Universal Audio Apollo Twin Duo

L'interface est utilisée avec un Imac de 2019 et des écoutes Neumann KH120. Je m'en sers pour des prises guitare/basse en direct et des prises chant avec un micro Neumann TLM 103 ou un shure SM58. J'utilise couramment Logic pro X et je débute avec Luna un DAW spécialement développé par UA pour intégrer les interface apollo. La configuration est ultra stable, pas de latence audible ( je n'ai plus à recaler mes prises d'une double-croche comme cela pouvait être le cas avec une ancienne M-audio) jamais eu le moindre problème. J'ai adoré l'installation, on telecharge le logiciel sur le site, on clique sur le .dmg, on s'enregistre sur le site UA, et c'est tout. Le système est fonctionnel, l'interface est reconnu dans Logic, les plug-ins sont là... on peut faire de la musique et pas de l'informatique. Royal... j'avoua avoir été traumatisé par quelques années de 'plug and play' Ah ben non, faut télécharger un driver, ah non c'est pas le bon, ah faut rebooter...

L'interface est super ergonomique et adapté à mon utilisation Home studio. Un gros potard multi fonction permet de régler au choix le gain des entrées (un jack en facade deux xlr à l'arrière) et communique avec les plug-in unisson ou le volume de sortie des moniteurs ou du casque (prise en façade). Le boitier est robuste, mais je trouve la choix d'alimentation un peu cheap, boitier externe façon pédale d'effet.

La qualité des convertisseurs est vraiment bonne. Pour les préamplificateurs, le système permet d'intégrer des préamps en plug-in. Je mets souvent le plug-in Avalon VT 737 qui simule le préamplificateur, l'égalisation et le compresseur de la boite mythique. J'ai eu le plug-in en bonus lors de l'achat du satellite UAD 2.

Le point limitant est là. Le joujou est tellement bon qu'on a envie de mettre des plug-in partout. Les simulateurs d'ampli (J'ai fender et marshall) sont super. Les reverbs (lexicon, capital) sont extraordinaires.
Donc on ne résiste pas à l'achat d'un satellite pour donner plus de puissance à la bête. J'ai pris UAD2 octo avec une promo sur un pack de plug-in.

Bref un des meilleurs achats que j'ai fait. Prendre la version twin sans hésiter. Prévoir l'ajout d'un satellite, pas par limitation mais par addiction. Je suis passé dans une autre dimension pour un cout que je trouve in-fine dérisoire si l'on regarde le prix du matériel émulé (avallon, marshall, engl, lexicon) voire carrément inaccessible (reverb capitol). Ma compétence technico artistique a tirer le meilleur de tout cela est clairement le facteur limitant. Le confort d'utilisation est superbe, la fiabilité au rendez-vous après un peu plus d'un an d'utilisation.

Le marketing UA est à l'américaine. Un peu excessif, on reçoit pas mal de mail, mais avec des liens de qualités, des tutos, des interviews video de grands producteurs, des discounts réguliers dur les plug-in. Une vrai approche qui prend soin de ses clients.

Cette interface est arrivée dans mon home studio après de nombreuse tentatives de solutions, en USB puis en FireWire puis en Thunderbolt.
Pour moi, lorsque j'ai mis cette interface en service, cela m'a fait l'effet d'une bombe.
Elle est ergonomique, intuitive, de très bonne facture. Elle est assorti d'une console soft qui, de mon point de vue, est ce que j'ai vu de mieux pensé. Tout est logique, clair et on voit immédiatement que derrière le concept, il y a de l'expérience dans l'audio.
J'exagère à peine en disant que cette interface à changé ma vie de musicien. Les pertes de synchro, les bruits parasites à l'allumage, les câbles qui se débranchent par inadvertance, tout ça est derrière moi. Pour vous dire, ils ont même pensé à mettre un connecteur d'alim qui tourne un quart de tour pour verrouiller l'alim au boîtier.
Alors bien sûr, cette qualité a un prix et je ne vais pas mentir, c'est plutôt cher, sans compter la philosophie "pyramidale" du produit qu'il faut prendre en compte, sauf si l'on décide de ne pas utiliser leur solution de plugins. Je m'explique : à l’acquisition, vous bénéficiez d'un pack de plugins audios (effets) qui sont gérés par l'interface et n'impactent donc pas (moins) les ressources proc et RAM. Ces derniers sont gérés par des proc implantés dans l'interface (Proc HARC). C'est pratique, mais quand même limité. Donc si on en utilise beaucoup, il faudra envisager l'achat d'un boîtier type Satellite. Pyramidal, car plus on veut monter haut, plus il faut élargir la base et donc dépenser d'argent (bon admettons que c'est une vision de mon esprit...).
Ceci étant dit, je referais le même choix sans hésiter, car plutôt que d'essayer 4 ou 5 interfaces entre 200 et 300€, ben je mettrais un peu plus pour une qualité audio vraiment terrible.
Pas de bruit parasites, ni à l'allumage, ni en utilisation, ni à l'extinction. Des solutions de virtualisations qui permettent d’utiliser une guitare sur une entrée dédiée, avec 0 latence. Des plugins qui sont des merveilles de virtualisation d'appareils originaux.
Comme dit plus haut, le seul bémol, mais VRAI bémol de cette marque (Universal Audio), c'est le coté mercantile, mais vraiment, un truc de fou. Alors le fait de payer (cher) certains plugins ne sera pas non plus atténué par le fait d'acheter d'autres appareils dans la marque. Que vous ayez fait l'acquisition d'une carte audio seule ou de tout un setup de modules, il n'y aura pas de possibilité d’accéder à plus de plugins gratuits. A titre d’exemple, j'ai actuellement une twin DUO, une Twin QUAD et un satellite OPTO et si j'ai eu un setup de plugins avec ma première DUO, j'ai reçu le même setup avec mon Satellite. Alors UA se cache derrière le fait de vous fournir des coupons d'achats de 50€, mais à ce prix là, il n'y a aucun plugin ! Alors oui UA vous dira qu'ils vous donnent accès à des tarifs pour un achat d'un pack de 3 plugins, mais vous paierez 299€, ce que tout le monde ne veut/peux pas forcement faire. Vous l'aurez compris je pense, même si ces interfaces twin sont pour les premières à un prix "abordables", il faudra faire un choix entre utiliser et donc investir dans des plugins Ua, soit ne pas le faire et s'orienter vers une solution type Waves ou rester simplement sur les packs fournis avec sa DAW.
Ceci étant dit, il n'en reste pas moins que l'électronique embarquée dans ces cartes est de très bonne facture. Pas de souffle (sauf quand c'est désiré), une belle dynamique, un son vraiment top.

Avec quelle configuration, quels logiciels et dans quel contexte utilisez-vous cette interface? Qu'en est-il de la stabilité et de la latence?

Je travail, avec cette carte son, sur macbook pro 2011, ce qui impose un branchement thunderbolt. Une version usb pour windows est sortie depuis. Universal Audio travail sur un driver thunderbolt windows pour la fin de l'année 2016.
J'utilise le logiciel protools 12 pour enregistrement et mixage, principalement d'instruments (guitares basses claviers).
Le principe de cette carte avec le thunderbolt et sa console virtuel est du 0 latency... c'est le cas.

L’interface et ses drivers sont-ils ergonomiques?

L'interface est ergonomique. Il faut savoir utiliser la console virtuel qui est propre aux interfaces apollo afin d'optimiser ses entrées sortie send et j'en passe via la carte et le logiciel mao utilisé.

Qu’en est-il de la qualité des convertisseurs et des préamplis (souffle, réserve de gain, etc.)?

Les convertisseurs sont fabuleux. Pour ceux qui n'ont pas de préamp a poser en amont, ça va quand même sonner du tonnerre. La qualité d'enregistrement est au top. On travail dans la sérénité directement et c'est un gros plus.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?

Ce que j'aime le moins est le fait que je sois bloqué sur du produit mac via les drivers thunderbolt actuel.
Payer si chère un ordinateur pour profiter de la carte thunderbolt (la version usb n'existait pas au moment où je l'ai acheté) n'est vraiment pas justifiable. Sinon je n'ai pas grand chose à redire mise à part le prix des plugins UAD et leur gourmandises niveau dsp.
Pour le coup la version duo est intéressante.

Ce que j'adore c'est son efficacité, son rendu, sa qualité... on est sur du matos pro qui fonctionne à merveille.
Ils ont de très très bon plugin. La techno unison est sympa.