Echo Audiofire 2

Avec quelle configuration, quels logiciels et dans quel contexte utilisez-vous cette interface? Qu'en est-il de la stabilité et de la latence?
Mac Mini i7 dernière génération, disque dur ssd 250 go / ableton 8
Interfaces très stable, j'ai très rarement rencontré de problèmes de stabilité. Les seules fois où cela m'est arrivé, c'est lorsque j'ai changé la fréquence d'échantillonnage suis en pleine lecture du morceau…
Par contre, je tiens à insister sur les problèmes de latence : irai probablement dans les différents forums, que cette carte a beaucoup de problèmes de latence. Eh bien, je ne pourrai pas affirmer le contraire.
Même à des buffers très faibles (64 samples), je n'obtiens pas les résultats escomptés sur les parties rythmique. Il y a toujours ce petit décalage, qui me fait douter de mon aptitude à jouer des rythmes. Et pourtant, je n'ai jamais eu trop de problème de synchro jusque-là… il y a bel et bien un problème de latence sur cette carte selon moi.

Par contre, ne mélangeons pas tout : je ne pense pas que les crachotements expérimentés par d'autres utilisateurs soient dues à la latence… je pense plutôt, que pour réduire la latence, ses utilisateurs ont réduit la taille de leur mémoire tampon, ce qui a cru utilisation disque, et probablement créer des décrochages lorsque leurs disque durs n'arrivaient plus à suivre. Le problème est donc bien réel, mais indirectement liées à la latence. Ça n'est que mon avis, je ne suis pas expert en la matière, mais je connais quand même pas mal le produit.

L’interface et ses drivers sont-ils ergonomiques?
Qu’en est-il de la qualité des convertisseurs et des préamplis (souffle, réserve de gain, etc.)?
Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?

Pour répondre à toutes ces questions, je ne le ferais que brièvement, car cette carte selon moi, est tout à fait à l'image de ses grandes sœurs, dans les avis ne manque pas sur ce même site.

Pas de pre ampli intégré, juste les convertisseurs en entrée et en sortie, ainsi que la gestion du midi et une entrée et sortie numérique fort utile si on souhaite agrandir son arsenal hardware.

Qualité de conversion très bonne

2 entrées symétriques, 2 sorties symétriques, une entrée sortie midi, une entrée sortie spdif et une prise casque avec un potard de réglage. Et pas encombrante, le top.

Ca fonctionne en firewire, ce n'est plus trop à la mode, mais on le trouve encore sur pas mal de portables haut de gamme. Et une carte pci règle le souci sur une tour.

Pas de préamp, et pour le prix, je préfère. Comme ça on met ce qu'on veut devant. Ceux de ma Presonus Audiobox ne sont pas évitables et c'est un des trucs qui m'agace souvent (sorties de console, etc...)

La particularité qui m'a fait acheté cette carte est qu'elle est réputée pour ses convertisseurs, et comme j'aimais beaucoup mon Indigo I/O, je retrouve le même genre de son. D'autre part, les cartes son Echo pci et firewire sont très supportées sous Linux en général et donc sur Ubuntu en particulier.

UTILISATION

Je ne l'ai pas testé sous Win ou Mac, en fait. Mais sous Ubuntu, on installe FFADO, on branche, on configure jackd et on lance. Et c'est tout.

Dans le ffado-mixer, il y a tout les réglages de l'interface originale et la possibilité de les sauvegarder au besoin. Cela permet pas mal de routing en cas de besoin.

Si cela fonctionne avec 50ms et plus de latence sans problème, il faudra installer un noyau -lowlatency pour Ubuntu si vous avez besoin de moins. Et là, il est possible de travailler sans problème avec des périodes de 128 ou 64. Donc sans problème à moins de 5ms. Impeccable pour le monitoring via un logiciel, ou pour utiliser un pad midi. N'hésitez pas à me contacter en cas de besoin.

MISE EN OEUVRE

Rien de particulier à dire si on fait déjà de la musique sous Ubuntu. Je sais par ailleurs que ça tourne parfaitement sous Windows également.

Pas besoin de manuel tellement c'est simple.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis quelques jours.

J'ai aussi une Presonus Audiobox usb, et j'ai eu par le passé une Echo Indigo I/O dont je retrouve le son, en mieux, et une RME Multiface que je regrette d'avoir du vendre, mais qui était plus encombrante et moins pratique (cartes spécifiques pour portables et tour, etc...)

La comparaison avec la Presonus est sans appel : les convertisseurs de cette dernière sont flatteurs alors que ceux de l'Echo Audiofire 2 sont clairs et précis.

Par rapport à la RME, je dirais que les graves ont l'air un poil moins pêchus, mais en fait, on s'en passe très bien : ça respire beaucoup plus et quand on fait quelques heures d'écoute on s'y retrouve.

Le pré-amp casque est lui aussi très bon, à signaler qu'il a sa propre sortie dans le routing si on le souhaite. Par rapport à la Presonus qui n'est alimentée que par l'usb, on a naturellement beaucoup plus de gain et de dynamique, surtout avec un "gros" casque genre Beyerdynamic 770 (250 Ohm). Par rapport à la carte RME, même remarque que précédemment, le son est plus clair, et donc plus agréable pour des écoutes prolongées.

Ce n'est donc pas une carte à recommander pour les amateurs d'électro ou de hip hop qui auront besoin de graves plus percutants, encore que ça doit pouvoir se corriger avec un equalizer. En revanche pour de la musique pop, acoustique, classique, ou pour des prise de son stéréo (concerts, chorales, etc...) c'est très très bien. C'est pour ça que j'avais l'Indigo I/O avant, et je m'y retrouve bien, la qualité en plus.

Et puis comme ça je peux choisir quels pré-amp je mets devant, si besoin.

Je cherchais une carte facilement portable, avec de bons convertisseurs dans le but de faire quelques enregistrements simples, du mix de MP3 (donc il fallait une sortie casque séparée et routable), et d'utiliser des effets en temps réel pour ma gratte et un micro.

UTILISATION

Premier jour, j'installe, je branche, ça fonctionne au deuxième essai en 5 minutes, nickel, qualité top... J'éteinds l'ordi, le lendemain je rallume et là... Carte non détectée. Réinstall des drivers, essais multiples, rien. Je me permets de préciser en toute modestie que je suis technicien de maintenance informaticien, ex-vendeur de ce genre de produits... Après de longues recherches sur le site d'Echo, je tombe sur cette page :

http://www.echoaudio.com/Support/PC/AMD.php

Je cite :

"AMD Athlon processors work well with Echo Digital Audio hardware. You will need a motherboard with one of the following chipsets:"

Suit une liste d'une dizaine de chipsets (alors qu'il en existe peut-être 50). A part ça, Echo affirme que ses produits marchent bien avec les chipsets pour cpu AMD....

Plus loin, on peut lire : "MSI (Micro Star International) and ABIT boards may not work well, and are not recommended at this time."

Devinez quoi... J'ai une carte mère Abit avec un chipset nForce2... Je n'en veux pas au revendeur qui est un ami, et ayant été vendeur de ce genre de matos je sais qu'on ne peut pas connaitre toutes les subtilités de compatiblité sur toutes les cartes en vente. Echo devrait l'indiquer sur la boite, ou sur le manuel.

J'ai testé la carte sur un portable, elle marche bien et a un très bon son en dehors de ce problème de compatiblité.

MISE EN OEUVRE

Les drivers semblent stables. Je l'ai depuis peu donc je ne peux pas dire pour la fréquence de mise à jour.
J'utilise Nuendo, Traktor et PlogueBidule pour utiliser des effets VST de manière simple et rapide. La latence était très faible (<10ms) lors de la première utilisation sur ma machine (ensuite ça n'a plus marché, voire le paragraphe ci-dessus).
Pas réussi à faire fonctionner le monitoring sur Traktor pour envoyer une piste seule sur la sortie casque...

AVIS GLOBAL

Bon rapport qualité/prix, finition exemplaire, convertisseurs excellents, latence faible... Ce pourrait être une très bonne carte si elle n'avait pas ces problèmes de compatibilité hasardeux. Et quand bien même elle marche sur votre PC, il y a moyen d'être bien dégouté le jour ou vous allez faire un enregistrement ou une soirée de mix et que la carte ne marche pas sur l'ordinateur présent... Gros carton rouge là-dessus.

En effet elle chauffe pas mal, maintenant est-ce le signe d'une bonne conduction de la chaleur par le boitier alu ou le signe d'une mauvaise conception, dur à dire.