Test des enceintes BX8a Deluxe de M-Audio - Le luxe au prix de l'ordinaire

Après avoir remis au goût du jour toute sa gamme d’in­ter­faces audio, M-Audio revoit toutes ses enceintes de moni­to­ring, dans le sillage des excel­lentes et très pros EXS66. Cette révi­sion a donné des résul­tats stupé­fiants sur les petites Studio­phile AV40, voyons donc ce qu’il est advenu des BX8a, dont la version Deluxe est sortie récem­ment.

Révi­sion des BX8a donc, les BX8a Deluxe sont équi­pées, comme leur nom l’in­dique, d’un boomer de 8". Ce dernier, construit en Kevlar tissé, est asso­cié à un twee­ter de 1,25" en soie natu­relle pour assu­rer la resti­tu­tion sur une plage de fréquence s’éten­dant, selon le construc­teur, de 30 Hz à  24 kHz… En terme de puis­sance, les belles sont crédi­tées de 130 Watts. Compre­nez 70 Watts pour l’am­pli­fi­ca­teur des graves, et 60 Watts pour celui des aigus, soit une puis­sance très large­ment suffi­sante pour du moni­teur de proxi­mité. Côté look, rien à redire. Si l’on est loin de l’ori­gi­na­lité des EXS66, la sobriété du design, la fini­tion noir mat et la petite diode bleue attes­tant de la mise sous tension, sont du meilleur goût. L’en­semble bien ajusté et le poids unitaire d’une douzaine de kilos achèvent de donner une impres­sion de soli­dité et de sérieux.

En regard de ce qu’on trouve habi­tuel­le­ment sur des enceintes de moni­to­ring, on sera en revanche surpris par la face arrière. Aux côtés du switch de mise en/hors fonc­tion, de la prise pour le cordon d’ali­men­ta­tion et des embases TRS (Jack 6,35) et XLR pour relier le moni­teur à votre système audio, les réglages se résument à un unique potar de volume. Pas de filtre, pas d’EQ, pas de boost : juste un contrôle de volume dont la posi­tion médiane n’est pas cran­tée. Il ne sera donc pas possible de jouer avec la courbe de réponse des moni­teurs pour les adap­ter à la pièce dans laquelle on les utilise. Mention­nons aussi la présence d’un évent à l’ar­rière de l’en­ceinte : il faudra donc les garder à bonne distance d’un mur sous peine d’hy­per­tro­phier les basses. Un défaut que l’on pouvait déjà repro­cher aux BX8a, et qui n’a pas été corrigé sur cette version. Bref, prévoyez de la place…

Plug & hear

L’oreille n’ayant que pas ou peu de mémoire, nous avons choisi d’écou­ter les BX8a en compa­rai­son avec une autre paire d’en­ceintes 8" située dans la même gamme de prix. Notre choix s’est porté sur les Prodipe Pro 8 qui connaissent un beau succès auprès des home studistes et qui, en dépit de leurs 50 € de moins, proposent quant à elles un réglage des hautes fréquences en plus du réglage du volume global de l’en­ceinte. L’écoute se fait au moyen de Foobar et de morceaux enco­dés en FLAC (format loss­less qui n’in­duit aucune perte de donnée dans le spectre), tandis que le TRIO de Mindi­print sert de contrô­leur de moni­to­ring pour passer simple­ment d’une paire à l’autre.

On commence avec le Time extrait du Dark Side of the Moon des Pink Floyd. Passé l’épi­sode des réveils qui ouvre le titre, un long passage parsemé de percus­sions permet d’ap­pré­cier le rendu de l’image stéréo et force est de consta­ter que les deux paires d’en­ceintes font jeu égal sur ce terrain : tout est bien à sa place dans l’es­pace stéréo. Le début du chant révèle en revanche une diffé­rence marquante de l’une à l’autre, à savoir une concen­tra­tion autour des médiums chez les Prodipe là où les BX8a descendent plus bas et montent plus haut.

La chose se véri­fie avec le Billie Jean de Michael Jack­son, où les basses sont bien plus en avant sur les BX8a. Idem pour les aigus, ce qui se traduit par bien plus de détail au niveau des guitares funky, du char­ley, de la voix de Michael lui-même et de ses tics (et il y en a…).

Plus de bas ou trop de bas, c’est la ques­tion que l’on se pose en lançant la lecture du Angel de Massive Attack. C’est en effet le jour et la nuit au niveau du grave, au point qu’on se demande même si cette portion du spectre n’est pas hyper­tro­phiée sur les M-Audio. L’écoute du titre sur les MR8 de Mackie (non rete­nue pour ce compa­ra­tif car 200 € plus chères) confirme le côté flat­teur des BX8a dans cette zone, et on regrette plus encore, du coup, de ne pouvoir utili­ser un filtre pour régler tout cela. En revanche, le haut est vrai­ment beau­coup plus inté­res­sant que sur les Prodipe : on gagne vrai­ment en défi­ni­tion sur les cymbales, sur la voix, et on sent le spectre s’étendre là où il se ramasse sur les Pro 8. A cause des aigus aussi, tout semble plus 'en avant’ sur les BX8a…

D’un bout à l’autre du Also Sprach Zara­thus­tra de Strauss, les basses des M-Audio donnent aux timbales un rôle drama­tique absent sur les Prodipe. Et quand viennent les cordes, la person­na­lité des deux moni­teurs s’ex­prime vrai­ment : là où les cordes et les cuivres se mêlent sur les Pro 8, on les distingue plus nette­ment sur les BX8a.

Le Walk on the Wild Side de Lou Reed permet de s’ar­rê­ter sur le rendu des voix et là, pour ma part il n’y a pas photo : les M-Audio sont bien au-dessus de leurs concur­rentes, notam­ment dans les aigus. C’est vrai pour la voix de Lou et sa réverb, c’est vrai pour les voix des choristes qui se rapprochent, et c’est encore vrai pour le solo de saxo­phone à la fin : tout semble plus distinct, plus aéré et plus en avant sur les M-Audio. Impres­sion iden­tique sur la très dénu­dée version d’In a Senti­men­tal Mood par Ella Fitz­ge­rald : la respi­ra­tion de la chan­teuse comme ses claque­ments de bouche ou les implo­sives sont bien plus audibles sur les M-Audio. On entend plus de choses et c’est ce qu’on cherche avec une paire de moni­teurs.

Conclu­sion

Bien construites et élégantes, les BX8a Deluxe ne sont pas exemptes de défaut. Entre l’évent à l’ar­rière et une certaine tendance à favo­ri­ser les graves, on regret­tera de ne pas dispo­ser de plus de réglages qu’un simple volume pour les adap­ter à leur contexte d’uti­li­sa­tion. Reste que mises en face d’en­ceintes situées dans la même gamme de prix, elles ne manquent clai­re­ment pas d’ar­gu­ments. On appré­ciera notam­ment leur largeur de spectre, et en parti­cu­lier le rendu des aigus, vrai­ment convain­cant. Les petites dernières de M-Audio ont de ce fait un excellent rapport qualité/prix et sont suscep­tibles d’in­té­res­ser ceux qui veulent faire leurs premières armes dans la diffi­cile science du mixage. Certes, il y a mieux. Mais c’est plus cher, voire beau­coup plus cher.