Michael Kelly Guitars Patriot Lo Boy

Guitare de conception US mais fabriquée en Asie (comme 70% de la production mondiale du reste...).
Il s'agit de la version bariton du modèle Patriot c'est à dire que le diapason atteint 27" pour permettre des accordages bas sans avoir besoin d'opter pour un tirant titanesque.
Chevalet fixe agrémenté d'une jolie plaque genre tribal en chrome. Cette dernière est supposée augmenter le sustain selon le fabricant ... j'ai un doute. En tous cas ca donne iune touche unique. 2 potentiomètres volume et 2 pour la tonalité ainsi qu'un sélecteur 3 position. Les habitués des guitares type LP ne seront pas dépaysés. 2 micros type humbuckers très proches des P90 en terme de sonorité donc lourd et gras. Question de goût. Je les ai remplacé (avantageusement à mon sens) par 1 EMG 81 et EMG 85. On passe d'un A320 à un Mirage 2000 ...
Corps et manche en acajou, touche palissandre, mécaniques grover, que du standard.
La finition est quasi irréprochable (les potentiomètres sont un peu cheap) et la finition mate noire est à la fois sobre et classe. Cette guitare a de la gueule.
Compte tenu du prix (env 500€ + 200€ de micros), c'est un rapport qualité/prix imbattable.
note : 7 avec les micros de base, 9 avec les EMGs. Tout est perfectible en ce bas monde ...

UTILISATION

Le manche est assez rond sans l'être autant qu'une LP ou qu'une ESP EC. Le poids est moyen pour la catégorie et malgré un manche à rallonge la guitare est bien équilibrée (le manche ne plonge pas). L'accès aux aigus n'est pas celui d'une Ibanez ou autre Jackson de shredder, ici on fait dans la bûche. L'accès aux cases de l'autre côté (côté tête donc) est aussi problématique au début. Les cases sont larges - du fait du diapason - et il faut faire un effort pour s'habituer à un écartement des doigts un peu plus important. Le toucher est agréable, le la touche et le binding ne sont cependant pas à la hauteur de celui d'une ESP EC400 ou 1000 par exemple.
Côté son, j'ai très peu testé avec les micros d'origine. Je savais qu'ils ne me conviendraient pas. Après avoir testé le goût des EMG actifs, il est difficile de se contenter de micros moins incisifs (question de goût et de style musical encore une fois).
Les humbuckers d'origine sont chauds mais baveux donc inadapté au rock/hard rock actuel. Montée en EMG, la guitare se métamorphose en missile balistique. C'est préçis, puissant, les powerchords sont carrés et rentre-dedans. Tout sonne, tout passe. Pour moi, la config idéale.
J'ai longtemps cherché une guitare qui puisse aisément sonner accordé en B ou plus bas (plus pour des questions de tonalité vocale des morceaux que par choix artistique). J'ai eu successivement ces derniers mois une ESP Viper 30th anniversary et une Schecter Damien -7. La première sonnait bien (moins agréable qu'une EC cependant) mais ne tenait pas l'accordage en B correctement même avec un tirant élevé (70-13). Même réglée au niveau du chevalet et du manche, ca sonne bien à vide et à la 12è case et au bout d'une 1/2 heure, c'est à nouveau faux d'un poil de demi-ton. Quand on double les guitares à l'enregistrement, c'est flagrant et rédhibitoire.
La Schecter 7 cordes était intéressante du fait de son accordage standard en Si. Mais les EMG-Hz l'équipant de base étaient décevant. Remplacer les micros étaient envisageables mais il est difficile d'obtenir autre chose que l'EMG 707 (équivalent du 81 en 7 cordes) et avoir le même micro en chevalet en en manche me paraissait restrictif côté palette sonore.
J'ai donc cherché une guitare bariton de facture correct. Sur le marché, les modèles sont rares (quelques Schecter et ESP surcôtées la plupart du temps).
Note : 8. Il faut s'habituer aux cases espacées (on a rien sans rien) et parce que l'absence de découpe sur le corps de la guitare à tendance à transformer les côtes flottantes en compote au bout de 2h de jeu assis.

SONORITÉS

Je joue principalement du rock/hard rock actuel (Sevendust, Alter Bridge, etc), c'est la guitare parfaitement adaptée.
Testée sur simulations (POD, Guitar Rig ...), sur Hugues&Kettner Switchblade, ainsi que sur Marshall JCM, dans tous les cas, ça décolle le papier-peint.
En clair comme en disto ca sonne. Cela dépend évidemment pas mal du point de sortie (ampli, effets ...). Le 85 est plus à l'aise en son clair et crunch qu'en disto (qui a tendance à bavouiller) et le 81 est aussi incisif qu'un tranchoir en disto. Inutile d'en rajouter sur ces 2 micros qui sont désormais des références (bien que je comprenne facilement qu'il y ait mieux pour jouer du rock vintage ou du funk).
Côté son - pour le genre - c'est presque du sans faute.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 2 mois. C'est suffisant pour avoir une opinion et pour comparer avec mes pelles précédentes.
Presque tout est parfait dans cette guitare. Certes le binding et la touche pourrait être mieux, certes la découpe du corps manque d'un poil d'ergonomie mais dans l'ensemble c'est l'une des meilleures guitares que j'ai eu. Une fois familiarisé avec les spécificités d'une guitare bariton, c'est du bonheur en barre.
Une marque à ne pas ignorer ... au moins pour ce modèle LoBoy
Je reprendrais très certainement la même guitare avec le recul. Sauf si dans l'intervalle, ESP avait la bonne idée de sortir un modèle type EC400 en bariton ... on peut toujours rêver !

Edit du 24/04 : toujours sous le charme de cette guitare par contre en répète c'est le calvaire. L'absence de découpe en haut du corps et les arêtes "tranchantes" de celui ci me file carrément une ecchymose au bout de 2h de jeu ! Je songe sérieusement à poncer la bête !!

ReEdit du 06/07 : l'absence de repères sur le manche peut être un peu déroutant. En jeu debout, lorsqu'il faut gérer le chant, les effets et les accords et bien parfois on se loupe d'une case. Gros pain assuré. L'ajout de repères (type nacre) s'élevant à un prix prohibitif, j'envisage une solution alternative ... à part mettre du tippex avec le N° de la case

A noter que la marque M Kelly est peu distribuée en France. Une bonne adresse cependant : www.euroguitar.com. Magasin en ligne et sur terre situé à Lille et fort compétent.