Test de la pédale Beetronics Bee Bee Dee - Un delay qui a du dard

Concep­tion et carac­té­ris­tiques tech­niques du delay Beetro­nics Bee Bee Dee

Beetro­nics est répu­tée pour propo­ser des produits aux sono­ri­tés origi­nales, certains diraient même un peu « barrées ». Cela se ressent d’ailleurs dans les visuels des pédales, et la Bee Bee Dee, n’échappe pas à cette tendance.

Au débal­lage, on découvre une pédale au boîtier bien robuste, aux dimen­sions de 140 × 102 × 70 mm pour 455 grammes. La face prin­ci­pale se compose de six poten­tio­mètres en plas­tique : DELAY TIME, TONE, MIX, REPEATS, ACTI­VITY ET DEPTH. À cela s’ajoutent deux petits switchs permet­tant de navi­guer entre les modes de fonc­tion­ne­ment. Nous y revien­drons dans le chapitre suivant. La pédale est égale­ment équi­pée de deux foots­witches, BYPASS et TAP-HOLD, accom­pa­gnés de leur LED de fonc­tion­ne­ment. D’ailleurs, au sujet du Tap Tempo, Beetro­nics a opté pour deux puces BBD (Bucket-Brigade-Device). Si elles délivrent un délai analo­gique « propre » jusqu’à 600 ms, l’uti­li­sa­tion du Tap Tempo permet de pous­ser le circuit dans ses retran­che­ments jusqu’à deux secondes, offrant alors des textures beau­coup plus dégra­dées.

Côté connec­tique, l’ap­proche est mini­ma­liste : entrée mono, sortie mono et alimen­ta­tion 9 V deman­dant 200 mA. Un choix assumé, mais qui pourra frus­trer les utili­sa­teurs habi­tués aux pédales modernes dotées d’op­tions avan­cées (stéréo, MIDI ou encore pédale d’ex­pres­sion).

Il faut égale­ment noter que la Bee Bee Dee n’est pas une pédale true bypass et possède un buffer permet­tant l’ef­fet de trails. Autre­ment dit, lorsque l’on bypass l’ef­fet, on entend les répé­ti­tions du délai s’es­tom­per natu­rel­le­ment.

La Bee Bee Dee est conçue et fabriquée aux États-Unis. La qualité d’as­sem­blage semble très bonne. Toute­fois, l’exem­plaire envoyé pour ce test présen­tait un petit éclat de pein­ture sur la plaque séri­gra­phiée. Cela peut lais­ser suppo­ser une possible fragi­lité à ce niveau-là, même si cela reste pure­ment esthé­tique.

Enfin, le prix de vente constaté au moment de la rédac­tion de ce test, en Europe, est de 325 euros. Cela repré­sente une somme certaine pour un délai ; voyons donc si celle-ci se justi­fie sur le plan sonore.

Modes de fonc­tion­ne­ment et ergo­no­mie des réglages de la Bee Bee Dee

La Bee Bee Dee est un délai qui oscille entre une appa­rente faci­lité de prise en main, du fait de la présence de réglages tout à fait communs, et une grande ampli­tude quant aux sono­ri­tés qu’il est possible d’ob­te­nir. Plus préci­sé­ment, la pédale peut être utili­sée selon trois modes :

• Clas­sic : comme son nom l’in­dique, il s’agit d’un mode qui se concentre sur une sono­rité analo­gique BBD.
• Lo-Fi : ce mode est pensé pour géné­rer des répé­ti­tions plus « chao­tiques ».
• Pitch : vous allez l’en­tendre sur les exemples, c’est le mode le plus origi­nal et proba­ble­ment celui qui donne toute sa singu­la­rité à la Bee Bee Dee. Ici, les répé­ti­tions vont être pitchées à la seconde, quarte, quinte, octave ou un mélange de tout ça.

Le choix du mode de fonc­tion­ne­ment se fait avec le petit switch de droite, cela vient d’ailleurs modi­fier la couleur de la LED du foots­witch de gauche. Le switch de gauche va, quant à lui, nous servir à choi­sir le mode de fonc­tion­ne­ment du foots­witch TAP-HOLD. Ainsi, la posi­tion centrale « TAP TEMPO » est assez expli­cite, le mode « MOD » va nous permettre d’uti­li­ser le foots­witch sous forme de bypass de la partie modu­la­tion, et le mode « 2x » va venir jouer sur les octaves et la vitesse des répé­ti­tions.

Le poten­tio­mètre DEPTH permet, sur les deux premiers modes cités, de gérer la profon­deur de l’ef­fet de modu­la­tion et, en mode Pitch, de choi­sir les inter­valles musi­caux. Ce poten­tio­mètre fonc­tionne de pair avec celui nommé ACTI­VITY, qui permet de gérer la vitesse de la modu­la­tion.

Comme je le stipu­lais dans la première partie, cette pédale est dépour­vue de MIDI, mais aussi d’un système de rappel de préré­glages. Toute­fois, Beetro­nics a été suffi­sam­ment inven­tif pour donner une forme de flexi­bi­lité à l’ef­fet. Ainsi, les deux foots­witches, au-delà de leurs fonc­tions initiales de bypass ou encore de Tap Tempo, fonc­tionnent comme des « inter­rup­teurs créa­tifs ». Par exemple, si l’ef­fet n’est pas actif, le foots­witch de droite peut être utilisé en mode « momen­tary » pour acti­ver le délai le temps d’un passage. À l’in­verse, si l’ef­fet est déjà actif et qu’on laisse son pied sur ce foots­witch, on génère alors un feed­back presque infini (mais pas tota­le­ment). Le second foots­witch va fonc­tion­ner sur le même prin­cipe et permettre d’en­ga­ger les effets de modu­la­tion le temps de l’ap­pui. Enfin, on peut aussi appuyer sur les deux simul­ta­né­ment pour boos­ter l’ef­fet de modu­la­tion et le feed­back.

Je reste convaincu malgré tout que, surtout à ce prix, une connec­tique MIDI et la possi­bi­lité d’uti­li­ser la pédale en stéréo auraient donné plus de poly­va­lence à la Bee Bee Dee.

Perfor­mances sonores et rendu des modes Clas­sic, Lo-Fi et Pitch

J’ai tout d’abord commencé par m’amu­ser sur le mode Clas­sic, qui est fina­le­ment le moins origi­nal, ce qui est loin d’être un défaut. Je vous propose d’écou­ter quelques extraits :

Clas­sic – Ex 1

00:0000:24

Lien

Code

• Clas­sic – Ex 100:24
• Clas­sic – Ex 2 – Modu­la­tion Toggle00:45
• Clas­sic – Ex 3 – Modu­la­tion x1.500:29

C’est indé­niable : le délai est chaleu­reux et, si l’on baisse le poten­tio­mètre de tona­lité, on obtient une jolie rondeur sur les répé­ti­tions. J’ai d’ailleurs noté que la pédale n’est pas tota­le­ment silen­cieuse ; par exemple, en augmen­tant la tona­lité au maxi­mum, on fait remon­ter du bruit. Cela a son charme, mais ça pour­rait ne pas conve­nir à tout le monde. J’ai aussi trouvé que l’uti­li­sa­tion du foots­witch de gauche pouvait appor­ter un certain inté­rêt créa­tif. La modu­la­tion reste ici très musi­cale, une sorte de chorus très agréable qui peut toute­fois se trans­for­mer en quelque chose de plus singu­lier lorsque l’on pousse le poten­tio­mètre DEPTH.

Voici main­te­nant quelques extraits, cette fois-ci sur le mode lo-fi :

Lo-Fi – Ex 1

00:0000:54

Lien

Code

• Lo-Fi – Ex 100:54
• Lo-FI – Ex 2 – Modu­la­tion ON00:40
• Lo-Fi – Ex 3 – WET 100 + Repeats 1001:11
• Lo-Fi – Ex 4 – Modu­la­tion ON – Tone 1000:25

C’est le mode qui m’a le plus emballé durant ce test. Comme vous pouvez l’en­tendre dans l’exemple 3, on peut aller vrai­ment très loin dans le côté expé­ri­men­tal « un peu barré ». Ce n’est proba­ble­ment pas l’uti­li­sa­tion la plus courante que l’on ferait d’un délai, mais c’est plutôt agréable de savoir que l’on dispose de ces possi­bi­li­tés sur son pedal­board. D’ailleurs, dans cet exemple, on peut entendre assez clai­re­ment le souffle généré par la pédale.

Enfin, passons au mode Pitch. C’est clai­re­ment le mode le plus origi­nal, mais aussi le plus diffi­cile à maîtri­ser. D’une certaine manière, il faut l’as­so­cier au bon style de jeu et, surtout, au bon univers musi­cal. Là où je l’ai trouvé le plus inté­res­sant à utili­ser, c’est en le combi­nant à un double appui sur les foots­witches pour géné­rer les mouve­ments dyna­miques que vous pouvez entendre dans les exemples 2 et 4. Ce dernier est d’ailleurs le plus fasci­nant, vous en convien­drez. C’est proba­ble­ment sur ces textures les plus atypiques que l’on mesure le plus le manque d’une connec­tique stéréo, surtout pour une utili­sa­tion avec des synthé­ti­seurs. Dans cette logique, l’ab­sence de MIDI rend d’au­tant plus regret­table l’im­pos­si­bi­lité d’y connec­ter une pédale d’ex­pres­sion pour contrô­ler la modu­la­tion en direct.

Pitch – Ex 1 – 2 Oct – Div1.5

00:0000:56

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Code

• Pitch – Ex 1 – 2 Oct – Div1.500:56
• Pitch – Ex 2 – 4th + Oct – x1.3 – Double FS00:40
• Pitch – Ex 3 – Oct – x100:35
• Pitch – Ex 4 – Rnd – Double FS00:25

De manière plus géné­rale, quel que soit le mode utilisé, la Bee Bee Dee fait preuve d’un carac­tère assez singu­lier. Même si le mode Clas­sic trou­vera plus faci­le­ment sa place dans des contextes où l’on ne recherche pas forcé­ment l’ori­gi­na­lité, la pédale conserve malgré tout une signa­ture sonore bien marquée. Autre­ment dit, la Bee Bee Dee n’est proba­ble­ment pas la plus adap­tée à celles et ceux qui recherchent un délai passe-partout, trans­pa­rent et fidèle.