Test de la Hercules Dj Control Air

Le Dj Control Air, comme son nom l’in­dique, est un contrô­leur DJ comme on peut main­te­nant en trou­ver une multi­tude sur le marché. Il permet à l’aide d’un logi­ciel préa­la­ble­ment installé sur son ordi­na­teur de mixer deux pistes audio simul­ta­né­ment et ainsi d’en­chaî­ner plusieurs morceaux de musique à la suite. Il suffit de relier le boîtier à son ordi­na­teur avec un simple cordon USB pour ainsi prendre le contrôle des deux platines virtuelles de son logi­ciel de mix préféré. Le DJ Control Air est livré avec un tout nouveau logi­ciel Djuced, mais fonc­tionne parfai­te­ment avec tous les autres logi­ciels du même genre, Comme Virtual DJ ou Trak­tor.

Mais avant tout, passons à la descrip­tion du boîtier et de ce qui nous attend une fois l’ap­pa­reil sorti de son carton.

Sortie de boîte

Comme à son habi­tude, Hercules nous livre un produit sobre et compact. Les dimen­sions réduites (35×22cm) du Dj Control Air font de ce contrô­leur un produit facile à trans­por­ter et peu encom­brant. Il se présente sous la forme d’un contrô­leur clas­sique avec 2 jog-wheels équi­pés d’un détec­teur de pres­sion, deux touches play, deux touches sync pour synchro­ni­ser le BPM des deux pistes, deux pitchs pour accé­lé­rer ou ralen­tir le morceau joué, 8 pads multi­fonc­tions rétroé­clai­rés (4 pour chaque voie) ainsi qu’un mixeur deux voies. Le mixeur dispose de 2 faders (un par voie) pour contrô­ler le volume, d’un cross­fa­der pour passer d’une platine virtuelle à l’autre et de trois contrô­leurs pour la partie égali­sa­tion (basse, médium, aigus). Avec le logi­ciel fourni, ces derniers permettent de couper complè­te­ment les fréquences. Ainsi, lorsque les 3 boutons sont au mini­mum, plus aucun son ne sort. Nous pouvons égale­ment noter que la posi­tion initiale est marquée par une butée très pratique pour se repé­rer sans avoir à regar­der la posi­tion des boutons.

L’en­semble est assez homo­gène même si certains éléments comme le cross­fa­der ou les jog-wheels sont loin d’être irré­pro­chables. Ces derniers ne permettent pas de profi­ter plei­ne­ment de la fonc­tion scratch du contrô­leur, mais rappe­lons tout de même que le contrô­leur ne coûte que 150 €, ce qui nous force à rester indul­gents. En revanche, les pads sont de bonne facture et le design profilé des boutons de l’équa­li­seur permet une bonne mani­pu­la­tion.

Au centre de l’ap­pa­reil, nous trou­vons la zone dédiée au contrôle des diffé­rentes fonc­tions du logi­ciel. De haut en bas nous avons une série de trois boutons pour acti­ver les diffé­rentes fonc­tions des pads (loops, effects et samples) ainsi que deux flèches pour faire défi­ler les diffé­rents effets. En-dessous, nous dispo­sons de 4 boutons qui servent à la navi­ga­tion dans l’ex­plo­ra­teur du logi­ciel, des touches load A et load B pour assi­gner les morceaux aux deux platines virtuelles et deux autres pour la sélec­tion du morceau qui sera diffusé dans le casque. Pour finir, nous avons 3 touches entre les faders qui activent diffé­rentes fonc­tions du logi­ciel : la touche scratch, la touche rec pour enre­gis­trer vos mixes et la touche magic qui permet de décou­per instan­ta­né­ment la mesure du morceau joué en 4 échan­tillons assi­gnés auto­ma­tique­ment aux 4 pads. Je revien­drai sur les diffé­rentes fonc­tions ainsi que sur les effets dans le chapitre suivant lorsque je décor­tique­rai les possi­bi­li­tés du nouveau logi­ciel Djuced livré avec le contrô­leur.

Sur la face arrière, nous trou­vons juste une sortie mini-jack 3,5 mm (ils auraient pu mettre du RCA…) ainsi que le câble USB. Ce dernier est, à notre plus grande surprise, fixé au boîtier. Un peu problé­ma­tique en cas de rempla­ce­ment. Nous trou­vons égale­ment une molette pour régler l’in­ten­sité lumi­neuse des LEDs du boîtier. Sur la face avant, rien de surpre­nant avec une sortie casque, deux boutons pour régler le volume de ce dernier ainsi que deux autres touches pour chan­ger les modes de préécoute : Cue pour avoir une des deux pistes dans le casque ou Mix pour avoir la sortie master.

Passons à la partie la plus inté­res­sante et décou­vrons ensemble toutes les petites surprises que ce contrô­leur asso­cié au nouveau logi­ciel Djuced nous réserve.

Djuced

Étant donné qu’Her­cules a tout spécia­le­ment fait déve­lop­per ce logi­ciel pour sa nouvelle gamme de contrô­leurs et qu’ils ont eu la bonne idée de le livrer avec leurs produits, le test qui suit concerne l’uti­li­sa­tion du Dj Control Air asso­cié à Djuced. Sans révo­lu­tion­ner le domaine, Djuced se démarque des autres logi­ciels par son inter­face claire et colo­rée. Son utili­sa­tion en est du coup simpli­fiée, le rendant plus acces­sible aux débu­tants, contrai­re­ment à certains autres logi­ciels qui sont peut-être plus complets, mais plus complexes à prendre en main.

Pour ce qui est de l’uti­li­sa­tion à propre­ment parler du contrô­leur, il n’y a rien de surpre­nant et même un débu­tant pourra le prendre en main assez rapi­de­ment. Hercules vise clai­re­ment ici un public de novice, mais la firme a quand même mis à dispo­si­tion de l’uti­li­sa­teur un certain nombre de fonc­tion­na­li­tés inté­res­santes qui permet­tront aux DJ néophytes d’agré­men­ter leurs mixes avec des effets, des boucles, des séquences, des scratchs, etc.

Voyons plus en détail ces fonc­tion­na­li­tés.

Pour commen­cer, jetons un coup d’œil aux commandes de base et leur fonc­tion­ne­ment. La touche play et le point cue sont bien là, mais on pourra noter que leur utili­sa­tion n’a pas été pensée de la meilleure des manières. Il n’y a la possi­bi­lité de faire qu’un seul et unique point cue, ce qui n’est pas des plus pratique, de plus il faut utili­ser la souris pour suppri­mer le point cue et en placer un autre. Cette remarque concerne plus Djuced que le contrô­leur, mais vu que la plupart du temps les acqué­reurs utili­se­ront ce logi­ciel, il était impor­tant de le préci­ser.

Nous dispo­sons aussi d’une touche sync qui permet de caler les BPM auto­ma­tique­ment entre les deux pistes jouées. De plus, Hercules a placé des petites LEDs corres­pon­dant au tempo des morceaux joués sur les platines A et B. Tant que les morceaux de musique ne sont pas exac­te­ment au même tempo et sur le même temps les LEDs ne s’al­lument pas simul­ta­né­ment. Ces petites LEDs sont vrai­ment inté­res­santes pour des DJ débu­tants, car elles offrent un repère de plus pour s’as­su­rer que les deux pistes soient bien calées.

Passons main­te­nant aux pads multi­fonc­tions. Ils permettent à la fois d’ac­ti­ver les effets, de faire des boucles et de lancer des séquences avec le sampler si le logi­ciel que l’on utilise le permet.

Pour la gestion des effets, et c’est là que le mot Air prend son sens, Hercules a placé un capteur infra­rouge sur le dessus du contrô­leur. Une fois l’ef­fet activé sur la piste il faut dépla­cer sa main de haut en bas au-dessus du contrô­leur pour faire varier la puis­sance de l’ef­fet. Ça marche vrai­ment bien et visuel­le­ment la gestuelle que cela amène est assez inté­res­sante. Pour le reste, tout fonc­tionne très bien.

Les boucles se font par une simple pres­sion sur les pads, et il en est de même pour la fonc­tion sampler. Petite surprise qui je trouve est de taille, la touche magic. Cette touche permet par une simple pres­sion de décou­per sa boucle en 4 échan­tillons de durée iden­tique qui seront assi­gnées auto­ma­tique­ment aux 4 pads. Vous pouvez ainsi rejouer la boucle à l’aide des 4 échan­tillons et agré­men­ter vos mixes de passage breaké ou dubs­tep par exemple. Les pads sont tous rétroé­clai­rés et sensibles à la pres­sion. Ces derniers, ainsi que les jog-wheels, peuvent être confi­gu­rés dans l’as­sis­tant dispo­nible sur le CD d’ins­tal­la­tion.

Vous avez aussi la possi­bi­lité, si le logi­ciel le permet, d’en­re­gis­trer vos mixes en appuyant simple­ment sur la touche rec présente sur le contrô­leur. Pour finir, Hercules a placé une fonc­tion scratch sur son contrô­leur, mais au vu de la qualité des jog-wheels et du cross­fa­der ne vous atten­dez pas à sortir plus qu’un baby scratch avec. Je ne m’éten­drai donc pas sur cette fonc­tion.

Pour qui et à quel prix ?

La vraie force du Dj Control Air se trouve dans le prix, avoi­si­nant les 150 €. Malgré cela, Hercules arrive tout de même à nous livrer un contrô­leur sympa, simple d’uti­li­sa­tion et propo­sant un bon nombre de fonc­tion­na­li­tés. De plus l’ajout de petites LEDs pour contrô­ler la justesse de son mix en fait un outil presque péda­go­gique pour ceux qui veulent apprendre à mixer.

Pour les DJ confir­més ou qui veulent appro­fon­dir leur tech­nique de mix, passez votre chemin, car un certain nombre de petits détails, comme le fait qu’il n’y a qu’un seul point cue ou la gestion du play/stop, peut faci­le­ment deve­nir irri­tant.

Conclu­sion

Avec le Dj Control Air, Hercules soigne son retour dans l’uni­vers du DJing assisté par ordi­na­teur dont il fut jadis un des pion­niers. Il nous propose ici un bon produit pour les débu­tants munis de plusieurs fonc­tions comme l’échan­tillon­nage que l’on retrouve rare­ment dans cette gamme de prix. Le contrô­leur est assez bien pensé pour un public de néophytes et présente des aspects péda­go­giques qui peuvent aider à maîtri­ser certaines tech­niques de mix. Je pense notam­ment aux LEDs qui aident à mieux comprendre comment caler deux pistes ensemble. On regret­tera quand même certains choix qui ont été faits par Hercules comme propo­ser une fonc­tion scratch alors que le maté­riel ne le permet pas, ou le fait qu’il ne soit possible de gérer qu’un seul point cue. En tout cas, ce contrô­leur n’est pas du tout ridi­cule face à la concur­rence et reste très recom­man­dable aux débu­tants.