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Hercules DJ Control AIR+
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Test du Hercules DJ Control AIR+

Surface de Contrôle MIDI DJ de la marque Hercules

Prix public : 229 € TTC
Test écrit
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Un contrôleur qui ne manque pas d’AIR

Hercules, l’une des marques pionnières en matière de contrôleurs USB pour DJs numériques, continue de sortir des modèles facilement transportables toujours plus innovants. Voici le DJ Control AIR+ doté d’une fonctionnalité bien particulière...

Le DJ Control AIR+ de chez Hercules est un contrô­leur USB 2 voies d’en­trée de gamme, doté d’une carte son interne et de toutes les fonc­tion­na­li­tés clas­siques néces­saires au mix numé­rique. Il fait suite à la première version (le DJ Control AIR) sortie début 2012, avec son lot d’amé­lio­ra­tions notam­ment en ce qui concerne la dispo­si­tion des diffé­rents potards, pads et boutons. Cette surface de contrôle est livrée avec le logi­ciel DJUCED 40°, et est compa­tible avec d’autres logi­ciels du marché comme Virtual DJ Pro ou encore Trak­tor 2 DJ.

L’AIR de rien

Hercules DJ Control AIR+

Pour un contrô­leur d’en­trée de gamme, il a quand même une allure sympa. Les jog wheels prennent une place consé­quente de par leur grande taille (15 cm de diamètre), et du coup la partie mixer semble un peu compacte.

Pas de souci parti­cu­lier pour l’ins­tal­la­tion du logi­ciel de mix fourni (DJUCED 40°), ni pour les pilotes néces­saires au fonc­tion­ne­ment du contrô­leur USB. Ce dernier est reconnu de suite par le logi­ciel, et fonc­tionne direc­te­ment sans bron­cher. Aucune alimen­ta­tion élec­trique n’est néces­saire, tout se fait via le câble USB. 

Les potards des basses/médiums/aigus sont bien espa­cés les uns des autres, pas de souci même si vous avez des gros doigts ! Par contre, ceux des médiums et surtout ceux des basses sont très (trop) proches des jog wheels, il faut donc faire atten­tion lors de leur mani­pu­la­tion. 

C’est dans l’AIR du temps

Les options de pré-écoute au casque sont présentes avec la possi­bi­lité d’en­tendre soit l’une ou l’autre des deux voies, soit les deux en même temps, mais il n’est pas possible de régler le passage d’un mode à l’autre progres­si­ve­ment avec un potard (comme c’est le cas sur beau­coup de tables de mixage), dommage.

Hercules DJ Control AIR+

On retrouve les 4 potards habi­tuels pour ajus­ter les fréquences sur chaque voie : basses/médiums/aigus/gain (qui peut être basculé en effet de filtre). Un potard plus gros permet de navi­guer dans la play­list et deux boutons « LOAD » sont prévus pour attri­buer les titres à la voie de gauche ou à celle de droite.

On a un fader de volume par voie dont la « dureté » est correc­te­ment ajus­tée. Il n’est pas possible de régler leur courbe de volume (ni de les inver­ser) : c’est progres­sif de façon linéaire, ce qui convient à 90 % des DJs pour du mix. Le cross­fa­der possède, lui, un réglage de la courbe (dans le logi­ciel) : elle est progres­sive par défaut et peut être ajus­tée pour le scratch en mode « ON/OFF ». Il n’est par contre pas possible d’in­ver­ser les voies (mode « Hamster »), ce qui n’est pas gênant, encore une fois, pour un usage sans scratch.

Hercules DJ Control AIR+

Un fader de pitch est présent par platine, mais un peu court à mon goût, ce qui fait perdre en préci­sion lors des calages de tempo. Les jog wheels détectent la pres­sion exer­cée à la verti­cale et peuvent ainsi stop­per la lecture du titre. Le mode « Vinyl » permet de scrat­cher (avec une sensi­bi­lité ajus­table via le logi­ciel) et de se dépla­cer rapi­de­ment dans un morceau, l’autre mode est prévu pour accé­lé­rer ou frei­ner la lecture d’un titre en cours de lecture (pitch bend). Un repère visuel (trait blanc) sur le dessus de chaque jog wheel faci­lite les manœuvres de scratches, et fait gagner en préci­sion, selon le même prin­cipe que sur support vinyle. Mais soyons clairs, on est très loin d’un rendu équi­valent, scrat­cher sur ce contrô­leur relève plus du défi que du plai­sir ! La touche « SYNC » présente sur les deux voies permet de caler le tempo des deux titres auto­ma­tique­ment. Il n’y a, par contre, par de fonc­tion « Quan­tize » qui permet­trait d’ali­gner les titres sur des boucles de 16 temps (beat-grid).

Le DJ Control AIR+ possède 4 launch­pads par voie et sensibles à la vélo­cité : pour lancer des samples ou des points CUE (des repères placés à des endroits précis sur le titre) par exemple. Ils sont rétro-éclai­rés lorsqu’ils sont acti­vés, bien pratique quand on mixe en milieu obscur ! Ils répondent plutôt bien au toucher (leur sensi­bi­lité est ajus­table dans le logi­ciel), ils sont assez larges et bien situés par rapport aux autres boutons du contrô­leur.

Hercules DJ Control AIR+

Trois effets (à choi­sir parmi 10 propo­sés) sont assi­gnables par voie, avec réglage de leur inten­sité (via le capteur infra­rouge) et cumu­lables entre eux. Il y a aussi un contrôle global des effets (« MACRO FX ») qui permet de les acti­ver/désac­ti­ver tous en un clic. Comme sur la plupart des contrô­leurs USB, il est possible de créer des boucles à la volée et de faire varier leur longueur (1/32, 1/16, 1/8, 1/4, 1/2, 1, 2, 4, 8, 16 ou 32 temps musi­caux).

Enre­gis­trer votre session de mix est simplis­sime : cela se fait en 1 clic avec la touche « REC ». Une entrée micro est présente avec le réglage de son volume, et la possi­bi­lité de lui attri­buer des effets.

Le fond de l’AIR 

Hercules DJ Control AIR+

Tout d’abord, on a le contrôle aérien (donc sans contact) : vous pouvez gérer une commande MIDI avec votre main placée au-dessus du contrô­leur, et agir en fonc­tion de la distance entre celui-ci et votre main. Vous pouvez alors modi­fier l’in­ten­sité d’un ou de plusieurs effets graduel­le­ment en rappro­chant ou en éloi­gnant votre main du capteur (jusqu’à 30 cm). Cette option fonc­tionne assez bien, c’est fun, mais le contrôle reste moins précis qu’avec un bon vieux potard. Le construc­teur a pris soin d’uti­li­ser une tech­no­lo­gie (fais­ceau infra­rouge) qui fonc­tionne aussi bien en envi­ron­ne­ment éclairé qu’en obscu­rité, donc pas de panique pour vous en servir dans n’im­porte quelle condi­tion !

Entre les deux faders de volume on trouve 4 × 2 LEDs permet­tant d’in­diquer les batte­ments (« Beats ») du morceau, ce qui peut éven­tuel­le­ment servir pour s’y retrou­ver dans une boucle de 16 temps.

Le bouton « MAGIC » permet de divi­ser une boucle en 4 échan­tillons diffé­rents (assi­gnés sur le sampler), et de jouer avec ces derniers. Vous pouvez les déclen­cher l’un après l’autre ou plusieurs en même temps, et cela par-dessus la lecture du titre, de la boucle ou encore les jouer seuls. Ces samples peuvent être lus une fois lors de chaque touché du pad, ou en boucle indé­fi­ni­ment. 

Les connec­tiques

Voici les diffé­rentes connec­tiques dispo­nibles sur la DJ Console : 

  • Une connexion USB2 qui fait aussi office d’ali­men­ta­tion du contrô­leur.
  • Une sortie « Master » en mini Jack (3,5 mm) ou en RCA (stéréo).
  • Deux sorties Jack (3,5 et 6,5 mm) pour la pré-écoute au casque.
  • Une entrée Jack (6,5 mm) pour un micro­phone.

Un séquen­ceur est présent dans le logi­ciel pour chacune des deux voies, et vous permet d’agré­men­ter vos sessions avec des séquences de 1 à 4 instru­ments (hi-hat, kick, cymbale, snare) sur une durée de 16 temps musi­caux. Il s’agit d’une fonc­tion­na­lité inté­res­sante, mais peu travaillée : des options supplé­men­taires seraient néces­saires pour en profi­ter plei­ne­ment (synchro­ni­sa­tion du tempo, volume de chaque instru­ment réglable indé­pen­dam­ment…).

Le logi­ciel recon­nait auto­ma­tique­ment le tempo des titres, mais comme beau­coup de ses concur­rents, sa fiabi­lité n’est pas assu­rée : il faut parfois multi­plier le chiffre affi­ché par 2. Un morceau à 195 BPM sera donc affi­ché à 97,5 BPM. Il en est de même pour la détec­tion de la tona­lité du titre : le logi­ciel peut se trom­per, mais cela reste quand même bien pratique pour mixer harmo­nique­ment sans avoir à utili­ser un outil externe comme Mixed in Key

Pour qui ?

Ce contrô­leur USB s’adresse à des DJs débu­tants de par son prix abor­dable : aux alen­tours de 230€. Il convien­dra pour apprendre et faire ses premiers pas dans le DJing numé­rique, et il sera plus aisé, de par sa connec­tique, de le relier à une chaîne Hi-Fi dans sa chambre qu’à une grosse sono­ri­sa­tion dans une grande salle. En effet, les sorties RCA sont asymé­triques et ne permettent pas d’avoir de grandes longueurs de câble sans dégra­da­tions. Sa taille et son poids étant réduits, il est facile de le trans­por­ter d’un endroit à un autre, ce qui réjouira les DJs mobiles. 

Conclu­sion

Le rapport entre le nombre de fonc­tion­na­li­tés que le DJ Control AIR+ comporte et son prix de vente est très inté­res­sant. Il permet de s’ini­tier au mix dans des condi­tions correctes, tout en permet­tant d’al­ler plus loin que le simple mélange de titres. Idéal pour les novices qui possèdent déjà un ordi­na­teur portable ! 

 

Article rédigé par YannOO (Yann Costaz), passionné de musiques élec­tro­niques, DJ et produc­teur depuis 2003.

Du même auteur : le Pack d’Ini­tia­tion au Mix à télé­char­ger (GRATUI­TE­MENT) pour aller beau­coup plus loin… Cliquez ici.

Points forts
  • Tarif très abordable pour un contrôleur doté d’autant de fonctionnalités

  • Les 4 launchpads
  • 
La taille des jog wheels
  • 
Le contrôle MIDI progressif par capteur infrarouge
Points faibles
  • Pas de VU-mètre sur le contrôleur
  • 
La longueur des faders de pitch un peu petite
  • 
Pas de sortie « Booth » séparée

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