M-Audio MicroTrack 24/96

Cela reste le talon d'achille de ce très bon enregistreur : sa batterie.

Au bout d'un an et demi, son autonomie d'enregistrement s'est réduite à bien moins d'une heure puis 30 mn environ au bout de 2 ans. Maintenant, pas plus de 6mn avec des redemarrages obligatoires pour ajouter des enregistrements de 30s à 2mn max.
Le changement de batterie couterait 75 USD à faire obligatoirement chez m-audio avec long délai et la perspective que ça recommence dans un an.

Solu : une batterie externe USB. J'ai trouvé ceci au moins cher à 23 USD livré :
https://usb.brando.com/prod_detail.php?prod_id=00279
Mais je prends le risque de ces dollars car je n'ai pas encore testé. Je devrai la fixer au magnéto pendant les reportages.
Dommage parce que ce magnéto est très bon sinon ...

Je l'ai depuis environ une année.

Le plus: sa taille et sa légèreté, l'entrée numérique, l'enregistrement en 24 bits, la clarté des infos sur l'affichage (bien qu'on travaille un peu à l'aveugle).

Le moins: Démarrage trèèès long, le déplacement dans les gros fichiers un peu laborieux, l'autononie un peu juste, la gestion du gain un peu zarbi.

Je possède aussi le Nagra Ares PII+ (dont je suis raide dingue) et je trouve que le microtrack n'a pas à rougir du tout de son rapport qualité prix.

Quand je mets le gain du Nagra au maximum, même avec les Schoeps, j'entends aussi du souffle, le contraire serait très inquiétant.

Je suis toujours étonné des longues discussions pour savoir si c'est pro ou pas, comme si la limite était clairement définie, alors qu'on sait bien au fond qu'on est tous des amateurs.

Je referais ce choix sans hésiter, à moins de trouver l'équivalent encore plus petit.

Simple passionné, chanteur dans un choeur de neuf hommes, collectionneur de son.

Après une semaine d'usage.
Les plus :
- La taille, la légèreté, la précision du son. A ce propos, le souffle, tant décrié ici au point d'avoir longtemps hésité avant d'acheter, m'est imperceptible sauf au gain le plus élevé, ce qui me parait normal. Mais je n'ai pas de moyen de comparaison.
- La facilité de transfert vers un ordinateur.
- Une petite fonction qui n'est expliquée que dans le manuel se révèle intéressante pour un chanteur : la possibilité de répéter un morceau indéfiniment entre deux bornes choisies.

Les moins :
- L'affichage peu lisible sans lumière. L'aspect monochrome ne me gêne pas (d'ailleurs, pour quoi faire de la couleur, si ce n'est pour consommer de la batterie ?) Mais le symbole changeant [triangle]-[rond]-[traits]-[carré] pour lecture-enregistrement-pause-stop n'apparaît à mes vieux yeux que comme un gros point noir tant que je ne fais pas un effort d'accommodation désagréable. Il suffirait au concepteur de coupler le changement de forme à un petit déplacement pour que je m'en tire bien... Quant à la ligne du bas... Je l'examinerais plus tard sous une lampe !
- Le manuel un peu trop juste. Il faut par exemple lire la FAQ en version anglaise pour découvrir les risques de griller les alimentations fantômes en utilisant mal des jack 6.35. .
- Le logiciel fourni (Audacity sur Mac) est assez affligeant : La version fournie ne fonctionne tout simplement pas. Au moins, il s'agit d'un logiciel libre qui a pu tourner après avoir trouvé les compléments sur internet. M-Audio aurait pu offrir mieux pour le prix. Sur Mac, par exemple, un shareware, Amadeus II, répond parfaitement à mes besoins pour 32 euros,
- Enfin, la gestion du gain est un peu bizarre a relevé quelqu'un... Hélas !. Je ne peux qu'à peine écouter certains morceaux préenregistrés : au volume mini, c'est déjà trop fort, tandis qu'un cran en-dessous, c'est coupé !
Bien sûr, certains n'auront jamais de problème avec le volume : il se trouve que j'utilise des écouteurs HiFi Shure dont la sensibilité est différente : le problème est qu'il est impossible d'adapter le volume d'écoute par ce réglage mal conçu, comme l'est le réglage de niveau d'enregistrement (voir plus loin), et c'est bien un défaut de conception (pourra peut-être être corrigé dans une version future du firmware) et non un défaut pour le SAV.
Plus grave encore, saturation dès le niveau mini à l'enregistrement en entrée ligne branchée sur une sortie de préampli. Il va me falloir bricoler un atténuateur d'entrée. Aux dernières nouvelles, M-Audio vient de sortir un atténuateur d'entrée de 10dB, infiniment mieux fini que mon bricolage avec quelques résistances, mais hélas plus cher.

Remarque : J'ai vite achetée une carte mémoire 1GO [transcend 1GB 50x] sur internet, la moins chère parmi celle listée, sans problème.

Explication, après mesures : il apparaît que le réglage du niveau d'enregistrement (et comme celui d'écoute) n'est pas seulement bizarre : il ne fonctionne pas d'une manière satisfaisante, et pour deux raisons :

1- Il est difficile de modifier graduellement le niveau : quand on appuie sur la touche, il se produit comme une sorte de rebond de contact, et si quelquefois le niveau grimpe d'une graduation, il monte souvent de plusieurs crans d'un coup, et pas toujours de la même manière. Il est vrai qu'il est difficile d'éviter des contacts plus ou moins francs, mais ce défaut aurait pu être rattrapé facilement par logiciel !

2- Très grave à mon sens, et ça mérite une explication technique : La perception du son est logarithmique : La perception d'une augmentation de volume parait la même à l'oreille quand le signal est multiplié par un facteur constant, et non quand son amplitude augmente par ajout d'une valeur constante. Autrement dit, chaque fois que le volume augmente de 6dB, l'amplitude du signal électrique est multiplié par deux. C'est pourquoi la mesure se fait en décibel (dB) relatif à un niveau donné, et non en Volt. C'est pourquoi aussi depuis que l'électronique audio existe on utilise des potentiomètres dit "logarithmique".

Et bien le MicroTrack utilise un réglage linéaire. C'est un peu comme si vous ne pouviez utiliser un potentiomètre qu'entre les trois quarts et les neuf dixièmes de l'échelle ! Tout cela démontre d'une conception juste en passant un peu vite sur les règles de l'art en traitement du son. On comprend qu'il ne suffit pas de faire du "mécano" à partir du dernier composant convertisseur analogique digital sorti en circuit intégré pour égaler le savoir faire d'ingénieurs de Nagra ou de Brüel & Kjaer.
Ceci explique indirectement le souffle perçu par certains comme trop élevé : Les problèmes de conception que posent la réduction du souffle nécessitent un travail d'étude trop important pour cette gamme d'appareil ! De même l'absence d'échelle du bargraph s'explique par la faible étendue de réglage (environ 11dB).
Le moyen luxueux pour moi de pallier à ce grave défaut serait d'acheter un préampli à part, d'adapter une fois pour toute sa sortie, et de ne régler le niveau que sur le préampli. Sinon un pont diviseur avec des résistances de qualité fait l'affaire, mais ce n'est pas très propre.

Pour ce point, je ne conseille pas actuellement cet appareil. Mais mon avis est à relativiser : je n'ai aucun point de comparaison, ni ne connais les défauts d'autres appareils. Il a plein de bonnes idées (utilisation de cartes compact flash, format standard mp3 et Wav, entrées multiples, facilité d'usage, pas d'effets complexe et inutiles), théoriquement bien adapté à mon usage amateur, mais ce problème de réglage affligeant "casse la baraque". Dommage que je n'ai pas les moyens pour en essayer d'autres.

Avis complété après quinzaine, et un commentaire de Guitou, et des mesures :

Mesures :
Il n'est pas trop difficile des réaliser des mesures signal/bruit (S/N) : l'enregistreur est son propre instrument de mesure (en WAV) et le transfert sur ordinateur ne dégrade rien. Un bon logiciel derrière, quelques précautions...

- Souffle :
Rapport S/N non pondéré mesuré précisément par logiciel, sur entrée ligne, de 85 à 95dB (suivant le réglage), puis après pondération A (mais là sans précision), le micro-Track obtient entre 98 et 108dB, ce qui correspond aux performances annoncées.
Remarque : en 16bit, le rapport bit poids faible sur poids fort est de 96dB. Autrement dit, l'utilisation en 24 bit (144dB) n'apporte qu'un peu, les bits de poids les plus faibles sont quasiment noyés dans le bruit !
Sachant qu'un signal utile doit être enregistré à -15dB environ pour lui conserver une marge de dynamique, le rapport signal sur bruit utile se limite entre 70 à 80dB, non pondéré, ce qui est très bon pour la plupart des usages, mais pas pour ceux qui souhaitent capter le bruit d'un oiseau sans préampli !

- Acouphène :
L'analyse du spectre du bruit révèle un joli petit défaut : Le Micro-Track présente une sorte d'acouphène ! Autrement dit, un sifflement à 6,9kHz émerge un peu du bruit (environ 20dB au dessus du niveau de bruit moyen). En faisant attention, il est effectivement perceptible à l'oreille après forte amplification du signal. Probablement une diaphonie interne entre le multiplexage du clavier ou de l'affichage avec le signal. Mais bon, il a fallu le chercher !

Résultat : Le souffle toujours présent et inévitable, est bien inférieur à celui qu'on obtenait avec les appareils de génération précédente.

Conclusion :
Ma seule déception est fondée sur le problème de réglage de niveau ! Je pense avoir mis le doigt sur des défauts effectifs mais non dédhibitoires, et à l'usage, avec mon atténuateur maison, mes prises de son me conviennent. La cadence de sortie des révisons du firmware permet de raisonnablement espérer une amélioration sérieuse de ces points. Pris au jeu, j'aimerai comparer avec les nouvelles machines sorties depuis...

Réponse à un post récent à propos de batterie
Depuis deux ans, maintenant : aucun problème de batterie ! Elle tient en moyenne 45 minutes à Une heure en enregistrement. Celui qui l'a eu n'as pas eu de chance !
Cependant, j'ai eu ce type de problème avec un iPod, dont je me suis tiré avec les principes suivants :
1- L'indicateur de charge n'est pas fiable.
2- Il vaut mieux décharger assez complètement (mais doucement) avant de recharger.
3- Le plus étonnant, car ça marche : refroidir la batterie avant une recharge complète : Je mets l'appareil une heure au frigo avant recharge !
Après cela, mon iPod qui ne voulait plus rien savoir fonctionne sans problème, et sans passage au SAV.
N.B. : M-Track est capable de fonctionner en étant branché sur son alimentation, mais un ronronnement inacceptable persiste désagréablement. La solution que je vais devoir bricoler consiste à alimenter par piles (4,5V devrait suffire) ou par alimentation filtrée et régulée (il faut que je sacrifie un câble USB).

Salut à tous ....
Un avis de plus sur cet appareil .
personellement je l'utilise depuis six mois au moins , dans un cadre exclusivement professionnel. ingé son il m'est arrivé (mais il ne faut pas le dire) ,de le planquer dans un fy case , à l'arrière d'un DX 38 sur un concert .question de garder un souvenir ... unique .
Sinon le plus souvent je l'utilise pour l'enregistrement de diverses conferences et autres reunions , ou encore des conseils municipaux ....bref , généralement dur des enregistrements de longue durée.
En mode wma l'on arrie rapidement a 4 heure d'enregistrement ...2 Go .sur la carte , d'où l'interêt d'enregistrer en mp3 à 320kb/s .
on passe alors à pres de 14 heures d'enregistrement ..dur dur pour les intervenants .un point important sur ce type s'appareil , N'OUBLIEZ JAMAIS LES 2GO DE VOS FICHIERS !!!!!, car beaucoup de logiciels de montage ne gèrent pas des fichiers d'une capacité supérieure .on peut aussi passer en 256 ou 128 ou encore 64 kb/s dans ce dernier cas on obtient des durées d'enregistrement à faire mourie n'importe quel orateur ...
generalement mes durées d'enregistrement non stop atteignent allègrement les cinq heures . et là le microtrack ne bronche pas . jamais un plantage , jamais un faux contact bref le top .j'utilisait avant , un portable , efficace aussi , mais à peine plus voyant ( mais plus difficile à planquer derrière un filtre numerique ).pour ma part , je l'utilise presque toujours avec un niveau d'entrée +4db (rarement en entrée micro) , on notera le choix possible entre les differents formats de prises , et de niveaux .
Appréciable aussi la touche hold , au cas ou ...
Notons aussi qu'il supporte aussi les cartes de 4 Go ..
Enfin notons la simplicité d'utilisation des menus et la facilité d'effacement des fichiers , après confirmation .

une fois votre enregistrement terminé vous pouvez faire votre montage et votre gravure avec n'importe quel logiciel de montage sound forge par exemple ... d'origine ...ou pas ...bref que du bon , tant en qualité qu'en prix .
pour la prise casque , dont certains regrettent la position ce n'est qu'un petit detail pas du tout gênant , ...il fallait bien trouver un endroit pour la mettre , surtout qu'elle ne gêne pas du tout .

dans cette gamme de prix , je recommande fortement ...on peut aissi trouver mieux , mais aussi plus cher ..... n