Retroaktiv DW-8P

On est en 1986, le DW8000 vient de sortir, mais coté interface, c’est pas top : pas d’écran mais 3 jeux d’afficheurs à 7 segments, pour gérer les Programmes et les Paramètres des sons, à l’aide d’un pavé numérique et d’un jeu de fadeur et de switchs Up/Down pour gérer tout ça. Autant dire que c’est loin d’être convivial.

Il est pourtant dans l’air du temps car au milieu des années 80, la plupart des synthés avaient adoptés une interface « calculette », certains avec des boutons a membrane (JX8P / Kawai K3 / JUNO Alpha / DX7) et d’autres sans membranes ( BIT 99 / DK80 / DW8000 / ESQ1 / SIX TRAK / AX73).
Seul ROLAND avait pensé a y adjoindre, en option, les fameux PG, qui rendaient la programmation aussi facile que sur le vieux analo vintage avec une belle façade pleine de potentiomètres.

Depuis quelques années il existe quelques solutions pour piloter le DW8000 en temps réel :
-le controleur CE-1 de stereoping
-le Patch editor de Kiwitechnics

Et puis la petite société américaine RETROAKTIV, a développé le programmeur DW8P.
Une fois de plus je voulais remercier ces petites sociétés qui prennent l’initiative et le risque de développer ces controleurs, qui permettent de combler les lacunes de nos vieux synthés vintages.

J’ai eu de la chance de pouvoir acheter le miens, alors que RETROAKTIV faisait 20% de réduction sur la machine. Je l’ai reçu il y a 2 semaines, je donne donc une impression à chaud.
Je l’ai acheté avec la carte mémoire additionnelle, qui permet de stocker 40 banks de sons.
/!\ aux frais de douane : 148 euros de frais de douane, ça pique un peu !!!
Du coup, il faut compter environ 750 euros (programmeur + carte mémoire + frais d’expédition + frais de douane), malgré les 20% de réduction.

Le boitier du Synth Programmeur est de très bonne facture, il est assez lourd, tout en métal, les oreilles de rack ne sont pas amovibles. Les faders ne sont pas trop durs ni trop mous. La sérigraphie est propre. Le mini écran OLED est vraiment petit, et il faut avoir de bons yeux pour pouvoir lire ce qui est écrit dessus. Il est alimenté par une alimentation extérieure. Coté qualité, rien à redire.

Cette petite merveille, au format rack 3U, permet tout simplement de s’affranchir de l’interface « calculette » du DW8000 et de le piloter entièrement en direct, mais aussi de gérer ses banks de patchs sans avoir a passer par un MEX-8000 ou bien l’interface TAPE.
Le seul élément qui n’est pas pilotable par le Synth Programmeur est l’arpegiateur.

En façade on trouve :
- 45 faders (+ 2 faders Assign) pour piloter en direct la TOTALITE des paramètres : pour chacun des fadeurs, l’écran affiche le nom du paramètre, et la valeur de celui-ci. Attention, les valeurs de ces paramètres varient de 0 à 127, alors que le paramètre natif du DW8000 varie de 0 à 63 ou bien de 0 à 31. Le Programmeur fait la transcription tout seul.
- 5 boutons pour le choix des menus (midi / patch generator / enter / main / assign). Un 2eme choix de menu d’effectue avec la fonction SHIFT, qui s’active en appuyant sur l’encodeur (panic, clear ,load, manual, store).
- 1 encodeur central avec validation quand on appui dessus.
- 2 boutons de sélection (chorus ON/OFF pour le DW6000 et assignation de la ramp sur les OSC 1 / 2).

Je ne détaillerai pas toutes les fonctions car je ne les aient pas toutes explorées, mais pour mon utilisation, il y a 3 menus super importants dans ce programmeur :
- La fonction « Patch Generator », qui permet de générer des patchs de façon aléatoire, prédéfinis selon plusieurs familles : Bell / Electric Piano / Pad / Vocal / Analog / Digitale / bass. Le « Patch Generator » est entièrement paramétrable (choix d’activer ou désactiver les paramètres qui vont être affectés par la randomization).
- La gestion des banks de patchs, permettant de stocker des banks DW6000 et DW8000.
A noter que lorsque l’on sélectionne les patchs dans la mémoire du DW8000, ont ne peut pas changer le patch depuis le programmer. En revanche, lorsque l’on sélectionne un patch depuis la mémoire du DW8P on peut incrémenter ou décrémenter le patch depuis le programmeur.
Pour fonctionner dans ce mode, le synth programmeur doit être branché en MIDI IN et MIDI OUT, la communication se fait dans les 2 sens.
- il existe des préréglages sur la section effet, qui permet d’avoir plusieurs choix de Chorus / Flanger / Delay. Je n’ai pas trouvé le résultat top, mais ils ont quand même le mérite d’exister.

Je n’ai pas noté de latence particulière dans le fonctionnement du programmeur.

Le Synth Programmeur DW8P est un des rare compromis, qui permet de combler un grand nombre de lacunes de l’interface originelle du DW8000, et de la ramener presque au même niveau qu’un analo moderne.
Il est certes assez cher, réfléchissez donc bien avant de vous lancer dans cet achat. Si vous franchissez le pas, vous verrez que l’utilisation du DW8000 devient un vrai régal !!!