Kg.
- Tu peux sortir en 8ohm donc pour les petits concert, tu prends UN seul Cab. Sinon tu sors 4ohm sur 2 CABs.
- J'aime bien la saturation quand tu montes bien le gain au dessus de 50%
- la fabrication US, ce sont des têtes qui ont un peu plus de 20 ans et c'est vraiment du solide.

Chez Ampeg, j'ai tourné avec une svt3pro et un tete transistor B2 et celle ci est vraiment au dessus je trouve.

Acheté d'occasion en février 2018, modèle made in USA, il a su remplacer avec bonheur un pourtant excellente tête Ashdown ABM made in England avec preamp à lampe.
Habitué en tant que guitariste à des amplis à lampes, le Ashdown ne me satisfaisait pas entièrement pour jouer dans le registre Stoner, hard blues, metal prog, rock psyché.
Au départ équipé de 5881 en lampes de puissance et d'une banale 12AU7/ECC82 en drive de puissance, la puissance était présente mais la saturation arrivait assez rapidement ce qui n'est pas toujours voulu, et ceci quel que soit le ratio des réglages gain/Master. Bref je trouvais que ça grognait un peu rapidement. Amoureux des sons de basse hifi, passez votre chemin, ce n'est pas l'ampli qu'il vous faut.
Depuis peu la configuration des lampes a été modifié : A savoir, les 4 5881 de puissance ont été remplacées par des Tungsol 7581A et la 12AU7 par une bonne RTC NOS, long plate, strong balanced. Au final, l'ampli est métamorphosé. En jouant sur le gain et le master on peut avoir soit un son clair, soit un son crunch, qui grogne, tout en étant à fort volume sur le master. Bref un régal. De plus l'ampli a gagné en dynamique et en puissance (les 7581A font 35W contre 20W pour les 5881). Le résultat est excellent que ce soit sur un 410HLF ou un combo Ashhdown ABM 115+212.
Seul regret la sortie 4 ou 8 ohms pour les HP qui limite la config de sortie (style impossible de mettre deux 410 HLF en sortie de cet ampli.
Le poids est raisonnable, le son est chaleureux...
Toutefois, le cout d'entretien est celui d'un ampli à lampes, le son n'est pas neutre

Je gardais un excellent souvenir de l’essai que j’avais fait d’une tête V-4BH à sa sortie, au milieu des 90’s. Ayant envie de changement, et souhaitant évoluer vers un son plus roots, j’ai donc remplacé mon combo Silverado par une combinaison V-4B Classic Series et cab SVT 410 HLF Heritage. Il n’y a aucune différence entre la V-4B et la V-4BH : il s’agit de la même tête, la V-4B étant sortie juste avant la V-4BH, seule la sérigraphie change.

C’est du tout lampes, et made in USA s’il vous plait ! Deux 12AX7 en pré-amplification, une 12AX7 et une 12AU7 pour driver l’étage de puissance, quatre 6 L 6 en puissance.
Les 100 W sont bien là : on obtient le même volume sonore qu’avec un https://fr.audiofanzine.com/tete-ampli-basse/fender/bassman-100-70s-vintage/avis/r.74286.html, par exemple. Pour les styles que je joue, rock et soul 70’s dans un groupe avec chant, 2 guitares et une batterie, la puissance est suffisante en répétition ou en concert si on est repris par la sono. C’est plus juste si on n’est pas repris, mais ça passe : dernièrement, dans un (très) grand pub, mon gain était aux 3/4 et mon volume aux 2/3, avec un son magnifiquement sali et compressé.

J’ai lu à plusieurs reprises sur le net que le choix de la 12AU7 était particulièrement important, et jouerait beaucoup sur le volume obtenu : il faudrait qu’elle soit « balanced », et certaines NOS donneraient de meilleurs résultats que d’autres. Ei, Telefunken, … Il y a actuellement une vieille Philips sur ma V4. Compte tenu du prix modique des 12AU7 balanced NOS (une trentaine d’euros), je ferai un essai prochainement, par curiosité. Les autres lampes de ma V4 sont des SOVTEK.

EDIT LAMPES
Après avoir lu l'avis de Lacaraba, ayant fait les mêmes constats que lui, (le son se salit rapidement, retarder ce phénomène serait un plus), j'ai procédé au relampage de la bête. Toutes les lampes de préamp étaient d'origine, à l'exception de la 12AU7 Philips. Elles avaient donc bien gagné le droit d'être mises à la retraite. Les lampes de puissance étaient très récentes, mais bon, envie de changer.
J'ai remplacé les 4 lampes de puissance par un quartet de Tung Sol 7581 A triées, la 12AX7 de drive par une Electro Harmonix, les 2 12AX7 de préamp par une Tung Sol et une Electro Harmonix triées. Le bias a bien sûr été réglé.

Résultat: l'étage de puissance reste droit, presque jusqu'au maxi. Quant au gain, le son reste propre jusqu'aux 2/3, puis se salit un peu, mais rien à voir avec ce qui se passait avant relampage. Le son est aussi moins chargé en médium, les basses sont plus rondes et présentes. Pour moi, c'est tout bon : ça ne change pas fondamentalement le grain de la tête, mais la rend plus polyvalente et utilisable.


Côté connectique, c’est très complet. En façade, entrée normale et -15db. Au dos, liaison vers le cab par prise speakon et sélecteur 4 ou 8 ohms. Sorties « preamp out », « balanced out » », « slave out » qui permet de driver un autre ampli de puissance à partir du pré-amp, entrée « power amp in ». Switch « presence » pour booster les aigus si le cab ne possède pas de tweeter. On a donc, entre autres, une boucle d’effets et une boîte de direct intégrée, ce qui peut toujours servir.

Je gardais de mon essai de la V-4BH dans les années 90 le souvenir d’un son plutôt rond, compressé et pas très moderne. Aujourd’hui, je trouve les sons proposés proches de ceux sortant d’une SVT Classic.

L’égalisation est un classique Ampeg : grave, médium paramétrique avec 5 préréglages, aigus, boost des graves et des aigus. Elle est efficace, et l’association avec le cab Heritage élargit encore la palette des sons possibles. Ce baffle descend très bas (28 Hz), et avec la trompe d’aigus (qu’il faut utiliser avec parcimonie, à mon avis), on peut obtenir du couple des sons gras « à l’ancienne », mais aussi des sons plus précis et définis.

Dans tous les cas, on aura le grain Ampeg, la chaleur et la légère compression des lampes, associés à une bonne dynamique. On peut salir l’étage de pré-amplification, comme celui de puissance, ou les deux à fort volume. Il s’agit bien d’un léger crunch, et pas d’une grosse disto, même tout à fond. Avec les lampes de puissance Tung Sol, la V-4B ne tord pas si vite que ça, on peut obtenir des sons cleans à des volumes déjà respectables.

Cette tête est colorée, elle n’a pas le côté hi-fi d’une EBS ou d’une SWR. Mais c’est pour ça qu’on l’aime, ou pas : elle joue un rôle presque aussi important dans le son obtenu au final que la basse qu’on y branche. C’est l’association des deux qu’il faut prendre en compte : une Precision, une Ric 4001 ou une Jazz Bass dans la V-4B, et c’est toute l’histoire du rock et de la soul qui arrive à nos oreilles. Avec ses 100 W et le cab qui va bien, elle sait tout faire : studio, répétitions, concerts… Restent le poids, le prix et l’entretien inhérent aux amplis à lampes qui la destinent plutôt aux utilisateurs avertis.

J'avais possédé un V-4B original acheté neuf en 74 pendant longtemps. Je m'en étais séparé bêtement parce que je le trouvais trop lourd. J'ai ensuite eu d'autres amplis (Pentatonic PB-120, Acoustic Control Corp. 126, Marshall 72410) mais je n'avais jamais réussi à retrouver le son que j'avais. J'ai eu la chance de trouver il y quelques années un V-4BH d'occasion à un prix décent et à l'essai, paf "mon" son était de retour. C'est un modèle made in USA par Saint Louis Music.
Le poids a été considérablement réduit par rapport au modèle original. Pour une tête tout lampes, c'est très raisonnable. La puissance n'est que rarement prise en défaut et rien n'empêche d'être repris par la sono sur les plus grandes scènes. Je me sers de cet ampli pour tous les types de musiques (et je suis passablement éclectique) et tous les types de basses. J'ai d'autres amplis à disposition (genz benz shuttle 3.0, Marshall 72410) mais dès que j'ai qulque chose de sérieux à jouer, c'est mon choix. Il est clair que je ne changerai plus d'ampli, à moins que Mr. Ampeg, dans sa grande bonté ne sorte le même en 200 W, tout en contenant le poids (je n'ai pas envie de trimballer un SVT)