MOTU Midi Timepiece AV

J'ai acheté le MIDI TimePiece AV USB (MTP AV USB) avec un lot d'instruments, sans trop savoir ce que c'était. Premier essai: échec. Après avoir fouillé le web, j'ai que ma version de ROM fonctionnait avec MAC, mais pas avec Windows. Courriel à MOTU, une nouvelle ROM et un contrôleur USB m'ont été envoyés moyennant frais de port. Installation sans problème.

Cependant, les musiciens sous Linux devront se passer de l'USB natif: il n'existe pas de pilote (driver) spécifique pour Linux, et le pilotes USB standards ne fonctionne pas. Il existe bien un pilote (mtpav) faisant parti du package ALSA, mais il exploite le port série. En revanche, l'USB fonctionne très bien à partir d'une machine virtuelle Windows fonctionnant sous VirtualBox; j'ai même scanné le protocole entre la VM et le port USB avec Wireshark, et il me semble pourtant bien standard. Les personnes intéressées pourront aller voir sur mon blog (associé à mon profil) pour plus de détails.

La documentation fait 154 pages! Ça fait tout cet engin là: outre le routage de base (par câble ou par canal), ça fait aussi du filtrage, de la synchro SMPTE ou sur un signal audio. Ça fait aussi du remapping (transforme un canal midi x en canal y) en entrée ET en sortie; ça peut-être quelque chose à vérifier lorsque lorsque "j'comprends pas: mon clavier est pourtant sur le même canal que mon synthé, mais ça passe pas".

L'interface native n'est pas des plus intuitives. Pas que ça soit incompréhensible (et la doc est claire), mais programmer l'engin avec les 4 encodeurs et l'écran LCD de 2 lignes x 16 caractères, ça prend une bonne dose de patience. Quand à l'application de configuration, téléchargeable sur le site de MOTU, elle plante si souvent, du moins dans mon environnement, que j'ai renoncé. Je me suis donc armé de patience, mais une fois les presets créés (8 presets d'usine modifiables), ça permet de reconfigurer son studio en un clin d'oeil. Génial!

Mieux: on peut chaîner 2 * MTP AV, pour un total de 16 entrées, 16 sorties et 256 canaux! Compte tenu qu'on en trouve à très bon prix (j'ai payé le miens 50 $/38 euros), c'est un no-brainer. Dès que j'en trouve un autre d'occase, j'achète.
Edit: j'ai trouvé un autre MTP AV USB au même prix, donc j'ai sauté sur l'occasion. Mais là déception: pour les chaîner, il faut qu'ils aient une ROM 2.5.0, mais avec celle-ci il faut que le contrôleur USB soit de version 1.39. Pour la ROM c'est jouable avec un programmateur d'EPROM standard (encore faut-il trouver une image, je n'ai pas cherché), mais le micro-code du contrôleur lui est gravé dans pendant la fabrication, donc pas de mise à jour possible. Ma seconde unité a un contrôleur trop ancien (version 1.00). J'ai communiqué avec MOTU (chapeau pour leur SAV en passant), mais ils n'ont plus de ROM disponibles et suggère d'aller chercher sur eBay.
Maintenant, rien n'empêche de connecter les deux sur l'ordi, mais j'aimais l'idée de pouvoir les utiliser ensemble sans ordinateur.

Bon, parmis les points négatifs, il n'y a pas d'indication du niveau de la pile. Si vous modifiez les paramètres d'un programme de base mais que vous ne le renommez pas (il s'appelle par défaut "BaseSetup"), vous pouvez conclure que l'engin déconne: tout semble normal à l'allumage, mais rien ne marche car par défaut, aucune entrée n'est reliée aux sorties. Heureusement la pile est montée sur support et le boitier n'est fixé qu'avec 2 vis.

Les encodeurs finissent par déconner un peu, c'est classique. Un coup de Deoxit, et ça repart.

Il s'agit d'une interface MIDI fort sophistiquée que nous avons ici. En effet, c'est aussi un appareil de traitement du signal MIDI.

Principales fonctions:
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8 entrées MIDI dont 1 en face avant et 8 sorties MIDI dont 1 en face avant

Se branche sur le PC via le port parallèle et / ou sur le Mac via 2 ports RS422

Possibilité de l'utiliser avec 1 PC et en tout cas 1 Mac (peut-être même 2) en même temps.

Possibilité de créer un réseau de plusieurs PCs, Macs et Timepieces, compatible avec les Motu Midi TimePiece II et Timepiece AV USB en tout cas.

Peut fonctionner entièrement en standalone, sans ordinateur.

Matrice de routing (Merge - assignement - split) pour les entrées - sorties MIDI physiques (patchbay MIDI) et pour les canaux MIDI (rechannelize). Il est capable de merger les 8 entrées MIDI, RARE !!! Il n'y a que Motu qui fait ça, aux dernières nouvelles (fin octobre 2008) ^^

Possibilité de transformer un format de synchronisation vers un autre parmis le MTC, SMPTE et ADAT en tout cas.

Possibilités de filtrage MIDI

Avec prise pour pédale en face avant

Bouton PANIC spécialement dédié

Commutateur 110 - 230 Volts, RARE !!! ^^

Et bien d'autre encore, que je n'ai pas tout compris.

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UTILISATION

Alors là, si vous ne comprenez pas l'anglais, la langue dans laquelle est rédigé le mode d'emploi livré avec, il sera difficile d'exploiter à fond l'énorme potentiel de cet engin. Pour ma part, je n'ai réussi à faire fonctionner pour l'instant uniquement la matrice patchbay MIDI.

Heureusement d'ailleurs, car c'est essentiellement pour ça que je l'ai acheté. Bon, j'ai déjà un Akai ME80p, un 8 entrées - 10 sorties MIDI mais je ne pouvais merger avec que deux entrées et comme j'ai actuellement branché dessus 2 claviers, 1 boîte à rythmes, une surface de contrôle MIDI, le signal de synchro de mon multipiste et le retour de l'ordinateur dont il faut faire fusionner leurs émissions MIDI pour ensuite redistribuer le signal vers les expandeurs et vers l'ordinateur, j'ai besoin d'une solution qui me permette de merger tout cela. A part Midi Solutions, je n'ai rien trouver d'autre que Motu pour faire ce boulot.

Le reste, je n'ai pas pu tout faire fonctionner car, décidément, l'anglais, je ne le comprends qu'à 10 % à peine. Et encore, uniquement à la lecture, pas à l'écriture ni au parler. Heureusement que l'appareil met à jour sa mémoire interne au fur et à mesure des modifications car je ne sais même pas gérer les presets (si il y en a, j'en suis même pas sur).

Jusqu'à présent, je n'ai pas réussi à trouver de mode d'emploi en français, je l'ai trouvé uniquement en anglais, et encore, heureusement qu'il a été livré avec car sur le site de Motu, je n'ai trouvé que le mode d'emploi des pilotes mais celui qui permet de faire fonctionner l'appareil en standalone, tintin, je n'ai rien trouvé. Et le pire, c'est qu'il faut créer un compte sur leur site pour pouvoir télécharger ces modes d'emploi. Pour ça, Motu, c'est décidément pas leur fort. Résultat: je me retrouve avec un appareil aux capacités énormes que je vais devoir sous-exploiter, je trouve ça dommage.

Mais bon, en temps que patchbay MIDI, il remplit admirablement bien son office, c'est déjà ça ^^ Sa matrice de routing MIDI est très puissante car non seulement on peut l'utiliser comme patchbay MIDI pour les entrées - sorties MIDI mais égallement pour les canaux MIDI. Il est capable de merger les 16 chaînes MIDI (les 8 entrées via les 8 prises DIN et les 8 entrées via le port parallèle ou Mac) et les 16 canaux MIDI de chaque chaîne MIDI, de les rediriger et de les spliter vers les 16 sorties (8 via prises DIN et 8 via le port parallèle ou Mac), et ceci même d'une chaîne MIDI à l'autre. Par exemple, il est possible de merger le canal 6 de l'entrée 2 avec le canal 11 de l'entrée 4, de diriger le résultat sur le canal 2 des sorties 7, 9 et 15, c'est trop fort !!! ^^^^^ Aucun autre patchbay MIDI n'est capable de faire cela à ma connaissance à ce jour (fin octobre 2008). Grace à cette Motu Midi Timepiece AV - et grace aussi à la fonction Split de l'Akai ME80p que j'utilise toujours, je peux accéder à tout mes appareils MIDI y compris l'ordinateur depuis les claviers, la boîte à rythmes et la surface de contrôle sans avoir besoin de tout allumer (je n'ai pas de groupe électrique spécialisé) et sans devoir brancher - débrancher - rebrancher le câblage MIDI.

Attention: Ne comptez plus l'utiliser comme interface MIDI avec les ordinateurs récents d'aujourd'hui car malhreureusement, le port parallèle a disparu des nouvelles cartes mères d'ordinateur PC. Pareil pour les Macs: le RS422 est une norme qui a aussi sans doute disparu des Macintosh récents. Mais Motu s'est arrangé pour que l'appareil soit tout a fait utilisable malgré la disparition de ces deux ports: il est entièrement utilisable en standalone. Et pour ma part, la petite Motu FastLane USB - qui fonctionne très bien - me suffit amplement pour connecter l'ensemble sur l'ordinateur. Mais pour les musiciens à qui il est important de pouvoir transiter 8 chaînes MIDI aller et 8 chaînes MIDI retour soit 64 canaux MIDI pour chaque sens vers et depuis l'ordinateur, la Motu MIDI Timepiece AV USB est largement conseillé. C'est le même modèle que celui qui nous intéresse ici mais qui a un port USB à la place du port parallèle.

AVIS GLOBAL

Bon, comme il fallait s'y attendre, les points forts et points faibles cités-ci dessous sont fait à partir du peu que j'ai réussi à faire fonctionner de cet appareil, c'est-à-dire à ce jour, uniquement la fonction patchbay MIDI autonome; je n'utilise même pas la fonction Rechannelize.

Points forts:
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Vraie matrice pour la fonction patchbay MIDI: les 8 entrées ainsi que les 8 chaînes MIDI provenant de l'ordinateur peuvent être mergées (RARE !!!), redirigées et splitées sur les 8 sorties et les 8 chaînes MIDI allant vers l'ordinateur.

Fonction Rechannelize: Puissante matrice qui permet de merger, rediriger et spliter les 16 canaux MIDI, et ceci même entre autant de chaînes MIDI que l'on veut. RARE !!!

Sélecteur 110 - 230 Volts, RARE !!!

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Points faibles:
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Est livré avec un mode d'emploi en anglais uniquement

N'est pas simple d'utilisation: sans mode d'emploi, difficile de l'exploiter à fond.

Pile interne faiblarde: il faut la changer pratiquement tous les six mois :-((( Bon, je le laisse allumer pour éviter qu'il ne perdes ses réglages en attendant.

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Cet appareil a d'énormes possibilités et est pratiquement incontournable, même si je ne l'utilise que comme patchbay MIDI. C'est juste trop dommage que le mode d'emploi ne soit qu'en anglais. A cause de cela, le 80 % des autres possibilités de l'appareil ne sera probablement jamais utilisé. Mais bon, comme il n'y a que chez Motu que j'ai trouvé la possibilité de merger toutes les entrées, je n'ai pas eu le choix. Bon, c'est vrai, il y a aussi Midi Solutions qui fait un merger 8 entrées - 1 sortie MIDI mais il ne fonctionne pas sur secteur, il fonctionne uniquement grâce aux impulsions électriques des signaux MIDI entrants: je ne suis pas certain qu'il fonctionne avec seulement 1 appareil si les autres appareils branchés dessus sont éteints car inutilisés. J'ai déjà une merger box 2 entrées 1 sortie de cette firme: elle ne fonctionne que si les deux appareils MIDI émetteurs sont allumés sinon elle ne fonctionne pas.

Autres déclinaisons de ce modèle:
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Motu Midi Timepiece II: même appareil sauf qu'il est sur port série.

Motu Midi Timepiece AV USB: même appareil sauf qu'il a l'USB à la place du port parallèle.

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