RME Audio Fireface 800

CONTEXTE
Je l'ai prise après une Universal Audio X8P (le fleuron) car je n'étais pas convaincu de l'apport. J'utilise ma FF800 sur PC. Windows 11 Pro, connectée via une carte FireWire de chez Startech. La stabilité est parfaite. La latence est plus que correcte pour une machine de cette époque si elle est utilisée dans son cadre et avec un processeur correct.
Alors pourquoi écrire un avis en 2025 sur cette machine qui a déjà fait ses preuve ?
Parce qu'elle incarne la philosophie sonore de RME, une philosophie de la fonctionnalité, qualité et réparabilité prioritaire sur le profit et le fançy tendance sans fond. De ce fait, en 2025 après 21 d'existence, il s'agit d'une interface audio qui n'est toujours pas obsolète.Rares sont les interface de l’époque qui tiennent encore la route.

ERGONOMIE
L'ergonomie est celle de 2004. Oubliez tout de suite les design fancy qui ressemble à du matos vintage. C'est juste fonctionnel. TotalMixFX a sa logique, à comprendre, mais une fois compris c'est simple à utiliser. Sur des version plus récente on a des DSP pour pouvoir mettre des effet en temps réel, mais pas encore sur la 800.
Les drivers fonctionnent parfaitement sous windows 11 avec une carte Startech.

SON
Une FF800 c'est très transparent. Les préamplis classe A ne sont pas les plus colorés ni les plus nerveux, mais ils permettent déjà de faire de belle prise de son qualité semi pro, voire professionnelles. C'est une interface qui est prévue ppour être utilisée avec des préamplis externe, ce qui était le paradygme des studios à ce moment là.
Et rajouter des préamplis, c'était possible facilement grâce aux 8 entrées ligne et aux 16 entrées ADAT. Toutes utilisable simultanément.. Je mets le gras souligné, car sur la X8P par exemple, on vous vend 8 entrée analogique et 2 x 8 adat, mais seul 2 des 3 banque peuvent être utilisées simultanément. Pas plus de 16 entrées. La FF800, C'est 8 entrées lignes, donc deux avec préampli micro, deux entrée micros supplémentaires, 16 adat et 2 SPDIF pour un total de 28 entrées simultanée.

Idem avec les sorties.

Les convertisseurs sont très très très corrects. franchement, pour avoir gouter aux UA et aux 192HD et HDX, on est tellement pas loin niveau qualité que c'est pas ça qui fera la différence dans votre son au final.

CONCLUSION
Une FF800 en 2025 c'est :
- du bricolage pour mettre du firewire de qualité et non obsolète sur le PC
- des compromis à faire sur l'ergonomie moderne et les préampli à emulation
- une interface dont les alims crames car leur condensateurs de filtrage sont sous-dimensionnés.

MAIS ! C'est aussi :
- 56 I/O simultanés qualité pro pour 400€
- une stabilité de fou
- un système de retour sans latence (mais sans effet non plus)
- une interface dont les drivers sont toujours valable
- 4 préamp embarqué qui permettent d'aller très loin
- une réparabilité de fous.
Pour ce dernier point, je tien à dire que pour l'alim, vous pouvez encore acheter des alim de rechange. Mais RME ayant reconnu la faiblesse de leur machine on eux même expliqué comment réparer les alims pour une dizaine d'euro plutôt que d'acheter les alim de rechange à 130€.
Deux condensateur à changer la plus part du temps. La machine se demonte très facilement, les composants critiques sont en ThroughHole ce qui permet de réparer avec un fer à souder traditionnel.

RME, c'est le doigt d'honneur à l'obsolescence programmé. Et pour ça, c'est 5 etoiles. Parce que j'ai pas envie que les interface audio deviennent des produits de fast fashion. Parce que je pense que c'est une honte de sortir des interface à plus de 3000€ qui ne permettent pas d'utiliser la totalité des entrée proposées, parce que c'est une honte de proposer des outils qui ne peuvent pas être réparés, parce que c'est une honte de sortir des interfaces qui change de connectique tous les 3 ans.

Je possède cette interface firewire depuis plus de 10 ans, sur des mac ou des ordinateurs windows, elle forme le cœur du studio et m'accompagne pour les prestations d'enregistrement en tout lieu.
Des caractéristiques techniques qui démontrent la flexibilité du matériel (entrées/sorties, midi, timeclock, ADAT, etc.) : https://archiv.rme-audio.de/en/products/fireface_800.php
Je l'utilise avec Cubase, Wavelab, SoundDesk, comme carte son principale des ordinateurs, etc.
La stabilité et la latence sont en fonction du matériel sur PC comme sur MAC : avec de la bonne puissance et un taux d'échantillonnage haut vous pourrez avoir une latence très faible. Sur PC Windows ou Linux, la stabilité va dépendre du chipset firewire disponible mais des cartes firewire 400 sont toujours disponible en PCI ou PCI express. Sur Mac, cela fait quelques temps qu'il n'y a guère plus de port firewire (400 ou 800) mais il existe des adaptateurs FW-> thunderbolt 2 voire faire le montage FW->thunderbolt 2->thunderbolt 3 et cela fonctionne.
RME fourni avec sa carte des logiciels spartiates : de quoi régler les entrées prises en comptes, régler le buffer ou la fréquence d'échantillonnage... ainsi que total mix, très clair et pratique mais sans effets comme cela se rencontre désormais.
Les convertisseurs ne se font pas sentir, ils sont donc bons. Les préamplis sont bons dans leur genre : très neutres, absolument aucun mojo mais sans appauvrir les timbres, une réserve de gain utilisable sans problème.
En conclusion : très bon rapport qualité/prix, une référence à sa sortie, toujours d'actualité sur les fonctions essentielles à condition d'avoir le matériel adapté pour toujours l'utiliser. Je la garde et dans quelques années je ferai le saut technologique vers l'audio sur IP.

J'ai utilisé mes 2 cartes sons RME fireface 800 avec un Cubase 6 (non craqué).

Je ne m'attarderais pas sur la qualité sonore, l'érgonomie, ou autres caractéristiques qui ont été cités, afin de mieux me concentrer et alerter sur les défauts de RME que je ne tolère pas.

J'ai eu deux cartes son RME Fireface 800 qui sont mortes de la même façon:

Pour une raison, dont mon matériel de Home Studio, n'est pas responsable (ordinateur et installation testée par un réparateur), une petite décharge (masse, choc électrique, plantage de cartes sons, erreurs Cubase...???) a grillé le composant d'identification de la carte RME.
BILAN: Carte mère à changer.

La première fois,pour la carte achetée neuve en 2011, j'ai pu faire passer ça sur l'assurance "maison" (ce qui était réel), j'en ai donc racheté une en Janvier 2013, qui a grillé, un jour que je l'ai, tout simplement, allumée, en juillet 2016.

Je trouve impensable et inexcusable, que pour un matos de ce prix-là, nous avons le droit a d'aussi peu de fiabilité, solidité.

Cette carte as eu tellement de descriptifs que je ne vais pas faire une énième étude, mais juste dire ce que je ressens en travaillant avec.

Elle n'a pas toutes les options des cartes modernes, mais sur le marché de l'occasion et du FireWire elle est très intéréssante. Elle à un très grand nombres d'E/S de bonnes manufactures. Pas de soucis de distorsion, souffle, latence, connectique hardware ou autre.

Elle est transparente, aussi bien dans sa manière de se comporter en studio que de manière physique (on ne la touche que très peu), et elle est très personnalisable grâce aux deux interfaces softwares fournis avec.

Je ne relève pas de défaut, rien qui m'embête.

Voici la manière dont je travail avec :
Je travail en studios project. Les claviers et synthés, micros, magnéto à bandes, préamps, big knob, monitors, ampli casque et ampli NS-10, guitares/basses (Hi-z et DI) sont reliés à cette carte. Elle les drive sans altérer le signal.
Je travail principalement sur du jazz, classique, pop/rock, rap et du sound design.

Je n'ai vraiment pas de soucis avec, elle fait les choses bien et elle fait beaucoup de choses ! On peut lui ajouter beaucoup d'E/S avec les deux Adat et le in/out MIDI (vers expander). On est tranquille avec.


Pour faire simple; tout ce qu'elle propose, elle le fait bien, pas de mauvaise surprise.