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Test des guitares électro-acoustiques Gibson HP 735 R et 415 W - Modern Combat

8/10

Elles doivent être sans cesse plus minces, mieux dessinées, plus ergonomiques : nous sommes de plus en plus exigeants envers nos guitares. À croire que le diktat de la beauté, ses codes éphémères et son ode à la minceur ne touchent pas que les hommes et les femmes, mais aussi nos instruments. Bien entendu, l’aspect esthétique seul ne saurait primer. L’on attend également d’une six cordes qu’elle soit fonctionnelle, agréable à jouer, et tout cela sans faire l’impasse sur les qualités sonores. Mais peut-on conjuguer tous ces éléments sans en délaisser aucun, et surtout proposer un tarif convenable ? C’est en tout cas le pari de Gibson avec ses tout nouveaux modèles acoustiques HP.

L’ex­per­tise de Gibson dans la fabri­ca­tion de guitares acous­tiques n’est plus à démon­trer, et la firme peut se targuer de produire bon nombre de modèles de légende. Mais les tarifs de ces instru­ments rendent bien souvent ces beau­tés inac­ces­sibles au commun des mortels. Avec la nouvelle gamme HP compo­sée de 5 guitares, Gibson a revu sa copie en conce­vant des modèles aux formats inédits et moins chers que la plupart de ses élec­troa­cous­tiques. Ainsi, les HP 415 W, 635 W, 665 SB, 735 R et 835 Supreme ont toutes pour carac­té­ris­tiques d’être dotées d’un corps « slim » moins profond qu’a l’ac­cou­tumé pour des Dread­noughts. De plus, elles sont toutes équi­pées d’un pan coupé et d’une élec­tro­nique LR Baggs. En somme, nous avons affaire, sur le papier, à des guitares plus modernes et maniables.

Régime Minceur

Dans le cadre de ce test, nous avons pu mettre les doigts sur deux modèles : l’en­trée de gamme HP 415 W (à partir de 1529 €) et la 735 R (à partir de 1789 €), l’une des guitares les plus chères de la série. Estam­pillées Gibson, elles sont bien évidem­ment produites aux États-Unis, dans l’usine de Boze­man dans le Montana. Voici leurs carac­té­ris­tiques :

Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (68996)

415 W :

  • Nouveau format moins profond avec pan coupé
  • Corps rond (« round shoul­der »)
  • Table en deux pièces d’épi­nette de Sitka massif AA, binding 3 plis
  • Dos et éclisses en deux pièces de noyer, binding 1 pli
  • Barrage scal­lopé
  • Manche en deux pièces d’érable
  • Diapa­son de 24,75"
  • Profil de manche Advan­ced Response faci­li­tant notam­ment les bends
  • Touche en noyer, nouveau radius de 16", 20 frettes, incrus­ta­tion Dot nacrées
  • Sillet en Tusq de 1.725"
  • Nouvelle plaque de protec­tion tortoise avec une forme inédite
  • Méca­niques Grover Mini Roto­ma­tics, ratio de 14:01
  • Elec­tro­nique LR Baggs Element
  • Cheva­let « modi­fied rectangle » en noyer avec sillet en Tusq
  • Plaque de protec­tion Tortoise avec une nouvelle forme
  • Fini­tion Antique Natu­ral
  • Livrée avec flight case
Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (18380)

735 R :

  • Nouveau format moins profond avec pan coupé
  • Corps carré (« square shoul­der »)
  • Table en deux pièces d’épi­nette de Sitka massif AA, binding 6 plis
  • Dos et éclisses en deux pièces de palis­sandre, binding 1 pli
  • Barrage scall­lopé
  • Manche en une pièce d’acajou
  • Diapa­son de 25,5"
  • Profil de manche Advan­ced Response faci­li­tant notam­ment les bends
  • Touche en Richlite, nouveau radius de 16", 20 frettes, incrus­ta­tion Paral­le­lo­gram nacrée
  • Sillet en Tusq de 1.725"
  • Tête avec logo nacré
  • Nouvelle plaque de protec­tion tortoise avec une forme inédite
  • Méca­niques Grover Mini Roto­ma­tics, ratio de 14:01
  • Elec­tro­nique LR Baggs Element VTC
  • Cheva­let « modern belly down » en Richlite avec sillet en Tusq
  • Fini­tion Antique Natu­ral
  • Livrée avec flight case
Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (5578)

Vous l’au­rez remarqué, nos deux guitares se ressemblent terri­ble­ment. Les prin­ci­pales diffé­rences notables sont : 

  • le bois du dos et des éclisses (du noyer pour la 415, du palis­sandre pour la 735)
  • le format légè­re­ment diffé­rent du corps (rond pour la 415, carré pour la 735)
  • le bois du manche (deux pièces d’érable pour la 415, une pièce d’acajou pour la 735)
  • le diapa­son un peu plus grand de la 735 (25,5" contre 24,75")
  • le maté­riau de la touche (du noyer pour la 415, du Richlite pour la 735)
  • le maté­riau et la forme du cheva­let (un Modi­fied Rectangle en noyer pour la 415, un Modern Belly Down en Richlite pour la 735)
  • l’élec­tro­nique (une version VTC de l’Ele­ment de LR Baggs pour la 735)
  • les fini­tions plus travaillées et luxueuses de la 735 (binding 6 plis, logo nacré, incrus­ta­tions paral­lé­lo­grammes)

Si la 735 R justi­fie son prix supé­rieur avec par exemple ses fini­tions et son élec­tro­nique, l’on peut s’éton­ner de trou­ver du Richlite, une matière compo­sée de résine et de papier recy­clé souvent utilisé en lieu et place de l’ébène, sur un instru­ment plutôt orienté haut de gamme. On notera égale­ment que les deux guitares n’ont pas le même diapa­son, et que les bois utili­sés pour le dos et les éclisses devraient assu­rer une iden­tité sonore diffé­rente entre les deux modèles.

Taylo­risme

La 415 W et la 735 R sont livrées dans des flight cases Gibson marron du plus bel effet. Une fois sorties de leurs écrins respec­tifs, les deux guitares frappent par leur ressem­blance. Les fini­tions sont effec­ti­ve­ment plus travaillées sur la 735 mais, dans les deux cas, la réali­sa­tion est impec­cable. Les bindings sont régu­liers et parfai­te­ment effec­tués aux join­tures. Les deux tables sont quasi iden­tiques, même si les nuances du bois sont un peu plus homo­gènes sur la 735, bien que cela peut certai­ne­ment varier d’un exem­plaire à l’autre. 

Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (90790)

Côté diffé­rences, le dos en noyer de la 415 W a un aspect un peu plus rustique puisque ses irré­gu­la­ri­tés tranchent avec la quasi-symé­trie du dos en palis­sandre de l’autre modèle. La touche en noyer se distingue aussi visuel­le­ment par ses aspé­ri­tés à l’op­posé de l’as­pect lisse et dense du Richlite. Enfin, la 415 W s’avère un peu plus large au niveau des hanches, et son pan coupé un peu moins prononcé.

Guitares en main, la simi­la­rité se confirme. Tout d’abord, c’est l’éton­nante légè­reté des instru­ments qui marque ! Asso­ciée à la rela­tive finesse de leur corps, elle offre une mania­bi­lité remarquable. Autre bonne surprise, le manche est un régal, et il est stric­te­ment iden­tique sur les deux modèles. Proche d’un profil en D, il est à mi-chemin entre la buche et le manche ultra plat façon Ibanez. C’est un parfait compro­mis, réso­lu­ment moderne, et qui se marie très bien avec la touche assez plate. Seul point noir à notre goût : l’ar­rière est verni. Mais le manche reste ultra confor­table, et les deux exem­plaires que nous avons reçus étaient parfai­te­ment réglés. Enfin, les méca­niques offrent pas mal de résis­tance et sont précises.

À ce stade, le pari est réussi pour Gibson. Le look des instru­ments, leur format plus moderne, et leur joua­bi­lité évoquent même une marque concur­rente s’illus­trant dans ces domaines : Taylor. Le rival améri­cain touche depuis de nombreuses années un public qui fait défaut à Gibson, et il semble­rait que l’ogre cente­naire compte bien reconqué­rir une partie de ces guita­ristes infi­dèles. Mais le son est-il à la hauteur ?

Fausses jumelles

Notre ballade sonore commence avec une série d’ex­traits acous­tiques enre­gis­trés avec un micro Neumann U87 proche de la caisse et un micro Oktava MK-012 plus éloi­gné, bran­chés dans une carte son Univer­sal Audio Apollo 8. Pour le jeu en arpège, nous avons enre­gis­tré en paral­lèle l’élec­tro­nique des guitares direc­te­ment bran­chées dans l’in­ter­face audio. 

Voici ce que cela donne pour la HP 735 R :

1 735 R Solo
00:0000:32
  • 1 735 R Solo 00:32
  • 2 735 R Strum 00:28
  • 3 735 R Arpèges 00:34
  • 4 735 R Arpèges Piezo 00:34
  • 5 735 R Arpèges Piezo + Tona­li­té 00:56

Passons à présent à la HP 415 W :

6 415 W Solo
00:0000:44
  • 6 415 W Solo 00:44
  • 7 415 W Strum 00:30
  • 8 415 W Arpèges 00:36
  • 9 415 W Arpèges Piezo 00:36

Malgré une grande ressem­blance dans leur esthé­tique et leur concep­tion, les guitares sont assez diffé­rentes au niveau sonore. La 735 est bien plus sombre, avec des sono­ri­tés mates et douces. On aurait aimé un peu plus de hauts médiums et d’ai­gus pour sortir d’un mix, et surtout un peu plus de projec­tion. À l’in­verse, la 415 est criarde et pleine d’ai­gus, mais aussi plus puis­sante. Elle donne l’im­pres­sion d’en avoir plus sous le pied, et d’of­frir une meilleure réponse aux attaques. Dans les deux cas, les guitares offrent une très belle réso­nance. Celle de la 415 est éton­nam­ment métal­lique, à tel point que l’on pense à la réso­nance géné­rée par l’ac­cas­tillage d’une guitare élec­trique. Néan­moins, cela reste harmo­nieux et musi­cal.

Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (32799)

En confi­gu­ra­tion acous­tique pure, les deux guitares ont donc chacune leurs atouts et défauts. Vous aimez un son très brillant et puis­sant, idéal pour du strum­ming ? Optez pour la 415 W. Vous préfé­rez les guitares plus douces pour des arpèges ou des solos ? La 735 R est pour vous.

Enfin, l’élec­tro­nique Element de LR. Baggs compo­sée d’un piezo et d’un préam­pli en classe A fait ce qu’on attend d’elle. Le rendu se situe plutôt dans le haut du panier de ce type de micro, mais le son reste typé piezo et trouve essen­tiel­le­ment son inté­rêt lorsqu’il est mélangé au son d’une vraie prise micro, en appor­tant juste ce qu’il faut de présence et de corps. Notons tout de même que les deux versions de l’Ele­ment ne sont pas exac­te­ment les mêmes. Outre l’ajout d’un bouton de tona­lité en plus du volume déjà présent, la version VTC qui équipe la 735 R embarque un circuit de compres­sion supplé­men­taire. 

Dans les faits, le son des deux guitares capté par un piezo s’avère diffé­rent, mais l’écart est moins impor­tant qu’en utili­sa­tion pure­ment acous­tique. Ainsi, dans les deux cas, le son est plus lisse et homo­gé­néisé. Fait éton­nant, la 735 R récu­père même un peu de la brillance qui lui fait défaut, et la 415 W paraît para­doxa­le­ment plus sourde. En ce qui concerne le potard de tona­lité, il agit unique­ment sur les aigus, ce qui permet de retrou­ver l’as­pect plus feutré initial de la 735.

Conclu­sion

Les nouveaux modèles acous­tiques HP de Gibson apportent un peu de fraî­cheur au sein du cata­logue de la marque. Le format est origi­nal, très confor­table, et le manche offre une joua­bi­lité exem­plaire pour une acous­tique. Quant aux fini­tions, elles sont à la hauteur de ce que l’on peut attendre d’une guitare Gibson. 

Mais la HP 415 W et la HP 735 R ne nous ont pas bluf­fés au niveau sonore, avant tout car elles manquent d’équi­libre. La 415 est trop brillante et manque de basse, alors que la 735 est trop sombre et manque de puis­sance. Par contre, la réso­nance des deux guitares est remarquable.

Le format, la joua­bi­lité, les fini­tions, la réso­nance et le prix conve­nable pour des instru­ments acous­tiques Gibson en font des réus­sites, mais pas des immanquables. Ce sont des modèles inté­res­sants pour ceux qui souhai­te­raient ache­ter leur première Gibson, ou une bonne guitare de travail. Mais nous sommes déjà autour de 1 700 euros, et l’on pour­rait cher­cher une guitare avec plus d’his­toire et de carac­tère à ce tarif-là. Le prix est juste au regard des pratiques du fabri­cant, mais l’est-il lorsqu’on le compare à la concur­rence ? 

Cette première approche de la gamme HP reste très posi­tive et encou­ra­geante. Si vous êtes à la recherche d’une Dread­nought Gibson peu encom­brante, plai­sante à jouer, et bien conçue, cela peut valoir le coup, d’au­tant plus que les autres modèles de la gamme nous réservent peut-être des surprises.

  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (68996)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (5578)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (18380)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (86631)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (11684)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (96777)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (54652)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (90790)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (3385)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (42861)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (56980)
  • Gibson HP 415 W : Gibson HP 415 W (1456)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (19794)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (18197)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (32799)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (9942)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (98932)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (51871)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (75076)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (59459)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (43642)
  • Gibson HP 735 R : Gibson HP 735 R (34120)

Notre avis : 8/10

  • Une offre différente chez Gibson
  • Nouveau format confortable et peu encombrant
  • Excellente jouabilité
  • Bonnes finitions
  • Jolies résonances
  • Livrées dans de beaux flight cases
  • Parmi les acoustiques les plus abordables de Gibson
  • 415 W trop brillante
  • 735 R trop sombre
  • Le manque de puissance de la 735 R
  • Il y a vraiment des amateurs de piezos ?
  • On dépasse tout de même les 1 500 € pour des guitares à l’équilibre sonore imparfait

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