Casio SK-1

Le Casio SK1 est un mini clavier 32 touches, commercialisé en 1985 à destination du grand public (et en particulier du jeune public si l'on regarde les publicités d'époque).

La spécificité de ce modèle est de proposer une fonction d'échantillonnage, une première historique pour un instrument grand public et bon marché.
Pour cette fonction de sampling, ce n'est pas folichon si l'on compare aux standards actuels : c'est de l'échantillonnage 8 bits à 9,38 kHz avec une durée maximum de 1,4 seconde. La son peut être capté par un micro intégré, un micro externe ( la qualité est un poil meilleure) ou une entrée ligne. L'échantillon peut être mis en boucle et traité par l'un des 13 types d'enveloppes proposés. C'est simple, intuitif et parfaitement lo-fi. Confiez le SK1 à un gamin de 5 ou 6 ans, il va faire « prout prout » devant le micro, puis jouer « Au clair de la lune » à base de « prout », hilarité garantie pour les chères têtes blondes !
A noter que l'on peut brancher directement une guitare ou une basse électrique à l'entrée micro pour l'échantillonnage, même s'il ne faut pas en attendre un résultat extraordinaire.

Sinon, le Casio propose la plupart des fonctionnalités de ces petits claviers électroniques vintages :

Il y a une banque de 8 sons, une fonction « synthétiseur » à base d'addition d'harmoniques (à la manière des tirettes d'orgue Hammond) et d'enveloppes pré-programmées, un choix de 11 rythmes qui sonnent console 8 bits, les arpèges à une touche pour l'accompagnement, un effet portamento et un vibrato et même un séquenceur minimaliste à 3 pistes : un piste rythme + arpèges et deux pistes instrumentales monophoniques.

Bien sûr, dès que l'on éteint le SK 1 , tout ce qui est en mémoire, sample et séquence est perdu.

Le petit haut-parleur intégré de 8 cm ( 1 watt) est plutôt limité, mais il y a une sortie ligne pour utiliser un ampli externe. Pour un peu que l'on intercale des effets (reverb, delay, voire compresseur), on arrive à avoir des sons exploitables. Quand je parle de sons exploitables, c'est pour les adeptes du chiptune ,du lo-fi ou de la glitch music.

Le SK1 est un instrument que l'on peut juger obsolète ; mais il a un aspect historique et peut-être collector en tant que premier sampler grand public.

Malgré son coté jouet pour enfants sages des années 1980, le SK1 a été utilisé par plusieurs artistes : Portishead, Fatboy Slim, Blur, Nine inchs nails …. La palme revient à Phil Elverum (aka Mount Eerie ) qui a enregistré un album complet ( Eleven old songs of Mount Eerie) en s'accompagnant uniquement du SK1 !