Universal Audio Apollo Twin Solo MKII

En temps que musicien et ingé son de longue date (fin des années 60), je viens de l'époque mythique de la bande magnétique à travers différents studios que j'ai possédés. Après Studer, Neve, MCI, Lexicon, etc., j'ai assisté à l'arrivée de l'enregistrement numérique en allant directement sur Soundtools puis Protools par la suite. L'évolution était très rapide et il se passait quelque chose de nouveau presque tous les jours, 2 pistes puis 4 puis 8, 16, 24, 32 !... la capacité des disques durs avait du mal à suivre avec Protools et ses interfaces 888 et cartes DSP. Ça fonctionnait grave mais à un prix exorbitant disaient les acheteurs ...Disons un bon 50.000 euros quand même !.. On voyait qu'ils n'avaient jamais acheté de Neve ou Studer car ces systèmes dépassaient couramment le million d'euros pour avoir un ensemble correct. Les années passent et presque 25 ans plus tard je me retrouve avec ma console Soundcraft SC6000 analogique, 3 interfaces son MOTU HD192 (36 entrées/sorties) et mon Mac Pro 3.1 de 2008 sous Mavericks... Ça roule vraiment, pas l'ombre d'un bug et un son magnifique, un système qui s'oublie quand on est en enregistrement avec des musiciens plein le studio... Donc, tout va bien...
Pourtant, depuis quelques années, j'entends parler que le constructeur UAD, celui qui vend ses compresseurs haut de gamme 610 et autres se lance dans le tout informatique et la pression monte jusqu'à ce jeudi 1er août 2024 où je finis par craquer en achetant une interface UAD Apollo Twin X avec 4 Sharks, son pack héritage pour 1.299 euros chez Thomann avec plein de plugins en cadeau et un Mac mini M1. Bon, comme d'habitude, le câble Thunderbolt n'est pas fourni et pour cause (71 euros quand même) Mais bon, je vais avoir de quoi m'amuser un peu avec mon nouveau jouet, histoire de ne pas passer pour un vieux c...

Les + :

- L'enregistrement du produit se passe sans souci ainsi que l'installation du système UAD et ça part de suite dans Logic !
- L'ergonomie de la console UAD est top, on fait le tour de l'essentiel en 1 heure..
- Le concept et la qualité des préamplificateurs Unison, ça fait plaisir de parler un peu des adaptations d'impédances pour un meilleur rendement
- La qualité des convertisseurs qui se traduit par un son très musical, un peu comme mes MOTU HD192. Cela n'a rien de réellement comparable puisque les HD192 n'ont pas de préamplificateurs micro mais c'est le grain qui m'intéresse...
- Les plugins fournis fonctionnent bien mais sans plus
- Le rapport DAW/carte son est top, La Twin est autonome avec le Logic qui vient se greffer dessus, transparence maximum, rien à configurer...

Les - :

Beaucoup d'utilisateurs reconnaissent la qualité du produit sur les axes essentiels mais trouvent que l'interface chauffe beaucoup trop. Bon, elle chauffe, c'est vrai et on pourrait imaginer qu'elle va finir par cramer juste après la période de garantie... J'ai eu jusqu'à 4 interfaces 888 Digidesign avec Protools et ses cartes DSP mix Core et Mix Farm dans un rack externe et là je peux vous dire que c'est la grande fournaise. Pourtant elles tournent sans problèmes depuis plus de 30 ans. Comment expliquer cela ?.. Quand l'électronique est de bonne qualité avec des condensateurs électrochimiques conçus pour tenir au moins 10.000 heures à 105 degrés dans un espace bien ventilé les problèmes sont rares et j'ai l'impression que cette interface est conçue par des professionnels pour des professionnels, donc tout va bien mais je verrai à l'usage..

- L'offre UAD sur les plugins est, disons-le, assez modeste car tous les ténors de la marque restent à acheter, c'est vrai mais pour 1.300 euros, le prix d'un Digi 001 Digidesign (excellent quand même à son époque), je trouve déjà que le rapport qualité/prix est juste hallucinant, sachant que la marque propose régulièrement des bundles promotion très intéressants. Leur réverbération Pure Plate fournie est une vraie merveille, je peux en parler car j'ai eu 2 EMT 140 à plaque que j'aimais beaucoup et là je suis impressionné..

En conclusion, même si je l'ai depuis quelques jours seulement, je sens qu'on va parler le même langage et que je vais même pouvoir l'intégrer à mon système existant voire plus si affinités en lui rajoutant une Apollo 8X et une Apollo 16X car le bus Thunderbolt permet parait-il de créer un ensemble simple et transparent pour l'utilisateur... Je commenterai prochainement mon utilisation plus approfondie...