C'est un banjo 5 cordes Little Wonder à résonateur que j'ai acheté en 2007, fabriqué aux USA en 1956 par la compagnie Vega d'origine. La société Deering, qui a racheté la marque, en produit de nos jours divers modéles avec ou sans résonateur inspirés des modèles anciens (voir son catalogue). Son manche est très agréable. Il est un peu moins lourd qu'un banjo classique. Le son est très clair. Pour les connaisseurs, c'est le son Vega, différent du son Gibson même avec le résonateur. La sonorité convient très bien autant au Old Time en clawhammr ou en picking (on peut facilement enlever le résonateur et transformer le banjo en open back) qu'au bluegrass. C'est un banjo acheté en occasion à Nashville qui m'a coûté 1500 $ (plus transport et TVA + douane). Il est nettement meilleur que deux autres banjos de fabrication asiatique (pourtant bons) que j'ai eu. Il a le même tone ring (un simple cerclage en métal) que mon vieux banjo américain open back du 19ème siècle, un W.A. Cole Eclipse modèle 2500 (marque ancêtre de Vega auparavant associée à Fairbanks). Je ne regrette donc absolument pas cet achat que je referais certainement, car ce banjo est vraiment polyvalent et adapté aux différents styles de mon jeu.
Banjo Vega Vegaphone modèle Soloist de 1927 type 5 cordes d’origine, avec tone ring (anneau de timbre) Tubaphone et résonateur en érable à collerette (flange) 4 pièces démontable sans avoir à défaire la peau (il devient alors un banjo “old time” à dos ouvert), 28 tirants, manche en acajou américain avec bande centrale en bois foncé et talon sculpté, touche en ébène incrustée de nacre à 22 frettes, cordier gravé Oettinger d’origine, placage de la tête de manche en palissandre de Rio avec incrustations de nacre et toutes les pièces métalliques dorées. Ce banjo a été acheté à Nashville en août 2018 dans son étui d'origine. Il est en très bon état et a un très bon son. Je l'utilise en alternance avec mon Vega Little Wonder de 1956 lors de nos concerts. Il a un timbre un peu plus rond (un peu moins brillant) que ce dernier, qui peut dépendre du montage de la peau en arch top contre le sien en flat top, ou bien de la hauteur de son chevalet (il faudrait que je fasse des tests), ou enfin de son tone ring Tubaphone (le Little Wonder a un simple cerclage en métal comme tone ring, comme sur mon vieux banjo W. A. Cole Eclipse modèle 2500 de 1894).
