Eclairez ma lanterne

Citation : Les différentes qualités de bruit (Noise Grade) :
Le niveau de bruit est le critère de sélection incontournable. En standard, sans connaitre la marque et le type de fabrication, vous risquez d'avoir trop de bruit! Voici les grades :
Standard (+5db à 0db)
Low Noise (0db à -3db)
Ultra Low Noise (-3db à - 6db)
Gold Grade (-6db à -8db)
Remarque : 0db=bruit d'entré de 1.3uV: - 3db à 10hz et 30Khz.

On peut distinguer :
Les fabrications actuelles : type chinoises de couleur et grain plutôt rond, les types russe avec un fort facteur de gain sont plutôt destiné au son saturé, et les types européens souvent d'un trés bon compromis entre les types russe et chinois.
Les tubes NOS : américaines et européennes avec des fabrications parfois plus fiables surtout pour la période 50-60 mais avec surtout de grandes différences tonales (grave, médium, aigu).

Recommandations en étage de préamplification :
Un principe simple est d'éviter de placer 5 tubes identiques. Le mieux est de ne pas dépasser 2 tubes identiques. Le risque est d'assombrir le signal, perte dans les graves et les aigus. En effet un tube a sa propre caractéristique tonale, en rajoutant les mêmes on accentue la réponse du tube au détriment de la réponse de l'ampli. Par exemple, si le tube a une caractéristique fréquentielle plus forte dans les médiums, l'effet apporté est plutôt intéressant surtout en tube de distorsion. Mais si toute les lampes à chaque étage ont la même caractéristique, le résultat sera une tendance à réduire la réponse tonale.
Il en est de même lorsqu'on utilise un trop grand cumul d'étages d'amplification, cela provoque le même effet d'assombrissement du son. Ainsi dans le cas de l'utilisation d'un préampli externe réinsérer dans un ampli, on prendra soin de le rentrer par le canal simple, celui comportant le moins d'étages.
De par sa conception un préamplificateur à lampe moderne aura besoin de tube à fort facteur de gain dans ses étages intermédiaires. Alors que sur un ampli Vintage, le choix sera beaucoup plus large.

Implantation typique des tubes de Pré-amplification :
V1 - Lampe de 1er étage
V2 - Lampe d'étage intermédiaire
V3 - Lampe de dernier étage
V4 - Lampe driver de boucle d'effet
V5 - Lampe driver de réverb
V6 - Lampe du déphaseur ou driver de l'étage de puissance

V1 - Lampe de 1er étage :
Le premier étage est fondamental car il définit la tonalité globale du canal de pré-amplification, ainsi que le gain d'entrée. Cette étage est très sensible au bruit et à la microphonie. C'est aussi le meilleur emplacement pour tester le son de différents tubes.
Le tube choisi devra donc être très calme et de bonne couleur tonale.
Un très bon choix est un tube Electro Harmonix (Sovtek), (ex : 12AX7EH ou 12AT7EH ou 12AY7EH).
On utilisera les tubes NOS non standard, uniquement en industriel ou fiabilisé, 12AX7W, 7025, 6681, 5751, etc...
Le choix du facteur de gain et d'une résistance interne sera de préférence plus faible afin de garantir une meilleur tonalité et dynamique plus grande (gm), avec un réglage plus fin du gain d'entrée, cela réduira d'autant plus la microphonie ou feedback. On préservera la tonalité, précision et son clair, (ex : 5751 ou 12AT7W ou 6072).

V2 - Lampe d'étage intermédiaire :
Cette étage n'a pas besoin d'être peu bruyante. Il influence aussi sur la tonalité de l'ampli.
Dans les amplis vintage, on pourra utiliser des lampes NOS standard.
Par contre une lampe de distorsion devra être trés peu bruyante, on préfèrera une 12AX7EH ou Sovtek 12AX7LPS ou JJ ECC83S. L'utilisation d'un tube NOS de qualité est très recommandé comme la Télefunken ECC803S, la Brimar CV4004 ou la fameuse Mullard CV4004, etc...

V3 - Lampe de dernier étage :
Comme pour l'étage d'entrée, l'étage de sortie est aussi sensible au bruit et à la microphonie. Il renvoi quand elle existe à la sortie de pré-amplification pour un enregistrement en prise directe.
On pourra utilisé un tube actuelle un 12AX7EH ou Sovtek 12AX7LPS ou JJ ECC83S.
Dans les amplis vintage, on pourra utiliser des lampes NOS types 12AX7A ou 12AX7S ou fiabilisé militaire.

V4 et V5 - Lampe driver de boucle d'effet et de réverb :
Cette étage drive la boucle d'effet et la réverb. Cette étage a peu d'effet sur la tonalité et le niveau de bruit, car le signal audio ne rentre pas directement dans cette étage. De préférence on respectera le facteur de gain d'origine du tube utilisé par l'ampli.
- Pour la boucle d'effet, n'importe quelle standard conviendra.
- Pour le driver de reverb, un tube fiable, russe, européen ou NOS, conviendra, 12AX7 ou 12AT7, utilisé par Fender. Il faut noté qu'un tube de driver de reverb par sa fonction s'use beaucoup plus vite qu'un tube utilisé dans les autre étages, et qui amplifie directement le signal audio.

V6 - Lampe du déphaseur ou driver de l'étage de puissance
Cette étage permet de déphaser le signal audio afin d'attaquer l'étage de puissance. Il peu jouer sur la tonalité mais a peu d'effet sur le niveau de bruit. De préférence on respectera le facteur de gain d'origine du tube utilisé par l'ampli.
Un tube adéquate peut être utilisé, un 5751 pour certain amplis Marshall ou un 12AT7 pour les ampli Fender.

Exemples de configuration :
Bon rapport qualité prix :V1 - Sovtek 12AX7EHV2 - JJ ECC83SV3 - Sovtek 12AX7WBV4 - Chinoise 12AX7AV5 - JJ ECC81V6 - 12AT7 (NOS) Utilisation de tubes NOS :V1 - Telefunken ECC83SV2 - Mullard CV4004V3 - Brimar CV4004V4 - Telefunken ECC83SV5 - Mullard CV4024V6 - RCA 12AT7
AMPLI (Vintage) :V1 - Sovtek 12AY7EHV2 - JJ ECC83SV3 - Sovtek 12AX7LPSV4 - JJ ECC83SV5 - JJ ECC81V6 - Philips 12AT7 (NOS) PREAMPLI OVERDRIVE :V1 - Sovtek 12AX7EHV2 - Sylvania 12AX7 (NOS)V3 - Mullard CV4024 (NOS)V4 - Sovtek 12AX7LPSV5 - RCA 12AT7 (NOS)
Recommandations en étage de puissance :
La différence de tonalité pour les tubes de puissance, est plus caractéristique que dans le cas des tubes de pré-amplification. Ce constat est valable en comparant leurs types propres (ex : KT66 et 6L6) mais aussi en comparant entre fabricants différents (ex : Shuguang KT66 et Sovtek KT66).
Les tubes de puissance apportent la tonalité globale de l'ampli. C'est à dire la couleur spectrale du son de l'ampli. La forme du tube et de ses éléments internes vont jouer sur la réponse fréquentielle. Certains sonneront mieux en distorsion, grâce à leur médium plus prononcé, d'autres au contraire donneront tous leurs éclats en son clair. D'autres enfin pour les meilleurs seront polyvalents.
Leurs dynamiques dans tout le spectre de fréquence et leurs capacité à fournir les harmoniques adéquates est à mon avis le paramètre de choix fondamental.
Quelle que soit la marque, un tube de puissance dévoilera le maximum d'harmoniques à forte puissance. Ce qui revient à pousser le volume général au maximum et diminuer le volume d'entrée de l'ampli.
On veillera à respecter le type de tube préconisé par la conception de l'ampli, afin de ne pas avoir à changer les valeurs des résistances de polarisation (Bias). Exemple : remplacement de 6L6 par des EL34.
On tiendra aussi compte des paramètres de bruit de fond et de la microphonie.
HIT PARADE DES TUBES: (du 09/09/03)
Les listes ci-dessous sont une synthèse que j'ai éffectué de plusieurs comparatifs dont mes propres tests, les tubes non cités sont non testés, ou vraiment à éviter...
Tubes EL84/6BQ5 : 12 Watt
Moins puissant que EL34 son spectre harmonique est tout aussi riche.
Hit parade : Harma STR EL84, trés polyvalentGroovetube EL84S, trés polyvalentRuby EL84R, polyvalentJJ-Tesla EL84, polyvalent plutot son clairSovtek EL84M, militaire polyvalent plutot son saturéEH EL84, assez polyvalentSovtek EL84/6BQ5, assez polyvalent
Tubes 5881/6L6WGB : 25 Watt
Les 5881 (version militaire) ou 6L6WGB (version commerciale), peuvent directement remplacer les 6L6, si vous cherchez un peu moins de puissance. Mais vous perdrez en dynamique et aussi en harmoniques surtout en son clair.
Hit parade : Ruby 5881RWXTSovtek 5881WXT
Tubes 6L6(GC) : 30 Watt
Tube utilisé plutôt pour le son clair cristallin ou crunch bluesy s'il est poussé. Utilisé dans les amplis Fender. La référence est le RCA 6L6GC "blackplate" de 1956.
Hit parade : JJ-Tesla 6L6GC, trés polyvalent, clair et saturéHarma STR 6L6GC,trés polyvalent plutôt pour son clairSvetlana 6L6GC, polyvalent plutôt pour son clairEH 6L6GC, assez polyvalentShuguang 6L6GC-M-STR
Tubes EL34/6CA7: 25 Watt
L'EL34 a un peu plus de sortance et un rendement plus élevé que le 6L6, ce qui permet de le pousser plus (voir choix de la puissance statique du bias). Ce tube n'a pas le son clair cristallin du 6L6 mais il est plus polyvalent et une fois poussé il est bien adapté au son crunch et distortion. Il équipe les amplis Marshall. Utilisé aussi par les guitaristes de Jazz pour sa polyvalence de sons il permet une équalisation plus facile que le 6L6 afin de mieux distinguer chaque corde. Le tube E34L est un peu moins chaud que EL34, mais il est mieux adapté au son de la guitare, régler son bias un peu plus chaud....(voir sa datasheet)
Hit parade : Harma STR E34L, sélection de JJ-Tesla E34LGrooveTube ou Penta E34LS, sélection 30W de JJ-Tesla E34LSvetlana EL34, polyvalent plutôt pour le son clair richeJJ-Tesla E34L, polyvalent plutôt pour le son distoJJ-Tesla EL34, polyvalent plutôt pour le son clairElectro Harmonix EL34EH, assez polyvalent plutôt son distoShuguang EL34B-STR, assez polyvalent
Tubes KT-66 : 25 Watt
Le KT-66 se rapproche de la 6L6 en son clair sans la dépasser vraiment, mais une fois poussé sa distortion est plus intéressante (Bias à régler plus chaud que le 6L6).
Hit parade : JJ-Tesla KT66-S, polyvalentJJ-Tesla KT66, assez polyvalentPenta-Shuguang KT66, assez polyvalentSovtek KT66, assez polyvalent
Tubes 6550 & KT-88 & autres KT: de 35W à 50 Watt
Ces tubes ont des puissances de dissipation max (PaMax) trés variés. Ils sont plutôt utilisés en son clair. Pour délivrer leurs harmoniques en distortion, ils ont besoin d'être réglés plus chaud, surtout si le PaMax est plus élevé (voir bias).
Le 6550 est très similaire à la 6L6 avec la dynamique de l'EL34. Le KT88 est très similaire au KT66. A qualité de fabrication équivalente le KT88 est supérieur au 6550, sa bande passante est plus large et il est plus chaud. L'élargissement de la bande passante est d'autant plus vrai pour les modèles 50W (KT88S, KT90, KT100). Mais la chaleur de ces modèles est situé entre celle du 6550 et du KT88. En cas d'augmentation de la puissance des tubes, vérifier la capacité de puissance du transfo de sortie...
Hit parade des 6550 : Svetlana 6550C, 36W, trés polyvalentElectro Harmonix (Sovtek) 6550EH, 42W, polyvalentSovtek 6550WE, assez polyvalent plutôt pour son distoShuguang 6550A, assez polyvalent

Hit parade des KT88 : KR audio KT88, le plus polyvalentPenta-Shuguang KT88SC, 50WSvetlana KT88, 44WKT88 EHJJ-tesla KT88, 42WValve Art KT88 copie GEC

Hit parade autre KT : EI KT90 version3, trés polyvalentValve Art KT100, polyvalentLiuzhou-Shuguang KT100, assez polyvalent