Accuphase e-260 vs Luxman L-505ux vs Luxman L-550ax

C'était avanti-hier, et je m'en souviendra longtemps comme étant l'un des jours les plus mémorables de ma carrière de hifi-iste. En effet, Luxman et Accuphase font partie des marques phares de l'audio très haut de gamme, et rare sont ceux qui ont pu approcher l'un et l'autre. Il s'agit de produit que je n'avais, jusqu'alors jamais approché, et que je brûlais d'envie de pouvoir, une fois, essayer sous toutes les coutures. Qui plus est, la chance m'a été donnée de comparer les deux marques, dans le même environnement, avec mes hp's, dans d'excellentes conditions d'essai.

Pour donner un ordre d'idée. Le test se déroulait dans un auditorium traité accoustiquement, et de fort bonne manière. Le courant était traité en amont par un filtre à courant de marque Accuphase. La câblerie était du spécialiste Kimber Cable. Les enceintes pour le test étaient mes enceintes (xavian XN270) et de très bonnes B&W 804d, ainsi que, occasionnellement, une paire de B&W 802d. Les deux luxman étaient alimentés en signal par le lecteur D-05 de la même marque, alors que le DP-400 alimentait l'Accuphase.

Petite vue des amplis en question avant de commencer :

Luxman L-505ux

http://www.audiounion-tsuhan.com/stock_images/84975.jpg

2x100w sous 8 ohms, 2x150w sous 4 ohms
Distortion : en dessous de 0.005%
Rapport signal/bruit : 105db
22 kilos

5'300 euros

Luxman L-550ax

2x20w sous 8 ohms, 2x40w sous 4 ohms (oui, c'est un classe A)
Distortion : en dessous de 0.007%
Rapport signal/bruit : 105db
24.3 kilos

5'000 euros

Accuphase e-260

Puissance : 2x90w 8ohms, 2x115w 4ohms
Distorsion : 0.05% entre 4 et 16ohms
Consommation : 49w en standby, 245w en standby
IMPORTANT : recommandé d'éviter les charges minimales en dessous de 4ohms
Poids : 20kg

5'500 euros

Comme vous le voyez sur ces images. les intégrés ne s'offrent pas grand chose en matière de présentation. Les Luxmans ont une face alu légèrement brossée, qui rend leur contact un poil plus agréables. Le luxman embarque aussi un boitier un peu plus haut, qui est l'identique de ses autres frères, là où l'accuphase est plus ramassé dans son encombrement. Les trois amplis utilisent de gros vu-mètres, bien lisibles et renforçant le côté nostalgique qui se dégage de chacun. Tous les intégrés testés  présentaient le même défaut : la présence de boutons en plastiques annexes, totalement indigne de cette gamme de produits. Notons que les potards de sélection de volume et de sources (les gros) n'étaient jamais concernés, un toucher métallique était sensible. Les potards de volume et de sélection de source de la Luxman l-505ux ont fait mauvaise figure, car il m'a semblé que je touchais un potard en plastique fin, juste recouvert d'un simili métal. Je n'ai, pour des raisons psychologiques, pas fait gaffe si le 550ax ou le e-260 étaient aussi concernés, j'ai omis de contrôler ce point. En revanche, j'ai aussi remarqué que les boutons poussoirs sur le Accu e-260 étaient en plastoc assez cheap. Tout ça n'est pas sérieux et les deux constructeurs devraient sérieusement revoir ce point. De l'économie de bouton pour 12 euros sur des produits devisés à 5'000 euros n'est pas acceptable.

Notons que les amplis en question arborent un équipement légèrement différent. En effet, les deux luxman, embarquent un pré-ampli phono intégré, réputé comme très bon mais pas essayés par moi lors de ce test, qui accepte les cellules phonos MM et MC. Je ne sais pas sur quelles valeurs ils sont réglés. L'accuphase, elle, possède deux tiroirs, permettant d'y loger des cartes optionnelles. On pourra donc, ultérieurement, y rajouter un DAC de bonne famille ainsi qu'un pré-ampli phono pour MM et MC. Notons quand même, au passage, qu'il faudra s'affranchir de 1'000 Euros pour chaque carte additionnelle. Ce qui aurait loisir d'alourdir fichtrement la facture finale.

Mais, assez parlé chiffre ! Parlons son !

Car c'est ce bien pour ça que vous êtes venus ! 

D'entrée, je peux dire "fort bien" ! Même si les caractères sont légèrement différents. Sur un morceau test donné, le L-505ux, donne une belle scène sonore, avec une répartition des instrumentistes plutôt bien réussie et une profondeur crédible. Il a, une tendance, à ne pas vouloir forcément le dernier détail. Il en restitue certes un certain nombre, le rendant tout à fait honorable en la matière. Mais là où il annonce à peine un cliquetis sur la guitare, l'accuphase lui montre que le guitariste rip à cet endroit, et restitue le son de ce rippage presque au maximum de ce qu'il est possible d'atteindre (atc scm50). Aucun des deux classes AB ne se laisse semer par des grandes accélérations ou un amoncellement épique d'instruments. Mais la luxman, enveloppe très légèrement le son de feutrine (oui, je m'exprime bientôt comme un vrai idiophile), là où l'accuphase fait jouer sa poigne pour retranscrire des détails plus infimes, mais qu'on peut désormais percevoir. On le remarque très clairement sur la guitare de Kurt Cobain dans smells like teen spirit. Là où la luxman restitue le grain de la guitare de manière crédible, l'accuphase nous montre plus précisément le grain de la distorsion. De même, les détails de jeux de Kurt, qui massacre ses cordes et rip ici et là, est audible avec l'accuphase, alors que, sur la luxman, on doit très attentivement tendre l'oreille pour encore le remarquer. Certains coups de toms sont délirants sur l'accuphase, qui donne l'impression d'aller chercher le son au fond d'un ravi, là où la luxman nous a retransmit un son de tom tout à fait crédible, mais jamais aussi profond et maîtrisé.

La 550ax de Luxman ressemble, elle, en beaucoup de points à la 505ux, on retrouve ce côté "moins axé sur le détail" et ce petit peu de feutrine. Le petit classe A, se montre un peu moins à même de driver une enceinte du test ; on remarque aussi, qu'il met la basse un peu plus en arrière dans le rendu. Avec, là aussi, cette tendance à lisser un peu le signal. Lui aussi est capable d'une bonne dynamique, même dans des passages complexes, lui aussi offre un bon placement et une bonne profondeur. Ici, en revanche, on remarque que les divers pupitres de la 7e symphonie de Beethoven ont des bords flous. Ce qui était quasi imperceptible ou, en tous cas négligeable avec le 505ux, et carrément absent sur l'accuphase, qui détourait chaque instrumentiste sur lequel je laissais tomber mon oreille (autant que l'enregistrement le permette bien sûr).

Pour tester l'aigu, un petit high hat cramoisi m'a permis de constater que l'accuphae m'en offrait la totalité (ou dissons, tout ce que le HP engagé me permet d'en tirer), là où la luxman 505ux me sucrait légèrement la pointe, et là où la 550ax me sucrait tout depuis le début de la plage aigüe.

Aucun des compères n'était criticable sur la voix. Chacun imposant son style, l'accuphase, jamais froid ou stérile, généreux quand il le doit, imperturbable, nous laisse aussi apprécier presque l'intégralité du travail du chanteur (pincement des lèvres moites, respiration), là où la Luxman 505ux et la 550ax, tout aussi sensuels, montrent les détails évidents sans aller aussi loin que l'ampli doré.

Sur des musiques électroniques riches et structurées, le 550ax me semblait un peu à la traîne, pas rythmiquement parlant, mais son côté à lisser quand il a beaucoup de boulot faisait perdre un peu d'information dans les passages appuyés.

Au final, nous sommes devant trois amplis superbes. Plutôt mauvais en performance/prix au regard d'autres tests que j'ai pu effectuer, mais qui apportent aussi un certain prestige, qui a toujours son importance en cas de revente. Mon préféré était indéniablement le e-260, que je trouvais très cher, mais dont les performances étaient vraiment d'excellence, et dont le caractère sonore me convient plus. J'affectionne des écoutes plus précises et riches en information. Dommage qu'il ne puisse pas être branché à des hp's aux ampérages critiques. On voit très bien, sur les listes à disposition sur le net, qu'il sera réticent à driver un signal sous 4ohms.

En revanche, il n'e reste pas moins, qu'un auditeur ne recherchant justement pas le dernier détail, sans perdre en capacités dynamiques, va probablement trouver son bonheur avec un des deux Luxman. Je me permettrai juste encore d'émettre une critique quand à la chaleur dégagée par le 550ax, qui est, à mon avis, gênante dans des locaux non climatisés.